執(zhí)筆是書法創(chuàng)作中很重要的一個方面。王羲之的老師衛(wèi)夫人曾經(jīng)這樣強(qiáng)調(diào)：“凡學(xué)書字，先學(xué)執(zhí)筆?！碧迫藦埿窠探o顏真卿的第一個書法要訣也是執(zhí)筆（“妙在執(zhí)筆，令其圓暢，勿使拘攣……五者備矣 ， 然后能齊于古人?！保┰跁▓?zhí)筆上，向來有兩個爭論。一是執(zhí)筆的松緊問題，二是執(zhí)筆的用指問題。前者我們上一講曾經(jīng)講過，今天我們就來說說第二個問題。
書法執(zhí)筆方式有很多，唐人韓方明在《授筆要說》一文中，將當(dāng)時的執(zhí)筆法分為五種——“執(zhí)管、拙筆、撮管、握管、搦管”，此外還有“撥鐙法”、“龍睛法”、“回腕法”等。至于哪種方式執(zhí)筆好，向來面有著很大的爭議！
今天國人的執(zhí)筆以“五指執(zhí)筆法”為主（亦稱“五字執(zhí)筆法”、“撥鐙法”等）。五代時的南唐后主李煜從辯光和尚那里學(xué)來這種執(zhí)筆法，并將其稱為“撥鐙法”，李煜說：“撥鐙，自衛(wèi)夫人并鐘、王，傳授于歐、顏、褚、陸等，流于此日，然世人罕知其道者……”書家家沈尹默甚至認(rèn)為執(zhí)筆法中，只有這種執(zhí)筆法是對的。他說：“書家對于執(zhí)筆法，向來有種種不同的主張，我只承認(rèn)其中一種是對的，因為它是合理的，那就是由二王傳下來，經(jīng)唐朝陸希聲所闡明的：擫、押、鉤、格、抵五字法。”（《執(zhí)筆五字法》）。
但是，日本書壇的執(zhí)筆至今還是以三指執(zhí)筆為主。南京博物院古代藝術(shù)研究所莊天明在訪問日本時，看到日人三指之筆，認(rèn)為這是唐人古法，故而極力鼓吹三指執(zhí)筆。后來，他搜集古代圖畫研究，又認(rèn)為最好是二指執(zhí)筆，并認(rèn)為王羲之就是這樣執(zhí)筆的。（《執(zhí)筆的流變—?dú)v代執(zhí)筆圖像匯考》中指出：“過去大家認(rèn)為五指執(zhí)筆法是王羲之一脈所傳的正宗執(zhí)筆法，而該時期執(zhí)筆圖像顯示的卻是二指與三指單鉤式的執(zhí)筆方法?！跁x代至宋代之間普遍流行的二指單鉤之法，其實是一種非常優(yōu)秀的執(zhí)筆方法……二指執(zhí)筆法是最科學(xué)與理想的執(zhí)筆方法?！保?/p>
那么，執(zhí)筆時究竟應(yīng)該是三指執(zhí)筆還是五指執(zhí)筆呢？其實，對于這個問題，其實唐人的書法論著中就有過很好的交代，我們只要閱讀書論并認(rèn)真思索就可以明白了！
平安時代的日本和尚空海，認(rèn)為書法創(chuàng)作應(yīng)該是三指之筆！為什么這樣說呢？空海在講三指“單苞”（單用食指包筆）執(zhí)筆法的好處時說：“單指力齊，可以長久，必用于單指，手有所便”，同時又批評五指“雙苞”執(zhí)筆法說：“平腕雙苞……筆偏壓第四、五指也。欲令掣之不脫，明其勢之至牢，但小指力微，不堪久任。凡為此執(zhí)，其掌自虛，偶中其虛，粗跡輕快?！?/p>
但是空海的老師，唐代書法家韓方明卻盛贊五指“雙苞”執(zhí)筆法“虛掌實指，妙無所加也”，同時又這樣批評“單苞”執(zhí)筆：“世俗皆以單指苞之，則力不足而無神氣，每作一點(diǎn)畫，雖有解法，亦當(dāng)使用不成?！?/p>
注意他們倆人評價執(zhí)筆法優(yōu)劣的觀點(diǎn)都是從“力”的角度來說的！中國古人論書向來重“力”，如衛(wèi)夫人說“多力豐筋者圣”，唐人盧肇說“子學(xué)吾書，但求其力”。不過，雖然空海師徒雖然都著眼于力，但為什么一人認(rèn)為五指執(zhí)筆“力微”，一人認(rèn)為三指執(zhí)筆“力不足”，得出的結(jié)論恰恰相反呢？日本發(fā)現(xiàn)的一幅執(zhí)筆圖給出了答案！
