肅順在協(xié)助咸豐皇帝辦了兩件大事，第一件是處理耆英，第二件是“戊午科場案”。咸豐八年（1858）干支是戊午，這件大案就發(fā)生在這一年，故名。戊午科場案還破了中國科舉史上的一項紀(jì)錄，請看全文。
肅順劇照
咸豐八年（1858）順天鄉(xiāng)試，大學(xué)士柏葰任主考官。考后揭榜，鑲白旗滿洲學(xué)生平令中式第七名。平令素習(xí)曲調(diào)，曾于戲院登臺演戲。在嚴(yán)禁旗人演戲祖制的束縛下，平令被人們視為不務(wù)正業(yè)的下賤之輩。他的中式使得“物議沸騰”。御史孟傳金上書咸豐，彈劾平令朱墨不符，要求對平令“特行復(fù)試”。
咸豐立即諭令載垣、端華等認(rèn)真查辦。各王大臣等遵旨，傳訊平令會審。吏部會同都察院對平令試卷復(fù)加磨勘校閱，發(fā)現(xiàn)平令墨卷內(nèi)“草稿不全”，詩內(nèi)共有7個錯字，同考官閱卷時以為平令的錯字系筆誤，為其做了改正，這種做法也是不允許的。按定例，處理這類科考之誤，舉子罰停會試三科，同考官革職，主考官罰俸一年。平令案本身倒不是很大，如果到此為止，也不會釀成風(fēng)暴。問題是在審理平令案件時，又查出了多起考場疏誤及舞弊案情。欽派覆勘試卷大臣全慶等在復(fù)閱朱墨卷時，發(fā)現(xiàn)詩文悖謬應(yīng)訊辦查議之卷竟達(dá)50本之多。
咸豐皇帝
咸豐得此奏報，雷霆之怒不可遏止。立即將主考官柏葰褫職，將副主考朱鳳標(biāo)、程庭桂暫行解任。咸豐余怒不息，令載垣等進(jìn)一步嚴(yán)鞫。隨著追查的逐步深入，順天鄉(xiāng)試中舞弊的種種黑幕一件件披露于世。其中有同考官受托為試子更改錯訛及欠佳字眼的，還有場內(nèi)試子吟哦傳誦的。更令人吃驚的是在審查平令案中，查出了兵部主事李鶴齡為其同鄉(xiāng)廣東肇慶人刑部主事歲鴻繹訂正關(guān)節(jié)，向充任同考官的同年翰林院編修浦安代送條子的舞弊情節(jié)，甚至還有主考官柏葰聽受囑托舞弊的詳情都被揭露出來。
清朝科舉考卷
關(guān)節(jié)、條子是清代營私者科場舞弊的慣用伎倆。考前，考官與士子先期約訂符號，訂明試卷內(nèi)詩文某處所用之字作為識別的標(biāo)記，考官閱卷時，按約索錄。李鶴齡與羅鴻繹約訂頭篇文末用“也夫”，二篇文末用“而已矣”，三篇文末用“豈不惜哉”，詩末用“帝澤”。
羅鴻繹寫好條子交給李鴻齡，李在場前交與浦安，求浦安加以關(guān)照。浦安閱卷時，見匯集了廣東、廣西、四川、云南、貴州考生試卷的中皿卷中的一本與條子所寫字眼相符，浦安隨即批以“氣盛言宜，孟藝尤佳”的評語，并加以呈薦。
這樣，羅鴻繹的試卷即作為中皿備卷留了下來。不想事情又出了偏差，草榜填好后核對草底，闈官誤將作為備卷的羅鴻繹之卷交還本房作為己作之卷。主考官柏葰發(fā)現(xiàn)后，便讓家人靳祥將羅鴻繹之卷撤下。浦安知道這個情況后，囑托與其熟識多年的靳祥懇請柏葰務(wù)必將此卷留下。柏葰竟聽從了浦安之言，將另一人的卷子撤下，以羅鴻繹取中。柏葰還對浦安說：“羅鴻繹之卷是備卷，擬中副榜，今已中了正榜。”揭榜時，羅鴻繹果以第280名舉人登榜。羅鴻繹中榜后，拜謁李鶴齡。李向羅索要謝銀500兩，浦安從中以借的名義取走300兩。羅拜見柏葰時，亦留下贄敬銀12兩、門包6兩。
經(jīng)過詳核，戊午順天鄉(xiāng)試科場舞弊屬實。身為主考官的柏葰參與徇私舞弊，情罪嚴(yán)重，但對之如何科罪，前無案例可循。刑部以“查例內(nèi)并無僅聽囑托不知交通關(guān)節(jié)作何分別治罪明文，向來亦未辦過似此成案”為由，沒有向咸豐提出處分意見。這時，負(fù)責(zé)此案的載垣、肅順等上奏咸豐，力言取士大典關(guān)系至重，亟宜執(zhí)法以示懲戒，主張比照交通囑托賄買關(guān)節(jié)例，將柏葰等人斬決。
咸豐采納了他們的意見，于咸豐九年（1859）二月十三日，于勤政殿召見載垣、肅順等，宣示柏葰等人的罪狀，宣布：根據(jù)王大臣所擬，將柏葰即行處斬，派肅順、趙光監(jiān)視行刑。大學(xué)士柏葰遂被斬。同日，同案犯浦安、李鶴齡、羅鴻繹亦被斬。副考官朱鳳標(biāo)被革職。在審訊浦安時，根據(jù)浦安所供“在場時曾聞程主考有燒毀條子之事”，于是又揭出副主考官程庭桂及其子程炳采為中心的傳遞關(guān)節(jié)囑托舞弊的案情。
戊午科場案經(jīng)過近一年的審理才審定結(jié)案。在戊午科場案中前后共有91人受到各種處罰，其中處斬5人，充軍3人，還有起初加恩免死遣戍新疆后準(zhǔn)捐輸贖罪者7人，被革職解任7人，降級調(diào)用16人，罰俸一年的共有13人，還有13名試子或罰停會試革去舉人，另外，還瘐斃于獄中2人。在舞弊案中被斬決的柏葰是清朝唯一因科場案被處死的一品大員，也是隋唐實行科舉以來，因科考被處死的職位最高的官員。因而戊午科場案及其對該案的處理震動了朝野。
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