編者按：流利說創(chuàng)始人兼 CEO 王翌可以被賦予多個標(biāo)簽，1999 年的杭州理科狀元，清華大學(xué)本碩連讀，普林斯頓博士，Google 產(chǎn)品經(jīng)理等等。2012 年 9 月，王翌敏銳地嗅到了教育市場的潛在機(jī)遇，在另兩位聯(lián)合創(chuàng)始人林暉和胡哲人的加盟下，便踏上了國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)征程。目前，流利說通過 AI 打造了英語流利說和雅思流利說兩款產(chǎn)品，其中英語流利說的用戶總量已經(jīng)突破 4500 萬，付費(fèi)用戶占到 60 多萬。
1.
2005 年 9 月 1 日，王翌乘坐的飛機(jī)降落在紐約紐瓦克自由國際機(jī)場，人生中第一次踏上美利堅的土地，是開始在普林斯頓大學(xué)讀博。他選擇了機(jī)場旁的麥當(dāng)勞餐廳，作為來到美國的第一頓飯。
令王翌驚愕的是，點(diǎn)餐時服務(wù)員并沒有聽懂他說的話，當(dāng)服務(wù)員回問他時，王翌也聽不懂。要知道，他的托?？荚嚦煽冎徊?10 分滿分，這種“挨虐”難以名狀，使他內(nèi)心極度崩潰。
正式邁入普林斯頓大學(xué)，王翌的導(dǎo)師 Prof. Jennifer Rexford 是他夢寐以求的全球計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)界的頂尖研究者，也是他在普林斯頓大學(xué)的系主任。但他與導(dǎo)師的第一次面談，令他再度崩潰，因為導(dǎo)師不僅思路快，而且語速更快。顯然，王翌并不適應(yīng)這種節(jié)奏。
這種尷尬境遇使他心生忐忑，腦海中蹦出的第一個念頭便是退縮。經(jīng)過了一番內(nèi)心掙扎，王翌做了一個非常正確的選擇，同時也成為了他日后的處事判斷準(zhǔn)則：做對的決定，而不是做容易的決定。
他將決心化作了行動，研一的一整學(xué)年，王翌沒有參加任何的中國學(xué)生聚會，反而經(jīng)常跑到外國人的聚會進(jìn)行英文交流?；丶页床俗鲲埵章牭囊彩?CNN 或者 BBC。一年后，王翌與教授做課題研究，不僅可以跟上語速，而且可以跟上他的思路，最終，王翌還提前一年拿到了博士學(xué)位。
畢業(yè)時，供王翌選擇的有兩家公司，去麥肯錫的硅谷辦公室做咨詢師，或者是去 Google 任職產(chǎn)品經(jīng)理?？紤]到畢業(yè)前修讀的最后一門課程是高科技創(chuàng)業(yè)，讓他發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)是如此的有意思，“可以把一個人的好想法經(jīng)過幾年的努力變成百萬人、千萬人、億萬人生活的東西，我覺得這個好棒，然后就選擇了谷歌。”
從左到右：林暉 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家；胡哲人 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO；陳華 教研總監(jiān)；王翌 創(chuàng)始人兼 CEO；劉牧洋 市場副總裁；翁翔堅 合伙人兼首席產(chǎn)品官
2.
