從源頭和流變的角度，我們可以把博大精深的中國(guó)傳統(tǒng)文化概述為一句話：一源多流三主干——一個(gè)源頭，多個(gè)流派，三大重點(diǎn)。
一源：中華文化的源頭——《易經(jīng)》
傳說就是歷史的影子?！兑捉?jīng)》產(chǎn)生后，經(jīng)歷了文王演《周易》、孔子作《易傳》兩個(gè)關(guān)鍵的歷史階段，最終臻于完善。這個(gè)發(fā)展的概要過程，被《漢書·藝文志》描述為“人更三圣，世歷三古”，伏羲時(shí)代是上古，文王時(shí)代是中古，孔子時(shí)代是近古。另一方面是因?yàn)樗牡匚桓?，“易”的智慧，奠定了中華文化的基礎(chǔ)，是中華文化最本質(zhì)的基因。
說它是“大道之源”，是因?yàn)閭鹘y(tǒng)文化中其他各門學(xué)問，所講的都是宇宙社會(huì)人生某個(gè)領(lǐng)域或某一方面的道理，而《易經(jīng)》所講的道理是整全的、徹底的，是宇宙社會(huì)人生的根本之道。
這個(gè)根本之道，用《周易·系辭傳》中的說法，叫作“一陰一陽之謂道”。何謂“一陰一陽之謂道”？中華先祖經(jīng)過長(zhǎng)期的觀察發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律,宇宙萬物的產(chǎn)生與發(fā)展，最終取決于兩個(gè)根本的力量，一個(gè)叫作創(chuàng)造力或者主動(dòng)力，一個(gè)叫作承載力或者受動(dòng)力。創(chuàng)造和主動(dòng)的力量，古人稱之為陽，承載和受動(dòng)的力量，古人稱之為陰。陰陽結(jié)合，事物產(chǎn)生；陰陽相互作用，事物發(fā)展演變。
比如人類的繁衍，必定是一男一女結(jié)合才能生生不息，這就叫作“一陰一陽之謂道”。宇宙萬物都是如此。文字產(chǎn)生之前，人們用一條不斷的橫線代表創(chuàng)造力，叫作陽爻；用一條斷開的橫線代表承載力，叫作陰爻。爻是《易經(jīng)》中獨(dú)有的概念，意思是效，即仿效、模擬、象征。
事物產(chǎn)生后，陰陽持續(xù)發(fā)生作用，使事物呈現(xiàn)出許多不同的特征和發(fā)展階段，于是就產(chǎn)生了八卦和六十四卦。卦即掛。
在沒有文字的時(shí)代，人們把陰陽關(guān)系用符號(hào)畫成圖畫，掛起來以供觀察，揣摩其中蘊(yùn)含的陰陽之道。用今天的話說，即探究事物產(chǎn)生與發(fā)展演變的內(nèi)在規(guī)律，目的則是按照規(guī)律安排人自身的生活。這個(gè)思路被稱為“觀天道以立人之道”。
八卦象征的是事物的八個(gè)基本特征，本質(zhì)上是陰陽兩個(gè)力量在事物中的對(duì)比關(guān)系，由三爻構(gòu)成，稱為經(jīng)卦。
古人如此構(gòu)思，其中富含深意。一方面，三爻代表的是陰陽關(guān)系，而常態(tài)之下，陰陽關(guān)系多不平衡。比如家庭中的男女關(guān)系，有時(shí)丈夫主導(dǎo)，有時(shí)妻子主導(dǎo)，少有完全平衡的時(shí)候。任何事物中的陰陽關(guān)系都是如此。所以八卦用奇數(shù)爻構(gòu)成，以象征這種不平衡。
那為什么用三爻，而不是五爻、七爻或者九爻呢？更深刻的考慮是，用三爻象征天、地、人三才之道。上面一爻象征天，下面一爻象征地，中間一爻象征人。其寓意是，無論天道、地道還是人道，都是“一陰一陽之謂道”，宇宙萬有均由此產(chǎn)生，因此變化。
三爻組合，正好八卦。起初，人們用自然界中所能見到的八種大象——天、地、雷、山、火、水、澤、風(fēng)來給八卦命名。但八卦象征的，本是宇宙萬有共有的基本特征，這種用具象命名的方式，很容易局限思維和想象，于是人們便漸漸用八個(gè)具有抽象意義的概念來為之命名，這便是我們既熟悉又陌生的乾、坤、震、艮、離、坎、兌、巽。
六十四卦，是更為復(fù)雜的陰陽關(guān)系，由兩個(gè)經(jīng)卦構(gòu)成，稱為重卦或別卦，象征事物發(fā)展全過程的不同階段。用《易經(jīng)》的概念說，就是六十四個(gè)不同的時(shí)。人作為實(shí)踐的主體，在不同的時(shí)有不同的位（即角色）。
比如一個(gè)人在家庭中，從出生到死亡，不同階段有不同的角色；在團(tuán)隊(duì)中，從入職到離開，不同的階段也有不同的角色。重卦自下而上的六爻，象征的就是這些不同的位。
時(shí)、位不同，對(duì)人的要求不同，人必須要隨時(shí)根據(jù)變化的時(shí)和位，拿出相應(yīng)的合理表現(xiàn)，以合乎“一陰一陽之為道”的規(guī)律。人在特定時(shí)、位條件下的合理表現(xiàn)，就叫作德。這個(gè)隨著時(shí)、位因應(yīng)調(diào)整的智慧，可稱之為“修德配位，與時(shí)偕行”。唯如此，才能夠以道立身，安全、有序、有效地生活。如果說《易經(jīng)》可以趨吉避兇，這便是它的趨吉避兇之道?！兑捉?jīng)》最根本的價(jià)值就在于此。
