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拉瓦錫之死的歷史思索
十八世紀(jì)末頁的法國資產(chǎn)階級(jí)革命，以前所未有的急風(fēng)暴雨之勢(shì)奪取了全國勝利。資產(chǎn)階級(jí)建立起自己的新政權(quán)并嚴(yán)厲懲治一切罪犯。1794年5月8日，身為“包稅官”的偉大化學(xué)家拉瓦錫，被新政府毫無顧惜地送上了斷頭臺(tái)。
拉瓦錫是世界化學(xué)發(fā)展史上最重要的人物之一。他于1743年8月26日生于巴黎一個(gè)高級(jí)律師之家，自幼聰慧勤勉，博學(xué)多識(shí)，對(duì)天文學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、植物學(xué)、礦物學(xué)、地質(zhì)學(xué)等都有涉獵和研究，1754年，21歲的拉瓦錫于巴黎法政大學(xué)畢業(yè)后，放棄了律師職業(yè)，投入了他所酷愛的化學(xué)研究。1768年，年僅25歲的拉瓦錫以驚人的業(yè)績(jī)成為皇家科學(xué)院的院士，從此贏來了他的科學(xué)之春。他撥開了“煉金術(shù)”的迷霧，引入了近代化學(xué)的燦爛陽光；他創(chuàng)建了燃燒氧化學(xué)說，推翻了世人仰奉已久的“燃素說”；他建立了質(zhì)量守恒定律，使化學(xué)反應(yīng)中量的關(guān)系嚴(yán)密化、科學(xué)化；他首次給化合物以合理的命名，使這一領(lǐng)域從此有了科學(xué)的遵循；他建立了科學(xué)的元素觀，加深了人們對(duì)物質(zhì)結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)；他對(duì)33種元素進(jìn)行了早期分類，初步打開了物質(zhì)世界的秩序大門；他的著作《化學(xué)綱要》與牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》齊名，被稱為科學(xué)的奠基性著作……。驚人的成就使他毫無疑問地成為現(xiàn)代化學(xué)理論的奠基人，杰出的開創(chuàng)使他理所當(dāng)然地被尊為“近代化學(xué)之父”。他的研究被看作是化學(xué)界的一場(chǎng)革命，他也自豪地說：“我的理論已經(jīng)象革命風(fēng)暴，掃向世界的知識(shí)階層?！?/p>
拉瓦錫沒有料到，另一種革命的風(fēng)暴卻掃向了他，原因是他曾是舊政府的包稅官，被指控參加了殘酷的剝削。
在拉瓦錫成為科學(xué)院院士的同時(shí)，他當(dāng)上了一名包稅官，在向包稅局投資五十萬法郎后，承包了食鹽和煙草的征稅大權(quán)，并先后兼任皇家火藥監(jiān)督及財(cái)政委員。1771年，28歲的拉瓦錫與征稅承包業(yè)主的女兒結(jié)了婚，更加鞏固了他包稅官的地位。在法國大革命中，拉瓦錫理所當(dāng)然地成為革命的對(duì)象，特別是1792年革命主導(dǎo)權(quán)歸小資產(chǎn)階級(jí)后，解散了科學(xué)院、廢除了征稅承包制，逮捕了征稅承包主，以“吸血鬼”等罪名先后處死，拉瓦錫也未幸免。
對(duì)于拉瓦錫的死，長(zhǎng)期以來人們議論紛紜、各執(zhí)一端。有人說“罪有應(yīng)得”，有人為他鳴冤叫屈，而更多的人則深感惋惜。
如果我們將拉瓦錫的死放在當(dāng)時(shí)特定的歷史時(shí)期和科學(xué)背景中來考慮，我認(rèn)為有如下三方面值得思索：
一、極“左”思潮把拉瓦錫送上了斷頭臺(tái)。
