從西方生理學(xué)角度看，脾是一個滿布血管的淋巴組織，它充當(dāng)了血液的貯存庫及過濾器，它亦是身體早期的造血器官。然而從中醫(yī)的角度看，脾并不負(fù)責(zé)這些功能，脾的功能包括消化系統(tǒng)、血液凝固系統(tǒng)的功能，亦與身體的水液代謝有關(guān)。
「脾主運(yùn)化」
「運(yùn)化」有運(yùn)輸及轉(zhuǎn)化的意思。按中醫(yī)理論，脾是主要的消化器官，負(fù)責(zé)將食物轉(zhuǎn)化為用以化生氣血的精微營養(yǎng)。當(dāng)食物進(jìn)入身體后，脾提取食物及飲液的精微營養(yǎng)物質(zhì)，這在中醫(yī)理論中稱為水谷精微。然后這些水谷精微會用以化生氣、血及津液，運(yùn)行全身。水谷精微中的水液會由脾上輸于肺，經(jīng)肺的宣發(fā)肅降送達(dá)全身；而另一部分的水液則會下達(dá)于腎及膀胱，化為尿液排出體外，這方面的功能中醫(yī)稱為「運(yùn)化水濕」。
若脾氣健運(yùn)，即脾主運(yùn)化的功能健旺，則氣血生化之源便會十分充足；另一方面，若脾的健康失調(diào)，其消化能力便會受到影響，并會出現(xiàn)腹脹、腹痛，泄瀉及四肢無力、疲倦等。
「脾主升清」
食物經(jīng)轉(zhuǎn)化為水谷精微后，會上輸于心肺，通過心肺作用再轉(zhuǎn)化為氣血，并送往全身，這便是中醫(yī)所謂「升清」。脾主升清，而胃﹝與脾相應(yīng)的腑﹞則主降濁，降濁指胃將消化道內(nèi)無用的物質(zhì)往下輸送。透過升清與降濁，中醫(yī)學(xué)指出了消化系統(tǒng)內(nèi)的平衡。
「脾主統(tǒng)血」
「統(tǒng)」有統(tǒng)攝、控制的意思。脾不謹(jǐn)運(yùn)化水谷精微以生化氣血，還有統(tǒng)攝血液在經(jīng)脈中運(yùn)行的作用。若脾氣健運(yùn)，氣血生化充足，氣可有效地固攝，使血在脈道﹝即血管﹞內(nèi)行走。若脾失去統(tǒng)血的功能，則血會溢出自己的路徑，從而引致嘔血、便血、皮下出血、尿血、崩漏﹝月經(jīng)過多的失調(diào)癥狀等。
「脾主肌肉，開竅于口，其華在唇」
中醫(yī)認(rèn)為肌肉及四肢運(yùn)動有賴脾的動力。若脾氣健運(yùn)，身體的氣血滋養(yǎng)充足，則肌肉及四肢健康強(qiáng)壯；然而，若脾氣虛弱，便會出現(xiàn)肌肉瘦弱及四肢倦怠無力。
此外，中醫(yī)亦認(rèn)為口唇及口腔與脾的健康有著密切的關(guān)系，若脾氣健運(yùn)，則口味正常而能辨五味﹝酸、苦、辛、甘、咸﹞，口唇亦紅潤光澤。若脾失健運(yùn)，便會出現(xiàn)口中乏味、唇色淡白等癥狀。
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