那么恐懼記憶是如何產(chǎn)生與儲(chǔ)存的？這是腦科學(xué)研究中的一個(gè)有趣而重要的問(wèn)題。中韓兩國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，一個(gè)蛋白質(zhì)分子在恐懼記憶形成過(guò)程中起至關(guān)重要的作用。 這個(gè)蛋白質(zhì)分子叫“NR2B”，是傳送神經(jīng)信號(hào)的一種受體分子。他們發(fā)現(xiàn)，如果減少大腦前扣帶皮層中的NR2B受體的數(shù)量，或使已有的NR2B受體“睡著”不工作，恐懼記憶就不能形成。 這一成果是由復(fù)旦大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)研究所的卓敏、李葆明以及韓國(guó)國(guó)立漢城大學(xué)的姜奉鈞領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)做出的，論文發(fā)表在9月15日出版的《神經(jīng)元》（Neuron）雜志上。 杏仁體與恐懼記憶 國(guó)際腦科學(xué)界普遍認(rèn)為，大腦杏仁體是恐懼記憶建立的神經(jīng)中樞。杏仁體在人的各種情緒反應(yīng)當(dāng)中———例如憤怒、焦躁、驚恐等———充當(dāng)了指揮所的角色。 杏仁體是大腦顳葉內(nèi)側(cè)左右對(duì)稱(chēng)分布的兩個(gè)形似杏仁的神經(jīng)元聚集組織，和旁邊的海馬以及扣帶回都屬于大腦邊緣系統(tǒng)。 1960年代，美國(guó)耶魯大學(xué)的狄嘎杜曾經(jīng)做了一個(gè)有名的實(shí)驗(yàn)：他把一對(duì)電極插入一頭公牛的杏仁體，電極連接到公牛體外一個(gè)能夠發(fā)出電信號(hào)的儀器，他通過(guò)遙控這個(gè)儀器向公牛的杏仁體發(fā)出電信號(hào)。 狄嘎杜把公牛牽到室外，手持遙控器近距離地向公牛身上的儀器發(fā)出指令，使得儀器對(duì)公牛杏仁體進(jìn)行電信號(hào)刺激。公牛突然暴躁起來(lái)，兇猛地向狄嘎杜沖來(lái)，就在公牛要撞到狄嘎杜的時(shí)候，他再次發(fā)出遙控信號(hào)，停止對(duì)公牛杏仁體的刺激。公牛突然止步，安靜下來(lái)，一點(diǎn)也沒(méi)有了剛才的怒火。這個(gè)實(shí)驗(yàn)充分說(shuō)明了杏仁體控制情緒的功能。 阿德菲是美國(guó)心理學(xué)和神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)教授，他曾對(duì)一名大腦杏仁體受損的婦女進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)20多年的觀察。阿德菲讓這名婦女與其他志愿者通過(guò)小洞觀看不同面部表情的人物照片。其中，一部分照片中的人物面部表情為害怕，另一部分照片中人物的面部表情為高興。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，由于杏仁體受損，這名婦女不能分辨出人們害怕的表情。 不怕電擊的老鼠 復(fù)旦大學(xué)和韓國(guó)國(guó)立漢城大學(xué)的科學(xué)家們對(duì)恐懼記憶的形成取得了進(jìn)一步的進(jìn)展。 “我們?cè)诖竽X的前扣帶皮層發(fā)現(xiàn)了秘密。”李葆明教授說(shuō)。 學(xué)習(xí)和記憶是建立在神經(jīng)元與神經(jīng)元之間的連接和信息傳遞的基礎(chǔ)之上的。NR2B受體就是神經(jīng)元與神經(jīng)元之間信息傳遞“熱線(xiàn)電話(huà)”的關(guān)鍵部件。如果通過(guò)遺傳學(xué)或藥理學(xué)手段作用于NR2B，降低其合成數(shù)量或阻斷其活性，就能干擾“熱線(xiàn)電話(huà)”，讓恐懼記憶無(wú)法形成。 復(fù)旦大學(xué)的實(shí)驗(yàn)人員為此進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)人員先把一只正常的老鼠放入籠子接受電擊。過(guò)24小時(shí)或48小時(shí)再把這只老鼠放進(jìn)籠子，只見(jiàn)老鼠弓著身體，顯得驚恐萬(wàn)分。實(shí)驗(yàn)人員說(shuō)，老鼠弓背是高度恐懼時(shí)候的一種行為狀態(tài)，說(shuō)明老鼠對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)受過(guò)電擊的籠子留有恐懼記憶。 然后，實(shí)驗(yàn)人員又把事先注射過(guò)能阻斷NR2B受體活性藥物的老鼠放進(jìn)籠子，同樣給這只老鼠施加一次電擊。24小時(shí)或48小時(shí)以后，再把這只老鼠放進(jìn)同一只籠子，可是這只老鼠一點(diǎn)恐懼反應(yīng)都沒(méi)有，好像此前從未經(jīng)歷過(guò)電擊一樣。 “實(shí)際上，這就是藥物在起作用，使得NR2B受體的活性降低或受阻，老鼠不能形成恐懼記憶，所以當(dāng)回到有過(guò)痛苦經(jīng)歷的環(huán)境時(shí)，它也表現(xiàn)麻木?！崩钶崦鹘淌谡f(shuō)。 有沒(méi)有“忘情水”？ 對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，如果遭受巨大的災(zāi)難性事件，會(huì)產(chǎn)生恐怖記憶并引發(fā)消極情緒，這種噩夢(mèng)般的記憶很可能會(huì)折磨一生。而科學(xué)家的基礎(chǔ)研究為減輕這種“創(chuàng)傷后應(yīng)激綜合征”提供了可能性。 “將來(lái)若能開(kāi)發(fā)出針對(duì)前扣帶皮層NR2B受體的選擇性藥物，在災(zāi)難發(fā)生后較短的時(shí)間內(nèi)服用，就有可能消除或緩解精神創(chuàng)傷。” “這是不是就是‘忘情水’？” “忘情水？倒沒(méi)有這么神奇。”李葆明教授解釋說(shuō)，人類(lèi)大喜大悲的情緒記憶的形成，在腦機(jī)制方面有一定的相似之處，因此存在這樣一種可能，就是消除恐懼記憶的同時(shí)也擦掉了愉快的記憶痕跡。 李葆明表示，他們今后將繼續(xù)開(kāi)展有關(guān)NR2B受體的功能研究，比如說(shuō)這種受體在注意力調(diào)整及問(wèn)題解決能力方面的作用。 “這是一個(gè)漂亮的合作研究?！泵绹?guó)西北大學(xué)教授饒毅回答記者的采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“卓敏和李葆明在神經(jīng)科學(xué)各有特長(zhǎng)。卓敏對(duì)學(xué)習(xí)記憶的神經(jīng)生理學(xué)、細(xì)胞和分子機(jī)制方面有多年的研究，李葆明在神經(jīng)生理學(xué)和高級(jí)認(rèn)知行為研究方面有經(jīng)驗(yàn)，他們的合作是互補(bǔ)的?！?br> 饒毅說(shuō)，“這也是海內(nèi)外合作的一個(gè)成功例子，希望海內(nèi)外華裔科學(xué)家們有更多的良性互動(dòng)，獲得更多的有意義的科學(xué)發(fā)現(xiàn)?！?/td> |
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