嚴(yán)復(fù)（公元1853-1921年），原名宗光，字幾道，又字又陵，福建侯官（今閩侯）人。
在哲學(xué)上，嚴(yán)復(fù)與同時代的康有為、譚嗣同不同，不是把“西學(xué)”與“中學(xué)”、科學(xué)內(nèi)容與哲學(xué)思辨結(jié)合在一起，而是吸取西方近代的經(jīng)驗(yàn)主義傳統(tǒng)和現(xiàn)代的實(shí)證主義原則作基礎(chǔ)，以牛頓力學(xué)和達(dá)爾文進(jìn)化論為框架，建構(gòu)起中國哲學(xué)史上第一個完全近代意義的哲學(xué)體系。
一、“質(zhì)力相推”的科學(xué)自然觀
嚴(yán)復(fù)的自然觀是建立在近代自然科學(xué)基礎(chǔ)上的，不同于中國古代自然科學(xué)，也不同于康有為的“元?dú)狻闭f和譚嗣同的“以太”說，而是具有完全近代意義的科學(xué)宇宙論。
嚴(yán)復(fù)非常重視西方近代自然科學(xué)，認(rèn)為其中最重要的是數(shù)學(xué)、名學(xué)（邏輯學(xué)）、力學(xué)和質(zhì)學(xué)（化學(xué)）。
數(shù)學(xué)與名學(xué)提供了認(rèn)識萬物的方法，力學(xué)與質(zhì)學(xué)則能認(rèn)識事物的內(nèi)部構(gòu)造、運(yùn)動機(jī)能與因果聯(lián)系。
他特別推崇哥白尼、牛頓、達(dá)爾文的學(xué)說，認(rèn)為牛頓力學(xué)第一定律是“曠古之慮”（《譯天演論序》），盛贊達(dá)爾文的進(jìn)化論“一新耳目，更革心思”，甚于牛頓的理論（見《原強(qiáng)》）。
在他看來，宇宙萬物都統(tǒng)一于物質(zhì)性的“氣”。
他力圖從經(jīng)典物理學(xué)的角度對“氣”下界說，認(rèn)為“氣”是具有質(zhì)點(diǎn)、吸引力（“愛力”）、排斥力（“拒力”）的基本物質(zhì)實(shí)體，賦予了這個古老的哲學(xué)范疇以新的科學(xué)內(nèi)容。
在他看來，物質(zhì)與運(yùn)動是統(tǒng)一的，沒有物質(zhì)，即無所謂運(yùn)動；沒有運(yùn)動，物質(zhì)也不能顯示其存在。
整個宇宙就是運(yùn)動著的物質(zhì)和物質(zhì)的運(yùn)動。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為宇宙演化的形式有二：一是“翕以聚質(zhì)”，指質(zhì)點(diǎn)在相互間吸引力的作用下集聚起來形成物體；二是“辟以散力”，指質(zhì)點(diǎn)在集聚過程中產(chǎn)生熱、光、聲和運(yùn)動，散發(fā)出能量。
正式通過這兩種形式，宇宙間的事物由簡單到復(fù)雜，由流動到凝固，由混沌到分明。
嚴(yán)復(fù)還認(rèn)為，動植物乃至人類也是如此演化而來的，是“天演”過程的不同發(fā)展階段。
嚴(yán)復(fù)的這些思想，是用近代自然科學(xué)說明各種運(yùn)動形式，對于近代中國哲學(xué)啟蒙具有重要意義。
首先，嚴(yán)復(fù)的科學(xué)自然觀反對了宗教神學(xué)的造物主和上帝。
其次，嚴(yán)復(fù)的科學(xué)自然觀克服了康有為、譚嗣同哲學(xué)中把“元?dú)狻迸c“仁”、“以太”與“心力”相混雜的矛盾，是中國哲學(xué)史上第一個完全意義的科學(xué)宇宙論體系，標(biāo)志著中國哲學(xué)思維水平的嶄新飛躍。
二、“心體為白甘”的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識論
嚴(yán)復(fù)吸取了西方盡帶的經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)傳統(tǒng)和現(xiàn)代的實(shí)證主義原則，提出了經(jīng)驗(yàn)論的認(rèn)識論。
首先，嚴(yán)復(fù)繼承了洛克的“白板”說，認(rèn)為人的認(rèn)識來源于感覺經(jīng)驗(yàn)。
人的主觀像一張白紙，全靠實(shí)際經(jīng)驗(yàn)涂上各種色彩。
這是智慧的惟一來源，根本就沒有什么先驗(yàn)的“良知”。
在他看來，科學(xué)知識都是實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，即使是數(shù)學(xué)公理，也來源于經(jīng)驗(yàn)。
其次，嚴(yán)復(fù)重視西方邏輯學(xué)，特別是培根的歸納邏輯，認(rèn)為這是認(rèn)識真理的重要方法。
他說，近世西方科學(xué)發(fā)達(dá)，新理如此之多，“其途術(shù)不過二端”：一曰“內(nèi)籀”；一曰“外籀”（見《西學(xué)門徑功用》）。
