1936年2月，紅軍長征抵達黔西北，順利攻占了畢節(jié)。按照政策，紅軍進城之后開始打土豪，分浮財。當來到地主周素園家時，周素園并沒有表現(xiàn)出絲毫的驚慌，令紅軍指導員很是驚奇。
更讓指導員驚奇的是，在周素園的書架上，發(fā)現(xiàn)了很多馬列主義的書籍，隨便翻開一本，都能發(fā)現(xiàn)書上勾勾畫畫很多，可見周素園已經看過很多次。在召開群眾大會時，大家都反映周素園是好人，為人正直，從未欺壓過百姓。
帶著這些情況和從周素園家查抄的書籍，指導員向政委王震作了匯報。王震也對這樣一個“讀馬列的地主”有些好奇，決定親自會會這位周老先生……
周素園出生在清末一個書香家庭，從小受到的教育就是“讀書做官，顯親揚名”，因此在他16歲的時候，就考中了秀才。恰好那一年“馬關條約”訂立，時局的巨大變化，讓周素園深感自己所學已經難以應付。
因此周素園開始搜尋各種新思想的書籍報刊，并逐漸萌生出去日本留學的想法。
當時周素園家中雖有些薄田，但仍需要周素園教書來補貼家用，自費出洋自然是有些困難。父親去世之后，周素園在政府謀了一份差事，并諫言剛剛調任貴州的巡撫林紹年，要著重派遣學生出洋。
圖丨年輕時候的周素園
林紹年欣然接受了這一建議，將貴州有名無實的“大學堂”停辦，并要求每個行政區(qū)域籌款派遣一名留日學生。一時間貴州全省震動，周素園也辭去工作，專心準備考試。
與此同時貴州鐵路礦務總公司成立，周素園被推薦聘用為公司總文案?？偨浝砝钇儓@對他很是器重，原本能夠將其保送留日，但李苾園堅持要將他留在身邊。
周素園被兩位經理說服，犧牲了自己的留學愿望，從此不再提此事。
路礦公司停頓之后，周素園刻意經營了兩年，創(chuàng)建了貴州第一張日報《黔報》，雖然不掙一分錢，但他還是希望能提高社會知識水準。結果刊登的進步內容讓不少紳士看過一次就不再購買，而不少的青年學生卻表示從“黑暗中看到了光明”。
隨著報紙的銷量越來越高，周素園在社會上的地位也日漸提高。
通過朋友介紹，周素園結識了進步青年張百麟。兩人第一次見面時，張百麟告訴周素園，報館只能算政黨的一部分，有了政黨才能發(fā)生大的力量。當時周素園感覺張百麟的理想不切實際，畢竟他辦報館已經很是吃力。
圖丨周素園創(chuàng)辦的《黔報》
但張百麟說自己已經聯(lián)系好了人，只要有人就不擔心財力的問題，并邀請周素園和他分頭行動，相互援助。經過張百麟的不斷努力，在《黔報》出版四個月之后，“自治學社”成立，又經過一年多的籌備推廣，學社成員已經達到了驚人的數字。
而周素園雖有些不情不愿，但在不知不覺中，已經走上了張百麟理想中的道路。
辛亥革命開始后，張百麟開始謀劃組織新的武裝力量，推翻舊統(tǒng)治，成立新政府。結果唐繼堯的滇軍入黔，竊取了勝利的果實，周素園被迫流亡各地。
在外流亡了十年之后，周素園受邀重回貴州，擔任省政府秘書長。雖然周素園對貴州軍政各界已經很陌生，但也難以拒絕。重回貴州，映入周素園眼簾的 ，是滿目荒涼，導入土匪橫行，蓬蒿長得和人一樣高。
“這就是土豪政權遺留的'成績’?！敝芩貓@心中暗自想道。
當時貴州省政府內爭斗不斷，周素園身陷其中，眼睜睜看著貴州再度被拖入軍閥混戰(zhàn)當中。一氣之下，周素園決定辭官還鄉(xiāng)，回到老家畢節(jié)閉門讀書，從此退出政治漩渦。
在無意之中，周素園接觸到了馬列主義，經過對幾本馬列原著的潛心研讀，周素園對共產黨和紅軍有了初步認識。這也正是在紅軍沒收他家的東西時，他不慌不忙的原因。
圖丨紅軍打土豪（劇照）
王震了解了周素園的情況之后，專門問他贊成不贊成抗日反蔣？周素園不假思索地回答說贊成。王震十分高興，下令將已經抄走的家產發(fā)還，還經常到他家里長談，宣傳共產黨的政策，和北上抗日的必要性。
在紅軍挺進畢節(jié)的過程中，受到了貴州地下黨的策應，王震決定以當地的革命力量為基礎，組建抗日救國軍，并請周素園出任救國軍司令員。周素園欣然答應，并在自家門口掛出了抗日救國軍的牌子。
一時間，散落山林的反蔣抗日隊伍紛紛來歸，很短的時間內，周素園就組織起一支千余人的隊伍。除此以外，周素園還組織了抗日救國會，團結廣大群眾和開明人士一同抗日。
任弼時、賀龍等人知道周素園和云南地方實力派有聯(lián)系，便請他給龍云、孫渡等人寫信，宣傳共產黨的政治主張，勸說他們不要和紅軍作對。龍云、孫渡等人收到信后按兵不動，讓紅軍能夠集中精力對付其他敵人，并在畢節(jié)得到休整。
二十多天后，紅軍即將撤離畢節(jié)繼續(xù)長征，賀龍?zhí)氐卣偌妶F首長，開會研究如何安置周素園。蕭克考慮到周素園年紀大，身體不好，提議給他些黃金、銀元作為安置費，去香港或者昆明做個寓公。
圖丨長征中的賀龍（右一）
王震向周素園轉達了軍首長的提議，周素園聽完后十分激動，他沒想到軍首長對自己還有考慮：“我今年快60歲了，以前都沒有找到光明。參加了紅軍，是我一生最光榮的時刻，死也要死在紅軍里。我不愿離開紅軍。”
“好??！有骨氣，我佩服，我就贊成這樣的人?！辟R龍得知周素園的態(tài)度后，當場表態(tài)：“就是拿18個人不去打仗，專門照顧他，我也要抬著他長征。我們就同患難，生死與共嘍！”
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