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在原始社會，我們發(fā)現(xiàn)的最早的鬼神崇拜的遺跡在距今一萬八千余年的山頂洞人的葬式中。在他們的尸體周圍撒下了紅粉，他們所有的裝飾品的穿孔幾乎都發(fā)紅色，這種紅色代表血液，象征著靈魂不滅。在仰韶文化的甕棺葬式中，甕棺多有鑿孔，以利靈魂的出入。這種對死的關(guān)注是為了永生，而生離不開生殖，故靈魂崇拜與生殖崇拜是早期宗教信仰并行的兩個輪子。
人類最早的生殖崇拜是女性崇拜。女性崇拜時期人們崇拜圖騰，這是一種性崇拜與自然祟拜相統(tǒng)一的原始宗教形式。人們確信某一自然與個體都成親族關(guān)系。圖騰物是神，會保護每個成員的利益，因而，圖騰是一個氏族，一個部落或一個民族的標(biāo)志?？脊排c文獻都清楚表明我國原始社會圖騰崇拜的存在。在新石器的文化遺物里，有河姆渡文化中的雙頭鳥圖案，西安半坡彩陶盆上的人面魚紋圖案，山西武坪彩陶罐上的蜥紋圖案，河南陜縣廟溝的蛙紋，半坡的鹿紋等等，這些動物圖案，大都是該地區(qū)民族所信奉的圖騰。文獻記載中，上古時期，有以黃帝為首的云圖騰集團，炎帝為首的火圖騰集團，蚩尤為首的牛圖騰集團，少昊為首的鳥圖騰集體等。這些部落間經(jīng)過分化兼并，最后形成龍鳳兩大集團，而龍風(fēng)逐漸成為中華民族的標(biāo)志。圖騰拜活動的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了氏族社會的界線。
男性祟拜時期人們崇拜祖先。祖先由圖騰脫胎而來，所以，他們起初或人面獸身，或鳥身人面，一個民族的祖先往往帶有民族圖騰的痕跡，但它不是圖騰的自然演化，而是男性祖先為了神化自己對圖騰物的改造，說明祖先就是圖騰本身?！拔宓邸迸c三代始祖的神話是祖宗崇拜的典型產(chǎn)物，等到崇拜祖宗的禮儀建立完備，原始社會也形將解體
原始社會開始出現(xiàn)抽象的上帝觀念。占卜是上帝觀念形成的一個標(biāo)志。只有人們體會到上帝有意志，并在一定場合下能與人勾通，占卜才能發(fā)生。在大汶口文化遺址中，發(fā)現(xiàn)有一些豬鹿牛羊等動物的肩胛骨，并有燒灼過的紋理，這些紋理就是所謂吉兇的預(yù)兆。事實上，在新石器晚期，人們就開始占卜并信奉上帝了。
到了奴隸社會，鬼神崇拜有了更大的發(fā)展，并日益成為壓迫人民的工具。
夏代開始以宗教統(tǒng)治民眾。統(tǒng)治者用天命神權(quán)論證王權(quán)的合理合法性。《論語·泰伯》說禹“致孝乎鬼神”，知那時對鬼神的態(tài)度十分虔誠，考古發(fā)掘中，先商文化遺存里的卜骨很多，說明夏人對上帝的信奉，在有限的材料中，我們可以找到商統(tǒng)治者狂熱崇拜鬼神的源頭。
商代統(tǒng)治者把王權(quán)與神權(quán)疊合一體，上帝是帝，國王也是帝，因而，國王常掛起“恭行天之罰”“致天之罰”的口頭禪，顯示自己的無上權(quán)威，殷人尚鬼，我們從出土的成千上萬片卜辭可以看；殷人無論事情大小，都要向上帝卜問兇吉。上帝萬能，通過占ト，他們確認(rèn)自己的一切都合于天道，殷人有自已完整的鬼神拜系統(tǒng)。陳夢家《殷墟卜辭綜述》將其分列如下：
甲、天神 上帝；日；東母；西母；云；風(fēng)；雨；雪。
乙、地示 社；四方；四戈；四巫；山；川。
丙、人鬼 先王；先公；先妣；諸子；諸母；舊臣。
這種天神、地示、人鬼三位一體的系統(tǒng)從此成為傳統(tǒng)宗教的定格，對整個中國文化的影響是難以估量的。
