所謂起承轉(zhuǎn)合，我國(guó)最權(quán)威的工具書《辭?！肥沁@樣解釋的：起承轉(zhuǎn)合是:詩(shī)文結(jié)構(gòu)章法方面的術(shù)語(yǔ)?！捌稹笔情_端；“承”是承接上文，加以申述；“轉(zhuǎn)”是轉(zhuǎn)折，從另一方面立論；“合”是結(jié)束全文。（見《辭?！泛嫌啽旧虾＾o書出版社1989年版第2188頁(yè)） 展開來(lái)說(shuō)，起承轉(zhuǎn)合就是創(chuàng)作詩(shī)文的基本章法。
所謂“起”就是“起頭”，也可稱之為“開頭”或“開端”。做任何事情都要起頭，唱歌要起頭，說(shuō)話要起頭，講故事要起頭，寫文章要起頭，詩(shī)歌創(chuàng)作當(dāng)然也要起頭?！叭f(wàn)事開頭難”。古人創(chuàng)作詩(shī)歌非常重視起頭，并且對(duì)起頭有很多講究，有所謂的明起、暗起、陪起、反起、逆起、單起、對(duì)起等等，或以景起，或以事起，或直抒胸意，或比興寄托，或?qū)懢?，或抒情，或敘事等等等等。?shī)文創(chuàng)作，頭如果起得好，就能收到先聲奪人之效。
所謂“轉(zhuǎn)”就是轉(zhuǎn)折、轉(zhuǎn)換，由情轉(zhuǎn)到景，由景轉(zhuǎn)到情，由彼轉(zhuǎn)到此，由此轉(zhuǎn)到彼，由事轉(zhuǎn)到理，由理轉(zhuǎn)到事，由物轉(zhuǎn)到人，由人轉(zhuǎn)到物，或順勢(shì)而轉(zhuǎn)，或乘勢(shì)而上，有如奔騰咆哮之江河，遇千重高山之阻擋，曲曲折折向東奔流。一首詩(shī)寫得好不好，在很大程度上取決于'轉(zhuǎn)’，如果轉(zhuǎn)得好，轉(zhuǎn)得神，轉(zhuǎn)得妙，轉(zhuǎn)得出其不意，轉(zhuǎn)得出神入化，就能使作品跌宕起伏，勢(shì)若奔雷。所以歷代詩(shī)人無(wú)不在轉(zhuǎn)上絞盡腦汁，以求收到“攝人魂魄”之功。
所謂“合”就是結(jié)尾，結(jié)束全文。結(jié)尾往往是詩(shī)文的精華之所在，是作者抒發(fā)情感、表達(dá)志向的重要環(huán)節(jié)。一般來(lái)說(shuō)，結(jié)尾有兩種結(jié)法，一是明結(jié)，一是暗結(jié)。明結(jié)就是通過(guò)結(jié)尾直抒胸臆，闡明事理，抒發(fā)感慨和豪情；暗結(jié)則是以事說(shuō)理，借景抒情，用事件和景物來(lái)傳達(dá)、折射、暗示出作者的感情、寄托和抱負(fù)，給人以自由發(fā)揮和想象的空間。結(jié)尾往往是詩(shī)歌的高潮，合得好，合得妙，就能使作品氣勢(shì)磅礴，慷慨激昂，意境深遠(yuǎn)，引人深思，言雖止而意無(wú)窮。
詩(shī)歌的創(chuàng)作，尤其是格律詩(shī)的創(chuàng)作，很講究起承轉(zhuǎn)合。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第四十八回中借林黛玉之口說(shuō)：“什么難事？也值得去學(xué)！不過(guò)是起承轉(zhuǎn)合，當(dāng)中承轉(zhuǎn)是兩副對(duì)子，平聲對(duì)仄聲，虛的對(duì)實(shí)的，實(shí)的對(duì)虛的。若是果有了奇句，連平仄虛實(shí)不對(duì)都使得的?！笨此崎_玩笑的幾句話，輕松地闡明了格律詩(shī)與起承轉(zhuǎn)合的相互關(guān)系。
格律詩(shī)是唐人在古體詩(shī)的基礎(chǔ)上創(chuàng)造的一種新的詩(shī)歌形式。相對(duì)與古體詩(shī)來(lái)說(shuō)，格律詩(shī)增設(shè)了許多附加的限制，它不僅在韻律上有嚴(yán)格的規(guī)定，在格式上也有嚴(yán)格的限制，不可越雷池一步，如果越了雷池，就不是格律詩(shī)了。所以格律詩(shī)的創(chuàng)作比其它形式的詩(shī)歌創(chuàng)作，要復(fù)雜得多。
格律詩(shī)分律詩(shī)和絕句兩大類。律詩(shī)又分為五律、七律和排律（本文不討論排律）三種。五律和七律的格式為八句四聯(lián)，兩句一聯(lián)。第一聯(lián)稱為首聯(lián)，在章法上叫起句。第二聯(lián)稱為頷聯(lián)，在章法上叫承句。第三聯(lián)稱為頸聯(lián)，在章法上叫轉(zhuǎn)句。第四聯(lián)稱為尾聯(lián)，在章法上叫合句。一聯(lián)之中上句稱為發(fā)句（又叫起句），下句稱為對(duì)句。中間的兩聯(lián)講究對(duì)仗。以
絕句分為五絕和七絕。五絕和七絕的格式為四句兩聯(lián)。第一句和第二句稱為首聯(lián)，第三句和第四句稱為尾聯(lián)。按照《詩(shī)法源流》的解釋，絕句就是“截句”，即截取律詩(shī)的四句，或截首尾二聯(lián)，或截前兩聯(lián)，或截后兩聯(lián)，或截中間兩聯(lián)。從章法上看，首聯(lián)的第一句為起句，第二句為承句。尾聯(lián)的第一句為轉(zhuǎn)句，第二句為合句。以
起承轉(zhuǎn)合是一個(gè)不可分割的有機(jī)整體，是一個(gè)不可缺少的完整組合。它是人們?cè)陂L(zhǎng)期的文學(xué)創(chuàng)作中總結(jié)、探索出來(lái)的最基本的創(chuàng)作手法。把握這種最基本的創(chuàng)作手法，對(duì)于初學(xué)詩(shī)歌創(chuàng)作的人，尤其是對(duì)初學(xué)格律詩(shī)創(chuàng)作的人來(lái)說(shuō)，是一種很好的輔助工具。剛?cè)腴T時(shí)按照起承轉(zhuǎn)合的路子進(jìn)行創(chuàng)作，能夠使我們?cè)谯橎菍W(xué)步的路途當(dāng)中少走彎路，少摔跤。在實(shí)際創(chuàng)作過(guò)程中，我們可以經(jīng)常地檢查一下自己的作品是否符合這種組合，檢查的方法很簡(jiǎn)單，那就是反復(fù)誦讀，通過(guò)誦讀，看看自己的作品是不是一氣呵成，是不是連續(xù)貫通，是不是起伏跌宕，是不是首尾呼應(yīng)。當(dāng)然，創(chuàng)作有法，創(chuàng)無(wú)定法。格律詩(shī)的創(chuàng)作，要按照起承轉(zhuǎn)合的路子進(jìn)行，又不必把它當(dāng)作教條，只有這樣，我們才能在創(chuàng)作的道路上，越走越寬廣。
