傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)解釋將始于工業(yè)革命的英國(guó)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)歸因于地理因素，以及市場(chǎng)、政治和社會(huì)的作用。在這部劃時(shí)代的歷史著作中，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家喬爾·莫克爾將經(jīng)濟(jì)史、政治史、社會(huì)史，尤其是思想史相結(jié)合，全面考察了英國(guó)在1700年之后一個(gè)半世紀(jì)中的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，有力地論證了啟蒙運(yùn)動(dòng)帶來(lái)的創(chuàng)造性及其對(duì)社會(huì)進(jìn)步和科技發(fā)展的信念，影響了英國(guó)思想家、發(fā)明家、企業(yè)家和工匠的經(jīng)濟(jì)行為，進(jìn)而引領(lǐng)英國(guó)邁入工業(yè)革命和現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。從這個(gè)意義上說(shuō)，如果我們認(rèn)識(shí)不到啟蒙時(shí)代英國(guó)思想巨變的重要性，也就無(wú)法理解工業(yè)革命。本書(shū)超越了傳統(tǒng)解釋，強(qiáng)調(diào)了思想和信念在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中的核心作用，為我們重新理解工業(yè)革命和西方世界的興起提供了全新的視角。
任何時(shí)期的經(jīng)濟(jì)變化都依賴于人們相信什么，且依賴程度比大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為的要高。從“光榮革命”到水晶宮世界博覽會(huì)這一期間，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況就是如此。本書(shū)是一部個(gè)人解釋性著作，分析哪些因素發(fā)揮作用，促成現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)發(fā)展萌芽于后來(lái)發(fā)展成為“工業(yè)化世界”的地區(qū)。所有人都認(rèn)為，在“工業(yè)化世界”中，英國(guó)經(jīng)濟(jì)起到了關(guān)鍵作用。本書(shū)介紹了英國(guó)在1700年之后的一個(gè)半世紀(jì)中的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況。本書(shū)未能面面俱到：考慮到研究這一時(shí)期的文獻(xiàn)汗牛充棟，任何研究都應(yīng)有所側(cè)重，我也斗膽照做。簡(jiǎn)而言之，本書(shū)指出，除了地理因素以及市場(chǎng)、政治和社會(huì)作用等標(biāo)準(zhǔn)論據(jù)外，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的起源很大程度上取決于人們的認(rèn)知和信念，以及這些信念如何影響他們的經(jīng)濟(jì)行為。18世紀(jì)是啟蒙時(shí)代，我們有必要充分檢視這一事實(shí)產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)影響。正如黑格爾指出的，思想和哲學(xué)啟迪著人們構(gòu)建的現(xiàn)實(shí)世界；法國(guó)大革命和美國(guó)獨(dú)立革命有力地證明了這一點(diǎn)。不過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)的情況又如何呢？
意識(shí)形態(tài)和“文化”是否影響經(jīng)濟(jì)結(jié)果？這一問(wèn)題和經(jīng)濟(jì)學(xué)本身一樣古老。馬克思和現(xiàn)代自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)為，信念能夠自我調(diào)整，以適應(yīng)經(jīng)濟(jì)利益；經(jīng)濟(jì)利益本身則很大程度上由技術(shù)、人口、地理等更深層的力量決定。極具諷刺意味的是，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和馬克思一樣持歷史唯物主義觀，認(rèn)為意識(shí)形態(tài)大體上內(nèi)生于經(jīng)濟(jì)環(huán)境，無(wú)法影響經(jīng)濟(jì)環(huán)境。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家則持完全相反的觀點(diǎn)，他們認(rèn)同約翰·梅納德·凱恩斯的一句名言，即“與思想的逐漸侵蝕相比，既得利益的力量被過(guò)分夸大了?；蛟缁蛲砘蚝没驂模ｋU(xiǎn)的不是既得利益，而是思想”。我將會(huì)指出，在歷史現(xiàn)實(shí)中，兩者通過(guò)復(fù)雜的方式相互作用。在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境中，正如18世紀(jì)的英國(guó)，這一相互作用產(chǎn)生了正向反饋回路，帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)史上自農(nóng)業(yè)出現(xiàn)以來(lái)的最大變化：即工業(yè)革命和可持續(xù)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的萌芽。
人類的認(rèn)知和信念與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)之間的互動(dòng)方式具有歷史偶然性。我的意思是，它是許多絕非不可避免的局勢(shì)融合在一起的結(jié)果。有人認(rèn)為統(tǒng)治者和政策制定者的信念非常關(guān)鍵，這似乎再自然不過(guò)。政策制定者負(fù)責(zé)制定有關(guān)經(jīng)濟(jì)游戲如何運(yùn)行的規(guī)章制度。不過(guò)，在工業(yè)革命時(shí)期，知識(shí)分子、科學(xué)家、熟練技工、發(fā)明家、企業(yè)家的信念和理念可能更為重要。當(dāng)然，理念并非從天而降。商業(yè)和城市社會(huì)對(duì)于創(chuàng)造智識(shí)理念（intellectual ideas）而言是必要的，因?yàn)樗鼈兡軌蝠B(yǎng)活一大批憑借智力而不是靠耕作為生的人。這些人的主業(yè)是思考和分析，在思想市場(chǎng)中開(kāi)展競(jìng)爭(zhēng)。一些理念最終勝出，而其他的理念卻沒(méi)有。通過(guò)這一競(jìng)爭(zhēng)激烈的自然選擇過(guò)程，智識(shí)環(huán)境發(fā)生變化，對(duì)“現(xiàn)代”政體和經(jīng)濟(jì)體的構(gòu)建產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
