二十八宿與四官、四象、四季、四色相互配屬,構(gòu)成一個(gè)完整的識(shí)星體系。具體內(nèi)容是:
東方蒼龍主春,包括角、亢、氏、房、心、尾、箕北官玄武主冬,包括斗、牛、女、虛、危、室、壁;西官白虎主秋,包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參;南官朱雀主夏,包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
古人劃分二十八宿并沒有采用平均分配天區(qū)的做法,因而各宿所轄的度數(shù)很不一致,最寬者為井宿,達(dá)33度(古度),最窄者為觜宿,僅占2度(古度)。這個(gè)結(jié)果直接影響到四宮的轄度。
二十八宿又叫二十八舍、二十八次或二十八星,'星'當(dāng)然是指星座或星官而'舍'與'次'則含有留宿、旅居的意思,由于漢字的'宿'和'舍'都具有房舍或人在房舍中休息的意義,所以在古人看來(lái),一段段天區(qū)也正和地球上沿途分布的驛站一樣,應(yīng)當(dāng)是為日、月、五星準(zhǔn)備的臨時(shí)住所。
這些概念,甚至包括二十八'這個(gè)數(shù)字,最初實(shí)際都來(lái)源于月球在恒星月中的運(yùn)行位置。我們知道,恒星月是指月球在恒星間運(yùn)動(dòng)回到同一位置的周期,它的長(zhǎng)度為27.32天。在一個(gè)恒星月中,月球每晚在恒星間都有一個(gè)旅居的居所,每月共換二十七或二十八個(gè)住所,這就是中國(guó)傳統(tǒng)的星官體系所以獨(dú)選二十八星官的原因。
中國(guó)古人在某時(shí)期內(nèi)曾經(jīng)使用過二十七宿,即將室、壁兩宿合并為一宿,也顯示了二十八宿星官數(shù)的選擇出于恒星月的痕跡。因?yàn)閺睦碚撋现v,日期的計(jì)算不能出現(xiàn)半日,所以觀測(cè)月球在恒星間的運(yùn)動(dòng)只能取其整數(shù)而為二十八,或舍其馀數(shù)而為二十七。
二十八宿體系的創(chuàng)立采用恒星月的長(zhǎng)度應(yīng)該沒有問題,古代印度的二十八宿稱為'納沙特拉',阿拉伯則將二十八宿稱為'馬納吉爾'。
意思都是月站,也可以證明這一點(diǎn)。不過由于中國(guó)古人對(duì)于象的固有理解,天區(qū)的劃分不可能不照顧到這一點(diǎn)而被隨意割裂,這是造成二十八宿距度存在很大差異的重要原因。與此無(wú)法調(diào)和的是,月球每日繞地運(yùn)動(dòng)都有著固定的行度,這使月球相對(duì)于恒星的運(yùn)動(dòng)并不是每日運(yùn)行一宿,因此,二十八宿實(shí)際只是古人在天空中自西向東選擇的二十八個(gè)標(biāo)準(zhǔn)坐標(biāo)點(diǎn)。這個(gè)坐標(biāo)體系的確定對(duì)于了解日、月、五星運(yùn)動(dòng)無(wú)疑是一大進(jìn)步,而建立這個(gè)坐標(biāo)本身也體現(xiàn)了上古天文學(xué)的巨大進(jìn)步。二十八宿雖然反映了恒星月的周期,但記錄月球在恒星間的位置變化卻并不是這一體系得以建立的最終目的,更重要的是,古人企圖通過間接參酌月球在天空中的位置進(jìn)而推定太陽(yáng)的位置,這當(dāng)然顯示出二十八宿體系作為天球坐標(biāo)的根本宗旨。
《呂氏春秋?園道》:'月躔二十八宿,軫與角屬,圜道也。'
《論衡?談天》:'二十八宿為日月舍,猶地有郵亭,為長(zhǎng)吏廨矣。'
都把二十八宿視為日月的驛館。同樣,對(duì)于記錄五星的運(yùn)動(dòng),二十八宿所建構(gòu)的恒星坐標(biāo)背景也是必不可少的,其中對(duì)于歲星的觀測(cè),又導(dǎo)致在二十八宿體系的基礎(chǔ)上發(fā)展出了十二次體系。
從實(shí)際觀測(cè)的角度講,二十八宿的創(chuàng)立來(lái)源于恒星月的長(zhǎng)度,而恒星月的建立則是以古人對(duì)某一恒星的觀測(cè)為基礎(chǔ),因此,考慮月球在天空中的位置實(shí)際等于研究月球相對(duì)于恒星的位置運(yùn)動(dòng)。與此相同,恒星對(duì)于古人認(rèn)識(shí)太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)也具有同等重要的意義,他們最初可以通過日出或日沒前后出現(xiàn)于地平附近的星象了解太陽(yáng)在恒星間的相對(duì)位置。事實(shí)上,這兩種彼此獨(dú)立的觀測(cè)只需通過對(duì)某顆恒星的固定觀測(cè)便可完成,而并不要求建立復(fù)雜的星座體系。
