我們現(xiàn)在人人有姓，而沒有氏，便將所有的姓，都通稱為姓氏。人名的結(jié)構(gòu)，就是姓加名。稱呼也是姓加名，或者簡稱“×氏”。比如王小二，我們說此人姓王名小二。跟他打招呼就說：嘿，王小二，你小子怎么來了。如果王小二曾發(fā)表什么著作，我們?cè)谝銎溆^點(diǎn)時(shí)，為使文字減省，也可說：王氏認(rèn)為如何如何。
但是秦漢以前的古人，姓、氏、名、字、謚等等分得很細(xì)，一個(gè)人的名字，根本不是姓加名那么簡單。
舉例言之：
蘇妲己。
依照現(xiàn)代人的理解，就是姓蘇名妲己。
其實(shí)這個(gè)名字，包含三個(gè)部分：氏，名，姓——蘇氏，姓己，名妲。
又比如，《左傳》第一句是：
“惠公元妃孟子?！?/p>
魯惠公的元配夫人是孟子。
乍一看嚇一跳，魯惠公怎么把孟子給娶了，孟子不是亞圣么！
其實(shí)此孟子非彼孟子。那時(shí)女子稱姓，男子稱氏，氏在前，而姓在后。
這個(gè)孟子的“孟”是排行老大的意思，“子”是其姓，孟子即子姓人家長女之意。（古代排行，依次為伯、仲、叔、季，伯也稱孟，季也稱少。孟子為宋國女，宋國為商朝后裔，子姓。）
亞圣孟子，其名為軻，一般就稱他為孟軻。他的這個(gè)“子”不是姓，而是一個(gè)尊稱，相當(dāng)于后世的“先生”。他是魯國公族孟孫氏之后，魯國是周公的封地，魯公族都姓姬，所以孟子姓姬，“孟”是他的氏。
又如孔子，我們往往叫他孔丘，孔是氏，丘是名?？资显瓰樗螄F卿，后來失了卿位，便出奔到了魯國。所以孔子是商王室之后，姓子，而不姓孔。
假如以姓加名的格式來稱呼孔子、孟子，那就要寫成：子丘，姬軻。
這樣的詭異稱呼在秦漢以前是沒有的，而在秦漢以后就變得很平常。比如我們常常說周文王叫姬昌，周武王叫姬發(fā)。相沿已久，不覺其詭異。其實(shí)這個(gè)叫法相當(dāng)荒唐。
男子稱氏不稱姓，氏是天子賜給臣子的，天子自己沒有氏，其在世之時(shí)稱“王”，死后則由后繼之王依據(jù)其生前功德追加一個(gè)謚號(hào)，如“宣王”“幽王”之類（周朝初年，文王、武王、成王、康王、昭王、穆王諸王，其“文”“武”“成”“康”“昭”“穆”等字是一種美稱，生前死后都這么叫，與后來死后才追加的謚號(hào)不同，參見王國維《遹敦跋》）。
所以文王、武王，生前死后都稱“文王”“武王”，亡國以后，前面加上國號(hào)，稱“周文王”“周武王”，如果要把他的名字表現(xiàn)出來，則稱“周文王昌”“周武王發(fā)”，總之不能稱之為姬昌、姬發(fā)。
諸侯也是這樣，相對(duì)于天子，他的國名可以算是氏，但是在他本國，他沒有氏。他在位稱“公”，死后稱謚，亡國則前面加上國號(hào)，名字放在最后，不稱姓。
而諸侯之子，稱為公子，公子之子，稱為公孫。這“公子”“公孫”，就是公子公孫們的氏。
比如魯孝公生了弗湟與展，他二人的名字就是公子弗湟與公子展。公子展又生了夷伯，于是夷伯就稱為公孫夷伯；而公子弗湟后來即位成了惠公，所以他的兒子又是公子，而不是公孫。
公孫夷伯又生了兒子無駭，無駭已經(jīng)是公曾孫了，血緣關(guān)系已漸淡化，不能再這樣續(xù)下去，須要另外分族。這時(shí)候依照公孫之子以其祖、父的名或字為氏的慣例，由當(dāng)時(shí)在位的隱公賜無駭為展氏，稱為展無駭。
由此可見，在那個(gè)時(shí)候，氏并不是每個(gè)人都有的，往往只有貴族才有，而貴到頂了，也沒有。
姓，據(jù)說也是由天子所賜?！妒酚洝ひ蟊炯o(jì)》寫到，商朝祖先契，在舜時(shí)曾被賜姓子。《秦本紀(jì)》寫到，秦國先祖伯翳，在舜時(shí)曾被賜姓贏。
姓的起源，最初究竟如何，已難考證。據(jù)文獻(xiàn)所載，大致是以出生之地或居住之地的地名為姓，如黃帝長于姬水，故姓姬；炎帝長于姜水，故姓姜；堯以兩個(gè)女兒嫁給舜，居與媯汭，故舜的后人姓媯，周武王封舜的后人滿于陳，稱為陳胡公滿，陳國便是媯姓。
女生為姓，所以表示姓的字，多帶女旁，如：姬、姜、贏、姒、媯、姞、妘、妊等等。
姓是為了表示血脈的傳承，用以別婚姻——同姓不婚。而氏是為了區(qū)分貴賤，以及區(qū)分后世子孫的支系。同一個(gè)姓，可以分出很多個(gè)氏。在婚姻上，氏相同而姓不同的可以結(jié)婚，姓相同而氏不相同的不能結(jié)婚。
所以，女子名字后面標(biāo)明其姓，就是為了表示娶妻沒有娶錯(cuò)，你要是娶了同姓，人們一看就知，就要笑話你?！墩撜Z·述而》中記載陳司敗問孔子：“昭公知禮乎？”孔子說：“知禮?！钡瓤鬃幼吡?，陳司敗便跟巫馬期說：“君娶于吳，為同姓，謂之吳孟子，君而知禮，孰不知禮?！薄獏菄c魯國，都是姬姓國，魯昭公娶了吳國女，應(yīng)該稱之為孟姬，然而他卻諱稱孟子，以掩飾自己娶了同姓，如果他都可以算是知禮，那還有誰不知禮。
男子名字前面標(biāo)明氏，則是為了表明你來自于哪個(gè)家族。比如宋國的公子朝，他在宋國時(shí)，人們一看他名字就知道他是公子，后來他到了衛(wèi)國，改稱宋朝（如繼續(xù)叫公子朝，容易被誤會(huì)為衛(wèi)國公子），人們一看，就知道他是宋國來的。
從春秋到戰(zhàn)國，諸侯混戰(zhàn)，各種小國迅速滅亡。最后秦始皇滅六國，秦二世又廢衛(wèi)國國君角為庶人，最后一個(gè)諸侯國也滅亡了。在這個(gè)過程當(dāng)中，諸侯卿大夫公子王孫們逐漸落難為庶人，為了表明自己的身份，或以國為氏，或以姓為氏，或以原來的氏為氏，或者逮著什么就以什么為氏，并且都世代相傳，不再更改。于是漸漸的，氏就變成了姓，而姓漸漸的模糊起來，終于姓、氏合二為一。
到司馬遷的時(shí)代，姓氏已不復(fù)區(qū)分，故其所著《史記》，每每記為“姓×氏”，如孔子“姓孔氏”，劉邦“姓劉氏”?！度罩洝防镎f：“姓氏之稱，自太史公始混而為一。”便是指此而言。
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