為什么一些理念能夠最終勝出，成為“主導(dǎo)范式”？這一問(wèn)題沒(méi)有簡(jiǎn)單答案。在合適的“環(huán)境”中，一些理念能夠勝出；有時(shí)雖然環(huán)境有利，但是理念遲遲未到或者以失敗告終。就像在進(jìn)化生物學(xué)中，我們無(wú)法確切了解為什么一些適應(yīng)力極強(qiáng)的物種能夠幸存下來(lái)，而一些適應(yīng)力同樣不弱的物種卻慘遭淘汰。歷史存在某種令人迷惑不解的不確定性。時(shí)機(jī)和偶然性能夠解釋最終的結(jié)果。當(dāng)然，如果理念順應(yīng)強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)利益集團(tuán)，那么它們具有一定的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，精英階層秉持的理念，其演變過(guò)程是否存在自主性邏輯（autonomous logic）呢？精英階層的信念被證明對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展非常重要。就結(jié)果而言，言辭（rhetoric）是否完全無(wú)足輕重？如果認(rèn)為意識(shí)形態(tài)只是經(jīng)濟(jì)利益的反映，而勸導(dǎo)（persuasion）本身根本不重要，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
歷史上許多頗具影響力的知識(shí)分子背叛了自己的階層，其中最突出的例子就是歷史唯物論的信徒弗里德里?！ざ鞲袼??？傮w而言，創(chuàng)造啟蒙運(yùn)動(dòng)的啟蒙哲學(xué)家擅長(zhǎng)勸導(dǎo)他人，并慢慢地向同時(shí)代的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)精英灌輸全新的價(jià)值觀和信念。對(duì)于為何制定出臺(tái)現(xiàn)有政策這一問(wèn)題，我們?cè)趯ふ掖鸢笗r(shí)，可以首先回答“符合誰(shuí)的利益”這一問(wèn)題，這是一個(gè)不錯(cuò)的起點(diǎn)。不過(guò)，它絕非終點(diǎn)。如果我們只是一味尋找“何人獲益”（cui bono）這一問(wèn)題的答案，那么會(huì)忽視一個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)，即經(jīng)濟(jì)利益團(tuán)體經(jīng)常遭遇其他經(jīng)濟(jì)利益團(tuán)體的反對(duì)。人們結(jié)盟，達(dá)成交易，同時(shí)還必須考慮運(yùn)用具有說(shuō)服力的言辭，來(lái)說(shuō)明什么最有利于“國(guó)家”。改革者每前進(jìn)一步都會(huì)遭遇當(dāng)權(quán)者和保守派的反抗，結(jié)局充滿不確定性。結(jié)局并非預(yù)先設(shè)定或者無(wú)法改變；如果沒(méi)有這些結(jié)果，我們是無(wú)法解釋英國(guó)轉(zhuǎn)型的。
有待解釋的問(wèn)題很多。在1700年之后的一個(gè)半世紀(jì)里，英國(guó)經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了深刻的變化。到1850年，英國(guó)人口數(shù)量與1700年相比增加了兩倍多。此外，城鎮(zhèn)人口所占比例大幅提高（達(dá)到45%，而在1700年這一數(shù)字僅為18%）。人們向陌生人購(gòu)買的商品和服務(wù)大幅增加。越來(lái)越多的人走出家門(mén)，在要求員工守時(shí)守紀(jì)的大企業(yè)工作。他們?cè)趪?guó)內(nèi)出行時(shí)乘坐火車，而不是“驛站馬車”（又稱公共馬車）。
人們航海時(shí)對(duì)帆船的依賴越來(lái)越小。家庭內(nèi)部勞動(dòng)分工發(fā)生了變化，同樣，人們與鄰居及社會(huì)之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系也發(fā)生了變化。早在1700年，市場(chǎng)已經(jīng)無(wú)處不在；到了1850年，市場(chǎng)已占據(jù)主導(dǎo)地位。人們通過(guò)市場(chǎng)購(gòu)買日常食物、衣服和住房，同時(shí)也通過(guò)市場(chǎng)出售自己的勞動(dòng)，拿出儲(chǔ)蓄進(jìn)行投資。在經(jīng)濟(jì)生活的方方面面，人們與陌生人打交道的機(jī)會(huì)越來(lái)越多。他們選擇棉質(zhì)衣服，而不是羊毛或亞麻材質(zhì)的衣服。同時(shí)，盡管人們的住房和食物質(zhì)量并沒(méi)有發(fā)生巨大的變化，但經(jīng)過(guò)仔細(xì)考查，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)也有所變化。對(duì)這些變化的敘述往往被人指摘采取了“目的論”的解釋方法，即我們敘述變化時(shí)，好像發(fā)生的所有一切都是為了促成我們最終觀察到的結(jié)果。涉及這一時(shí)期的經(jīng)濟(jì)核算工作經(jīng)常將這一轉(zhuǎn)型描述為成功范例，從而被人指摘存在“揚(yáng)揚(yáng)自得”的心態(tài)。
本書(shū)英文版封面
在本書(shū)中，我會(huì)小心行事，避免犯下類似的錯(cuò)誤，但在某種程度上我仍有可能犯錯(cuò)。史學(xué)家在介紹這一變化過(guò)程時(shí)面臨一個(gè)顯而易見(jiàn)的困境，即是否能夠并且應(yīng)該避免強(qiáng)調(diào)，依據(jù)大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)，特別是當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，這是一個(gè)驚人的成功范例？一個(gè)不變的事實(shí)是，到舉辦著名的水晶宮世博會(huì)（1851年）時(shí)，英國(guó)已經(jīng)成為無(wú)可爭(zhēng)議的世界經(jīng)濟(jì)領(lǐng)袖，享受著突如其來(lái)的（盡管曇花一現(xiàn)的）政治威望和霸權(quán)，并且有能力確保英國(guó)一部分人口中的大多數(shù)人過(guò)上越來(lái)越好的生活。在當(dāng)時(shí)，這一部分人口所占比例不小，且占比還在不斷提高。過(guò)去只有權(quán)貴階層才能享受（或者以前不為人所知）的奢侈品開(kāi)始進(jìn)入越來(lái)越多普通民眾的日常生活之中。
