我是個(gè)很有遠(yuǎn)見的人，一向?yàn)樯钭鲩L(zhǎng)遠(yuǎn)打算。為防止日后流落街頭，我讀了《貧窮的本質(zhì)》，想知道貧窮到底是怎么一回事？即便以后我窮得只能撿垃圾吃的時(shí)候，也知道自己出了什么問題。這本書是美國(guó)麻省理兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛花費(fèi)十五年時(shí)間，在五大洲最貧窮地區(qū)做調(diào)查得來(lái)的成果。他們尋找的答案跟我一樣——貧窮是怎么來(lái)的？
他們?cè)谧隽巳舾烧{(diào)查后得出的結(jié)論之一是：你窮，是因?yàn)槟愀改负芨F。
富人的孩子越富，窮人的孩子越窮，這毋庸置疑，但問題并不在兩代人的財(cái)富積累，而是富人有足夠的錢為成長(zhǎng)中的孩子抓住一切機(jī)會(huì)。假使兩個(gè)資質(zhì)相同的孩子，一個(gè)生在富人家，一個(gè)生在窮人家。兩個(gè)孩子都不愛讀書，窮人家的孩子可能小學(xué)還未讀完就被送去工作，因?yàn)楦改缚床灰娊逃顿Y的回報(bào)；而富人家的孩子則不同，他繼續(xù)接受教育，父母竭力幫忙，成績(jī)不好也可能有別的天賦，幾十次失敗的嘗試后，或許能挖掘出孩子擅長(zhǎng)之事，那他往后成功的機(jī)率就高。而那些很有天賦的窮孩子，在成長(zhǎng)中沒有機(jī)會(huì)去屢次挖掘潛能，過早地成了工人和小店主，他們?cè)臼怯袧摿Τ蔀殂y行家或音樂家的。
這只是導(dǎo)致貧窮的因素之一。正常、健康的人在社會(huì)里有很多機(jī)會(huì)擺脫貧窮，比如保持健康、預(yù)防疾?。ɑ疾?duì)窮人來(lái)說(shuō)是毀滅性打擊）、找份工作?？蔀槭裁锤F人沒能成功呢？?jī)晌蛔髡咦咴L過非洲許多國(guó)家，想知道世界上最貧窮的人如何生活。他們發(fā)現(xiàn)，就全球窮人最多的50個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，平均貧窮線是每日只有99美分可花。如果一個(gè)人每天只有這點(diǎn)錢，那他會(huì)將大部分錢花費(fèi)在食物上，這意味著窮人接收信息的渠道會(huì)受限——報(bào)紙、電視和書籍都是要花錢的。
窮人可能對(duì)某些信息一無(wú)所知，比如接受疫苗可以讓孩子免受麻疹，購(gòu)買健康保險(xiǎn)可能讓你在患病時(shí)不至于絕望，但在窮人的世界里，這些信息可能是不存在的。
信息渠道閉塞讓窮人失去擺脫貧窮的機(jī)會(huì)，不知道基礎(chǔ)教育的重要，過早讓孩子輟學(xué)，讓第二代人也失去成功的機(jī)會(huì)；不知道在水中添加消毒劑，可能會(huì)讓孩子患上瘧疾。這種疾病不止費(fèi)錢治療，甚至?xí)谰脫p傷孩子的認(rèn)知能力，讓他日后成功的機(jī)率又大大減少了。其實(shí)投入基礎(chǔ)教育和預(yù)防性措施所的花費(fèi)，會(huì)帶來(lái)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的收入，但信息匱乏讓人短視，省下手里的錢似乎更重要。
而省錢對(duì)窮人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是災(zāi)難。窮人可以通過減少日常開銷，存儲(chǔ)小額現(xiàn)金，累積一筆財(cái)富。但對(duì)窮人來(lái)說(shuō)，少喝一杯茶或許能存上5美分，但這需要自控能力。窮人需要與自己博斗才能將牙縫里的5美分存入銀行，而這對(duì)富人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直輕而易舉，不用少喝一杯茶就能存下不少錢。
這就是說(shuō)，人越有錢就越容易做正確的事。有些窮人失敗了，這并非他們自控能力差，貪圖眼前享受，而是因?yàn)楦F人需要不斷運(yùn)用這種自控能力，失敗機(jī)率太高。而富人生活在有消毒自來(lái)水的社會(huì)，享受義務(wù)教育，強(qiáng)制購(gòu)買社保，他們不用使用自控能力就能做正確的事。這聽起來(lái)讓人絕望，似乎窮人的世界到處是陷阱。
這是真的。
社會(huì)對(duì)窮人并不友好，銀行就不喜歡窮人。假如你想做筆小生意，只要100美元的本錢，想問銀行貸款?？摄y行需要人手來(lái)調(diào)查貸款人背景、辦理手續(xù)，這花費(fèi)的人力成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過100美元的利息。即便有1萬(wàn)人想要貸款100美元，銀行就需要花費(fèi)更多人力成本，這會(huì)導(dǎo)致利息增高，阻礙窮人貸款。實(shí)際上，貸款100萬(wàn)美元比100美元要容易，但哪間銀行會(huì)把100萬(wàn)美元貸款給窮光蛋呢？窮人連存錢都比別人困難，如果你咬牙切齒一周存下了1美元，發(fā)現(xiàn)銀行開戶需要2美元的手續(xù)費(fèi)，是不是感受到世界對(duì)窮人濃濃的惡意？
是的，就是如此險(xiǎn)惡。那些最窮的人擺脫貧窮實(shí)在太難了，這就是貧窮的本質(zhì)，越窮就越難致富。不過也不必完全絕望，兩位作者在調(diào)查后也給出了如何擺脫貧窮的辦法。有些方法在世界上很多地方業(yè)已成功。如果你跟我一樣是個(gè)有遠(yuǎn)見的人，不妨看看這本書。
注：刊發(fā)于《彭博商業(yè)周刊》
