兇猛、強悍，一個是草原霸主，一個是森林梟雄。這是否是你印象中的兩只大貓，老虎和獅子的形象？
貓科動物千萬年前開創(chuàng)猛獸王朝，獅子與老虎這兩個后起之秀，血液中一直流淌著王族血脈，站在食物鏈的頂端。
然而，再兇的猛獸抵不過歲月，再利的尖牙咬不破時間，當衰老殘破隨著年華逝去一點點在身上堆積，曾經(jīng)能吼退百獸的聲音，也變得嘶啞起來，最后變成一聲聲對大自然的乞憐。
獅子死亡常見，老虎死亡卻罕見，于是有人懷疑老虎的老年不如獅子凄慘。
其實不然，死亡是必須走的路，王者也不例外，今天讓我們走進獅與虎的世界，看看這兩只大貓，是如何面對死亡。
獨行的王者
老虎的“王”字已經(jīng)寫在了腦門上，但它卻沒有一個子民。老虎的一生孤獨而坎坷，光出生就需要很大的運氣。好在有一只虎的出現(xiàn)使得所需要的運氣變得爆棚，那就是它們的母親。
雄虎一夫多妻，懷孕的雌虎只能獨自照顧自己的孩子。在這個過程中，雌虎的捕獵變得異常艱難，不光要保證捕到足夠的獵物滿足自己和孩子的需求，還要保證在捕獵的過程中不傷害到腹中胎兒。
因此，這時候的雌虎變得非常嗜殺，這也是為何“母老虎”一詞與兇猛畫等號的原因。
雌虎會選擇一個有水源的地方作為自己的領(lǐng)地，每日小心謹慎地捕獵，97到103天后產(chǎn)下幼崽，拼盡全力將幼虎拉扯大。
幼虎長到18-22個月后，開始離開母親，開始新的生活。雌虎一般會到離母親不遠的地方建立新領(lǐng)地，有的時候母親會主動地將地盤讓給女兒，自己在附近重新選個地方生活。
而雄虎則會遠遠的離開自己的母親，這是為了避免近親繁殖的出現(xiàn)。
這些遠離故土的雄虎，首要任務(wù)就是在他鄉(xiāng)建立一片屬于自己的領(lǐng)地，結(jié)束流浪的生活，然后娶妻生子。
一山不容二虎，兩個雄虎的領(lǐng)地涇渭分明，但雄虎與雌虎的領(lǐng)地會出現(xiàn)重疊的現(xiàn)象。雄虎的領(lǐng)地比雌虎的大，一只雄性東北虎的領(lǐng)地面積超過1000平方千米，雌虎的領(lǐng)地面積在400平方千米左右。
一只雄虎的領(lǐng)地與多只雌虎的領(lǐng)地重疊，將領(lǐng)地劃入自家院子的雌虎們，自然成了雄虎的后宮。
東北虎一年四季都會發(fā)情，原本可以夜夜笙歌，可天時壞了風情。東北地區(qū)冬季漫長，氣候寒冷，這時候產(chǎn)的崽存活率低，所以東北虎們只能春天發(fā)情交配。只有在短暫的戀愛時期里，兩只虎才會膩歪在一起，平常時間，老虎都是獨來獨往。
孤身一虎，生活上無拘無束，生存上卻磕磕絆絆。
沒有同伴的幫忙，老虎狩獵時就要求必須將獵物一擊斃命，一招不得手，跑了就真的跑了，任肚子再咕咕叫，也不會回來了。
因此老虎總結(jié)出來自己的狩獵策略，那就是偷偷摸摸的靠近，然后一口咬住對方的要害部位。這就需要在老遠的地方就能鎖定獵物的位置，這時候敏銳的視覺嗅覺就起到了作用。在捕殺時，依靠30千米每小時的速度，1000公斤的掌擊力，和450公斤的咬合力一擊制勝。
當然，這是對一個健碩的青年虎而言，當英雄遲暮，這些引以為傲的力量，都成了虎生的過去時，就跟腦門的“王”一樣，漸漸成了徒有其表的東西。