在谷歌工作兩年后，王翌認(rèn)為是時候回國追逐自己的夢想了?？紤]到回國后可能會“水土不服”，并不真正中國了解中國的用戶到底要什么，所以他并沒有立刻著手創(chuàng)業(yè)，而是選擇加入易傳媒，擔(dān)任互聯(lián)網(wǎng)廣告產(chǎn)品總監(jiān)，花時間去深入了解國內(nèi)用戶。
同事們在午飯時間和王翌講，自己曾經(jīng)花費(fèi)巨額去報英語培訓(xùn)班，但是都沒有堅持下來，是不是應(yīng)該多看點(diǎn)美劇去提高英語。王翌覺得花錢沒學(xué)成，最后靠看美劇提高英語顯然不靠譜，這也為王翌點(diǎn)亮了一盞明燈，他開始研究英語教育市場，覺得自己假如做一個 2C 的產(chǎn)品，就必須 All in 移動，并且這個應(yīng)用不能很單薄，必須結(jié)合傳統(tǒng)行業(yè)去提升它的效率。
起初，王翌認(rèn)為國內(nèi)創(chuàng)業(yè)需要遵循三原則：第一，這個行業(yè)體量要大；第二，商業(yè)模式要清晰，用戶付費(fèi)模式要好，第三，選擇的行業(yè)“水位”要低，并且可以通過技術(shù)和產(chǎn)品去獲得巨大提升。金融、健康、教育著三個領(lǐng)域成為了王翌的三個選項。但是，前兩個政策風(fēng)險太大，教育又充滿著正能量，能幫助很多人改變?nèi)松?/p>
世界上公認(rèn)的歐標(biāo)將英語分為六個等級，理論上，普通人學(xué)習(xí) 1000-1200 小時足矣，中國學(xué)生從零基礎(chǔ)開始學(xué)習(xí)只需要 2500 小時。但是，這 2500 小時換來的是中國學(xué)生的“啞巴英語”。
2012 年的五一小長假，唱吧這款產(chǎn)品一時風(fēng)靡全國。人們開始對著手機(jī)唱歌，賦予了手機(jī)麥克風(fēng)前所未有般的魔力。王翌在思考，除了唱歌以外，通過手機(jī)應(yīng)用練習(xí)口語的可能性極高。就此，便埋下了流利說的種子。
那年暑假，某天經(jīng)朋友介紹，王翌結(jié)識了亞馬遜前首席科學(xué)家 Andreas Weigend，這位老先生是位“中國通”。第一次的約見地點(diǎn)很接地氣，二人相約去做足療。Weigend 告訴王翌自己每次來都找這家店的 20 號小哥。上次做足療時小哥跟他說，自己打算去買“國民經(jīng)典教材”新概念英語，勵志學(xué)好英語然后換工作。
王翌連忙招呼來這位小哥，問他說，如果有一款手機(jī) App，每天向你推送一些適合你學(xué)習(xí)英語的內(nèi)容，保證讓你能看能聽能說能交流，以每天 3 元的費(fèi)用，是否愿意接受。這位小哥特思考很久后表示，如果這款應(yīng)用真如王翌所說可以有效學(xué)習(xí)英語，那他非常愿意付錢。如果通過學(xué)習(xí)英語找到了工作，薪水便可以明顯提升。
那天晚上他們聊了很久，彼此也都清楚，很多人需要的只是一個機(jī)會，而語言對于很多人來講，就是打開這扇大門的鑰匙。
3.
2012 年，王翌和胡哲人、林暉在杭州文二西路恩濟(jì)花園共同創(chuàng)辦了流利說。CTO 胡哲人是上海交大 ACM 的編程極客，加盟流利說之前，曾是美國硅谷知名的大數(shù)據(jù)公司 Quantcast 的資深工程師兼負(fù)責(zé)人；林暉則是流利說的首席科學(xué)家，也是王翌在清華大學(xué)的同班同學(xué)，美國華盛頓大學(xué)的博士，Google 總部語音識別和數(shù)據(jù)挖掘的研究科學(xué)者。
谷歌的兩年產(chǎn)品經(jīng)理經(jīng)歷，王翌很好地將 Google 的價值觀和基因植入到了流利說中去。第一，是要做一個“極致的產(chǎn)品”。第二，流利說小伙伴們要有自己的“狂熱追求和信仰”，即相信技術(shù)和產(chǎn)品提升用戶的學(xué)習(xí)效率。
王翌相信，流利說可能是全球范圍內(nèi)教育公司中最技術(shù)性的科技公司，既擁有著數(shù)千萬的用戶群體，又提供完備的 AI 技術(shù)自主解決方案。當(dāng)然，做英語學(xué)習(xí)的 App 公司有不少，做口語打分技術(shù)的公司也有，而在這條細(xì)分賽道上，并沒有出現(xiàn)與流利說模式相同的公司。