周代進一步強化這種三位一體的模式，據(jù)《周禮·大宗伯》所載在這三個方面各有強化。一是天神類昊天上帝加強，“萬物本乎天”，昊天上帝為歷代統(tǒng)治者祭祀的最高神靈。二是人鬼類只祭祖先，強調(diào)“人本乎祖”，刪除了把先妣、諸母等內(nèi)容，體現(xiàn)了鮮明的宗法制特征。三是地示類增一稷神，顯示周代對農(nóng)業(yè)的重視，相傳周祖即農(nóng)神，稷神的出現(xiàn)，標(biāo)志著我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)杜會的形成。土地與農(nóng)業(yè)是王朝的立國之，所以統(tǒng)治者把江山稱為社稷。
到春秋戰(zhàn)國時期，各諸候國間的鬼神崇拜情況很不一樣，這是周天子衰落的象征。在魯國與宋國，他們崇拜祖先，在他們的詩歌里，對祖先的吹達到了令人肉麻的地步，但在楚國，他們對祖親亡靈不予理睬，而祭神之風(fēng)卻彌漫朝野，春秋戰(zhàn)國時無序的神界只是國家分裂時的特有現(xiàn)象。一旦國家統(tǒng)一，三位一體的神系又將重新建立起來。
從原始的鬼魂崇拜與自然崇拜，到天地人三位一體的鬼神體系的建立，先秦的鬼神崇拜奠定了后世皇家祀典把與民間信仰的基礎(chǔ)，這是中國鬼神拜最重要的一頁。
先秦的鬼神崇拜集中地體現(xiàn)了天人合一的傳統(tǒng)觀念，在祭祀活動中，祖先神與天神獲得等同的地位，萬物本乎天，人本乎祖，故以所出之祖配天地，因而祖神往往就是天神，天神與祖神相混是為了論證王權(quán)的合法性。
秦漢的鬼神崇拜除承襲先秦傳統(tǒng)外，一個最大的新特點就是信奉神仙，追求長生不老。本來，在戰(zhàn)國末年，燕齊沿海一與內(nèi)陸楚國境內(nèi)就有了求仙活動，但形成一股強大勢力卻是在秦、漢時期，秦始皇是當(dāng)時最大的求仙迷。
到了漢代，信奉神仙更成一時的風(fēng)潮，傳說秦大夫阮倉曾作《列仙圖》，今不見傳，但漢人劉向的“列仙傳”卻傳下來了，書里記載了古仙人71位，可見當(dāng)日崇仙盛況。漢代的皇帝大多信神仙，如武帝、宣帝，他們狂熱地求仙煉丹，把朝廷搞得烏煙瘴氣，一般官僚和民眾也想升仙，今發(fā)掘的漢代墓葬，不少墓室有壁畫，里面圖畫大多為方相氏打鬼與墓主人升仙的場面，表現(xiàn)出一種強烈的永生意識。
道教形成于迷信神仙的狂浪中。道教信仰復(fù)雜，流派眾多，但信神仙，求長生卻總是道教的重要活動之一，道教徒們宣揚天堂美景，吸引了眾多信奉者。道教建立起的強大神系，從總體上講還是傳統(tǒng)的天神、地示、人鬼的改造和變形。在天有“三清”、“四御”大神，他們地位最高。道教徒們?nèi)粘Ｐ欧畹挠校?/span>
一、天神類。大明之神（日），夜明之神（月），北斗之神，五星五行之神；太一、文昌、列星之神、風(fēng)雨雷電諸神。二、地示類。五岳、四瀆、四海之神；山川、社稷諸神；五祀、八蠟諸神；城隍、土地諸神。三、人鬼之類。有各姓祖先，圣哲賢才及忠孝義烈之士，如關(guān)羽岳飛之流。這個神系基本合于傳統(tǒng)的天神、地示、人鬼的祭祀系統(tǒng)，所以有較強的生命力，不一樣的是三位一體的神系從宮廷開始走向民間，是傳統(tǒng)祭祀系統(tǒng)的一次大解放。
自東漢以來，佛教開始傳入中國，佛教宣揚人世苦難，否定血肉之軀，講生死輪回，因果報應(yīng)，把希望寄托在來世，這與道教宣揚快樂哲學(xué)，追求血肉之軀的永恒的觀念形成鮮明對比，于是兩教間發(fā)生尖銳的沖突。但是，佛教開出的解脫苦難的藥方很能迎合苦難人生中的大眾口味，故盛行一時。教義的流傳必須有神話的支撐，南北朝時，流入我國的多是西土非理性狂迷的宗教故事。關(guān)于佛本生的諸多故事，竭力宜揚宗教義理的崇高偉大，將人的血內(nèi)之軀貶得輕如鴻毛，象“舍身飼虎”“割肉貿(mào)鴿”之類的傳說。在強大的傳統(tǒng)文化影響下，佛教逐漸中國化。菩薩日益失去了威嚴(yán)的姿態(tài)而世俗化。地獄中滲透了儒家觀念，天國凈土有如道教天堂，當(dāng)佛教走向中國化，它的末日也就來臨了。佛教從東漢傳入，在唐代達到高潮，從此走向衰弱，宋元以后的佛教，余響而已。