近些年，日本早稻田大學(xué)圖書館找到了空海留下的執(zhí)筆圖，全名是——《弘法大師真跡書訣執(zhí)筆法使筆法》（又名《高野大師真跡書訣）。書法家孫曉云說：“從內(nèi)容、結(jié)字、手指衣袖的繪法看，肯定是臨摹的刻本，是日本寬正時代源僅賢集注，從時間上看應(yīng)是清代中期的刻本。”
從圖中我們可以看到，空海的三指執(zhí)筆是斜勢執(zhí)筆、舉腕而書的。這種狀態(tài)下三指執(zhí)筆，可以用最有力量的中指承擔(dān)筆桿的重量，書寫時顯然更省力！反之，如果五指執(zhí)筆，筆桿的重量往往就需要無名指及小指來承擔(dān)了，這種情況下就如空海所說“小指力微，不堪久任”了！
那么，為什么今人推崇五指執(zhí)筆呢？這是因為今天的書寫方式變了！今天的人們進(jìn)行書法創(chuàng)作時往往高桌高座，筆桿垂直于紙面書寫。這種狀況下，五指執(zhí)筆，無論是寫橫畫還是豎畫，中指都可以承擔(dān)撥動筆桿的重任，書寫時更省力！明人徐渭說：“凡壓之法，作橫畫用此，乃中指運(yùn)筆，以筆心壓者也……鉤，作努豎用之，亦中指運(yùn)法?！狈粗?，如果三指運(yùn)筆，橫、豎得用食指運(yùn)筆，自然與中指比較“力不足而無神氣”了！
所以，書寫時究竟用哪種指法來執(zhí)筆不是固定的，它要與書法方式、書寫對象、字體類型及大小等因素配合起來使用，才能達(dá)到更好的效果。韓方明雖然推崇五指執(zhí)筆，但是他也認(rèn)為有時“撮管法”使用起來更好，他說：“五指撮其管末，惟大草書或書圖幛用之。”
那為什么日本人至今仍保留三指執(zhí)筆的習(xí)慣？對此，書法家沙孟海說：“這么長的歷史時代，生活用具已多演變，高案高椅逐步應(yīng)用了，坐的姿勢自然有所不同。說人們寫字執(zhí)筆方式始終如一，有可能嗎？……日本現(xiàn)在還有斜執(zhí)筆的，那因為日本有些地方還保留席地低案的緣故?！?/p>
從唐代開始，中國人的坐姿及書寫方式開始發(fā)生重大變化。高桌高座的方式逐漸取代了以前席地低案，或者一手執(zhí)紙、一手執(zhí)筆舉腕書寫的方式，這種情況下執(zhí)筆方式逐漸就由三指為主變化為五指為主了。啟功在《論書札記》中說得好：“后人只聽說古人用三指握管，于是坐在高桌前，從肘至腕一節(jié)與桌面平行，筆桿與桌面垂直，然后用三指尖捏著筆桿來寫，號稱古法，實屬誤解?！?/p>
“實踐出真知”，如果五指執(zhí)筆真的不便于今天的書寫方式，即使再有名家推崇，它也未必會流行開來。比如聲望巨大的蘇軾推崇單苞斜執(zhí)筆的古法，卻受到很多人嘲笑，概因宋時書寫方式變化等因素已經(jīng)導(dǎo)致時人多“懸腕雙鉤”以五指執(zhí)筆了。黃庭堅說：“士大夫多譏東坡用筆不合古法，彼蓋不知古法從何出爾！”
當(dāng)然，我們說執(zhí)筆重要，但是不能盲目推崇執(zhí)筆的具體方式，畢竟有人用嘴用腳也能寫出來好字！然而，不管怎樣執(zhí)筆，都要把握住以下三原則，才能寫好字：一是要穩(wěn)定，二是要便捷，三是要省力！不穩(wěn)則筆脫，不便則筆滯，無力則不持久。蘇東坡說“執(zhí)筆無定法，要使虛而寬”，其著重強(qiáng)調(diào)的就是其中的前兩個要求。如果執(zhí)筆能夠滿足上述三個要求，那么任何方式的執(zhí)筆，包括用嘴用腳，應(yīng)該都是可以寫好字的！
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