近幾年，世界知名圖書館的門檻都快被日韓官員踏破了。像法國國立圖書館、大英圖書館和美國國會圖書館經常有大批日韓官員光顧。出現這種現象并不是因為這些官員好學上進，他們是在翻閱古籍，為日韓兩國間關于“日本?！焙汀皷|?！钡拿Q之爭搜集證據。9月5日，日本外務省官員透露，日本已決定派遣專家前往美國國會圖書館，查閱那里收藏的19世紀以前的古老地圖，以使日本在“海爭”中立于不敗之地。
日韓兩國的“日本?！钡孛疇幨加谏鲜兰o90年代初。韓國希望世界各國將日本、朝鮮半島和俄羅斯遠東地區(qū)海岸環(huán)繞的這一海域稱為“東?！薄ｍn國方面還強調，這一海域歷史上被稱為“東海”或者“朝鮮?！?，日本于1910年利用武力吞并了朝鮮半島，并在朝鮮半島推行了將近半個世紀的殖民統(tǒng)治，使原來的“東?！被颉俺r海”變成了“日本?！薄榇?，韓國早在1992年就要求“聯合國地名標準化會議”和“國際航道測量組織”將“日本?！备麨椤皷|海”
日本則堅決否認了韓國的這一說法。日本強調，“日本?！钡拿Q在19世紀初期就出現在歐洲的地圖上。而且“日本?！钡拿Q早已被世界各國所接受，現在沒有變更的必要。日本的學者還指出，“日本?！钡姆Q呼最早始于歐洲，此事與日本無關。
為了找到支持本國主張的證據，韓國政府從2001年開始，分別派人前往大英圖書館、劍橋圖書館和法國國立圖書館，查閱了這些圖書館里收藏的古代地圖。韓國方面發(fā)表的調查結果稱，從16世紀到19世紀，日韓爭議海域在絕大多數國家出版的地圖上都被標為“東海”或“朝鮮?！?，在大英圖書館里保存的90份地圖中，有73份是用“朝鮮?！被颉皷|海”來標記的。2002年底，韓國又到美國國會圖書館查閱了那里收藏的古老地圖。韓國稱，那里有60％的地圖標記爭議海域為“東?！被颉俺r海”。韓國還通過互聯網等手段將這一調查結果廣泛傳播。此后，韓國政府和民眾利用各種方式推動各國媒體和地圖公司使用“東海”標記爭議海域。
相比之下，日本的調查工作雖然起步晚，但財力雄厚且用意頗深。這次日本為赴美取證申請了400萬日元的經費。除了要維護“日本?！钡拿Q外，日方還計劃收集有關“竹島”（韓國稱為“獨島”）等主權有爭議島嶼的歷史資料，以在日后的領土談判中占據上風。2005財政年度，日本與此相關的撥款總額已達7.8億日元。除此之外，日本的公關活動也非常到位。近兩年，日本也派人到歐洲，對在那里出版的地圖進行了調查。日方的調查結果是，意大利牧師在17世紀初期繪制的世界地圖中最早使用了“日本海”這一名稱。日方把自己的調查結果印成英文小冊子，在“聯合國地名標準化會議”等國際會議上散發(fā)，并通過駐外使領館發(fā)放給各國外交機構、媒體和地圖公司，以獲得國際支持。
盡管兩國競爭激烈，但日本分析人士指出，這些地圖資料僅具有學術價值，并不具有法律效力。在地圖上的標記，由各國政府自己做出判斷，如有爭議主要靠有關國家協(xié)商解決。如果當事方爭執(zhí)不下，無法統(tǒng)一，往往采用并記的方式。