但是,假如人們需要進(jìn)一步了解太陽(yáng)與月球的相對(duì)位置,了解日、月、五星的行度,那么一個(gè)完整的周天星座坐標(biāo)體系的建立就不可或缺了,這是二十八宿體系區(qū)別于簡(jiǎn)單的恒星觀測(cè)的關(guān)鍵所在。在這樣的坐標(biāo)網(wǎng)絡(luò)中,古人可以準(zhǔn)確地記錄日、月、五星的位置,進(jìn)而使諸如'合朔'一類復(fù)雜的天文概念相繼產(chǎn)生。顯然,作為中國(guó)傳統(tǒng)的星座體系,二十八宿不僅是恒星觀測(cè)和歷法編算的基礎(chǔ),而且也是記錄特殊天象的依據(jù),甚至星圖和渾象的繪制都以二十八宿為骨干,因此,二十八宿體系在中國(guó)古代天文學(xué)中占有突出重要的地位。
二十八宿究竟是依黃道而定還是依赤道而定,歷來(lái)存在很大爭(zhēng)議。根據(jù)傳統(tǒng)的看法,中國(guó)古人由于對(duì)拱極星的重視,因而首先建立了明確的赤道坐標(biāo)體系這不僅成為中國(guó)天文學(xué)的顯著特點(diǎn),而且像二十八宿這樣著名的天學(xué)體系也是以此為基礎(chǔ)建立起來(lái)的。
不過客觀而論,中國(guó)天文學(xué)的這一赤道特點(diǎn)至少在某一歷史時(shí)期被過分夸大了,而人們對(duì)黃道作用的認(rèn)識(shí)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。事實(shí)上,赤道坐標(biāo)系統(tǒng)的建立并不意味著黃道體系就一定會(huì)遭到排斥甚至放棄,如果說(shuō)天球赤道只是古人想象出的一條垂直于極軸的大圓的話,那么黃道則是實(shí)際可見的日行軌道。毫無(wú)疑問,這種來(lái)源于直觀形象的概念一定比那種抽象概念產(chǎn)生得更早,認(rèn)識(shí)也更為容易。
實(shí)際情況正是如此,盡管東漢的賈逵被認(rèn)為首次設(shè)計(jì)制造了黃道渾儀但是西漢學(xué)者劉向和唐代天文學(xué)家李淳風(fēng)卻主張,黃道概念的出現(xiàn)其實(shí)比賈逵的時(shí)代要早很多。印證這一事實(shí)或許并不困難,中國(guó)古老的蓋天理論在解釋太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)時(shí)已經(jīng)運(yùn)用了完整的黃道思想。有關(guān)這一問題的明確的考古學(xué)證據(jù)至少可以上溯到公元前第四千紀(jì)至前第三千紀(jì)的范圍之內(nèi),顯然這一思想具有悠久的歷史。
或許我們應(yīng)該這樣理解古人對(duì)于黃道與赤道的認(rèn)識(shí)背景:這兩種觀念似乎始終是并行發(fā)展的,原因在于,早期先民熟悉的只能是基于天體周日視運(yùn)動(dòng)而導(dǎo)致的黃赤白道混合帶,這實(shí)際可以視為后來(lái)黃道與赤道的共同淵藪。
二十八宿中幾乎一半的星宿無(wú)論如何不能用赤道學(xué)說(shuō)去解釋,顯然它們是以黃道為準(zhǔn)建立的。眾所周知,天體位置的長(zhǎng)期影響因素以歲差為主,但是,歲差的變量?jī)H表現(xiàn)為天體黃經(jīng)的增減,天體的黃緯在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)都可以考慮為是不變的。
換句話說(shuō),目前處于黃道上的二十八宿星座,數(shù)千年前依然如此,隨著時(shí)間改變的僅僅是天球赤道上的星座。統(tǒng)計(jì)表明,天球黃道或接近黃道的二十八宿星座約有十五宿,赤道上的星座則隨時(shí)代的不同而有所增減,在最理想的情況下,星座數(shù)可達(dá)十二宿。二十八宿的這種平分黃赤道帶的事實(shí)證明,在二十八宿初創(chuàng)的時(shí)代,古人恐怕還難以將黃道與赤道真正加以區(qū)分,也就是說(shuō),無(wú)論黃道坐標(biāo)還是赤道坐標(biāo),在當(dāng)時(shí)都還沒有最后形成。
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