明朝永樂(lè)年間,鄭和率領(lǐng)著由二百多艘船,兩萬(wàn)七千多人組成的船隊(duì),滿載著數(shù)不清的禮物,開(kāi)始了中國(guó)乃至世界歷史上史無(wú)前例的遠(yuǎn)航,拓展了中國(guó)自西漢以來(lái)就有的海上絲綢之路。
根據(jù)史書(shū)記載,鄭和下西洋的船有一百多米長(zhǎng)、五十多米寬,相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)那么大。那么,在六百多年前,究竟是怎樣高超的造船技術(shù),讓鄭和的船隊(duì)能夠在變幻莫測(cè)的海洋中,一次次地安全返航?
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水密隔艙
當(dāng)時(shí)鄭和下西洋的船是木船,為了防止風(fēng)浪撞擊導(dǎo)致船艙破洞進(jìn)水,造船者就將大船艙隔成若干個(gè)小艙。如此,就算船艙某一部位進(jìn)了水,只要將進(jìn)水船艙的洞口堵住,船就能安然無(wú)恙。宋元時(shí)期,中國(guó)船舶已普遍設(shè)置了水密隔艙,而西方直至公元18世紀(jì)才掌握這項(xiàng)技術(shù)。因此,中國(guó)是世界上最早發(fā)明水密隔艙的國(guó)家。
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櫓
在海上航行,最可怕的不是風(fēng)浪,而是沒(méi)有風(fēng)。因?yàn)闆](méi)有風(fēng),就算有再好的風(fēng)帆,也不能起航。所以,古人就發(fā)明了一個(gè)動(dòng)力系統(tǒng):櫓。櫓被安裝在船尾,就像魚(yú)兒的擺尾一樣,左右搖動(dòng)產(chǎn)生動(dòng)力讓船在無(wú)風(fēng)的情況下也能夠前行。
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過(guò)洋牽星術(shù)
過(guò)洋牽星術(shù)是利用天上星宿的位置及其與海平面的角高度來(lái)確定航海中船舶所走位置及航行方向的方法,掌握了這項(xiàng)技術(shù),再加上對(duì)指南針的熟練運(yùn)用,就猶如有了現(xiàn)代的GPS,能夠讓船在茫茫大海中找到了方向。
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