所有國(guó)家的史學(xué)家都會(huì)對(duì)英國(guó)在18世紀(jì)和19世紀(jì)初發(fā)生的情況極感興趣。說(shuō)到底，從嚴(yán)格意義上來(lái)講，這一段歷史并不是英國(guó)獨(dú)有的現(xiàn)象。歐洲其他國(guó)家和英國(guó)一樣經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，最終海外領(lǐng)地也實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。這一時(shí)代“創(chuàng)造”了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)?，F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是人類歷史上前所未有的現(xiàn)象；得益于它，大多數(shù)人的生活水平超過(guò)了滿足生存需要的最低消費(fèi)水平，過(guò)上了舒適、安全、閑暇和物質(zhì)需求得到滿足的生活，而在過(guò)去僅有少數(shù)人能夠享受到這一切。無(wú)論人們認(rèn)為商業(yè)工業(yè)主義的興起、金融資本主義、城市化和技術(shù)成就是福佑還是詛咒，毋庸置疑的是，它們已成事實(shí)。在本書(shū)討論的這一時(shí)期里，繁榮之樹(shù)發(fā)芽，并首次開(kāi)花。這一切發(fā)生在英國(guó)，居于中心的是工業(yè)革命。
如果史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和側(cè)重歷史的社會(huì)學(xué)家就世界經(jīng)濟(jì)史達(dá)成什么共識(shí)，那么這一共識(shí)就是，歸功于工業(yè)革命，今天人們所說(shuō)的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)始于英國(guó)。盡管涉及時(shí)機(jī)和因果關(guān)系的許多細(xì)節(jié)仍有爭(zhēng)議，史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家意識(shí)到，在1750年之后的某個(gè)時(shí)點(diǎn)，不列顛群島發(fā)生了深刻、不可逆轉(zhuǎn)的變化，而且這一變化最終蔓延到西歐大部分地區(qū)、北美以及受西方影響的其他地區(qū)。在1700年，對(duì)世界尤其是英國(guó)而言，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并不完全是新鮮事物。鮮有學(xué)者會(huì)對(duì)下列說(shuō)法持異議，即自諾曼征服到1688年光榮革命，英國(guó)的物質(zhì)生活水平和經(jīng)濟(jì)制度發(fā)生了巨大的變化；消費(fèi)模式日益多樣化，總產(chǎn)出實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期增長(zhǎng)。在1688年，格雷戈里·金勾勒出首份有關(guān)英國(guó)經(jīng)濟(jì)狀況的定量圖。然而，依據(jù)現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)，英國(guó)經(jīng)濟(jì)變化速度極為緩慢。一些人可能會(huì)說(shuō)，這只是“一個(gè)程度問(wèn)題”，但是在經(jīng)濟(jì)史中，程度意味著一切，并且經(jīng)濟(jì)變化加速問(wèn)題是有待解釋的核心事件。
同樣，如果我們將英國(guó)在本書(shū)討論的時(shí)期里的經(jīng)濟(jì)史稱為“工業(yè)革命時(shí)代”，這一說(shuō)法就有誤導(dǎo)性，因?yàn)檫@樣就好像這一時(shí)期的前夕只是工業(yè)革命的前奏，而在它之后的數(shù)十年只是工業(yè)革命的余波。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來(lái)，工業(yè)革命之所以顯得突出，是因?yàn)榛仡^來(lái)看，它對(duì)全球經(jīng)濟(jì)史產(chǎn)生了巨大的影響。不過(guò)，我們無(wú)須考慮后來(lái)出現(xiàn)的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，仍可以在很大程度上對(duì)英國(guó)這一時(shí)期的經(jīng)濟(jì)史進(jìn)行介紹、分析、定性，甚至建模。在1700年至1850年間，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了很大的變化，但這一切與工業(yè)革命毫無(wú)關(guān)系，或者關(guān)系很小。工業(yè)革命的出現(xiàn)并不意味著在它之前和期間發(fā)生的所有一切必然“引發(fā)”甚至推動(dòng)工業(yè)革命，也不代表之后發(fā)生的事情都是工業(yè)革命造就的。
不過(guò)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)問(wèn)題將繼續(xù)讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家著迷，同時(shí)史學(xué)家也無(wú)法回避這一問(wèn)題。在工業(yè)革命出現(xiàn)之前，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)表現(xiàn)平平，不僅慢于今天經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為的“正?！苯?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而且存在著質(zhì)的區(qū)別。在當(dāng)今時(shí)代，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)嚴(yán)重依賴于技術(shù)進(jìn)步，以及經(jīng)改良的生產(chǎn)資料、新技能和勝任力（competence）的積累。