美國雅虎公司，這個名字后面永遠跟著一個激情洋溢的感嘆號的互聯(lián)網(wǎng)門戶網(wǎng)站，在譜寫了一系列漫長、令人傷感的故事之后，終于迎來了自己最終的歸宿。經(jīng)過長達五個月的競購過程，Verizon Communications最終以48.3億美元的價格將雅虎這個老牌互聯(lián)網(wǎng)門戶的核心資產(chǎn)收入囊中。
雅虎首席執(zhí)行官Marissa Mayer將協(xié)助交易直至完成，然后她將帶著價值逾5000萬美元包括現(xiàn)金和股票的“降落傘”離開。所以，沒必要替她傷感了。不過，一系列有關(guān)她是如何經(jīng)過了四年嘗試仍然未能挽救這家公司的故事，恐怕是不可避免了。很大程度上講，這是不公平的，因為雅虎的沒落并不全是她的錯。至少有一部分原因要歸咎到雅虎的創(chuàng)始人楊致遠和David Filo身上。
Marissa Mayer
Marissa Mayer雅虎早期的創(chuàng)業(yè)故事如今已經(jīng)是硅谷的神話。當時還是斯坦福大學工程系研究生的楊致遠和Filo在1994年創(chuàng)立了名為“Jerry和David的萬維網(wǎng)指南”的目錄索引。這為在當時還無法自由航行的數(shù)字王國提供了一份相當便捷的地圖，深受當時上網(wǎng)沖浪者的喜愛。隨后一年，公司在重新命名之后，吸引到了來自紅杉資本的投資，前摩托羅拉的高管Tim Koogle成為了公司首席執(zhí)行官。
這正是當時那個時代里慣常的做法--引入一名有經(jīng)驗的首席執(zhí)行官然后盡早上市。雖然在當時讓出了CEO的職位，成為了他們名片上所印作的“雅虎酋長（chief Yahoos），” 但Filo和楊致遠并沒有遠離公司的運作。Filo作為技術(shù)領(lǐng)導人，親自編寫了雅虎第一版的搜索引擎，而且基礎(chǔ)技術(shù)架構(gòu)方面大部分的決定都要Filo拿主意。楊致遠則是在戰(zhàn)略性決策方面保持了密切參與，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，雅虎決定聘用此前長期擔任華納兄弟聯(lián)席CEO的Terry Semel代替Koogle，楊致遠在這一決策過程中起到了不小的作用。
跟隨Semel加盟雅虎的還有多名當時媒體行業(yè)的高管，這些人如今已經(jīng)都是硅谷響當當?shù)娜宋?，比如LinkedIn的首席執(zhí)行官Jeff Weiner，教科書租賃平臺Chegg的首席執(zhí)行官Dan Rosensweig。雅虎后來長期的“人格分裂”問題的根源就在于此：它到底是一家科技公司還是一家媒體公司？坐擁可能是最有價值的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，穿梭往返于加州Santa Monica和Sunnyvale的辦公室之間，雅虎的高層希望做到兩者兼得。
如今我們已經(jīng)知道科技公司想要成功的要素是什么：激情澎湃的創(chuàng)始人，通常都不太好相處，能夠面對困難的抉擇做出決定，即便不被人看好也能下定決心。舉個例子，在雅虎側(cè)重媒體業(yè)務(wù)的年代里，亞馬遜的Jeff Bezos大舉進軍無利可圖的網(wǎng)絡(luò)零售行業(yè)，眼睜睜地看著股價一天不如一天，同時要面對裁員壓力，但亞馬遜最終在云服務(wù)這樣一個全新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域打出一片天，建立了Amazon Web Services服務(wù)。而在谷歌，拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）找來了埃里克·施密特（Eric Schmidt）擔任CEO，但在他們?nèi)说墓餐芾碇?，開發(fā)出了文本廣告業(yè)務(wù)這一巨大的“金礦”，文本廣告以豐富搜索結(jié)果的形式出現(xiàn)，而不是像雅虎醒目的橫幅廣告那樣分散人們的注意力。
