亞里士多德曾經(jīng)說過，吾愛吾師，當更愛真理。在那些偉大的科學家心中，有時候真理比生命更加重要。

富蘭克林曾經(jīng)為了做關于閃電的實驗，不惜在雷雨天時手執(zhí)作為引線的風箏爬上屋頂。諾貝爾為了研究炸藥的成分曾經(jīng)把親人和自己搞得死亡和殘廢。

科學界中從來就不缺為了真理而獻身的科學家，今天我們要講的也是一位在生命盡頭仍然不忘科學事業(yè)的偉大科學家。

“叛逆”的化學家

上中學時，我們接觸到化學這門科目的，都一定會聽說過拉瓦錫這位大名鼎鼎的化學家。

拉瓦錫，全名安托萬·拉瓦錫，出生于一個法國的律師家庭。原本，家里人希望他能夠子承父業(yè)，同樣成為一名律師。

但是拉瓦錫不斷顯示出對化學的熱愛，盡管在1761進入巴黎大學法學院并順利取得律師資格后，他在課余時間經(jīng)常跟隨老師學習化學知識。

當時，歐洲的化學研究還比較原始，化學界充斥著很多錯誤的學說。當時的一個重要研究方向就是對“燃燒”現(xiàn)象的本質(zhì)的解釋。

一般認為，17世紀的貝歇爾和施塔爾共同創(chuàng)立了燃素說的理論。由于缺乏準確的實驗結(jié)果的支撐，他們延續(xù)了很多古希臘關于化學的蒙昧見解。

簡單來說，燃素說把火焰看成了一種神秘的、必要的物質(zhì)，是由于火焰促成了化學的各種反應。

當初，為了駁斥廣為流行的燃素說，拉瓦錫做了一系列的嘗試。在著名的測定空氣成分的實驗中，拉瓦錫成功證明了空氣中含有氧氣和二氧化碳等多種成分。

拉瓦錫用自己的一大堆實驗結(jié)果為理論基礎，在1789年發(fā)表了《化學基本論述》，闡明了元素的一些基本概念。這本書具有劃時代的意義，受到一些年輕化學家的追捧。

到了1795年的歐洲，化學界對基礎的化學知識了解得更加深刻，拉瓦錫的理論廣為接受。拉瓦錫就這樣成為了早期的“化學之父”。

名利中的風暴

當時的法國是一個強大的封建王國，國王從“太陽王”路易十四開始，就不斷加強中央集權。路易十四不但重視政治，他還非常關注國內(nèi)思想文化的統(tǒng)一。

因此，代表國家權威的法國皇家科學院成立了。在那個時候，加入法國皇家科學院是一件莫大的殊榮，除了能獲得權威的認可、尊貴的地位，還能得到優(yōu)渥的工資。

作為杰出的化學家，拉瓦錫在25歲就成為了法國皇家科學院的院士。同時，功成名就的拉瓦錫還在政府中擔任了包稅官的職務。

所謂包稅官，據(jù)說是拉瓦錫向包稅局政府投資了50萬法郎的巨款換來的，拉瓦錫也因此得以承包對食鹽和煙草這兩大重要征稅商品的征稅權。

拉瓦錫通過“賣官鬻爵”擔任的包稅官撈取了大量錢財。

可是，一件讓所有人都始料未及的歷史大事件在之后爆發(fā)了。

1789年，法國大革命爆發(fā)了。當時的法國受到美國獨立戰(zhàn)爭民主意識的影響，又恰逢法國出現(xiàn)了嚴重的財政危機。

法國末代皇帝路易十六無力控制局面，終于在召開的三級會議上引發(fā)了新興資產(chǎn)階級和底層市民階級對皇帝的強烈不滿。

1789年7月14日，革命群眾攻占了巴士底獄，標志著法國大革命徹底爆發(fā)。

革命使得法國社會上下都陷入了動蕩，也讓一些別有用心的人得以渾水摸魚。

當時，法國革命黨的一大領袖，也就是名畫《馬拉之死》的主人公馬拉，早年因為想進入法國皇家科學院，發(fā)表了《火焰論》的論文。

但是這篇論文被時任會長的拉瓦錫看到后，嘲諷馬拉的研究根本沒有學術價值。馬拉從此懷恨在心，在革命成功得勢的馬拉決定報復拉瓦錫。

馬拉煽動人們對皇家科學院的仇恨，把封建皇權和科學研究捆綁在一起，直接把矛頭指向拉瓦錫。

當時的拉瓦錫不僅是一名科學家，他還是政府的議員，在這個風雨飄揚的時刻，他無疑是樹大招風。

屋漏偏逢連夜雨，當時一名科學院的科學家佛克羅伊同樣嫉妒拉瓦錫的地位。佛克羅伊跟革命黨人的關系密切，他一手策劃了解散皇家科學院的陰謀。

因為拉瓦錫始終不愿意躲避這些風險，隨著革命形勢的越演越烈，他將迎來悲慘的命運。

1793年11月28日，拉瓦錫被捕入獄。執(zhí)政政府不理會社會上對釋放拉瓦錫的請求，執(zhí)意判處拉瓦錫死刑。

臨終實驗

當時，為了高效處理革命中大量的死刑犯，約瑟夫·伊尼亞斯·吉約坦醫(yī)生發(fā)明了后世聞名的“斷頭臺”，末代皇帝路易十六就是死于這種刑具之下。

拉瓦錫也被判處用斷頭臺處死的刑罰。

當時，民間傳聞拉瓦錫決定在自己生命中的最后時刻，用自己親身實驗人被斬首后是否還能保持意識。于是拉瓦錫和劊子手約定，自己被斬首后會盡量眨眼睛，讓劊子手計數(shù)。

據(jù)說，拉瓦錫在被斬首后，掉出來的腦袋一共眨了11下眼睛。

其實，不管這個傳說是真是假，人頭被切斷后，的確能殘留下一些短暫的生理反應。對于眨眼睛、張嘴巴這些死后也出現(xiàn)的現(xiàn)象，有人認為不過是神經(jīng)受刺激的反應。

也有人認為，人被斬首后，的確存在殘留意識的可能性。但是這兩種說法至今都無法得到科學的確切證明，只是種猜測罷了。

而人們流傳著這個傳說，也證明了民眾對拉瓦錫對人類做出的偉大貢獻的認可。我們常說，科學無國界，但這不意味著科學真的跟政治可以脫離。

事實上，每個人都不是一座孤島，我們是生活在一起集體中。拉瓦錫的悲慘下場自然有他個人的缺陷，但是最終害死他的確實一場場陰謀，這實在是可惜。

我們不能忘記像拉瓦錫這樣的偉大科學家，同時也要謹記保持獨立思考的能力。用理性的眼光看待世間萬物。