技術(shù)進(jìn)步和生產(chǎn)資料等要素的積累代表并推動(dòng)創(chuàng)新。盡管在1750年之前，世界就已取得了技術(shù)進(jìn)步，但它們?cè)谕苿?dòng)經(jīng)濟(jì)變化方面僅發(fā)揮了次要作用。盡管我們很難對(duì)上述假設(shè)進(jìn)行量化，但是似乎在工業(yè)革命出現(xiàn)之前，當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)雖表現(xiàn)平平，卻基本上仍可以被視為人們熟知的“斯密型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”。斯密型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是基于商業(yè)擴(kuò)張、市場(chǎng)發(fā)展、資源配置的完善。亞當(dāng)·斯密指出，當(dāng)兩個(gè)地區(qū)或經(jīng)濟(jì)體相互開(kāi)展貿(mào)易時(shí)，雙方都可從專業(yè)化分工中受益。自此之后，經(jīng)濟(jì)學(xué)家一直傳授這一觀點(diǎn)。在1450年至1750年間，貿(mào)易額大幅增長(zhǎng)，西歐從中受益尤多。貿(mào)易增長(zhǎng)很大程度上歸功于有用知識(shí)的增加：船舶設(shè)計(jì)和航海技術(shù)得到完善，地理知識(shí)得到擴(kuò)充，人們找到了新的貿(mào)易路線和貿(mào)易伙伴。此外，各種制度得到完善，從而強(qiáng)化了“法治”，進(jìn)而推動(dòng)貿(mào)易的發(fā)展。制度致力于剿滅海盜，完善合同和產(chǎn)權(quán)的執(zhí)行，減少風(fēng)險(xiǎn)，提供信貸、保險(xiǎn)和信息，并提供合理的擔(dān)保，確保貿(mào)易伙伴兌現(xiàn)承諾。這些制度是實(shí)現(xiàn)斯密型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的一個(gè)重要因素。
因此，在工業(yè)革命發(fā)生之前的幾個(gè)世紀(jì)中，市場(chǎng)能夠更好地配置資源。經(jīng)濟(jì)學(xué)教導(dǎo)我們，如果重新配置勞動(dòng)或資本，使之從低生產(chǎn)率用途轉(zhuǎn)移至高生產(chǎn)率用途，將會(huì)提高總產(chǎn)出。通過(guò)完善制度框架和市場(chǎng)，我們能夠提高資源配置效率。人們?cè)谑袌?chǎng)中開(kāi)展經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。意大利北部、低地國(guó)家、德國(guó)南部地區(qū)和英格蘭曾是現(xiàn)在人們所說(shuō)的“斯密型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”的受益者，并創(chuàng)造了巨大的財(cái)富。當(dāng)時(shí)，商業(yè)繁榮發(fā)展經(jīng)常與工業(yè)和技術(shù)變革掛鉤。在17世紀(jì)黃金年代，荷蘭成為富國(guó)，這部分歸功于該國(guó)的航運(yùn)業(yè)和商業(yè)；另外一個(gè)原因是它依賴于帆布織造、造紙、制糖等依靠或者服務(wù)于國(guó)際貿(mào)易的行業(yè)，并且能夠通過(guò)創(chuàng)新提高生產(chǎn)力和開(kāi)展競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，驅(qū)動(dòng)此類發(fā)展的引擎通常是商業(yè)和制度完善，技術(shù)只是提供輔助動(dòng)力而已。在1750年左右，一切都已開(kāi)始發(fā)生變化。對(duì)工業(yè)革命最貼切的定義是將技術(shù)置于經(jīng)濟(jì)變革主引擎位置的一系列事件。
許多史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為馬爾薩斯機(jī)制主導(dǎo)著前工業(yè)革命時(shí)代的經(jīng)濟(jì)。在馬爾薩斯機(jī)制下，人口壓力導(dǎo)致人均收入停滯不前。一種現(xiàn)代觀點(diǎn)認(rèn)為，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)克服了此類人口負(fù)反饋效應(yīng)。這一觀點(diǎn)特別受經(jīng)濟(jì)學(xué)家的歡迎，在史學(xué)家中也很司空見(jiàn)慣。工業(yè)革命的意義在于資源產(chǎn)量增長(zhǎng)“跑贏”了人口增長(zhǎng)。為什么資源能夠勝出？隨著資源開(kāi)采技術(shù)的不斷提高，人類能夠更好地開(kāi)采一直擁有卻無(wú)法利用的資源，可用資源以前所未有的速度增加。三個(gè)基本因素促成了這一現(xiàn)象。
第一個(gè)因素是創(chuàng)造力。在馬爾薩斯模型描述的“有機(jī)經(jīng)濟(jì)”中，動(dòng)植物構(gòu)成能源基礎(chǔ)，四處可見(jiàn)的水力和風(fēng)力作為補(bǔ)充。有人說(shuō)，在工業(yè)革命推動(dòng)之下，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了明顯的變化，轉(zhuǎn)而以礦產(chǎn)和化石燃料為物質(zhì)能源基礎(chǔ)，從而增加了可供經(jīng)濟(jì)支配的有效資源。鐵和后來(lái)的鋼材取代了木材，煤炭取代了畜力和人力能源。雖然這一觀點(diǎn)可能低估了1700年之前的經(jīng)濟(jì)對(duì)風(fēng)力、水力等無(wú)機(jī)資源的依賴程度，但是大體上貼切地描述了當(dāng)時(shí)的真實(shí)情況。人們本來(lái)以為固定不變的土地供應(yīng)增加了，就可以提供更多的糧食、能源和原材料。在18世紀(jì)，英國(guó)加大開(kāi)采自然資源的力度，這并不是因?yàn)樗媾R來(lái)自需求側(cè)的壓力，而是因?yàn)榈V物開(kāi)采、運(yùn)輸和利用方面的知識(shí)在不斷增加。第二，英國(guó)日益依賴進(jìn)口資源。英國(guó)盛產(chǎn)礦物質(zhì)，但是礦物質(zhì)不能當(dāng)飯吃。不過(guò)，英國(guó)可以從海外一些國(guó)家進(jìn)口糧食。這些國(guó)家擁有更多或更肥沃的土地，因此糧食生產(chǎn)成本更低，這是英國(guó)無(wú)法比擬的。為換取糧食，英國(guó)出口工業(yè)制成品和礦物資源。第三，人們終于決定少生孩子。在過(guò)去，除了愛(ài)爾蘭以外，英國(guó)人口不斷增加，但到了19世紀(jì)，收入增長(zhǎng)速度開(kāi)始超過(guò)人口增長(zhǎng)速度，且領(lǐng)先幅度越來(lái)越大。當(dāng)出生率開(kāi)始下降時(shí)，兩者之間的差距迅速拉大。
