今天的我們對赤道非常熟悉.就是緯度的起點.地球最熱的那個圓.也就是地球自轉(zhuǎn)軸的最大垂直面.但是黃道是什么?大概很多人也就是知道一個詞'黃道吉日'.但從天文學(xué)的角度此黃道非我們今天要了解的黃道.

古人把地球定義為宇宙的中心.當(dāng)太陽在日出,日落的一瞬間,亮度和普通恒星一樣的時候,它出現(xiàn)在星空中的位置.一年走出一個大圓.這個就是黃道. 而實際上卻是如下圖所示.黃道其實是地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面.

早在古巴比倫時代,黃道的概念就被提出.其中最核心的就是在黃道上可觀測的恒星圖.也就是“黃道十二宮”. 這種劃分法后來傳到古希臘、古印度、阿拉伯以及整個歐洲，在隋代傳入中國。而現(xiàn)代最普及的大概就是這種星座預(yù)測學(xué)了. 在希臘人眼里，星座是由各種不同的動物形成，這也就是十二個星座名稱的由來.

古人的視力真好.這么復(fù)雜的圖形都可以記錄下來.現(xiàn)在再想看到可不容易了.估計只有天文愛好者用天文望遠(yuǎn)鏡才可以看清楚了.

另外我們需要知道我們的傳統(tǒng)二十四節(jié)氣就是根據(jù)黃道十二宮定義的 .而實際使用的農(nóng)歷卻是結(jié)合太陽運(yùn)動和月亮變化的陰陽歷.

說了這么多黃道,現(xiàn)在回到赤道. 赤道坐標(biāo)系是依據(jù)環(huán)繞北極星和北斗星等天體的觀測來確定的。或者說我們的古人把宇宙定義成一個球.即天球. 地球是這個球的核心.北極星為極點. 在北半球的夜空中，位于北方天空的北斗七星十分顯眼，這七顆恒星分別是大熊座的天樞（貪狼）、天璇（巨門）、天璣（祿存）、天權(quán)（文曲）、玉衡（廉貞）、開陽（武曲）以及瑤光（破軍）。它們看起來比其他星星明亮，而且排列成勺子狀。如果沿著天璇和天樞的方向延伸大約5倍，可以找到另一顆亮星，這就是北極星。無論在什么時候觀測北斗七星和北極星，都會觀測到這樣的現(xiàn)象。在我國古代，北斗七星被用來“定四時，分寒暑”——“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”通過北斗七星的斗柄方向變化，可以知道季節(jié)更替。

最后我們要了解的就是黃赤夾角.從下圖就可以看出黃道和赤道不在一個平面上,其實也就是地球自轉(zhuǎn)平面和公轉(zhuǎn)平面有一個夾角.這樣就使得我們一年四季中白天和黑夜的時間不一樣.這種現(xiàn)象越是高緯度地區(qū)越明顯.而在南北極還會出現(xiàn)長時間的極晝和極夜.

古人從來沒有機(jī)會走出地球.但他們對宇宙的理解卻已經(jīng)非常的深刻. 從對星空的觀察到固定的歷法定義.時間就這樣被我們理解,接受.新的科學(xué)中時間又有了新的定義,現(xiàn)代科學(xué)中總是把時間定義為三維空間的升級.似乎時間就是第四維度.但我們普通人對這種說法還是很難理解.也許在不久的將來科學(xué)的進(jìn)步還會顛覆我們現(xiàn)在的認(rèn)知.進(jìn)而人類可以真正進(jìn)入多維概念.