2013 年 2 月 14 日，“英語流利說”正式上線，流利說也隨之遷至上海復(fù)旦軟件園。最初的產(chǎn)品形態(tài)是一款英語打分應(yīng)用，從一個非常小的口語練習(xí)功能開始，把每一個英語練習(xí)動作都演變?yōu)榧償?shù)字，再用純數(shù)字基礎(chǔ)為人工智能打基礎(chǔ)，從虛擬時代到數(shù)字時代，最終通過語音識別技術(shù)和 AI 算法提高了口語打分的精準(zhǔn)度。累計至今，流利說已經(jīng)擁有 4500 多萬用戶的數(shù)據(jù)，基于這個龐大的中國人英語語音數(shù)據(jù)庫，流利說打造了一款能夠聽懂中式英語的語言識別系統(tǒng)。
在我國云南，70%的學(xué)校英語老師數(shù)量不足。當(dāng)師資力量匱乏的情況下，王翌認(rèn)為理工男要解決問題是提取出優(yōu)秀教師的各項技能，由此建立一個模型庫，用一個虛擬的老師來取代。團(tuán)隊花了兩年時間和千萬美金，在 2016 年 7 月發(fā)布了全球第一款人工智能老師。
基于深度學(xué)習(xí)，AI 老師可以從發(fā)音、語法、詞匯、流度這四個維度考量，同時還能定位錯誤幫助用戶改進(jìn)。AI 老師還會對用戶進(jìn)行英語水平測試并打分，提供給用戶量身定制的學(xué)習(xí)方案以及相關(guān)學(xué)習(xí)課程。
流利說在對兩個城市展開為期兩個月的采樣測試后發(fā)現(xiàn)，60%的人通過與 AI 老師的學(xué)習(xí)后，英語水平提升了整整一個歐標(biāo)的級別，傳統(tǒng)學(xué)習(xí)實(shí)現(xiàn)同樣的效果需要花費(fèi) 100 小時，但是 AI 老師做到了平均 36.5 小時的學(xué)習(xí)效率，效率提升了將近 3 倍。
目前，AI 技術(shù)應(yīng)用已滲透到了教育的重要賽道和 K12 學(xué)段。流利說在語言學(xué)習(xí)領(lǐng)域，通過語音測評、語義分析提升語言學(xué)習(xí)效率。據(jù)國外市場研究機(jī)構(gòu) Technavio 發(fā)布的關(guān)于“AI+教育”的研究報告顯示，預(yù)計到 2020 年，全球“AI+教育”的市場規(guī)模將以每年近 40%的復(fù)合增長率快速增長。從 K12 教育到高等教育到企業(yè)培訓(xùn)，教育行業(yè)將面臨一次巨大的技術(shù)革新。
4.
王翌的普林斯頓校友，是中國某家英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的總裁。在與他的交談中王翌獲知，50%以上的學(xué)員從第二個月開始便難見蹤影，最終能堅持下來的寥寥無幾，這一點(diǎn)和健身房模式雷同。傳統(tǒng)的英語教育機(jī)構(gòu)動輒數(shù)萬元，導(dǎo)致它們只瞄準(zhǔn)金字塔塔尖的消費(fèi)群體，畢竟有很多用戶不愿意支付這高昂的培訓(xùn)費(fèi)用。
這些培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的課程費(fèi)用居高不下的原因是商業(yè)模式存在問題，廣告費(fèi)用占成本的 30%，外教成本占比 40%，場地成本是 20%，這“三座大山”便是英語培訓(xùn)價格虛高的根源。此外，市場上主打一對一的在線英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，和線下的模式并無兩樣。
“AI+教育”相比傳統(tǒng)的在線教育平臺，前者的產(chǎn)品單憑語料數(shù)據(jù)就可以完成冷啟動，再以監(jiān)督用戶學(xué)習(xí)的形式收取大量的語料數(shù)據(jù)?！癆I+教育”還打破了時間和空間的障礙，能夠均衡教育資源。此外，機(jī)器擁有強(qiáng)于人類的存儲和檢索能力，降低成本讓更多人享受個性化教育等等。
