□□最新一項(xiàng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)結(jié)果提示，老年性癡呆患者所以會(huì)忘記人臉和容易迷路，是因?yàn)榘V呆患者大腦無(wú)法將記憶儲(chǔ)存到合適的部位。最新研究今天發(fā)表在《自然》雜志。最新研究顛覆了老年性癡呆患者大腦不能產(chǎn)生新記憶的觀點(diǎn)，提示采用刺激大腦的方法能提供提高老年性癡呆早期患者的記憶力。
□□最新研究是MIT神經(jīng)科學(xué)家Susumu Tonegawa小組完成的，去年該小組研究發(fā)現(xiàn)某些某些類型的遺忘，這種遺忘能記憶，但記憶無(wú)法被提取出來(lái)。但區(qū)分人類的記憶和提取記憶非常困難，因?yàn)闄z驗(yàn)記憶的唯一方法是詢問患者回憶某種信息。不過科學(xué)家可以操作小鼠的記憶，如Tonegawa等用兩種老年性癡呆相關(guān)基因突變小鼠進(jìn)行這種研究。
□□這些小鼠大腦內(nèi)會(huì)出現(xiàn)淀粉樣蛋白沉積形成斑塊，最終表現(xiàn)出記憶丟失，這種病理生理過程和人類老年性癡呆類似。然后將這些動(dòng)物放在一個(gè)盒子內(nèi)進(jìn)行電極來(lái)分析記憶丟失的程度。正常動(dòng)物對(duì)這些盒子非?？謶?，但是這些基因缺陷動(dòng)物不怕，因?yàn)樗鼈兺浽?jīng)在這里被電極。
□□海馬是編碼短期記憶的腦區(qū)，利用光遺傳學(xué)技術(shù)，研究人員可以用光刺激這些小鼠的海馬神經(jīng)元。將這些動(dòng)物放在電極盒內(nèi)，電極的同時(shí)用光刺激動(dòng)物海馬神經(jīng)元，強(qiáng)迫這些神經(jīng)元放電。這種光刺激讓這些動(dòng)物回憶其被電極的記憶，這些動(dòng)物表現(xiàn)出僵硬，提示它們回憶到被點(diǎn)擊的經(jīng)歷，這些動(dòng)物恢復(fù)了記憶，說(shuō)明負(fù)責(zé)記憶形成的海馬能編碼記憶。但是次日這些動(dòng)物仍然會(huì)忘記這種經(jīng)歷。
□□如果用光反復(fù)刺激海馬神經(jīng)元，模擬記憶形成的自然過程，這種刺激能強(qiáng)化海馬和嗅皮層的聯(lián)系，這種聯(lián)系是形成長(zhǎng)期記憶的基礎(chǔ)。即使停止光照刺激神經(jīng)元，動(dòng)物仍然懼怕盒子。這說(shuō)明可以利用這種方法，讓這些癡呆動(dòng)物重新形成長(zhǎng)期記憶。
□□取出動(dòng)物大腦后，研究人員發(fā)現(xiàn)在海馬和嗅皮層之間形成了新的神經(jīng)聯(lián)系，而這種聯(lián)系在老年性癡呆進(jìn)展過程無(wú)法形成。但是科學(xué)家認(rèn)為，這種技術(shù)只能在癡呆發(fā)展早期有價(jià)值，人類大約只能有2-3年的有效期。一旦在后期腦結(jié)構(gòu)被破壞，這種刺激也就失去意義。這一發(fā)現(xiàn)也符合人類的一些表現(xiàn)，海馬是最容易受到損傷的大腦部位，老年性癡呆也最容易損傷海馬。這也是為什么癡呆患者最早表現(xiàn)為無(wú)法形成新記憶的原因。當(dāng)疾病惡化后，更多大腦區(qū)域受到損傷，導(dǎo)致患者逐漸失去長(zhǎng)期記憶。
□□加州大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)外科醫(yī)生Itzhak Fried認(rèn)為，這個(gè)研究非常漂亮。但是他擔(dān)心這個(gè)發(fā)現(xiàn)不可能轉(zhuǎn)化到人類大腦，因?yàn)樾∈笮纬傻矸蹣影邏K的方式與人類不同。這種記憶形成和提取的假說(shuō)也不可能用人體進(jìn)行驗(yàn)證，因?yàn)楝F(xiàn)在科學(xué)家不掌握如何用光線刺激人類大腦的技術(shù)。哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Christine Denny說(shuō)，可以用電刺激代替光刺激進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)，早期臨床試驗(yàn)提示，電刺激人類海馬確實(shí)能促進(jìn)神經(jīng)元再生，改善部分老年性癡呆患者的記憶力。但是不知道這種方法發(fā)揮作用的具體原理。
□□Tonegawa的發(fā)現(xiàn)會(huì)讓將來(lái)的電刺激更有針對(duì)性，例如對(duì)記憶形成的路徑更明確，可以對(duì)更多部位進(jìn)行刺激。許多小組如Fried
□□給癲癇患者大腦嗅皮層植入可以精細(xì)調(diào)整的微刺激裝置，希望借助這種方法恢復(fù)腦損傷后記憶能力的喪失。
□□Fried說(shuō)不久將用微電極刺激老年性癡呆患者，不過他知道這之前應(yīng)該進(jìn)行更多動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。不過他們對(duì)利用這種大腦刺激方法改善癡呆患者記憶力有很大期望。
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