見識比知識更重要,iCourt美國行是為中國律師打造的短期赴美交流項(xiàng)目。在美國四大城市與全球最優(yōu)秀的律師事務(wù)所合伙人交流,旁聽美國法院庭審,參觀世界頂級法學(xué)院,學(xué)習(xí)探討法律行業(yè)趨勢、律所戰(zhàn)略文化管理薪酬等重要議題。
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作者:王志強(qiáng)
單位:北京市盈科(深圳)律師事務(wù)所
微信號:w13728730281
2016年5月30日至2016年6月12日,跟隨iCourt第三期美國行團(tuán)隊(duì),和其他四十多名同行者,走訪了八家美國律所。這些律所分布在洛杉磯、舊金山、華盛頓和紐約,不管是“白鞋”律所還是新銳律所,都向我們展示了美國律所的方方面面。以下是我感受比較深刻的幾點(diǎn)印象:
一、高額收入
還有一個(gè)細(xì)節(jié)是,美國律所的專業(yè)化分工非常深入,比如其中一家律所有專門的部門負(fù)責(zé)幫助外國客戶辦理藥品和食物進(jìn)入美國的審批等業(yè)務(wù),這些業(yè)務(wù)當(dāng)然收費(fèi)也不菲。
二、有效機(jī)制
本次參訪的一個(gè)重頭戲是了解美國律所的運(yùn)行機(jī)制。
給我們留下非常深刻印象的是達(dá)維所的“齊頭并進(jìn)”機(jī)制。該機(jī)制要求同一年進(jìn)入律所的新律師,收入統(tǒng)一;同一年成為合伙人的律師,收入也統(tǒng)一。比方說本次接待我們的合伙人律師,他擔(dān)任某一部門的負(fù)責(zé)人,而和他同年成為合伙人的另一律師,則是全所的負(fù)責(zé)人,但他們的收入是完全一樣的。
該所的解釋是這種機(jī)制可以減少內(nèi)耗,讓律師把精力集中到為客戶服務(wù)中來,且多年來一直運(yùn)行良好。律所既然已經(jīng)通過多年的考察,判斷一位律師可以成為他們的合伙人,就應(yīng)當(dāng)給予合伙人充分的信任,相信他們不會(huì)懈怠他們的工作。
另外一個(gè)給我們深刻印象的則是眾達(dá)所的“主席獨(dú)裁”體制,該所創(chuàng)辦一百多年來總共有7位主席,除第一位主席外,其他主席都是前任主席指定的,雖然有合伙人投票程序,但該程序是確認(rèn)性質(zhì)的,前任主席的指定從未被推翻。
律所內(nèi)部的管理也遵循獨(dú)裁體制,給我們分享的洛杉磯辦公室負(fù)責(zé)人坦言,他當(dāng)上洛杉磯辦公室負(fù)責(zé)人就是律所主席拍拍他的肩就定了。他們認(rèn)為律所作為商業(yè)機(jī)構(gòu)不應(yīng)講求民主。
因本次參訪的基本都屬于大所,幾乎采用的都是公司制運(yùn)行方式。大部分律所在介紹的時(shí)候,都強(qiáng)調(diào)雖然有多個(gè)辦公室,但都屬于“One Firm”(一個(gè)律所),對于律所內(nèi)部協(xié)作非常的在意及強(qiáng)調(diào)。威爾遜律所合伙人強(qiáng)調(diào),不論是合伙人的進(jìn)入、退出還是投票機(jī)制等等,都應(yīng)通過完善的合伙協(xié)議來進(jìn)行約束。
三、優(yōu)越環(huán)境
在我們參訪的八家律所中,有兩家律所擁有自己的辦公大樓(因參訪的部分律所并非總部,不排除其總部也有辦公大樓),分別是泛偉所和霍金路偉所。
泛偉所在硅谷,是一棟精致典雅的兩層小樓,因其服務(wù)的客戶均為高科技公司,內(nèi)部辦公家私電器也是科技感十足;霍金路偉所位于華盛頓核心商務(wù)區(qū),占據(jù)整整一棟大樓,大堂的指示牌上標(biāo)記著合伙人的樓層。
一個(gè)特別的感受是,美國律所的裝修非常重視軟裝飾,油畫隨處可見,仿佛進(jìn)入了一間間畫廊。
四、精英人才
