“請財(cái)神”是傳統(tǒng)的民俗活動(dòng)。傳說，農(nóng)歷正月初五是財(cái)神爺?shù)纳眨@一天家家戶戶要請財(cái)神。但是，我國古代并無“財(cái)神”一說。那“請財(cái)神”又是請的誰呢？
壹
財(cái)神是誰?
我國古代并無“財(cái)神”一說。在國人的傳統(tǒng)觀念里，“福祿壽喜財(cái)”是在一起的，求“?！?，求“祿”，也是求“喜”，求“財(cái)”。所以如果非要追溯財(cái)神起源的話，《三教搜神大全》中關(guān)于“增福相公”的記載，可謂最早“財(cái)神”。書中記載：
李相公諱詭祖，兼管三品以上官人衣飯祿料，及在世居民每歲分定合有衣食之祿。唐明宗天成元年，封為神君增福相公。
后來，增福相公衍變?yōu)樵龈Ｘ?cái)神。在傳統(tǒng)年畫產(chǎn)地，如濰坊楊家埠、天津楊柳青、四川綿竹等印刷的財(cái)神年畫中，“福”和“財(cái)”是統(tǒng)一在一起的。滿足了民間百姓崇拜財(cái)富，祈求福瑞的樸素心愿。
濰坊楊家埠木版年畫“萬寶朝宗”，福、財(cái)合二為一。
民間財(cái)神素有文財(cái)神和武財(cái)神之分。
增福財(cái)神屬文財(cái)神。傳統(tǒng)文財(cái)神多是文官打扮，面相白凈，五縷長髯，一般手持如意、元寶。除增幅相公外，比干也被奉為文財(cái)神。
因?yàn)楸雀缮叭屎?，死后無心。仁厚辦事公道，無心不偏心眼，誰請他辦事都一樣對待，同時(shí)自己也不貪。讓他主財(cái)人人放心，所以把他尊為財(cái)神。做生意的商人最喜歡供奉比干財(cái)神。
最有名的武財(cái)神當(dāng)屬關(guān)公。關(guān)公在民間是家喻戶曉、婦孺皆知的三國英雄人物，更是神話傳說中最受人崇拜的神祗。在民間習(xí)俗里，關(guān)羽不僅能驅(qū)邪避惡、治病祛災(zāi)，還能保護(hù)商賈、招財(cái)進(jìn)寶，是人們頂禮膜拜的萬能之神。
人們在義結(jié)金蘭時(shí)祭他，賣油屠牛時(shí)祭他，祈雨時(shí)祭他，以及出兵打仗、御馬乘船、尋財(cái)問卜……無不向他頂禮焚香。
把關(guān)公當(dāng)財(cái)神祭拜，一般與文財(cái)神畫在同一張年畫上，謂之“上關(guān)下財(cái)”。年畫一分為二，畫面上部為關(guān)公，坐在虎皮椅子上，左手捋須，右手握拳放在大腿上，身披綠袍，頭戴嵌寶石的帽子；畫面下部是文財(cái)神比干，坐在元寶上，身穿紅袍，頭戴官帽，右手拿元寶，左手拿如意。文財(cái)神下面還擺著聚寶盆。
不知名的武財(cái)神，趙公明。
趙公明在峨眉山修道成仙，但是助紂為虐，在西歧山被射死。姜子牙封他為“金龍如意正一龍虎玄壇真君之神”，也就是所謂的“財(cái)神”。據(jù)說，他能驅(qū)使雷電、剪除瘟疫，并能主持公道，求財(cái)如意。
楊家埠木版年畫財(cái)神“趙公明”
貳
為什么請財(cái)神？
在民間信仰中，人們祈望福星降臨帶來福氣，也希望福星帶來財(cái)富。過去民謠中唱到：“鞭炮一響把張開，增福財(cái)神兩邊坐。招財(cái)童子中間坐，增福增壽又增財(cái)。”
請財(cái)神，一方面祈盼財(cái)神保佑自己發(fā)家致富，過上幸福美滿的小康生活；另一方面希望福氣滿滿，長命百歲。
叁
請財(cái)神的風(fēng)俗。
全國各地請財(cái)神的風(fēng)俗不一，但日子大都離不開正月，因?yàn)檎鲁跷暹@天是財(cái)神爺?shù)纳铡?/p>
在山東龍口，正月初五被稱為“路頭日”，商家都選在這天開門營業(yè)。人們鳴放鞭炮，祭祀財(cái)神，吃象征水餃的元寶，希望生意興隆，財(cái)源茂盛。這天的水餃要故意下破幾個(gè)，掌柜的在廚房外高聲問道：“伙計(jì)，元寶掙了沒有？”伙計(jì)則高聲回答：“掙了！”以此來圖個(gè)吉利。
山東臨清卻有初二祭財(cái)神的習(xí)俗。
這天，商家都要供奉財(cái)神牌位，供桌上擺著“錢龍”和“棗山”。祭祀時(shí)，燒香叩頭，街坊鄰居也帶著香紙，到家里祭祀財(cái)神，祝賀生意興隆，主人則以酒肴招待，表示感謝。