歷時(shí)五年的法國資產(chǎn)階級(jí)革命摧枯拉朽、迅猛異常，它摧毀了封建統(tǒng)治的枷鎖，對(duì)資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起到了巨大推進(jìn)作用。但在革命的急風(fēng)驟雨中有極“左”傾向，當(dāng)時(shí)的革命政府內(nèi)有三個(gè)派別的斗爭(zhēng)，革命達(dá)高潮時(shí)，代表中小資產(chǎn)階級(jí)利益的“雅各賓派”掌握政權(quán)，采取了各項(xiàng)專政措施，頒布了《懲治嫌疑犯條例》，雖然維護(hù)了革命的利益，但條例的伸縮性很大，以致擴(kuò)大了處分范圍，特別是1794年后，派中的極“左”集團(tuán)加強(qiáng)統(tǒng)治機(jī)器，對(duì)嫌疑犯的情況不加分析，甚至廢除了預(yù)審，在缺乏證據(jù)材料時(shí)，根據(jù)“內(nèi)心確信”，則可定案，將“神圣的斷頭機(jī)”看成是解決一切問題的唯一武器。所以歷史上稱雅各賓專政時(shí)期為“強(qiáng)烈的恐怖統(tǒng)治”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在恐怖時(shí)期被處死的人共有3.5—4萬人之多。而拉瓦錫正是在這種空前恐怖的環(huán)境下被處死的。
誠然，拉瓦錫屬于貴族階級(jí)，他盤剝平民，從這方面看，他是革命的對(duì)立面。但拉瓦錫在大革命時(shí)期也為新政府做了大量有益的工作。如設(shè)計(jì)城市照明、制定農(nóng)業(yè)改革方案、貢獻(xiàn)火藥制造和礦物探尋資料，并參加了新政府主張的“改革舊度量衡制，創(chuàng)造新的國際通用單位”工作，擔(dān)任改革委員會(huì)委員，他進(jìn)行了蒸餾水比重和銅、鉑熱膨脹系數(shù)的精確測(cè)定，確定了重量單位“克”和長(zhǎng)度單位“米”。在入獄到被處死的7個(gè)月中，他仍癡迷于化學(xué)研究，寫了8部化學(xué)著作，意于將其貢獻(xiàn)給后人，他請(qǐng)求：“情愿被剝奪一切，只要讓我當(dāng)一名藥劑師”，但遭新政府的拒絕，他請(qǐng)求緩刑幾日，將正在進(jìn)行的“汗”分泌研究完成，也遭拒絕。當(dāng)新政府對(duì)拉瓦錫進(jìn)行革命的同時(shí)，也封閉了他主持的法國科學(xué)院和他創(chuàng)建的實(shí)驗(yàn)研究中心，正是在這所研究中心，拉瓦錫每天堅(jiān)持實(shí)驗(yàn)6小時(shí)、取得了科學(xué)研究的豐碩成果；正是在這所研究中心，拉瓦錫接待過普里斯特列、布萊格登、瓦特、富蘭林克等科技巨子，和他們一起商榷、探討前沿問題；也正是在這所研究中心，爆發(fā)了一場(chǎng)為近代化學(xué)奠定基礎(chǔ)的化學(xué)革命。拉瓦錫曾提出抗議，要求撤消禁令，恢復(fù)科學(xué)院的活動(dòng)，但以“對(duì)抗新政府”而被罪加一等。行刑前，律師又一次提醒法官顧惜拉瓦錫的發(fā)明創(chuàng)造以及正在建立起來的新科學(xué)，新政府回答說：“革命不需要科學(xué)，只需要正義”。這種愚狂的回答能夠成為權(quán)威的決定，不僅表明了其階級(jí)局限，更表明了其特定歷史時(shí)期的階段局限。小資產(chǎn)階級(jí)無論怎樣的激烈和明智，決不能有無產(chǎn)階級(jí)的氣魄與胸襟，決不可能有解放全人類最后才能解放自己的認(rèn)識(shí)高度。因此，只圖一時(shí)的痛快淋漓便成為他們革命高潮時(shí)的特征。而在小資產(chǎn)階級(jí)思潮泛濫的漩渦之中，激烈情感的傳染性是最高的，這種特定階段，貌似徹底而實(shí)則極左的口號(hào)與行動(dòng)，就會(huì)產(chǎn)生一種最具權(quán)威的霸力，一切深思熟慮的明智，則被視作多余而不屑一顧。因此，不能區(qū)別對(duì)待，不給拉瓦錫帶罪立功的機(jī)會(huì)，也就給歷史的天空留下陰影和長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
二、科學(xué)家必須將自已融入先進(jìn)的時(shí)代潮流，始終關(guān)注自己的方向。
