萊布尼茨在《神正論》中把哲學所面臨的問題歸結(jié)為兩大“迷宮”：一個是自由與必然之間的矛盾，一個是不可分的點與連續(xù)性之間的矛盾。

一方面，他看到笛卡爾的學說通過斯賓諾莎走向無神論，他們僅僅把惡的起源歸結(jié)為認識的缺陷，對自由和必然的關系問題做了不利于有神論的解釋。另一方面，他們的實體學說在物質(zhì)與精神之間劃了一道鴻溝，不能解決事物與觀念之間的連續(xù)性問題，同時機械論也不能解釋事物與事物之間的連續(xù)性。

萊布尼茨認為近代哲學僅僅用廣延或量的觀點看待物質(zhì)有許多缺陷，需要重新召回經(jīng)院哲學的“實體的形式”即質(zhì)的觀念，于是逐漸形成了他的“單子論”，試圖解決上述兩大難題。

1 機械論的局限

17世紀的哲學家大多推崇機械論的自然觀，然而這種解釋存在許多缺陷。

首先，機械論的實體觀必然會陷入“不可分的點”與“連續(xù)性”之間的矛盾。當時笛卡爾一派認為物體乃廣延實體，因而是無限可分的，肯定了連續(xù)性但否定了不可分的點；伽桑狄等原子論一派則認為物體是由不可分的原子組成的，肯定了不可分的點卻否定了連續(xù)性。但在萊布尼茨看來，兩者都是錯誤的：實體的概念必然蘊含著統(tǒng)一性，因而應該具有連續(xù)性，同時又是不可分的。所以，無論是廣延還是原子都不是實體。

其次，機械論的實體觀無法解釋許多經(jīng)驗事實，也不能說明生物的運動變化。因為機械論者所理解的運動是僵死的、被動的，這與實體的概念不相符合，所以說廣延不是實體，它還必須預先假定別的實體。

最后，機械論的實體觀不僅難以說明物質(zhì)世界的本質(zhì)，更不能解釋感覺現(xiàn)象和思想現(xiàn)象。因為物體既不能機械地產(chǎn)生理性，也不能機械地產(chǎn)生感覺。

萊布尼茨意識到，必須拋棄單純從量或廣延的角度說明自然事物的觀點，應該從質(zhì)的角度，從能動性的角度，尋求一種單純的、無形體的永恒實體作為萬物的基礎。于是他區(qū)分了三種“點”：1.數(shù)學上的點，是不可分的，但它沒有廣延；2.物理上的點，具有現(xiàn)實性，它是無限可分的，但不具有統(tǒng)一性；3.形而上學的點，既現(xiàn)實存在又是真正不可分的實體，這種“形而上學的點”就是“單子”。

2 單子論

萊布尼茨認為單子是作為世界的本質(zhì)的實體，一方面是必須是不可分的單純性的，必須具有統(tǒng)一性，另一方面必須在其自身之內(nèi)就具有能動性原則。所謂“單子”就是客觀存在的、無限多的、非物質(zhì)性的、能動的精神實體，它是一切事物的“靈魂”和“隱德來?！保▋?nèi)在目的）。

2.1 單子的特性

單純性。單子是單純的精神實體，沒有部分，沒有廣延或形狀，不可分割，是最小的單位。

復多性。單子是無限多的，不是笛卡爾所說的兩個或三個，也不是斯賓諾莎所說的一個。

永恒性。單子的產(chǎn)生和消滅只能出于上帝的創(chuàng)造和毀滅，這無異于說單子是永恒存在的。

獨立性。單子之間不能相互影響，彼此孤立，單子并沒有可供某物出入的窗戶。

質(zhì)的區(qū)別。單子沒有廣延，因而單子之間不存在量的差別只存在質(zhì)的差別。因為單子是單純的精神實體，其本性在于表象或知覺，所以單子知覺的清晰程度不同就造成了它們在質(zhì)上的區(qū)別。

單子是自因。因為單子是單純的，沒有部分，所以它的變化發(fā)展不可能來自外部，只能來自內(nèi)部。單子是出于自身目的而活動的實體。萊布尼茨把單子這種內(nèi)在的原則和能動的本性稱為“力”。每個單子都是一個“力的中心”，它表現(xiàn)為欲望、欲求，單子就是在欲求的推動下自己實現(xiàn)自己的本性的。

2.2 單子的等級

由于單子知覺的清晰程度不同，單子之間存在著質(zhì)的區(qū)別，因而整個宇宙可以看做是一個單子的等級系列。單子之間可以劃分為無限多的等級，主要的等級有：原始的隱德來希、感性靈魂、理性靈魂、天使、上帝：單子的單子、太上單子。

2.3 連續(xù)性原則

萊布尼茨根據(jù)單子的“知覺”和“欲求”以及相互之間的等級，提出了連續(xù)性原則。單子之間存在著無限多的等級，這些等級之間沒有分離的間隔，整體是連續(xù)的。萊布尼茨認為“自然決不作飛躍”，即所有的單子構(gòu)成了一個從上帝這個最高的單子到最低級的原始的隱德來希的無限的連續(xù)的序列。

預定的和諧：德國萊布尼茨用語。在《單子論》中提出。連續(xù)律只能說明在靜態(tài)條件下宇宙的連續(xù)性，萊布尼茨提出預定的和諧解釋單子動態(tài)的變化發(fā)展。

