說起中世紀(jì)的意大利，更多人想到的是愚昧、封閉。畢竟作為羅馬教廷的所在地，意大利可能是整個(gè)歐洲，受天主教影響最深的地區(qū)。天主教在中世紀(jì)時(shí)對(duì)世俗權(quán)力的高度鉗制，以及其本身的兇殘和保守，決定了它所治理下的地區(qū)，完全應(yīng)該是一副墨守成規(guī)、死氣沉沉之像才是。
但其實(shí)也不盡然。雖然教廷本身，乃至于教皇國(guó)的確看上去是死氣沉沉。但在意大利的其他地區(qū)，卻是一派繁榮活躍之像。尤其是位于意大利半島西北部，毗鄰利古里亞海的熱那亞；和東北部毗鄰亞得里亞海的威尼斯，在中世紀(jì)時(shí)，更成為歐洲海洋文明的代表，它們不僅在商業(yè)上大獲成功，并且由商入政，深刻影響了歐洲，乃至于中東的歷史進(jìn)程。比如最著名的第四次十字軍東征期間，本應(yīng)進(jìn)攻伊斯蘭世界的十字軍，軍居然被威尼斯商人脅迫，轉(zhuǎn)而攻破東正教圣地君士坦丁堡，并大肆洗劫，直接導(dǎo)致了東羅馬帝國(guó)的衰落。這場(chǎng)改弦易轍之戰(zhàn)，正是意大利商業(yè)勢(shì)力在西方政治世界覆雨翻云的精彩表現(xiàn)。
這個(gè)就有點(diǎn)奇怪了，按照一般的看法，中世紀(jì)的歐洲，天主教權(quán)和世俗政治權(quán)力占據(jù)主導(dǎo)，商業(yè)勢(shì)力并不是主流。事實(shí)上，商業(yè)文明的代表勢(shì)力，也確實(shí)就是威尼斯、熱那亞這些意大利的沿海小城邦而已——無論是羅馬教廷，還是各國(guó)王權(quán)，看上去都比它們強(qiáng)大的多。既然如此，為什么這些小小的商業(yè)城邦，卻能夠擁有如此巨大的能量，影響西方世界數(shù)百年之久？
這首先和意大利的地緣區(qū)位密切相關(guān)。
在之前的《地緣政治：羅馬——意大利》系列章節(jié)中，云石君曾經(jīng)說過，意大利半島位于地中海北部中央；而且作為歐洲大陸向南的下場(chǎng)凸出部，它的存在，將地中海分割成為東、西兩大部分。這樣的地緣區(qū)位，決定了意大利天然成為地中海貿(mào)易圈的中樞。
而且這種中樞價(jià)值，在農(nóng)耕時(shí)代尤為明顯。在農(nóng)耕時(shí)代，由于氣候寒冷和人類技術(shù)水平有限，歐亞大陸北半部的開發(fā)價(jià)值一直不高，同時(shí)，當(dāng)時(shí)歐洲航海技術(shù)的積累，也并不足以在北大西洋這種波濤洶涌的外洋，建立一條穩(wěn)定的環(huán)歐海上貿(mào)易體系。這種情況下，地中海沿岸的南歐就成為歐洲文明的精華所在，地中海這個(gè)氣候相對(duì)溫和的內(nèi)海，也就成為歐洲貿(mào)易的主要地緣通道。
意大利也因此大受其益。雖然相較于古典時(shí)代，由于羅馬帝國(guó)的覆亡，意大利不再成為歐洲的政治中樞。但地緣區(qū)位的客觀優(yōu)勢(shì)，但它的商業(yè)中樞地位，依然無可替代。
借助商業(yè)中樞的優(yōu)勢(shì)，意大利半島，尤其是那些最為關(guān)鍵的臨海城邦，得以盡取地中海乃至整個(gè)歐洲貿(mào)易體系之精華。與依靠生產(chǎn)創(chuàng)造財(cái)富、需要大量土地資源的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)不同，商業(yè)是靠流通攫取利益，本身并不特別追求對(duì)土地的占有。這種情況下，像威尼斯、熱那亞這些城邦共和國(guó)，雖然本身占地有限，但只要占住了這個(gè)中樞區(qū)位，便能將全歐洲乃至區(qū)外的商業(yè)利益匯聚于此，成就自己的財(cái)富神話。
而意大利政治的分裂以及傳統(tǒng)世俗政治勢(shì)力的相對(duì)受壓制，也給了商業(yè)勢(shì)力繁衍的空間。