人們經(jīng)常提到，在馬爾薩斯撰寫(xiě)頗具影響力的著作《人口論》時(shí)，它已經(jīng)不適用于當(dāng)時(shí)的情況了。也許事實(shí)就是如此，不過(guò)我們有理由相信，即便在此之前，他的模型充其量只不過(guò)是相當(dāng)粗糙地近似描述了當(dāng)時(shí)的情況。書(shū)中最著名的理論是“工資鐵律”。該理論認(rèn)為，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，人均增長(zhǎng)注定失敗，因?yàn)槿丝谠鲩L(zhǎng)將抵消它。在一定程度上，下列證據(jù)能夠證明這一理論是錯(cuò)誤的：盡管依據(jù)現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度很慢，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，經(jīng)濟(jì)仍保持了增長(zhǎng)。農(nóng)業(yè)、礦業(yè)和航運(yùn)業(yè)的生產(chǎn)力得到提高；與1400年相比，到1700年可供英國(guó)普通人選擇的日常消費(fèi)品要豐富得多。大多數(shù)學(xué)者估算1750年之前的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率在0.2%至0.3%之間。按照這一增長(zhǎng)速度，人均收入每250年到300年翻一番。
此外，支配人口波動(dòng)的力量似乎遠(yuǎn)比人均收入因素要強(qiáng)大：疾病和傳染病發(fā)病率似乎遵循自身規(guī)律，并且可以歸因?yàn)橥庠次⑸锸录?，以及馬爾薩斯所說(shuō)的“積極抑制”（positive checks），即死亡率對(duì)人口過(guò)多問(wèn)題做出的內(nèi)生反應(yīng)。氣候波動(dòng)同樣對(duì)生產(chǎn)力產(chǎn)生了顯著的影響。此外，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家，例如荷蘭經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊斯特·博斯魯普，對(duì)經(jīng)典的馬爾薩斯模型提出批評(píng)。馬爾薩斯認(rèn)為，人口增長(zhǎng)會(huì)導(dǎo)致收入減少，進(jìn)而導(dǎo)致人均收入減少。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家則認(rèn)為，馬爾薩斯低估了社會(huì)通過(guò)更加密集、高效地利用相對(duì)稀缺的資源適應(yīng)人口壓力的能力。
有鑒于此，通過(guò)利用更好的技術(shù)擺脫馬爾薩斯“體制”只是英國(guó)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的一個(gè)側(cè)面。近年來(lái)，越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)史學(xué)家受道格拉斯·諾思創(chuàng)新著述的啟迪，開(kāi)始重視制度因素，即經(jīng)濟(jì)游戲規(guī)則、此類規(guī)則背后的信念，以及人們是否遵守此類規(guī)則。在有文字可考的大多數(shù)歷史時(shí)間里，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的頭號(hào)敵人并不是人口壓力，而是剝削者、海盜和寄生蟲(chóng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家將寄生蟲(chóng)委婉地稱為“尋租者”。尋租者不愿從事經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)活動(dòng)，認(rèn)為搶劫和掠奪他人勞動(dòng)成果會(huì)更省力。尋租者包括國(guó)王或主教的稅吏、攔路搶劫的強(qiáng)盜、腐敗官員、貪婪的地方壟斷勢(shì)力、嚴(yán)格控制進(jìn)入和生產(chǎn)活動(dòng)的同業(yè)公會(huì)，或者來(lái)自鄰國(guó)的侵略軍等。他們侵略性的尋租行為經(jīng)常導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)活動(dòng)停止，而增長(zhǎng)取決于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。在這種情況下，從真正的辯證關(guān)系看，增長(zhǎng)自掘墳?zāi)?，?chuàng)造了導(dǎo)致自身衰亡的條件。米蘭、安特衛(wèi)普、馬格德堡等富裕城市招致強(qiáng)鄰的嫉妒和貪欲；后者圍攻、洗劫這些城市，并對(duì)它們課稅。只有威尼斯、荷蘭共和國(guó)沿海省份等少數(shù)地區(qū)憑借獨(dú)特的地理特征，才得以幸免于難，不過(guò)即便如此，它們也不得不將大部分經(jīng)濟(jì)盈余用于防務(wù)。
從兩個(gè)方面來(lái)講，英國(guó)極為幸運(yùn)。首先，作為一個(gè)島國(guó)，它面臨的安全威脅沒(méi)那么緊迫。不過(guò)，正如西班牙“無(wú)敵艦隊(duì)”證明的,英國(guó)并非高枕無(wú)憂，不存在安全威脅。此外，身為島國(guó)并不是抵擋外國(guó)侵略者和掠奪者的充分條件（愛(ài)爾蘭和菲律賓不幸地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)），但這仍是一個(gè)有利條件。此外，僅僅阻止外國(guó)劫掠者是不夠的，畢竟大多數(shù)尋租活動(dòng)都是地方顯要和惡霸開(kāi)展的。在17世紀(jì)，英國(guó)社會(huì)能夠極為有效地制約勢(shì)力最大的地方惡霸，也就是國(guó)王。英國(guó)人認(rèn)為，除非征得人民同意，否則統(tǒng)治者不能征收賦稅。這一原則體現(xiàn)在1689年《權(quán)利宣言》第四條款（“未經(jīng)議會(huì)授權(quán)，為國(guó)王或供其使用而征稅……是非法的”），它應(yīng)被視為英國(guó)在制約此類尋租活動(dòng)方面邁出的重要一步。不過(guò)在18世紀(jì)，英國(guó)尋租活動(dòng)非?；钴S：規(guī)章制度和限制仍可以通過(guò)很多方式攫取我們所說(shuō)的“生產(chǎn)性”人員創(chuàng)造的財(cái)富，將它重新分配給擁有政治影響力或傳統(tǒng)特權(quán)的人。