所謂“內(nèi)籀”，指歸納方法，“察其曲而知其全者也，執(zhí)其微以會其通者也”，即由個別事物或現(xiàn)象推出這類事物或現(xiàn)象的普遍性規(guī)律。
所謂“外籀”，指演繹方法，“據(jù)公理以斷眾事者也，設(shè)定數(shù)以逆未然者也”，即根據(jù)已知的公里推出各種未知的事物。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為，歸納與演繹是互相配合的，但兩者相比，“內(nèi)籀之術(shù)乃更重”（《名學(xué)淺說》第一〇八節(jié)）。
只有從實(shí)際經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，通過歸納，作出結(jié)論，然后才能進(jìn)行演繹推理，否則就會陷入先驗(yàn)論。
新知識的獲得也主要是依靠歸納方法。
第三，嚴(yán)復(fù)從“實(shí)測內(nèi)籀之學(xué)”出發(fā)，對中國封建社會傳統(tǒng)學(xué)術(shù)——“舊學(xué)”進(jìn)行了猛烈批判。
他認(rèn)為，要救亡圖存，就必須提倡“西學(xué)”。
他認(rèn)為“體”與“用”是統(tǒng)一的，正如牛與馬各有不同之體與不同之用，不能以牛之體作馬之用，亦不能用馬之體作牛之用。
“故中學(xué)有中學(xué)之體用，西學(xué)有西學(xué)之體用”（《與外交報(bào)主人書》），把“西學(xué)”只作為封建制度之“體”的附屬物，是根本行不通的。
最后，嚴(yán)復(fù)指出感覺經(jīng)驗(yàn)對認(rèn)識活動的限制作用，認(rèn)為人的認(rèn)識不能超出感覺經(jīng)驗(yàn)的范圍，因而人們所認(rèn)識的只是經(jīng)驗(yàn)的現(xiàn)象，而不能認(rèn)識超驗(yàn)的本體。
這樣，他就由經(jīng)驗(yàn)證實(shí)原則出發(fā)，對傳統(tǒng)哲學(xué)的本體論進(jìn)行了批判，主張把傳統(tǒng)哲學(xué)所講的“天地元始、造化主宰、萬物本體”之類都作為“不可思議之理”而存而不論（見《天演論·佛法》按語），使哲學(xué)走上科學(xué)化、實(shí)證化的道路。
三、“物競天擇”的歷史進(jìn)化論
嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》是近代中國影響最大的譯著。
他十分推崇達(dá)爾文的進(jìn)化論，并且力圖用進(jìn)化論說明人類社會發(fā)展，鼓吹救亡圖存、維新變法。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為，達(dá)爾文的進(jìn)化論可歸結(jié)為“物競、天擇二義”（《天演論·察變》）。
“物競者，物爭自存也；天擇者，存其宜種也?！保ā对瓘?qiáng)》）
在他看來，生存競爭，適者生存，不僅是生物進(jìn)化的規(guī)律，而且是社會發(fā)展的規(guī)律。
各個國家、各個民族都處于激烈的生存競爭之中，“進(jìn)者存而傳焉，不進(jìn)者病而亡焉”（《天演論·最旨》按語）。
嚴(yán)復(fù)的“物競天擇”的歷史進(jìn)化論，受斯賓塞的社會達(dá)爾文主義的影響較大。他甚至認(rèn)為，斯賓塞所著《天人匯通論》（System of Synthetic Philosophy）“舉天、地、人、形氣、心性、動植之事而一貫之，其說尤為精辟宏富”（《天演論·察變》按語）。
但是，嚴(yán)復(fù)并不贊同斯賓塞的“任天而治”的弱肉強(qiáng)食思想，而贊賞赫胥黎的“與天爭勝”的重視人力觀點(diǎn)。
在他看來，人類的進(jìn)化就是人主動地同自然環(huán)境和社會環(huán)境進(jìn)行斗爭的結(jié)果。
嚴(yán)復(fù)認(rèn)為，所謂“淘洗改革”、變法維新，最重要的一點(diǎn)，就在于變封建君主專制制度為資本主義民主制度。
他指出，中國封建社會的君民關(guān)系，就是君主對天下民眾的殘酷剝削、奴役。
他明確指出：“斯民也，固斯天下之真主也?！保ā侗夙n》）
認(rèn)為只有人民群眾才是社會的真正主人，王侯將相應(yīng)是社會的公仆，封建君主專制制度應(yīng)當(dāng)廢除。
嚴(yán)復(fù)對“西學(xué)”的介紹和他的哲學(xué)思想，對19世紀(jì)末和20世紀(jì)初的中國思想世界起了解放思想、開啟新風(fēng)的重要作用，促進(jìn)了中國知識分子和廣大民眾的覺醒。
特別是他提出的“物競天擇”的歷史進(jìn)化論，激發(fā)了中國人民自強(qiáng)自主的愛國熱潮，不僅成為資產(chǎn)階級維新派進(jìn)行變法的精神武器，而且對資產(chǎn)階級革命派的哲學(xué)思想產(chǎn)生了深刻影響。
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