中世紀(jì)的歐洲，以土地和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為根基的封建領(lǐng)主是世俗政治的主要代表。這種情況下，如果意大利被一個(gè)世俗封建勢(shì)力統(tǒng)治，那商業(yè)勢(shì)力是沒有成長(zhǎng)壯大的空間的。雖然政治勢(shì)力本身也會(huì)追逐財(cái)富，但其根本利益訴求是政治影響力的擴(kuò)張——即領(lǐng)土的擴(kuò)張，獲取商業(yè)財(cái)富只是其拓土開疆的一個(gè)工具和手段而已，而絕非目的這種情況下，商業(yè)不可避免的淪為政治的附庸，為政治服務(wù)——這與商業(yè)文明以追逐財(cái)富和利潤(rùn)為最高訴求完全不同。
但意大利的特殊情況，使得這一切并沒有發(fā)生。在上一節(jié)《地緣政治：》由于羅馬教廷的存在，以及中世紀(jì)教權(quán)整體強(qiáng)于治權(quán)的歐洲權(quán)力格局，使得意大利半島內(nèi)部在政治上四分五裂。教廷絕不能允許自己眼皮子底下，出現(xiàn)一個(gè)能夠強(qiáng)大到一統(tǒng)意大利半島的強(qiáng)勢(shì)地緣政治勢(shì)力存在——否則自己勢(shì)必會(huì)淪為其之傀儡。同時(shí)，教廷的強(qiáng)勢(shì)，也決定了歐陸的法國(guó)、神圣羅馬帝國(guó)等強(qiáng)勢(shì)外部世俗力量不敢輕易涉足意大利半島——否則的話就會(huì)導(dǎo)致教廷的討伐。而在天主教一統(tǒng)歐洲，控制人民精神世界的中世紀(jì)，這種與教廷的正面作對(duì)，是要承擔(dān)極大風(fēng)險(xiǎn)的。
只不過，作為一種平衡，歐洲政治勢(shì)力在承認(rèn)教廷對(duì)民眾精神控制權(quán)的同時(shí)，也需要在其對(duì)世俗的干涉方面予以一定的遏制。如果教廷對(duì)世俗介入太深，比如將教權(quán)與世俗治權(quán)完全融合，建立起政教合一的強(qiáng)大國(guó)家的話，那對(duì)這些歐洲的國(guó)王們來說就是滅頂之災(zāi)。所以，教廷雖然也在意大利半島擁有一個(gè)教皇國(guó)，但其范圍相對(duì)有限，且內(nèi)部依然是政治分裂，由一大群公爵、伯爵等世俗封建領(lǐng)土統(tǒng)治，或者直接由市民采取共和體制自治。教廷并不能直接插手。而在教皇國(guó)之外的周邊地區(qū)，教廷的直接控制力更為孱弱。
這種特殊的政治結(jié)構(gòu)，使得意大利半島成為一個(gè)歐洲文明圈內(nèi)的特殊地區(qū)——缺乏政治強(qiáng)權(quán)，成為意大利半島的一個(gè)主要政治特點(diǎn)。至于宗教勢(shì)力，雖然在意大利半島影響力巨大，但教權(quán)既然不能直接介入世俗治理，也不以直接的土地占有為目的，那它對(duì)商業(yè)城邦們的威脅就相對(duì)不大。何況，由于商業(yè)勢(shì)力能聚斂大量財(cái)富，在歐洲文明體系內(nèi)又處于整體弱勢(shì)地位，他們也正需要依托教權(quán)庇護(hù)下的這片凈土，確保自身的安全。
最后，歐洲政治的分裂，也給了意大利商業(yè)城邦崛起的空間。歐洲從宏觀角度，可以作為一個(gè)整體地緣板塊，只不過由于內(nèi)部地緣結(jié)構(gòu)支離破碎，又缺乏一個(gè)絕對(duì)強(qiáng)大的主體核心板塊，所以政治上也難免四分五裂。
歐洲的政治分裂，給了教權(quán)壓制治權(quán)的良機(jī)，也讓商業(yè)勢(shì)力得以擁有自主發(fā)展的空間——如果歐洲像古代中國(guó)那樣實(shí)現(xiàn)政治大一統(tǒng)，那憑政治權(quán)力強(qiáng)大的組織發(fā)動(dòng)能力，什么教權(quán)、商業(yè)勢(shì)力，根本就不可能有自行其是，甚至反壓治權(quán)的可能。