在18世紀(jì)中葉之后，不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的再分配活動(dòng)節(jié)節(jié)敗退。如果不清楚這一點(diǎn)，我們無(wú)法正確了解英國(guó)在本書(shū)討論的這段時(shí)期內(nèi)的主要經(jīng)濟(jì)史。自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家抨擊重商主義，在反重商主義戰(zhàn)役中開(kāi)辟了一條戰(zhàn)線。作為尋租的正式表現(xiàn)形式，重商主義曾一度主宰著歐洲的多數(shù)商業(yè)政策。亞當(dāng)·斯密對(duì)這一“重商主義體系”進(jìn)行筆伐。不過(guò)在當(dāng)時(shí)，“重商主義”一詞還沒(méi)有出現(xiàn)。在1700年左右的歐洲大部分地區(qū)，政府和經(jīng)濟(jì)利益團(tuán)體結(jié)盟，相互滿足對(duì)方的迫切需要。政府獲得急需的稅收；特殊利益團(tuán)體則獲得保護(hù)和其他排他性租金。不過(guò)，英國(guó)是另外一番景象。當(dāng)時(shí)，壟斷勢(shì)力、工人社團(tuán)等阻礙人們自由、不受限制地從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，激起民眾日益高漲的厭惡情緒。因此，人們指責(zé)政府管制、壟斷、特權(quán)、對(duì)外和殖民貿(mào)易中的尋租活動(dòng)的合法性。當(dāng)權(quán)勢(shì)力遏制古老特權(quán)的決心愈發(fā)堅(jiān)定，這其中包括名不符實(shí)的“自由”（即特權(quán)）?！白杂伞辟x予特定群體權(quán)利，在法人化的城鎮(zhèn)行使壟斷權(quán)，嚴(yán)格管制學(xué)徒。
在18世紀(jì)，英國(guó)經(jīng)歷了諸多變化；基于削弱經(jīng)濟(jì)規(guī)則及其執(zhí)行力度的經(jīng)濟(jì)自由只是其中之一。在歐洲大陸，法國(guó)大革命爆發(fā)，并在拿破侖軍隊(duì)的刺刀之下蔓延至其他國(guó)家。英國(guó)經(jīng)歷的變化必然與這些事件密不可分地交織在一起。在北美，這些變化與下列事件混合交織在一起，即美國(guó)革命，以及美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的制度基礎(chǔ)的出現(xiàn)。在英國(guó)，戲劇性事件更少，而且不是所有事件都明確指向自由化。盡管如此，英國(guó)在猶豫不決中慢慢地發(fā)展成為一個(gè)更加開(kāi)放、競(jìng)爭(zhēng)更為激烈、經(jīng)濟(jì)選擇更多的社會(huì)。等到維多利亞女王登基時(shí)，英國(guó)已經(jīng)發(fā)展成為人們所期望的自由放任經(jīng)濟(jì)體，尋租活動(dòng)也行將銷聲匿跡。不過(guò)，英國(guó)選擇信任自由市場(chǎng)，當(dāng)然有一些人認(rèn)為這一信任過(guò)頭了。英國(guó)意識(shí)到這一制度的智慧。作為所有制度變革之母，這一轉(zhuǎn)變需要趕在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)成為常態(tài)而非例外之前實(shí)現(xiàn)。
一個(gè)成功的經(jīng)濟(jì)有賴于良好的制度為商業(yè)、金融和創(chuàng)新活動(dòng)提供適當(dāng)?shù)募?lì)。不過(guò)，我們不可能設(shè)計(jì)出一套普遍適用的“最優(yōu)”制度。制度應(yīng)適應(yīng)環(huán)境的變化。因此，重要的是，制度應(yīng)具備靈活性，能夠隨著環(huán)境變化而變化。這就需要下列兩種規(guī)則，即確定經(jīng)濟(jì)游戲方式的規(guī)則，以及在必要時(shí)能夠盡可能以零成本改變上述規(guī)則的規(guī)則。換言之，它需要元制度（meta-institutions）。此類元制度能夠改變制度，而且人們?cè)谧陨砝嬉虼耸軗p的情況下也能接受此類變化。制度之所以發(fā)生變革，并不是因?yàn)檫@樣做有效率，而是因?yàn)橹С炙鼈兊年P(guān)鍵人物的理念和信念發(fā)生了變化。盡管一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家可能懷疑文化信念能否為經(jīng)濟(jì)變革提供支撐，但是我們?cè)谟懻?8世紀(jì)時(shí)無(wú)法避開(kāi)意識(shí)形態(tài)和制度變革問(wèn)題。
不過(guò)，單單依靠制度變革是不夠的。還有一個(gè)因素妨礙前工業(yè)革命經(jīng)濟(jì)體向前發(fā)展，并阻撓可持續(xù)增長(zhǎng)。它們可以選擇的技術(shù)非常有限。一個(gè)事實(shí)再明白不過(guò)，那就是在許多生產(chǎn)活動(dòng)相關(guān)領(lǐng)域，人類掌握的知識(shí)還不夠，無(wú)法有效地運(yùn)用技術(shù)，解決導(dǎo)致生產(chǎn)力低下的瓶頸問(wèn)題。當(dāng)然，我并不是說(shuō)，在工業(yè)革命前，技術(shù)處于停滯狀態(tài)。到了1700年，英國(guó)和歐洲其他國(guó)家雖未掌握基本的鋼鐵冶金術(shù)，卻生產(chǎn)出高品質(zhì)的鋼鐵；不了解酵母發(fā)酵原理，卻釀造出啤酒；不了解遺傳學(xué)，卻能夠進(jìn)行動(dòng)物育種；不掌握基本化學(xué)知識(shí)，卻能夠混合元素和化合物。他們不了解熱力學(xué)，卻能夠操控能量；不掌握土壤化學(xué)知識(shí)，卻知道要給土地施肥。人類在試錯(cuò)和機(jī)緣巧合中發(fā)現(xiàn)了新技術(shù)，有時(shí)新技術(shù)帶來(lái)了非同尋常的進(jìn)步。令人吃驚的是，人類與此同時(shí)也犯下了一些驚人的錯(cuò)誤（特別是在醫(yī)學(xué)和農(nóng)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域）。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)歷程中，發(fā)展可用技術(shù)的問(wèn)題處于中心地位。正如我們將在后文看到的，將自然知識(shí)轉(zhuǎn)化為技術(shù)的過(guò)程是一條雙行道，從實(shí)踐到理論和從理論到實(shí)踐這兩個(gè)過(guò)程同樣重要（人們對(duì)后一過(guò)程的討論更為廣泛）。