拉瓦錫成為科學(xué)院院士時(shí)年僅25歲，正是他生命和科學(xué)研究的黃金時(shí)期，但恰恰就在這時(shí)，他看不清自己的政治方向，人生的天平失去了平衡。他加入了“包稅公司”，贖買了國家的征稅大權(quán)，變本加厲地向平民強(qiáng)行征收高額賦稅，激起了普遍的義憤，他不懂得這在政治上意味著什么；而在新政府通令他們“清算帳目”予以交代之后，拉瓦錫和他的同僚們卻擔(dān)心被“沒收財(cái)產(chǎn)”而東躲西藏，故意拖延時(shí)間，從而激化了矛盾。拉瓦錫逆大革命的潮流而動(dòng)，違背了新政府的策令，客觀上延緩了路易十六反動(dòng)王朝的覆滅，其可悲的結(jié)局也就成為歷史的必然。與拉瓦錫同時(shí)代的化學(xué)家如蒙日、卡諾、孚克勞等都是法國大革命的支持者，他們積極參加革命時(shí)期的社會(huì)政治活動(dòng)，建議改革舊的教育制度，所以他們也倍受新政府的重用，孚克勞當(dāng)時(shí)擔(dān)任國民議會(huì)議員、國民委教育員會(huì)委員，后來還擔(dān)任教育部部長(zhǎng)，是改革國民教育和實(shí)行新教育制度的組織者。他們指出：法國的大學(xué)教育教學(xué)制度陳舊，科學(xué)院的研究存在脫離實(shí)踐、與工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)無聯(lián)系等實(shí)際問題，并提出了改革教育制度的具體方案。1793年國民議會(huì)采納了他們的建議，批準(zhǔn)了高等院校新教育體制，成立了師范?？茖W(xué)校，開辦了技術(shù)?？茖W(xué)校等，還在科學(xué)家們的建議下將舊皇家植物園改建為自然歷史博物館，并成立了國家科技檔案局。這些措施使法國的科學(xué)與教育能切合社會(huì)生活和生產(chǎn)實(shí)際，也為科學(xué)普及創(chuàng)造了極好的條件，是法國資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期法國科學(xué)繁榮昌盛的原因之一。
拉瓦錫的教訓(xùn)告訴我們：一個(gè)為科學(xué)而奮斗的人，必須與人民同呼吸共命運(yùn)，必須有堅(jiān)定正確的政治方向，必須將為誰服務(wù)的問題放在首位，必須將自己的科學(xué)研究與解放全人類的崇高事業(yè)相結(jié)合。只有為社會(huì)、為民族、為祖國的利益而獻(xiàn)身科學(xué)，才能無私無畏，才能將自己建功立業(yè)的座標(biāo)定在最高的起點(diǎn)上，才能使聰明才智融入輝煌的事業(yè)中。
三、科學(xué)工作者不應(yīng)追逐非分的財(cái)富，不要為私欲所左右。
拉瓦錫出身名門，他繼承了父母和姨母的巨額遺產(chǎn)，即使不靠征稅承包業(yè)的收入，也完全可以過上富庶的生活，完全可以建起當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室，購置當(dāng)時(shí)最完備的儀器設(shè)施，完全可以專心致志地從事科學(xué)研究，他的條件比他在科學(xué)界的同仁們要好得多。但拉瓦錫卻一心想在科學(xué)上和財(cái)富上成為雙重暴發(fā)戶，這就使科學(xué)蒙上了唯利是圖的污垢，他為了錢而忘記了一個(gè)科學(xué)家的人格與操守。
拉瓦錫的壯劇和悲劇教育了我們：一個(gè)為科學(xué)而獻(xiàn)身的人不應(yīng)饕餮于金錢，而應(yīng)排除世俗觀念的侵蝕，富貴不淫、貧濺不移。古今中外有多少正直的科學(xué)家為了民族的振興放棄了優(yōu)厚的待遇和個(gè)人發(fā)展的機(jī)遇；有多少科學(xué)家為了和平事業(yè)而犧牲了一已之利乃至生命。拉瓦錫與這些科學(xué)家的節(jié)操又怎能相比呢。
如果化學(xué)革命的締造者拉瓦錫在政治上與大革命的洪流相吻合；如果他不成為官祿、權(quán)勢(shì)、金錢的奴隸，那么，他在科學(xué)上的成就將更加不可估量。
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