世界是由無數(shù)精神實體即單子構(gòu)成的，單子之間有質(zhì)的區(qū)別，不能相互作用，彼此孤立。但上帝在創(chuàng)造每個單子的時候就已經(jīng)預見到一切單子的全部發(fā)展情況，他在安排好了每個單子各自獨立的發(fā)展變化的同時，也使其余的單子各自作相應的變化發(fā)展，因而全部單子的變化發(fā)展就自然而然地和諧一致，始終保持著整體的連續(xù)性。因此，整個宇宙就好像是一支龐大的交響樂隊，每件樂器各自按照預先譜寫的樂譜演奏不同的旋律，而整個樂隊所奏出來的是一首完整和諧的樂曲。

萊布尼茨還以“預定的和諧”來解決笛卡爾遺留下來的心身關系問題。在上帝的預先安排之下，靈魂遵守自己的規(guī)律，形體也遵守自己的規(guī)律，它們的會合一致，就是由于一切實體之間的預定和諧。

萊布尼茨還以“預定的和諧”來證明現(xiàn)實世界是一切可能世界中最好的世界。

自由論：萊布尼茨對自由有一種特殊的理解，在他看來，自由不是意志的選擇能力，而是從潛能向現(xiàn)實的自我發(fā)展。雖然單子被決定以某種特殊方式活動，但正是單子的內(nèi)部本性而不是外部力量決定它活動，這就說明單子是自由的。或者說，自由就是某物不受阻礙地變成它注定要變成的那種東西。自由的行為就是“受自身理性決定”的行為，“被決定”是必然，但是“被自身決定”就是自由。

由此可見，在萊布尼茨的哲學中，“預定的和諧”既是宇宙整體的連續(xù)性秩序的基礎，也是心身關系協(xié)調(diào)一致的保證。

評價萊布尼茨的單子論：萊布尼茨的單子論是一個比較完整的客觀唯心主義哲學體系，其明顯的特征是復活古代哲學中的辯證法因素和能動性原則來克服機械論的缺陷。1.他將能動性引入了實體概念；2.與當時自然觀中盛行量的觀點相反，萊布尼茨強調(diào)質(zhì)的規(guī)定性；3.無論是“連續(xù)性原則”還是“預定的和諧”都體現(xiàn)了普遍聯(lián)系的辯證思想；4.關于一與多的辯證關系。每個單子都是一與多的統(tǒng)一：它是單純的一，但又可以反映多。

萊布尼茨哲學的意義：萊布尼茨哲學所倡導的能動性、個體性和內(nèi)在性等原則的確具有重要的理論意義，對德國古典哲學產(chǎn)生了極其深刻的影響。但由于歷史的局限性，萊布尼茨也不可避免地受到了形而上學思維方式的限制：1.視物質(zhì)為僵死的被動的存在；2.單子各自獨立互不影響；3.將連續(xù)性原則極端化，把發(fā)展變化看做是上帝的預定。

3 認識論

一般說來，萊布尼茨的認識論以單子論為基礎和前提，即關于人的心靈這種單子如何表象或知覺宇宙萬物的學說。

3.1 對經(jīng)驗論的批判

萊布尼茨揭示了感覺經(jīng)驗的局限性，經(jīng)驗主義者總以為過去發(fā)生的事情，在以后相似的場合下還會發(fā)生。然而，經(jīng)驗是個別的、偶然的和有條件的，不具有必然性，原有的經(jīng)驗不一定適用。

3.2 天賦觀念論

首先，萊布尼茨的天賦觀念論比笛卡爾更徹底，他從單子的單純性和內(nèi)在原則出發(fā)，主張我們的所有觀念都是天賦的。

其次，萊布尼茨接受了洛克對天賦觀念論的批評，放棄了“天賦觀念直接呈現(xiàn)說”，而發(fā)揮了“天賦觀念潛存說”。他認為觀念和真理不是作為現(xiàn)實天賦在我們心中，而是作為傾向、稟賦、習性或自然的潛能天賦在我們心中的。在這個意義上，他把人的心靈比喻為具有天然花紋的大理石，每一塊大理石的天然花紋不同，就決定著它能夠雕刻成不同人物的像。

最后，萊布尼茨提出需要“機緣”的幫助才能使天賦觀念由潛在變?yōu)楝F(xiàn)實，這種“機緣”就是感覺。

由此可見，萊布尼茨為了解決知識的來源問題，在唯理論的認識論中引入了經(jīng)驗論的一些原則，肯定了感覺經(jīng)驗的一定作用。不過值得注意的是，萊布尼茨所說的感覺經(jīng)驗與經(jīng)驗論的規(guī)定不同，實際上也是指心靈內(nèi)在的東西，亦即單子本身固有的“微感覺”，所以歸根結(jié)底都是天賦的。

3.3 兩種真理

萊布尼茨提出有兩種真理：推理的真理和事實的真理。推理的真理是必然的，事實的真理是偶然的。

檢驗這兩種真理有兩個不同的原則，即矛盾原則和充足理由原則：1.矛盾原則，憑著這個原則，我們判定包含矛盾者為假，與假的相對立或相矛盾者為真；2.充足理由原則，憑著這個原則，我們認為：任何一件事如果是真實的或?qū)嵲诘?，任何一個陳述如果是真的，就必須有一個為什么這樣而不那樣的充足理由，雖然這些理由常?？偸遣荒転槲覀兯赖?。