1、宰相
司馬遷在《史記·陳丞相世家》中是這樣描述宰相的：
宰相者，上佐天子理陰陽(yáng)，順?biāo)臅r(shí)，下遂萬(wàn)物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。
所以，所謂宰相，便是對(duì)輔佐帝王的第一人，“一人之下，萬(wàn)人之上”的職務(wù)的統(tǒng)稱(chēng)?；蛘哒f(shuō)，宰相代表是一種制度，在每個(gè)朝代可以有不同的稱(chēng)呼。
宰相，與國(guó)家的出現(xiàn)是一起產(chǎn)生的，“宰”，便是主宰，“相”是輔佐之意。
總的來(lái)說(shuō)，中國(guó)歷史的趨勢(shì)是皇權(quán)不斷集中，宰相之權(quán)不斷稀釋?zhuān)敝林煸皬U相。
商朝的甲骨文中便有“尹”和“宰”，伊尹和傅說(shuō)便是商朝最有名的兩位宰相。
姜子牙
西周的宰相是“三公”（太師、太傅、太保）和太宰，最著名的宰相便是“相王室以尹天下”的周公和姜子牙。
從秦朝開(kāi)始我國(guó)進(jìn)入帝制時(shí)代，宰相最初的名字便是相國(guó)和丞相。
漢承秦制，最初也叫相國(guó)和丞相，至漢武帝設(shè)立內(nèi)朝，尚書(shū)的權(quán)力日益擴(kuò)大。
至東漢三國(guó)時(shí)期，官職只有加“錄尚書(shū)事”才是真宰相，否則只是虛銜，比如諸葛亮是“丞相錄尚書(shū)事”，接替他的蔣琬是“大將軍錄尚書(shū)事”，而曹操挾天子以令諸侯之時(shí)的官銜是“領(lǐng)司隸校尉錄尚書(shū)事”。
諸葛丞相
由于尚書(shū)的權(quán)力太大，南北朝時(shí)又設(shè)立中書(shū)省、門(mén)下省以分其權(quán)，中書(shū)擬旨，門(mén)下封駁，尚書(shū)執(zhí)行，至隋唐成為定制，所以三省的長(zhǎng)官都是宰相。
唐朝時(shí)期，繼續(xù)通過(guò)增加人數(shù)來(lái)稀釋宰相的權(quán)力，凡加“同中書(shū)門(mén)下三品”、“同中書(shū)門(mén)下平章事”、“參贊?rùn)C(jī)務(wù)”等，進(jìn)了政事堂便都是宰相。
三省六部制
所以，秦漢之時(shí)，宰相是領(lǐng)袖制，真正的一人之下萬(wàn)人之上，而隋唐之時(shí)，宰相是委員制，是一群人總領(lǐng)朝政。
至宋朝，宰相的名稱(chēng)定位“同中書(shū)門(mén)下平章事”，但皇帝以樞密使分其軍權(quán)，以三司使分其財(cái)權(quán)，宰相的人數(shù)減少，但權(quán)力被壓縮。
至明朝，公元1380年，朱元璋廢宰相，從此皇帝統(tǒng)領(lǐng)六部。
相權(quán)變遷
2、丞相和相國(guó)
相國(guó)，本稱(chēng)“相邦”，漢初為避劉邦名諱改為“相國(guó)”，朝廷最高行政長(zhǎng)官，不常置。
丞相，本是相國(guó)的助手，后來(lái)隨著相國(guó)的消失而取代了原本相國(guó)的職能，成為宰相的一種，主要存在于秦朝與漢初，輔佐皇帝總理朝政，是百官之長(zhǎng)。
秦國(guó)和漢初，相國(guó)和丞相是同時(shí)存在的，且相國(guó)高于丞相。
秦國(guó)最后一個(gè)相國(guó)是呂不韋，秦始皇認(rèn)為相國(guó)權(quán)力太大，于是廢除了相國(guó)這一職位。
漢朝第一任相國(guó)韓信
至劉邦建立漢朝，重新設(shè)立了相國(guó)，第一任相國(guó)是齊王韓信（公元前204-前203年）。
第二任相國(guó)建成侯曹參（公元前203-前201年）。
第三任相國(guó)陽(yáng)陵侯傅寬（公元前196年）。
第四任相國(guó)酇侯蕭何（公元前196-前195年）。
第五任相國(guó)舞陽(yáng)侯樊噲（公元前195年4月）
第六任相國(guó)絳侯周勃（公元前195年5月）
第七任相國(guó)酇侯蕭何（公元前195-前193年）
第八任相國(guó)平陽(yáng)侯曹參（公元前193-前190年）
第九任相國(guó)呂王呂產(chǎn)（公元前180年）
從此之后，漢朝只有丞相，不再設(shè)相國(guó)。
綜上，宰相是一種制度，從我國(guó)國(guó)家產(chǎn)生開(kāi)始便存在，名稱(chēng)不同，但均為最高行政長(zhǎng)官，直至朱元璋廢除宰相。
而相國(guó)和丞相都是宰相的一種稱(chēng)謂，丞相最初是相國(guó)的助手，后來(lái)相國(guó)不常設(shè)，丞相取代相國(guó)成為百官之首。
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