群獸的霸主
與獨居的老虎不同，群居的獅子一生遠離孤獨。但何嘗不是一生都在對抗孤獨？獅子的出生同樣充滿坎坷。它們雖然有成群的獅子為伴，但小獅子出生的時候，獅群反而是最危險的。
首先，獅群所在的地方是鬣狗群、野狗群、豹子等猛獸的重合范圍，為了得到更多的食物和種群繁衍，它們會相互殺死對方的幼崽。
鬣狗、野狗種群平時在獅群面前唯唯諾諾，可一旦數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢，它們會向獅群發(fā)起進攻，占領(lǐng)獅群領(lǐng)地，殺死獅子的幼崽從而減弱獅群，壯大自己的種群。
在這種殘酷的殺戮之下，幼獅的成活率只有50%左右。
因此懷孕雌獅到了快要產(chǎn)仔的時候，會遠離這片是非地，到一個很少有動物去的地方產(chǎn)下幼崽，然后將幼崽藏到樹洞、土洞或雜草中。
雌獅選擇的生娃地，強大的猛獸群一般看不上，但是一些被族群驅(qū)趕出來的鬣狗、野狗甚至是雄獅，只能流落到此。遇到這些野獸，雌獅和幼獅都可能丟掉性命。好在雌獅有敏銳的嗅覺和聽覺，可以提前感知危險來臨，帶著幼獅離開。
如果生來是一只雌獅，能活著回到族群，那接下來的生存就有了保障。如果是雄獅的話，在族群待到2歲就會被驅(qū)趕，在外面的兇牙利爪間求一口飽飯。
幸運的時候，有同樣被趕出獅群的兄弟作伴，前路有個照應(yīng)。若是被趕走的那一批中只有一頭雄獅，那面對的不僅是弱肉強食的世界，還有日日刺骨的孤獨。
這些被趕走的雄獅在自然的磨礪下，覺得自己行了，可以去挑戰(zhàn)新的獅群首領(lǐng)，如果勝了，不僅能成為新的獅群成員，還直接成為新王。
新王登基后，舊王的幼崽會被全部鏟除，整個獅群換上新王的血脈，以鞏固新王的統(tǒng)治。
一個獅群一般只有獅王一只雄獅，最多不超過四只。雄獅主要負責獅群的安保工作和照顧幼獅的保姆工作。
雖然雄獅偶爾也參與捕獵，但捕獵的主力還是雌獅。分配獵物時，獅王永遠是第一個，接著才是雌獅和幼崽。
這種飯來張口，美女環(huán)繞的日子并不長久。一個獅王一般只能統(tǒng)治獅群3-5年。
某一天有新的雄獅上門挑戰(zhàn)。昔日打敗舊主，打退許多挑戰(zhàn)者的尖牙利爪，這次無法再勝時，只能無奈選擇離開，繼續(xù)踏上流浪之路。
這一次，沒有當初一同被驅(qū)趕的兄弟相伴，也沒有當初稱霸草原的雄心壯志，有的只是一具滿是傷痕而疲憊的身體，帶著對王位的眷戀，走進了落日余暉之中。
黃昏里的死亡
雖然過著群居的生活，但雄獅的一生都是孤獨的，出生的時候，遠離獅群，成年的時候，被迫流浪。
即便到了新的獅群，奪得了王位，它也是一個隨時可能更換的替代品。殺死舊王的后代，留下自己的血脈，這種用來對抗孤獨的方式，在落敗后功虧一簣。
或許孤獨就是強者的宿敵。當孤獨的老虎與孤獨的雄獅相遇，誰才是真正的強者？
首先從體型上看，最大的東北虎體重318公斤，體長3.5米。最大的南非獅子體重350公斤，體長3米。
兩位種族中的頂流相比，獅子體重比老虎重，但體長卻比老虎短。這是因為雄獅發(fā)達的肌肉主要集中在上肢和上半身，而老虎的肌肉則均衡地分布在身體四肢上。
