我們知道，象形文字曾經(jīng)是世界上許多古老民族共有的文字形式。象形文字在形成過(guò)程中更多的是對(duì)于具體的形體特征的一種簡(jiǎn)化，隨著社會(huì)的發(fā)展、信息的增加、思維的復(fù)雜和社會(huì)交往的需要，對(duì)于文字表述的快捷和準(zhǔn)確程度提出了更高要求。象形文字終于遇到了必然要到來(lái)的危機(jī)。在這個(gè)文字發(fā)展和轉(zhuǎn)折的關(guān)口，漢民族和西方民族做出了不同種的選擇。西方民族改弦易轍，先擇了拼音文字的道路。漢民族選擇了博大精深的另一條路。擺脫了束縛后，漢字獲得了解放，指事、形聲、會(huì)意等造字方法逐步拓展，終于開(kāi)辟了漢字發(fā)展的廣闊道路。從古老民族的象形文字，到不同于西方的文字特點(diǎn)的方塊形態(tài)漢字的出現(xiàn)，這一過(guò)程被稱(chēng)作“隸變”。
所謂“隸變”是指與隸書(shū)的產(chǎn)生有著連續(xù)發(fā)展線(xiàn)索的字體演進(jìn)變化過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程中以書(shū)寫(xiě)性簡(jiǎn)化為基本動(dòng)力，最終導(dǎo)致了古（篆書(shū)）今（隸書(shū)）文字形體的根本性變革?！半`變”不僅改造了整個(gè)文字體系，解放了書(shū)寫(xiě)，而且在書(shū)體變革中，把書(shū)法藝術(shù)帶入到了一個(gè)嶄新的天地。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，私學(xué)盛行，文化下移，文字的使用向社會(huì)化發(fā)展，文字書(shū)寫(xiě)的“求速求易”成了社會(huì)發(fā)展的需要。可以說(shuō)，隸變是建立在篆體俗寫(xiě)字形基礎(chǔ)上的書(shū)寫(xiě)性簡(jiǎn)化，這種簡(jiǎn)化主要表現(xiàn)在如下幾個(gè)方面。（1）筆勢(shì)的變化。筆勢(shì)的變化最為直觀，如變曲線(xiàn)為直線(xiàn)，改垂引為斜出。（2）出現(xiàn)了新的筆畫(huà)。如篆體的橫畫(huà)一般不會(huì)超過(guò)字體的寬度，隸變就突破了這個(gè)規(guī)則，創(chuàng)造了向左右兩端大幅度延伸的長(zhǎng)橫畫(huà)。（3）新的筆順，筆順是書(shū)寫(xiě)性簡(jiǎn)化和里邊中最為活躍的因素。（4）筆畫(huà)連接的方式的變化，筆畫(huà)連接方式改變的結(jié)果，將會(huì)完整的揭示古今文字的性質(zhì)和意義。（5）是筆畫(huà)的省略和合并。這種省略與合并最終導(dǎo)致了大量的偏旁的分化與合并的現(xiàn)象。隨著上述的變化，字形的體態(tài)式樣也出現(xiàn)了相應(yīng)的改變，形成了一種全新的，向左右自由展開(kāi)的書(shū)寫(xiě)傾向。
”隸變“對(duì)于中國(guó)書(shū)法藝術(shù)的發(fā)展有著重要的意義，它使?jié)h字至此脫離了象形的軌道，確立了今文字體的基本形態(tài)，尤其是與篆書(shū)相比明顯的”筆畫(huà)化“了。這種”筆畫(huà)“到”形態(tài)“的突破，既完成了今文字的逐步定性，也完成了書(shū)法藝術(shù)的基本格局，奠定了書(shū)法作為一種藝術(shù)形式的基礎(chǔ)?！彪`變“以后的中國(guó)書(shū)法特有的”點(diǎn)畫(huà)“才具有品格。
雖然隸書(shū)被楷書(shū)取代，喪失了主流字體的地位，但是只要中國(guó)人對(duì)”美“還有自己的追求，就會(huì)有書(shū)法藝術(shù)，只要書(shū)法藝術(shù)存在，隸書(shū)就會(huì)存在。過(guò)去如此，將來(lái)也是如此。
