戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各諸侯國(guó)都設(shè)相國(guó)或相邦，丞相，即宰相，為百官之長(zhǎng)。秦代宰相亦稱(chēng)丞相或相國(guó)、國(guó)相。西漢沿置丞相，與太尉、御史大夫合稱(chēng)三公，主持國(guó)家最高政務(wù)。西漢末年，改宰相為大司徒，與大司馬、大司空一起為三公，亦稱(chēng)三司。東漢的三公是司徒、司空、太尉，為共同負(fù)責(zé)軍政的最高長(zhǎng)官。
西漢武帝時(shí)，為防止臣下專(zhuān)權(quán)將政務(wù)中樞從三公府移入內(nèi)廷，由尚書(shū)協(xié)助皇帝裁決庶政，尚書(shū)臺(tái)便成了了皇帝的機(jī)要秘書(shū)處，尚書(shū)臺(tái)長(zhǎng)官尚書(shū)令則成了直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，總攬一切政令的長(zhǎng)官，成為實(shí)際上的宰相。以后，三國(guó)、兩晉、南北朝，宰相或稱(chēng)丞相、相國(guó)，或稱(chēng)司徒、尚書(shū)令，中書(shū)令、侍中等等，時(shí)置時(shí)廢，多由權(quán)臣擔(dān)任。 隋唐確立三省制度，中書(shū)、門(mén)下、尚書(shū)三省的長(zhǎng)官中書(shū)令、侍中、尚書(shū)令就是宰相。唐初因唐太宗李世民即位前當(dāng)過(guò)尚書(shū)令，以后臣下不敢居此職，尚書(shū)省的長(zhǎng)官由原來(lái)的副職左右仆射擔(dān)任，執(zhí)行宰相職務(wù)。唐中葉以后，皇帝另選重臣數(shù)人，授以同中書(shū)門(mén)下平章事職銜，意即與中書(shū)、門(mén)下長(zhǎng)官商量處理國(guó)務(wù)之官，是事實(shí)上的宰相。五代、宋代均沿襲唐制，遂直接把同中書(shū)門(mén)下平章事作為宰相的官稱(chēng)，而原來(lái)的三長(zhǎng)官反而成為閑職了。北宋神宗元年改制，以尚書(shū)左右仆射為宰相，南宋孝宗以后，又改左右仆射為左右丞相。 元代廢三省制，實(shí)行一省制，即以中書(shū)省為政務(wù)中樞，其中設(shè)左右丞相、平章、參政等，行宰相職權(quán)。明初沿襲元制，設(shè)中書(shū)省左右丞相。后來(lái)因右丞相胡惟庸專(zhuān)權(quán)，與明太祖朱元璋發(fā)生矛盾被殺，皇帝恐權(quán)臣亂政，廢去中書(shū)省及丞相，把丞相之權(quán)分給六部官長(zhǎng)，由他們直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。又設(shè)立內(nèi)閣，以內(nèi)閣大學(xué)士協(xié)助皇帝處理政務(wù)。以后大學(xué)士權(quán)位漸高，內(nèi)閣實(shí)際權(quán)勢(shì)大于歷代的宰相。清代沿明制設(shè)立內(nèi)閣，大學(xué)士即為宰相。雍正皇帝時(shí)，為防止內(nèi)閣泄漏機(jī)密，在內(nèi)廷設(shè)軍機(jī)處，無(wú)定員，多時(shí)達(dá)六七人，稱(chēng)為軍機(jī)大臣，處決要?jiǎng)?wù)，成為事實(shí)上的宰相，但名義上仍沿襲前朝，以授內(nèi)閣大學(xué)士為拜相。 綜觀歷朝歷代，有輔政功勛卓著的賢相名相，如漢高祖時(shí)的蕭何，武則天時(shí)的狄仁杰，唐玄宗前期的姚崇、宋璟等；也有奸詐專(zhuān)權(quán)亂政的奸相權(quán)相，如秦二世時(shí)的趙高，唐玄宗后期的李林甫等，留得千古罵名。宰相作為一人之下萬(wàn)人之上，百官之首，畢竟是封建時(shí)代人治的產(chǎn)物。出現(xiàn)這樣的情況，與皇帝的賢愚和擔(dān)任此職的個(gè)人品性有很大的關(guān)系。宰相制度的形成演變，是與封建專(zhuān)制主義中央集權(quán)制度的發(fā)展和需要相一致的。
聯(lián)系客服