從兩晉南北朝到隋唐，神壇上的勢力為道、佛兩家左右，此消彼長，構(gòu)成了此一時期鬼神崇拜的主潮。道教徒宣揚“老子化胡”說以貶佛教，佛教曾痛斥其荒謬，并指責(zé)其長生之道為騙術(shù)，道教依附王權(quán)，演出了“三武滅佛”的驚心動魄的事件。如果說先秦的天神、地示、人鬼三位一體的鬼神系統(tǒng)建立了正統(tǒng)的崇拜體系，那么道、佛兩派實際上是兩股異端力量，它們的出現(xiàn)擴張了中國鬼神信仰系統(tǒng)。到隋唐，中國鬼神系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)已經(jīng)完成。
宋、元以后，中國的鬼神崇拜于皇家的祀典中，基本承襲了前代的模式。儒、道、佛三家有融合也有沖突，但總沒有演為以前那么尖銳的沖突場面。宋明理學(xué)的形成，標(biāo)志著三教合一的完成。宋元明清鬼神崇拜的最大特點是：神靈們從莊嚴(yán)的神壇出走，大步邁向民間，民間俗神得到空前的壯大和成長。其表現(xiàn)為：
一、佛教、道教的神為百姓所改造，成了大眾偶像，不象以前那樣為信徒所專奉。如佛教之觀音菩、阿彌陀佛，道教之玉皇大帝、張?zhí)鞄?、李老君與八仙等。他們在民間的廣泛影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了佛教與道教的主神。在他們身上體現(xiàn)了大眾的意志。
二、行業(yè)神普遍興起。宋、元以來，手工業(yè)得到了很大發(fā)展，明、清時期的行業(yè)組織劇增，于是，單一的行業(yè)神應(yīng)運而生，如魯班之于建筑工匠、木工行業(yè)，孟公孟姥之于船運業(yè)，老君之于鐵匠業(yè)。行業(yè)神的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國歷史上的社會分工進一步完善。這些行業(yè)神多為手工業(yè)之神，說明中國的農(nóng)業(yè)社會開始出現(xiàn)一定程度的分化。行業(yè)神可增強行業(yè)凝聚力，各行業(yè)也借此表達出促進本行業(yè)蓬勃發(fā)展的渴望，這正體現(xiàn)出手工業(yè)欲擺脫農(nóng)業(yè)東縛的強烈望。
三、隨著城市經(jīng)濟的發(fā)展，市民的精神需求即文化娛樂活動增加。這時，神的故事成了大眾娛樂的消費品，宋、元的戲曲，明、清的小說，使神的故事沸沸揚揚，神與大眾生活日益貼近，故其神秘性大大減弱，加速了世俗化的進程。
宋、元以來，中國封建專制加強，對意識形態(tài)的統(tǒng)治也日益嚴(yán)酷，但神鬼信仰顯示出多元的局面，這在一定的程度上是一種對專制統(tǒng)治的反動，是在鬼神領(lǐng)域里表現(xiàn)出的思想解放傾向。民間各自為政的祭神浴，說明統(tǒng)治者已無法從根本上統(tǒng)治民眾思想，封建社會的末日已經(jīng)來臨，統(tǒng)治者想以鬼神來管束民眾已無指望。
在第三個時期里，天人合一在鬼神信仰領(lǐng)域里得到回歸，但已不是先秦的形態(tài)。先秦的神人合一是國王與天神的合一，這種觀點在第二個時期里發(fā)生動搖，而大眾樹立的偶像原本是人，不是帝王，是一些受人愛戴的英雄，如關(guān)羽，文天祥等，神與人再次得以交融，人們通過崇信禱告，可得這些神的福佑，神與人貼近，這一次是大眾投身神的懷抱，這是天人合一學(xué)說的廣泛滲透。
當(dāng)?shù)蹏髁x的堅船利炮轟開了古老中華帝國的大門，中國的鬼神信仰就象統(tǒng)治者的命運一樣面臨著嚴(yán)重危機。西方的上帝逐漸滲透到中國鬼神信仰系統(tǒng)中，形成了一場中西鬼神大戰(zhàn)。洪秀全的拜上帝會所掀起的滔天波浪使清王朝陷入了滅亡的邊緣。統(tǒng)治者利用傳統(tǒng)的宗教與鬼神崇拜企圖抵擋外國人的侵入，義和團就是在這種精神鼓舞下的一次規(guī)模盛大的排洋運動。隨著各種新思想的次第傳入，尤其是馬克思主義的傳播，鬼神崇拜受到了空前的大掃蕩。隨著清王朝的覆滅，傳統(tǒng)的三位一體的鬼神崇拜體系終于坍塌。今日，鬼神的幽靈也如同專制的殘余不時地游蕩于現(xiàn)代人的生活之中，盡管徹底清除它還要付出艱苦的努力，但未來一定是理性之光照耀人類的燦爛世界，這是不可抗拒的歷史規(guī)律。