這并不是說(shuō)，推動(dòng)工業(yè)革命和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的主要因素是科學(xué)突破。學(xué)者在下列問(wèn)題上依然存在分歧，即在工業(yè)革命期間，技術(shù)進(jìn)步在多大程度上依賴于科學(xué)專業(yè)知識(shí)。在解決技術(shù)問(wèn)題方面，科學(xué)產(chǎn)生的影響因具體問(wèn)題和行業(yè)的不同而存在很大差異。我們可以利用1600年已有的知識(shí)輕松制造出許多與經(jīng)典工業(yè)革命相關(guān)聯(lián)的“小玩意兒浪潮”，當(dāng)然，蒸汽動(dòng)力是最顯著的例外。在18世紀(jì)末和19世紀(jì)，科學(xué)對(duì)生產(chǎn)型經(jīng)濟(jì)的相對(duì)重要性日益提高，并且在1870年之后變得不可或缺。1870年出現(xiàn)了所謂的第二次工業(yè)革命。許多編入書(shū)籍和文章中的知識(shí)，以及個(gè)人之間傳遞的默會(huì)知識(shí)雖然不能算作現(xiàn)代意義上的“科學(xué)”，但在當(dāng)時(shí)極其重要。人類活動(dòng)日益依賴于記載在印刷品上或從專家那里獲取的有用知識(shí)，例如工程設(shè)計(jì)、機(jī)械、涉及作物輪作的自然規(guī)律、礦產(chǎn)勘探和開(kāi)采、測(cè)量和航海儀器制造工藝，以及陶土、紙張和金屬等材料密集型產(chǎn)品的生產(chǎn)工藝。啟蒙運(yùn)動(dòng)影響著經(jīng)濟(jì)，而這一影響的本質(zhì)是努力增加有用知識(shí)的積累，并將它投向?qū)嶋H用途。
正如迪爾德麗·麥克洛斯基指出的，人們?cè)诮忉尮I(yè)革命和現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的起因時(shí)，會(huì)涉及兩個(gè)獨(dú)立的問(wèn)題。其中一個(gè)是“大問(wèn)題”，即為什么西歐能夠取得史上任何社會(huì)從未取得的成就，即突破種種負(fù)反饋壁壘？此類負(fù)反饋壁壘導(dǎo)致1800年之前的大部分民眾在極度貧困中苦苦掙扎，而當(dāng)今西方國(guó)家?guī)缀鯖](méi)有人再過(guò)著如此貧困的生活了。盡管奧斯曼帝國(guó)、中國(guó)、印度曾取得令人敬畏的科技成就，但在當(dāng)時(shí)它們已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。對(duì)于這一問(wèn)題，人們給出的答案五花八門(mén)。一些答案很奇怪（氣候、種族、宗教），另一些答案則看似有理卻很難證明，例如文化、社會(huì)、帝國(guó)和政治。不過(guò)，大多數(shù)答案都對(duì)這一“大問(wèn)題”進(jìn)行了解釋。在后文中，我將討論“小問(wèn)題”，即在歐洲工業(yè)啟蒙轉(zhuǎn)化為持久經(jīng)濟(jì)繁榮的運(yùn)動(dòng)中，為什么英國(guó)能夠成為領(lǐng)袖？
為了了解歐洲史和世界史，這一“小”問(wèn)題并非無(wú)足輕重：到19世紀(jì)中葉，英國(guó)已經(jīng)成為世界工廠、無(wú)可爭(zhēng)議的技術(shù)領(lǐng)袖，以及經(jīng)濟(jì)和政治權(quán)力的源泉。這一切幫助建立了不列顛治下的和平，鞏固了大英帝國(guó)，并造就了維多利亞時(shí)代的輝煌?；仡櫄v史，維多利亞時(shí)代是英國(guó)真正意義上的黃金時(shí)代。當(dāng)時(shí)的同代人非常關(guān)注英國(guó)。心存不安的法國(guó)人認(rèn)為英國(guó)擔(dān)當(dāng)領(lǐng)袖是反?，F(xiàn)象（法國(guó)人認(rèn)為在正常狀態(tài)下，領(lǐng)袖應(yīng)是法國(guó)）。經(jīng)濟(jì)成就讓維多利亞時(shí)代的英國(guó)人沾沾自喜、自鳴得意，這一情緒持續(xù)數(shù)十年后才消散。英國(guó)憑借經(jīng)濟(jì)成就，成為首個(gè)以工廠為主導(dǎo)的國(guó)家，后來(lái)又以鐵路為主導(dǎo)，并形成了首個(gè)龐大的工業(yè)城市無(wú)產(chǎn)階級(jí)。在工業(yè)革命的幫助之下，倫敦城確立了金融霸權(quán)，從而在數(shù)十年中主宰著國(guó)際銀行業(yè)。此外，工業(yè)革命導(dǎo)致家庭手工業(yè)走向衰亡；在整個(gè)歐洲，手工業(yè)工人與日益便宜的工廠量產(chǎn)產(chǎn)品進(jìn)行徒勞無(wú)益的斗爭(zhēng)。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)以所有可以想象到的方式改變著人們的生活方式。英國(guó)工業(yè)革命影響著年輕的美利堅(jiān)合眾國(guó)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造對(duì)原棉的需求，從而改變了美國(guó)南方各州的經(jīng)濟(jì)，奴隸制度也得以存續(xù)。
如果工業(yè)革命是啟蒙運(yùn)動(dòng)和科學(xué)革命奠定的社會(huì)和知識(shí)基礎(chǔ)的自然產(chǎn)物這一基本前提是正確的，那么工業(yè)革命則是歐洲的現(xiàn)象，而不僅是英國(guó)獨(dú)有的現(xiàn)象。從這個(gè)角度來(lái)講，“大問(wèn)題”和“小問(wèn)題”無(wú)法獨(dú)立分開(kāi)。英國(guó)的領(lǐng)袖地位本身對(duì)西方經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而言可能并非必不可少。沒(méi)有英國(guó)，西方其他經(jīng)濟(jì)體同樣可以發(fā)揮領(lǐng)袖作用，只不過(guò)這一進(jìn)程可能會(huì)推遲，并且在具體細(xì)節(jié)方面會(huì)有所不同。在1850年之前的幾十年中，英國(guó)的領(lǐng)袖地位日益影響著西方世界，在1850年這一影響力達(dá)到了頂峰。不過(guò)，這一霸權(quán)并非處于長(zhǎng)期均衡狀態(tài)；其他經(jīng)濟(jì)體擁有必要的資源和手段追趕英國(guó)，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化。這并不是說(shuō)它們盲目采取英國(guó)的經(jīng)濟(jì)模式，即依賴于蒸汽和棉紡織業(yè)；每個(gè)經(jīng)濟(jì)體依據(jù)自身情況，找到了屬于自己的“通往20世紀(jì)之路”。雖然我們承認(rèn)它們和英國(guó)之間存在著區(qū)別，但并不否認(rèn)英國(guó)范例對(duì)德國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)或斯堪的納維亞企業(yè)家和工程師的決策和選擇產(chǎn)生了巨大影響。在1820年至1860年間，整個(gè)歐洲都承認(rèn)英國(guó)的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)袖地位。
