從荷馬史詩(shī)始，古希臘開(kāi)始了長(zhǎng)篇大論，動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)文字的著作不斷涌現(xiàn)，比如《希波格拉底文集》、《幾何原理》等單詞數(shù)量都在20萬(wàn)左右，還有部分著作單詞數(shù)量更為驚人。
更為重要的是，這些書(shū)籍不是簡(jiǎn)單的文字堆砌，而是邏輯學(xué)強(qiáng)、結(jié)構(gòu)完整、書(shū)面語(yǔ)言書(shū)寫(xiě)的專業(yè)書(shū)籍，因此這就更為驚人了。
問(wèn)題在于：構(gòu)成著作的基本單位是單詞（或文字），那么古希臘語(yǔ)該有多少單詞呢？不完全的考證結(jié)果顯示，古希臘語(yǔ)的單詞數(shù)量，已經(jīng)達(dá)到了18世紀(jì)英語(yǔ)的水平，中國(guó)與之無(wú)法相比，甚至可以說(shuō)是秒殺中國(guó)。
古希臘語(yǔ)單詞數(shù)量
關(guān)于古希臘語(yǔ)單詞數(shù)量，如今沒(méi)有一個(gè)權(quán)威的統(tǒng)計(jì)，只能做不完全的考證，下面以中西學(xué)者編撰的字典來(lái)大致說(shuō)明。
上個(gè)世紀(jì)，中國(guó)商務(wù)印書(shū)館出版，羅念生、水建馥編撰的《古希臘語(yǔ)漢語(yǔ)詞典》，一共1100多頁(yè)，收詞50000多。
2021年，英國(guó)劍橋大學(xué)出版，兩卷本《劍橋希臘語(yǔ)詞典》，收錄了來(lái)自90位作者的約37000個(gè)古希臘單詞，共1500頁(yè)。
1996年，英國(guó)推出的《牛津希臘語(yǔ)英語(yǔ)詞典》，總計(jì)2400多頁(yè)，具體單詞數(shù)量沒(méi)有查到，但以上述來(lái)看，估計(jì)不會(huì)低于五萬(wàn)。值得一提的是，1968年版的《牛津拉丁語(yǔ)英語(yǔ)詞典》，比牛津希臘語(yǔ)詞典規(guī)模略小，2100多頁(yè)。
因此，古希臘詞單詞量至少有5萬(wàn)個(gè)。其實(shí)，以荷馬史詩(shī)、亞里士多德文集等文字?jǐn)?shù)量來(lái)看，古希臘這個(gè)單詞數(shù)量還是非?？尚诺?。
堪比18世紀(jì)的英國(guó)
18世紀(jì)之前，英語(yǔ)的單詞數(shù)量，其實(shí)很難搞清楚，因?yàn)橛?guó)缺少字典。直到18世紀(jì)，英國(guó)才出現(xiàn)第一本正式的英文辭典——《約翰遜字典》。
1604年，英國(guó)羅伯特·考德雷出過(guò)一本《詞匯表》，但只收錄了2500個(gè)單詞。
1755年，英國(guó)文學(xué)家塞繆爾·約翰遜編撰的《約翰遜字典》出版，成為第一部正式的英文辭典。該字典收錄40000多個(gè)單詞，并用114000條引語(yǔ)來(lái)說(shuō)明它們的含義。這個(gè)數(shù)據(jù)大致可信，因?yàn)榇撕?50年人類突飛猛進(jìn)的發(fā)展，1900年時(shí)英語(yǔ)詞匯量變成二十多萬(wàn)。
以此來(lái)看，古希臘語(yǔ)的單詞數(shù)量，應(yīng)該超過(guò)了1755年時(shí)的英語(yǔ)。工業(yè)革命發(fā)生在十八世紀(jì)六十年代，換言之古希臘語(yǔ)的單詞量，超過(guò)工業(yè)革命前夕、基本已經(jīng)日不落的英國(guó)，這一點(diǎn)真讓人難以置信。
由于字母文字與漢字不同，新事物出現(xiàn)時(shí)就需要造字（故而英語(yǔ)一直在膨脹，如今已經(jīng)超過(guò)200萬(wàn)個(gè)單詞，那么該怎么背單詞），但古希臘時(shí)物質(zhì)文明肯定不如此時(shí)的英國(guó)，那么或許可以說(shuō)古希臘文明的內(nèi)涵還超過(guò)了此時(shí)的英國(guó)！
其實(shí)，除了英國(guó)，18世紀(jì)的歐洲其他國(guó)家，其單詞數(shù)量都不高。也就是說(shuō)，古希臘語(yǔ)單詞數(shù)量至少可以說(shuō)等同于工業(yè)革命之前的歐洲各國(guó)。古希臘如此“早熟”，這是不是不可思議？更為重要的是，如今歐洲各國(guó)的第一部字典，基本都是與漢語(yǔ)對(duì)譯的字典，原因何在？
最后，關(guān)于本文話題，還有三點(diǎn)值得一提：
首先，與古希臘單詞數(shù)量相比，中國(guó)的可謂不值一提。甲骨文4500個(gè)文字，東漢《說(shuō)文解字》收錄9353個(gè)，三國(guó)《廣雅》18150個(gè)，北宋《類編》33190個(gè)，《康熙字典》46933個(gè)。換言之，古希臘單詞數(shù)量超過(guò)中國(guó)清朝時(shí)的，厲害如斯，讓人倒吸一口涼氣！
其次，莎士比亞（1564年—1616年）作品所用單詞一共29066個(gè)。但100多年后出現(xiàn)的《約翰遜字典》才4萬(wàn)多個(gè)，那么莎士比亞已用3萬(wàn)個(gè)單詞寫(xiě)作了？更為重要的是，現(xiàn)代受過(guò)良好教育的英美人士，大概只掌握3萬(wàn)個(gè)單詞，莎士比亞涉及單詞這么多，大眾能讀得懂嗎？
第三，古希臘單詞數(shù)量5萬(wàn)，18世紀(jì)英語(yǔ)才4萬(wàn)多，其他國(guó)家甚至更少，其中拉丁語(yǔ)不超過(guò)5萬(wàn)單詞，為何1500多年后的歐洲單詞數(shù)量反而不如古希臘的？顯然，就單詞數(shù)量而言，歐洲語(yǔ)言不僅沒(méi)有進(jìn)步，反而是大大的退步了，這違背了正常進(jìn)化規(guī)律，原因何在？
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