兩種肌肉的分布各有優(yōu)勢，難較高下。要比兩獸誰更勇，主要看的還是武器。
首先是主要的武器牙齒，老虎的犬齒長度可達10厘米以上，而獅子的犬齒9厘米左右。看似相差似乎只相差1厘米，但在生死搏斗時，多插進一厘米，都是致命的。
其次是咬合力，老虎的咬合力達450公斤，而獅子的咬合力350公斤。這一比較，短了一厘米的獅子毫無懸念的處于下風。
在另一個武器爪子上，老虎強大有力的爪子明顯勝過相對較小的獅爪。
在防御上，老虎皮毛長而濃密，肉質(zhì)骨骼相對柔軟，不易被攻擊。獅子皮毛較短，但骨骼堅硬，肌肉量非常高，難以被攻擊。而且雄獅脖子上的鬃毛起到保護要害的作用。
單純論防御，獅子的防御要高于老虎，但在實戰(zhàn)中，老虎的依靠靈活身法進行防御未必輸給獅子。就像單論攻擊，老虎強于獅子，但在實際捕獵中，獅子依靠群體優(yōu)勢更容易捕到獵物。所以二者之間實在難以分出勝負，在復(fù)雜的因素影響下，少數(shù)也可戰(zhàn)勝多數(shù)，弱者也可反殺強者。
死去的獅子常見，而死去的老虎不常見，是否說明在對抗衰老死亡方面，老虎比獅子強呢？
猛獸之間或許有劍齒利爪上的差距，但對時間的抵抗能力，它們都是一樣的。
獅子會因年老降低捕獵成功率，在捕獵中被獵物用角蹄反擊而受傷，從而只能吃一些嚙齒類、爬行類等小型動物維持生計。
但這些小蟲塞得了一時牙縫，卻補充不了所需的消耗，最后活活餓死。有時還會被鬣狗、禿鷲等打劫一空。
沒有受傷或傷勢不重的獅子，也會迎來喪失捕獵能力的一天，最后只能慢慢等死。
老虎同樣會有受傷，有因年老喪失捕獵能力的一天，曾經(jīng)傲視群獸的頭顱最終還是會腐朽在泥土中。
相比之下，老虎作為天生的獨行獵手，比起很少參與捕獵的雄獅更具備一點優(yōu)勢，且老虎面對的對手僅黑熊一種，而獅子要面對鬣狗、野狗、豹等各種獵手。
但這種優(yōu)勢僅一方面。在捕獵中有沒有受重傷，有沒有同伴相助，都影響著它們的晚年生活。
之所以死去的獅子多見，死去的老虎少見，首先是因為老虎的數(shù)量太少。據(jù)統(tǒng)計，野生虎的數(shù)量5000到7000只，而野生獅子的數(shù)量大約23000只。
其次是生活環(huán)境的差距，老虎生活在密林中，即使死了也很難被發(fā)現(xiàn)，而獅子生活在草原之上，環(huán)境相對開闊，一只死獅遠遠就能看見。
死亡的魔咒，是任何生物都逃脫不了的。即便是科技不斷發(fā)展的人類，面對早有定數(shù)的死亡還是無能為力。談及死亡時，仍會回想一生所珍愛的東西，乞求著不要死。
對于人類來說，中途死亡是不幸的，走到終點死亡是幸運的。
但對于這些野獸來說，衰弱得無法捕獵，最后靜靜的等死，這樣的獸生終點，也是不幸的。
當我們感嘆獸生悲涼時，也忽然想起了人類，有的人老年沒有依靠，生活日漸艱難，最后也如此在孤獨中死去。
正如虎媽獅媽一樣曾經(jīng)拼命守護幼崽，請不要讓曾經(jīng)拼命守護過我們的人，消失在一個寂寞的黃昏里。
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