我們不能因此認(rèn)定歐洲其他地區(qū)“發(fā)展緩慢”或“落后”，這不合情理。歐洲大陸各國(guó)存在特殊的制約和障礙，在取得像英國(guó)一樣的成就之前，它們需要克服或消除這些因素；同時(shí)它們應(yīng)堅(jiān)持走自己的路，實(shí)現(xiàn)工業(yè)化和生產(chǎn)現(xiàn)代化。一些國(guó)家選擇了不同的道路，采用不同的技術(shù)和工業(yè)組織形式。其他國(guó)家則需要一場(chǎng)政治變革，以清除制度殘骸，例如限制多多的手工業(yè)行會(huì)、內(nèi)部關(guān)稅和農(nóng)奴制度。這些都是數(shù)世紀(jì)掠奪性統(tǒng)治和尋租積累下來(lái)的。在1815年之后，歐洲大陸經(jīng)過(guò)又一整代人的努力，才終于趕上英國(guó)，但顯然英國(guó)的優(yōu)勢(shì)沒(méi)有一個(gè)是特別深刻和持久的。雖然它們可以解釋英國(guó)為什么能夠成為“東方快車”的火車頭，但無(wú)法很好地解釋行進(jìn)動(dòng)力來(lái)自何處。“東方快車”在19世紀(jì)加速，將世界其他地區(qū)拋在了后面。那么英國(guó)是牽引其他歐洲國(guó)家前進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)，還是西歐及其旁支（offshoots）乘坐電力火車向前行駛，并且共同為列車提供行進(jìn)動(dòng)力呢？
法國(guó)大革命如秋風(fēng)掃落葉一般掃清了舊制度的大部分殘骸，為歐洲大陸許多國(guó)家的經(jīng)濟(jì)成功奠定了基礎(chǔ)。到了本文討論的時(shí)期結(jié)束之時(shí)，即1850年，歐洲大陸整體上仍未趕上英國(guó)。不過(guò)到了1914年，歐洲大陸終于趕上英國(guó)，英國(guó)也從“領(lǐng)袖”降格成為“普通一員”。這一陳述方式暗含著一個(gè)觀念，那就是即使它未開(kāi)始于英國(guó)，也有可能在西歐其他地方開(kāi)始。盡管它可能來(lái)遲，而且確切的模式在許多細(xì)節(jié)上存在不同，但它終究會(huì)出現(xiàn)。在這一解讀中，獨(dú)一無(wú)二的實(shí)體是歐洲，而不是英國(guó)。不過(guò)，在歐洲內(nèi)部，英國(guó)發(fā)揮著不容置疑的領(lǐng)袖作用。至于英國(guó)為什么能夠成為領(lǐng)袖以及怎么做到這一點(diǎn)的，這是第二個(gè)同時(shí)也是略有不同的問(wèn)題。
我們最終需要在知識(shí)和制度領(lǐng)域?qū)ふ医獯疬@兩個(gè)問(wèn)題的答案，而不是在地理領(lǐng)域。經(jīng)濟(jì)博弈在兩個(gè)層面進(jìn)行：一是與自然的博弈（技術(shù)），二是涉及與其他人互動(dòng)的博弈（制度）。說(shuō)到底，與自然的博弈并不是社會(huì)博弈，盡管在任何現(xiàn)實(shí)歷史環(huán)境中，它都摻雜著社會(huì)因素。在任何時(shí)候和任何地方，技術(shù)都是事關(guān)利用自然現(xiàn)象和規(guī)律，設(shè)法獲取大自然不愿主動(dòng)賦予的資源。生產(chǎn)活動(dòng)則涉及利用這些規(guī)律，進(jìn)一步滿足人類的物質(zhì)需求。原則上，即便是魯濱遜·克魯索也面臨這種問(wèn)題。在荒島上，他需要解決衣食住行和藥物問(wèn)題。實(shí)際上，這種區(qū)分有其局限性。人們傳播、分享和交流有用知識(shí)，信任和權(quán)威等社會(huì)關(guān)系是市場(chǎng)關(guān)系的核心，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的中心。在18世紀(jì)的英國(guó)，成熟的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、制度和技術(shù)在多個(gè)層面相互作用。在這些紛繁復(fù)雜的相互作用中，我們必須解答一個(gè)重要的歷史問(wèn)題，即英國(guó)有什么特別之處，讓它能夠發(fā)揮獨(dú)特的作用，成為工業(yè)資本主義和19世紀(jì)繁榮的搖籃。
在思考這些問(wèn)題時(shí)，我們應(yīng)避免落入“后視之明偏誤”（hindsight bias, 又譯為后視偏差）。后視之明偏誤是指，當(dāng)我們知道發(fā)生了某一事件時(shí)，我們會(huì)傾向于認(rèn)定它是不可避免的，并且會(huì)重新解讀所有先決條件，認(rèn)為是它們推動(dòng)結(jié)果的出現(xiàn)。要知道，即使一些先決條件不存在，許多事件仍會(huì)發(fā)生。在18世紀(jì)的英國(guó)，許多制度仍對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展抱有敵意。無(wú)論如何，這種敵意必須得到克服。在工業(yè)革命前夕，從許多方面而言，英國(guó)仍然是一個(gè)存在保護(hù)主義和管制的經(jīng)濟(jì)。如果英國(guó)比歐洲其他國(guó)家表現(xiàn)更出色，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)它的地理位置更優(yōu)越，且準(zhǔn)備更充分。不過(guò)，英國(guó)和其他國(guó)家只是存在一定程度的差別，而不是本質(zhì)性的差別，而且這些差別并非固定不變。工業(yè)革命年代是英國(guó)技術(shù)霸權(quán)和它所造就的一切的黃金年代；但和其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)袖一樣，英國(guó)的黃金年代也只是曇花一現(xiàn)。
作者：【美】喬爾·莫克爾（Joel Mokyr）
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