古往今來，很多人認(rèn)為《易經(jīng)》是用來算命的，通過演卦、占卜、看風(fēng)水等可以預(yù)測(cè)吉兇，而一些特殊的人物通過畫符、念咒、擺物件等方法能夠逢兇化吉、遇難成祥。這是對(duì)《易經(jīng)》最大的誤解。如前所述，《易經(jīng)》有卦，但卦最重要的功用不在于占卜，而是模擬陰陽關(guān)系?！兑捉?jīng)》有占卜，但占卜的本意并非用來預(yù)測(cè)吉兇，而是推演陰陽關(guān)系，即影響事物發(fā)展的各種因素，以探究、把握隱藏在現(xiàn)象背后看不見的規(guī)律。
中國(guó)古代確有卜筮之學(xué)，即通過一定的方法預(yù)測(cè)吉兇。用龜甲或獸骨稱卜，用蓍草稱筮，合稱卜筮。但通觀相關(guān)經(jīng)典記載可知，卜筮主要起兩個(gè)作用：
一是彌補(bǔ)理性決策能力不足。
比如要進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，決策時(shí)最重要的環(huán)節(jié)是廟算，即決策層在太廟之中作形勢(shì)分析，把敵我雙方有利不利的因素作全面的比較，以判斷勝算，決定是否出戰(zhàn)。但有時(shí)很多因素并不能夠全然了解，無論如何計(jì)算都難以得出明確的判斷，這就出現(xiàn)了理性決策能力不足的問題。
勝負(fù)難料又必須決策，便只好通過卜筮詢問所謂天意以作決定。類似的方法今天依然還在運(yùn)用。比如一場(chǎng)籃球比賽，哪支隊(duì)伍先在哪邊才合理，再科學(xué)的方法也無法算出，只好拋硬幣決定。這是理性決策能力不足時(shí)的無奈之舉。
需要特別注意的是，無論卜還是筮，操作的都是人，解釋權(quán)也在人，所以卜筮名義上是問天意，其實(shí)還是人在掌控。古代的卜筮之官，都是思想家、政治家，被認(rèn)為是當(dāng)時(shí)最智慧的人，他們常常會(huì)通過卜筮來影響政治。
古代執(zhí)政者決策的過程，《尚書·洪范篇》有明確記載：“汝則有大疑，謀及乃心，謀及卿士，謀及庶人，謀及卜、筮?！彼姆N決策方法，卜筮是最后一種。這清楚表明，卜筮在當(dāng)時(shí)既非最重要更非唯一的決策手段，只在理性決策能力不足時(shí)起輔助的作用。讓很多人出乎意料的是，四種決策方法中，居然還有“謀及庶人”，這竟頗有些發(fā)揚(yáng)民主的味道了。
第二個(gè)作用是統(tǒng)一思想振奮精神
思想統(tǒng)一才能行動(dòng)一致。高層決策之后，要通過卜筮的方式統(tǒng)一思想，讓大家認(rèn)為天意在我，從而鼓舞士氣振奮精神。這在民智未開的時(shí)代，是十分有效的方法，也是一種無奈和必然的選擇。用《易經(jīng)》的話說這叫“神道設(shè)教”①，用看似神秘的方式施行教化。古人重視祭祀，也有這方面的考慮。
正因?yàn)閮H是決策的輔助手段，所以卜筮的結(jié)果也未必采用。有時(shí)候可能會(huì)操作失誤，也并非所有的卜筮之官都是英明的政治家。
比如商朝末年武王準(zhǔn)備起兵伐紂時(shí)，就發(fā)生了一件頗有意思的事情。此時(shí)的商紂政權(quán)已經(jīng)搖搖欲墜，出征討伐可以說是順天應(yīng)人、穩(wěn)操勝券。但按照當(dāng)時(shí)的慣例卜筮時(shí)，卻都顯示不宜出征。于是有人便開始動(dòng)搖。主帥姜尚當(dāng)機(jī)立斷：“舉事而得時(shí)，則不看時(shí)日而事利，不假卜筮而事吉，枯草朽骨，安可知乎？”說罷“乃焚龜折蓍，援（fú，鼓槌）而鼓，率眾先涉河。武王從之，遂滅紂?！保ā短接[》）
三千多年前的古人既以有此智慧，實(shí)在令人感慨。要知道，直到今天，迷信依然大有市場(chǎng)。
從歷代權(quán)威的解讀可知，《易經(jīng)》的重點(diǎn)從來不在于卜筮，其核心精神是“自強(qiáng)不息，厚德載物”。“自強(qiáng)不息”出自《周易·乾卦·大象傳》，是乾卦精神，代表創(chuàng)造力；“厚德載物”出自《周易·坤卦·大象傳》，是坤卦精神，代表承載力。
宇宙萬有之所以生生不息，就是因?yàn)橛谐志玫膭?chuàng)造力和強(qiáng)大的承載力。人要想不斷地有所創(chuàng)造和承載，必須要效法乾坤二卦的精神，做到“自強(qiáng)不息，厚德載物”，這是陰陽之道在人道中的體現(xiàn)，是人類社會(huì)生生不息最根本的精神力量，是中華文化最基本的基因，被哲學(xué)家張岱年先生稱為“中華民族核心精神”②。
1917年，梁?jiǎn)⒊壬角迦A大學(xué)做題為《論君子》的演講，曾引用這兩句話啟發(fā)清華學(xué)子修養(yǎng)君子人格③，為國(guó)家民族振興不懈努力。后來，“自強(qiáng)不息，厚德載物”便成為清華大學(xué)的校訓(xùn)。中華文化之所以能夠生生不息綿延不絕，也正是因?yàn)榫邆溥@種精神特質(zhì)。
有了《易經(jīng)》這個(gè)源頭，中華文化就開始了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的發(fā)展演變。
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