同時(shí)，鑒于歐洲各國(guó)普遍面積不大，而且內(nèi)部的集權(quán)程度也不高，所以無法像古代中國(guó)那樣，打造出一套完整的內(nèi)部商業(yè)循環(huán)體系。所以彼此間存在著相當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)交換需要。甚至歐洲文明圈內(nèi)的天主教、東正教兩大世界之間，乃至歐洲與伊斯蘭世界之間，也同樣存在著巨大的交換需求。
由于政治的分裂，沒有哪個(gè)歐洲國(guó)家，有能力單獨(dú)掌控這套龐大而復(fù)雜的商業(yè)流通體系，但國(guó)家的生存和發(fā)展，又決定了各個(gè)國(guó)王們又不得不對(duì)商業(yè)高度依賴。這就給了意大利商人們廣闊的發(fā)展空間。意大利的這些商業(yè)城邦，在開展商業(yè)貿(mào)易，從中大發(fā)橫財(cái)?shù)耐瑫r(shí)，還擁有了在大一統(tǒng)政治主導(dǎo)國(guó)家中不可能獲得的話語權(quán)。
甚至，威尼斯、熱那亞的商人們，還可以利用歐洲各國(guó)之間的矛盾，大開合縱連橫，幫助某部分勢(shì)力對(duì)付另一部分勢(shì)力，借歐洲諸侯的攻伐和博弈，為自己謀求利益最大化。而對(duì)這些商人，雖然歐洲各傳統(tǒng)王國(guó)普遍不待見，但由于國(guó)家的生存和發(fā)展離不開對(duì)外商業(yè)貿(mào)易，而各國(guó)實(shí)力有限，不足以掌控整個(gè)貿(mào)易體系。各國(guó)間的政治矛盾和利益沖突，更決定了他們絕不允許讓這種貿(mào)易體系，掌控在任何一個(gè)以領(lǐng)土爭(zhēng)霸為主要訴求的傳統(tǒng)政治國(guó)家手上——這對(duì)其他政治國(guó)家來說簡(jiǎn)直是滅頂之災(zāi)。這種情況下，他們也只能在深恨這些意大利商業(yè)勢(shì)力的同時(shí)，又不得不允許他們存在，與他們打交道，甚至跟他們勾搭合作——畢竟，作為一股商業(yè)文明勢(shì)力，意大利城邦掌控下歐洲貿(mào)易體系，并不會(huì)成為他們拓土開疆，進(jìn)行政治擴(kuò)張的工具，所以不至于對(duì)歐洲世俗封建領(lǐng)主構(gòu)成整體性威脅。
憑著優(yōu)勢(shì)的地緣區(qū)位、歐洲教權(quán)與治權(quán)的紛爭(zhēng)，以及歐洲各國(guó)之間的矛盾和沖突，意大利城邦在中世紀(jì)中脫穎而出，以弱小的身子，一躍成為歐洲文明圈內(nèi)的商業(yè)引領(lǐng)者。也正是商業(yè)攫取的充足財(cái)富積累，以及商業(yè)流通對(duì)自由開放的天然訴求，以及對(duì)政治集權(quán)的抗拒和排斥，再加上意大利半島封建政治勢(shì)力的分裂和虛弱，這種物質(zhì)基礎(chǔ)和意識(shí)形態(tài)上的雙重具備，為意大利后來的文藝復(fù)興打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
眾所周知，文藝復(fù)興是歐洲打破中世紀(jì)愚昧，開始近代化的思想淵藪。在此過程中，意大利當(dāng)之無愧的發(fā)揮了執(zhí)牛耳的作用。只不過，在鑄就了文藝復(fù)興的輝煌后，意大利的江湖地位卻迅速急轉(zhuǎn)直下，其對(duì)歐洲文明乃至人類文明進(jìn)程的影響，也急劇萎縮。在之后的整個(gè)近代化過程中，意大利變的默默無聞。
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