公元395年，羅馬帝國一分為二，東羅馬帝國和西羅馬帝國實行了永久分治。公元476年，西羅馬帝國滅亡，自此，意大利身陷四分五裂泥沼中。意大利羅馬長期是西方文明的中心，是多少政權都想占有和統(tǒng)治的地區(qū)。在東羅馬帝國的光復和法蘭克帝國的進入下，意大利也曾實現(xiàn)過短暫的政權統(tǒng)一，但直到1870年，才實現(xiàn)了國家統(tǒng)一。在長達一千多年的歷史中，并沒有哪個政權可以改變意大利混亂不堪的局面。
這剖令人費解，畢竟在西羅馬帝國覆滅之前，地處地中海沿岸的意大利一直是歐洲的核心區(qū)，羅馬也是西方文明的中心。從地緣結構上來看，地處南歐亞平寧半島的意大利的地緣板塊相對獨立。而且北部有阿爾卑斯山的阻隔，在人類技術不發(fā)達的古典時期，其地緣屏障作用非常大，可以維持意大利自身的地緣板塊的獨立，也可以有效抵御外敵入侵。再加上意大利的人文結構并不復雜，民族相對當一，以意大利人為主，多信奉天主教。按理說，擁有帝國傳承和優(yōu)良的地緣結構的意大利并不會是一副四分五裂，千瘡百孔的面貌，而且持續(xù)就高達一千多年。的確讓人跌破眼鏡。
那么，為什么意大利會長期處于四分五裂的狀態(tài)呢？
云石君將從以下幾個方面進行分析。
第一、教權高于治權的環(huán)境下，作為羅馬教廷中樞的意大利難以實現(xiàn)整合。
因地緣結構支離破碎，歐洲缺乏一個主體核心板塊來壓制其它板塊和地區(qū)，并不能建立成為一個大一統(tǒng)的帝國。而當時羅馬帝國分離為東西羅馬時，很大的原因是因為這種地緣結構的不完整所致。而羅馬帝國的強大稍不能完全彌補歐洲地緣機構的不足，更何況要有一個超越羅馬帝國的強大政權。
而歐洲文明圈又長期處于和東方東正教系勢力和伊斯蘭教勢力的較量和博弈中，要想在這個過程中有優(yōu)勢，就必須整合歐洲內部。而宗教的紐帶作用就凸顯了出來，演變成后來的天主教教權成為凌駕于歐洲的世俗治權之上的最強權力，羅馬教廷則成為歐洲的最強權力中樞。不過，教權地位雖高，但也不能絕對壓制治權。教權并不能干涉歐洲各次級板塊，遵照地緣、民族、語言等特點，組成自己的獨立世俗王國。
而意大利卻是個另類。意大利是羅馬教廷的中樞，如果意大利是一個完整的世俗國家，那么，在羅馬教廷自己的地盤上出現(xiàn)的一個治權大于教權國家，那么，羅馬教廷又該何以面對其他歐洲板塊？羅馬教廷也會變得被動，到最后喪失優(yōu)勢。羅馬教廷是絕不會允許有這樣的挑釁和威脅。
意大利是教權和治權博弈的犧牲品。羅馬教廷會不遺余力來摧毀意大利的治權，讓國家處于四分五裂中，以維持自己的相對優(yōu)勢。甚至，在中世紀中后期，以著名的“丕平獻土”為標志，教廷還在意大利半島中部建立了一個教皇國，作為教皇的世俗領地。
意大利半島作為教廷中樞所在地的特殊地位，阻礙了意大利的治權發(fā)展，使意大利難以實現(xiàn)國家整合。
隨著歐洲文藝復興、啟蒙運動的興起及推廣普及，天主教的地位逐漸減弱，世俗政治的影響力越來越大。直到19世紀，經(jīng)過三次意大利獨立戰(zhàn)爭將意大利半島內各個國家或分裂的政權統(tǒng)一為意大利王國的政治及社會過程的意大利復興運動后，1861年意大利王國正式成立。1870年，教皇國首都羅馬被攻破，意大利才實現(xiàn)了最終的獨立。
第二、特殊的地緣區(qū)位決定了意大利很難維持長久獨立。
中世紀時，地中海沿岸的氣候環(huán)境更適宜人居住，再加上人類征服自然的能力有限，中北歐的開發(fā)程度不及南歐，南歐依舊是歐洲文明圈的中心。而意大利又處在南歐的中心地帶，算得上是歐洲文明中心的中心。而意大利三面環(huán)海的地緣格局，又很容易被外來者以海為路而對其施加影響力。
西羅馬帝國滅亡后，意大利淪為眾多蠻族的逐鹿場。雖然中興后的東羅馬帝國使意大利實現(xiàn)了統(tǒng)一，一旦東羅馬稍顯頹勢，意大利又會被打回原形。雖然，意大利是羅馬教廷的中樞，教皇的所在地，不至于被蠻族全部鯨吞，但北部的波河平原地區(qū)難逃厄運。而意大利半島南部，因受半島中部教皇國的隔離，獲得了一定的獨立政治格局，繼而在法國、西班牙等地中海區(qū)域強勢國家的操縱下，成立了一個獨立的那不勒斯王國。
如此一來，意大利南、中、北三個區(qū)位都隸屬不同的政治板塊，而更多獨立的城邦共和國，更是加劇了意大利政治結構的支離破碎。
第三、商業(yè)發(fā)展的需要。
在四分五裂的歐洲政治環(huán)境下，各邦國間的沖突在所難免。而各國之間雖有競爭，但也要共同發(fā)展商業(yè)交流的需要。而猶太人成為了連接各國商業(yè)交流的人群，成為各國交流的中間紐帶。
而這種商業(yè)紐帶作用不僅僅是猶太人，還有部分是意大利的城邦。像威尼斯、熱那亞這些城邦，在中世紀時期影響力非常大，甚至影響了歐洲政治格局的走向。意大利發(fā)達的商業(yè)，成為歐洲乃至整個西方世界的商業(yè)中心。財富的聚斂，為文藝復興的興起奠定了物質基礎。，
商業(yè)能聚斂大量財富，可以形成 有影響力的勢力。不過，世俗權力又不允許商業(yè)勢力太過龐大，以免威脅到自身的地位。世俗大一統(tǒng)政權要實現(xiàn)，商業(yè)勢力就不能成為絆腳石，商業(yè)的自由度也會受到限制。
因教權的主導地位，意大利的特殊區(qū)域和商業(yè)發(fā)展的需要，意大利很難實現(xiàn)大一統(tǒng)。不過，為什么在政治上四分五裂的意大利，在經(jīng)濟上卻能一枝獨秀，異彩紛呈，成為中世紀西方商業(yè)文明的中心呢？
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