這些美國的頂級律所,通常只向頂尖的法學(xué)畢業(yè)生開放,比如位于硅谷的泛偉所,他們的律師主要來自于哈佛、耶魯、斯坦福,這些頂級大學(xué)排名前三分之一的學(xué)生有機(jī)會(huì)得到他們的Offer,對于加州本地優(yōu)秀大學(xué)的學(xué)生,則要求學(xué)業(yè)成績在前百分之十。
頂級的人才必須給予頂級的報(bào)酬,這些頂級律所的律師,起薪就達(dá)到每年十六萬美元。
在用人方面還有一個(gè)有意思的現(xiàn)象就是,美國的律師助理和國內(nèi)的不一樣,律師助理是一個(gè)單獨(dú)的序列,有專門的律師助理考試,律師助理也幾乎不會(huì)上升為律師。一位帶領(lǐng)我們參觀律所的律師助理,已經(jīng)作為律師助理在該所工作了將近三十年。
五、孕育變革
本次參訪下來,發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象,頂級律所一般強(qiáng)調(diào)他們的服務(wù)的卓越性,強(qiáng)調(diào)他們發(fā)展的優(yōu)越性。但有兩家相對不那么頂級的律所則強(qiáng)調(diào)變革。變革來自于兩方面:
一個(gè)是科技的影響。全世界的律師都相對保守,美國律所的科技化程度也不是很高,本次參訪中某家排名不低的律所,據(jù)說最近才把律所的電腦系統(tǒng)換成Windows的更高版本,之前一直使用Window XP。
威爾遜律所的合伙人在和我們交流時(shí),花了很多篇幅強(qiáng)調(diào)科技的影響,包括依托于IBM公司超級電腦Watson打造的電子法律專家ROSS。他認(rèn)為他們作為相對更年輕、排名更后的律所,和排名更靠前的律所競爭,就要靠新科技的力量。
另一個(gè)是收費(fèi)的改變。美國律所一直采用計(jì)時(shí)收費(fèi)的制度,但2008年金融危機(jī)之后,美國法律服務(wù)市場發(fā)生了重大變化,2009年法律服務(wù)市場遭受重創(chuàng),之后雖有緩慢回升,但總體上法律服務(wù)業(yè)務(wù)屬于停滯不前的狀態(tài)。一些新興的律所,就采用了一些靈活的收費(fèi)機(jī)制,比如收費(fèi)封頂、以股份折抵等方式和老牌強(qiáng)所競爭。
就這兩點(diǎn)而言,個(gè)人感覺國內(nèi)有些律所做的倒不差。說不定,中國的律所,在使用好這兩樣競爭武器后,倒是可以逆襲這些英美大所呢。
結(jié)語
我們一行四十多名律師,在整個(gè)行程中,受到了美國各家律所非常好的接待,有數(shù)家律所為接待我們專門印制了畫冊,其中有兩家律所的創(chuàng)始合伙人雖然都已八十多歲的高齡,仍堅(jiān)持親自出席接待我們,且在交流過程中,對我們的問題基本做到有問必答。
這樣的高規(guī)格接待,一方面當(dāng)然是本次組織方iCourt強(qiáng)大的資源整合及協(xié)調(diào)能力,另一方面也反映出隨著中國經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大,中國市場對于美國法律服務(wù)業(yè)已經(jīng)成為不可忽視的存在。當(dāng)然,美國同行的善意和職業(yè)態(tài)度也同樣值得我們學(xué)習(xí)。
泛偉所稱“決心成為中國發(fā)展的一部分”,而我們,正處于中國的發(fā)展之中,我們本身就是中國發(fā)展的一部分。
經(jīng)過這趟美國之旅,雖然深知中美兩國的法律服務(wù)業(yè)尚有相當(dāng)大的差距,但誠如同行的成都律協(xié)副會(huì)長羅金云律師所言,看過之后,反而有一種坦然。我們這一代法律人,隨著中國經(jīng)濟(jì)及法治的進(jìn)步,加上我們自己的學(xué)習(xí)和實(shí)踐,有理由期待更美好的明天。
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