美國每年大約有400萬名新手媽媽，其中10~20%受產(chǎn)后憂郁癥困擾。產(chǎn)后憂郁癥阻礙母親和新生兒正常發(fā)展親密關(guān)系，更可能危害新生兒從幼兒期至青少年時(shí)期的發(fā)展。目前并沒有為產(chǎn)后憂郁癥量身訂做的藥物，但一種極具潛力的新藥或許能改變這個(gè)狀況。
美國北卡羅來納大學(xué)婦女情緒疾病中心的孕產(chǎn)期精神醫(yī)學(xué)計(jì)畫主任梅澤－布洛迪（Samantha Meltzer-Brody）說：“能夠找出患有產(chǎn)后憂郁癥的女性，并盡速展開治療，是一件非常必要的事?！泵窛桑悸宓县?fù)責(zé)執(zhí)行這種新藥的近期試驗(yàn)，該藥物主要的作用目標(biāo)是新手媽媽體內(nèi)的激素變化。
許多罹患產(chǎn)后憂郁癥的女性服用一般抗憂郁癥藥物，包括選擇性血清張力素吸收抑制劑，例如百憂解。然而對產(chǎn)后憂郁癥來說，血清張力素可能僅扮演次要角色，甚至根本沒有功用，進(jìn)而導(dǎo)致普通抗憂郁藥物的療效未明。研究人員懷疑，引發(fā)產(chǎn)后憂郁癥的真兇可能是完全不同的生理機(jī)制。
懷孕讓雌性素和黃體激素的濃度劇烈上升。同時(shí)，腦中的類固醇別孕烯醇酮（allopregnanolone）的量也暴增。在正常狀況之下，別孕烯醇酮會刺激γ－胺基丁酸（GABA）受體，GABA是抑制神經(jīng)元的一種神經(jīng)傳遞物。GABA受體在懷孕期間會暫時(shí)失效，避免受到別孕烯醇酮過度刺激。如果沒有這種機(jī)制，懷孕女性會隨時(shí)處于麻醉狀態(tài)。女性生產(chǎn)后，雌性素、黃體激素和別孕烯醇酮的量恢復(fù)正常，GABA也隨之恢復(fù)。然而一些新手媽媽的GABA濃度恢復(fù)速度較慢，可能引發(fā)產(chǎn)后憂郁癥。
這個(gè)由Sage Therapeutics公司開發(fā)的新藥，主要機(jī)制是提升別孕烯醇酮的量，進(jìn)而活化GABA受體，也讓GABA濃度維持正常。梅澤－布洛迪主持的第二階段臨床試驗(yàn)招募了21名罹患嚴(yán)重產(chǎn)后憂郁癥的女性，其中70%的受試者服用此藥后癥狀緩解。最重要的是，藥物在服用后立即見效，效果也持續(xù)了30天之久。之后Sage Therapeutics又進(jìn)行了兩項(xiàng)第三階段試驗(yàn)，共有226名產(chǎn)后女性參與研究。初步的結(jié)果頗為樂觀。目前美國食品及藥物管理局（FDA）正在審查這種新藥brexanolone。
然而，并不是每位科學(xué)家都相信單一激素機(jī)制就可以引發(fā)產(chǎn)后憂郁癥。沒有參與這項(xiàng)研究的密西根州立大學(xué)心理學(xué)教授朗斯坦（Joseph Lonstein）評論：“我非常懷疑那些產(chǎn)后憂郁癥或焦慮癥的女性僅有這點(diǎn)是異常，不過我也認(rèn)為這是合理的病因。”
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