這就是中國鬼神崇拜的演進大勢。
中國的鬼神崇拜有什么特點呢？
一、古代中國沒有一統(tǒng)的主神。中國早就有統(tǒng)一的君主，卻沒有一統(tǒng)的主神，這是耐人尋味的。統(tǒng)治者祭昊天上帝，民眾卻信玉皇大帝，做生意的家里供財神，醫(yī)生家里掛藥王，求生孩子則拜觀音。要求神助，百姓往往不拜天神，卻向當(dāng)?shù)氐耐恋仄兴_燒香。哪個神最大，在人們看來無關(guān)緊要，只要得到福助就行。這樣即使有個最高神，老百姓也不去理會他。在某一宗教內(nèi)部，最高神也不穩(wěn)定，如道教，時而太上老君為主，時而元始天尊當(dāng)?shù)?，玉皇大帝又后來居上。一般說來，在專制的東方世界，一神當(dāng)?shù)朗亲匀欢坏牧耍糯袊鴧s并非如此，這說明，中國古代的文化專制并沒有想象的那么可怕。儒教是正宗，但異端并不全然禁止，古代文化是一個開放的體系，真正的文化專制，恐怕只有秦始皇等極少數(shù)皇帝和現(xiàn)代的“四人幫”之流才稱得上。古代中國人具有較強的務(wù)實精神，注重自身的實際利益，因此，只要傳說中的某神對他們有利，他們就祭祀之。較為寬松的文化政策與務(wù)實精神，是一統(tǒng)的主神難以出現(xiàn)的重要原因。中國歷史上許多王朝都由非漢族的民族建立，他們不可能跟漢族的主神完全認(rèn)同，這也是造成一統(tǒng)的主神不能出現(xiàn)的因素。
二、神尊鬼賤。鬼神在分而言之時地位懸殊。神高高在上，代表正義與善良；鬼則偷偷摸摸，代表邪惡與奸詐。鬼為害于人，神造福于民。人們以神克鬼，成為一條祈福去災(zāi)的途徑。傳說中的度朔之山的鬼門是由神把守的，萬鬼被兩個小神弄得服服貼貼，有惡鬼就被他們叉去喂老虎。有個赤黃父，以鬼為飯，一天要吞鬼三千三百。傳說中的打鬼英雄很多，人們祭祀他們，把他們的像貼在門上，表現(xiàn)出對鬼的厭惡和對神的依賴。歷史上有許多打鬼逐鬼的儀式，道教的法術(shù)有許多是用來驅(qū)逐鬼害。鬼從總體上不受人喜歡。當(dāng)然也有許多屈死冤死的小鬼，他們的遇頗受人同情，這是鬼的另一面，但沒有構(gòu)成主流。
三、統(tǒng)治者的祭祀與民間信仰不同步。這也是中國鬼神崇拜中有趣的現(xiàn)象。天地日月等只能由天子諸侯祭祀，老百姓只能祭司命、中溜、門、行、厲、灶、奧等小神，這是一種制度化的規(guī)定。這樣的結(jié)果便形成了兩個鬼神信仰系統(tǒng)。統(tǒng)治者祭昊天上帝是宣揚君權(quán)神授，以永保國祚;老百姓信奉諸小神是為了去災(zāi)祈福，四季平安。于是，皇家的神殿日趨呆板，民間的俗神則日趨活躍，因而關(guān)于民間神的神話便一天天地豐富起來了，成為鬼神崇拜的大宗。官方與民間信仰的不同步現(xiàn)象，是等級社會的特征，但在一定程度上，百姓有他自足的精神天地，他們的情感意愿有所寄托，有利社會的穩(wěn)定。
四、王權(quán)高于神權(quán)。古代的宗教從來沒有發(fā)展到左右皇家勢力的地步。相反，對神的祀典都由皇家決定，哪個神該祭祀哪個神不該祭，都由國家裁決?；实蹧Q定打擊某一宗教，神像神殿立刻被砸得稀爛，信徒們被趕得四處棄逃。不少神位是皇帝加封的，皇帝比神大。
中國的鬼神崇拜是中國文化的獨特產(chǎn)物，它又培育著獨有的中國文化。
文章來源：《社會科學(xué)》1993年第10期
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