流利說不僅省去了這些成本，還吸引了一大批免費(fèi)的流量，例如 App Store 的年度精華，以及 App 被預(yù)裝在蘋果店做展示。然后，流利說的課程交由 AI 老師，盡管前期又大量的研發(fā)成本，但它的邊際效應(yīng)很廣，一旦產(chǎn)品研發(fā)出來，后續(xù)服務(wù)的用戶不再需要任何成本。所有的優(yōu)秀互聯(lián)網(wǎng)公司邊際效應(yīng)都很好。
王翌認(rèn)為，今天的教育培訓(xùn)行業(yè)本質(zhì)上暴露出的問題凸顯，用戶購買的是課時，每節(jié)課是多少錢，這就意味著你學(xué)習(xí)效率越來越低，可是越來越多，教育機(jī)構(gòu)反而賺到更多的錢，這種定價模式不會提高用戶的學(xué)習(xí)效率。
相比之下，英語流利說 AI 老師的定制化課程“懂你英語”標(biāo)準(zhǔn)版為 99 元/月，用戶學(xué)習(xí)效率越高，花費(fèi)就越少。值得一提的是，流利說推出了“你學(xué)習(xí)我買單”的活動，499 元即可學(xué)習(xí)半年的懂你英語課程，并且在 180 天內(nèi)完成 90 小時的學(xué)習(xí)，課程結(jié)束后總體指標(biāo)達(dá)到 90 及以上，流利說便會全額返還學(xué)費(fèi)。
王翌特別渴望付費(fèi)用戶能夠堅持學(xué)習(xí)下去，目前，流利說的付費(fèi)用戶每周平均學(xué)習(xí)時常保證在 5 小時。流利說希望通過技術(shù)為用戶提供一個質(zhì)優(yōu)、價優(yōu)的學(xué)習(xí)平臺，上線付費(fèi)課程的第一年，80%的用戶是第一次在英語方面付費(fèi)學(xué)習(xí)。
5.
創(chuàng)業(yè)之初，王翌想清楚了兩件事，一方面是明確了如何“從 0 到 1”，就是要做一個簡單極致的單點(diǎn)突破的產(chǎn)品，用戶通過手機(jī)端練習(xí)口語；另一方面，流利說要解決的終極問題，就是要實(shí)現(xiàn)最個性、最高效的學(xué)習(xí)解決方案，這是對學(xué)習(xí)來講是最美好的形容詞，與時下的消費(fèi)升級也完全吻合。
王翌當(dāng)初沒想清楚的是，怎樣從 0 到 1，這五年不斷探索的同時，也走過一些小彎路，例如曾經(jīng)不太專注，嘗試著做一些小語種的產(chǎn)品結(jié)果不太理想。后來經(jīng)過反思，覺得現(xiàn)階段應(yīng)該將英語產(chǎn)品做到極致，以這個為大方向為準(zhǔn)，再階段性的進(jìn)行調(diào)整。
產(chǎn)品方面，流利說旗下有英語流利說和雅思流利說兩款產(chǎn)品。其中，英語流利說提供個人標(biāo)準(zhǔn)版、個人白金版和企業(yè)團(tuán)隊版，企業(yè)團(tuán)隊版目前服務(wù)于首都航空、中興、攜程等公司團(tuán)體；雅思流利說則提供雅思模擬考試的服務(wù)，通過中式英語語音識別引擎、自然語言處理技術(shù)以及人工智能和深度自適應(yīng)系統(tǒng)來還原一場真實(shí)的雅思考試，讓雅思備考用戶對自己的水平做到心中有數(shù)。
今年 7 月 26 日，流利說宣布了 近億美元 C 輪融資的消息，由華人文化產(chǎn)業(yè)投資基金（下稱 CMC）、雙湖資本領(lǐng)投，早期投資人全部跟投；上一次的 B 輪融資則是在 2015 年，由赫斯特 Hearst Ventures、GGV、IDG 資本等投資。
截止到 2017 年 7 月初，流利說旗下英語學(xué)習(xí) APP“英語流利說”用戶已突破了 4500 萬，付費(fèi)用戶近 60 萬人。且需要補(bǔ)充的是，今年 2 月，該公司已實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?。
后來，王翌去足療店找過那位小哥，想讓他試試自己的產(chǎn)品，但是他早已不在那里工作。王翌心里不免有些小失落，但他興許已經(jīng)奔向追逐夢想的道路上……
本文 專訪流利說 CEO 王翌：從 0 到 1 后，他開始用 AI 破解 4500 萬人的啞巴英語來自動點(diǎn)科技.
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