踏入新世紀[0.00% 資金 研報]，雅虎所犯下的最大的錯誤則在于一系列的決策失誤。正如Fred Vogelstein在Wired上報道的那樣，Semel本來就機會在2002年買下谷歌。而在2006年雅虎還曾一度接近于達成收購Facebook，根據(jù)David Kirkpatrick的著作“The Facebook Effect”，在一次令人失望的業(yè)績報告公布后，Semel將出價從10億美元下調(diào)到了8.5億美元，進一步疏遠了本來就已經(jīng)不太愿意把公司賣掉的Mark Zuckerberg。
這些交易可能看起來風險太高，不劃算，雅虎的股東們不會喜歡。但這才是問題的關(guān)鍵?；ヂ?lián)網(wǎng)公司需要創(chuàng)始人有獨一無二的權(quán)力去做一些不被人所看好的事情。拉里·佩奇在2006年時推動谷歌公司收購了仍在燒錢的視頻網(wǎng)站YouTube；Zuckerberg在2012年以一個在外界看來是嚴重高估的價錢買下了圖片社交應(yīng)用Instagram。這才是科技企業(yè)的生存之道--必須具備冒險的精神。
楊致遠在2007年接替Semel擔任雅虎首席執(zhí)行官，但他的表現(xiàn)要么是過于老好人，要么就是在面對困難抉擇時猶豫不決。在其掌印時期，有太多應(yīng)該開除的員工沒有開除，應(yīng)該大手筆押注科技以及新興的智能手機革命卻沒有這么做?，F(xiàn)如今看來，楊致遠最大的失誤在于他親手扼殺了雅虎所能夠遇上的最佳的退出機會之一，2008年微軟時任首席執(zhí)行官鮑爾默（Steve Ballmer）為了和谷歌抗衡，曾出價450億美元求購雅虎，卻被后者拒絕。
楊致遠
當年6月份愛達荷州Sun Valley舉辦的Allen & Co.大會上的一張照片，如今作為雅虎回絕微軟的最佳寫照恐怕是再合適不過了。在這張照片中，楊致遠同拉里·佩奇和謝爾蓋·布林坐在一起，雙手托著頭，看上去像是為了微軟放棄收購雅虎而感到遺憾不已。從這張照片可以看出，楊致遠當時搞錯了雅虎真正的敵人。并不是鮑爾默和微軟，而是坐在對面認真聆聽的谷歌的這群家伙。
在此之后，對于行動遲緩的雅虎來說故事已經(jīng)臨近尾聲，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展可謂是日新月異，雅虎卻在Carol Bartz和Scott Thompson等缺乏創(chuàng)造力的CEO的帶領(lǐng)下勉力求存。在一些零星曝光的信函中，公司高層抱怨稱雅虎業(yè)務(wù)精力太過分散，生產(chǎn)了太多乏力的產(chǎn)品。沒有了創(chuàng)始人為公司掌舵，雅虎不僅在策略上，同時還在文化上迷失了方向。公司財務(wù)、法務(wù)和產(chǎn)品經(jīng)理人事臃腫，雇傭來為公司消除風險的人比嘗試冒險的人多。楊致遠未回復置評請求，F(xiàn)ilo發(fā)言人則拒絕置評。
但兩位創(chuàng)始人對于公司也還是曾經(jīng)有過巨大貢獻的。2005年時，楊致遠主導了可謂是雅虎歷史上所做出過的最佳的一筆交易：將在華業(yè)務(wù)售予阿里巴巴并向后者投資10億美元。為此給予楊致遠多少贊譽都不為過。還有一個可能是楊致遠的聲音并未獲得足夠的傾聽。2012年雅虎董事會作出災難般的決定聘用PayPal的Scott Thompson擔任首席執(zhí)行官，然后又因為履歷作假而閃電開除，此后楊致遠從董事會離職。就Filo來說，在一個公司忠誠度算得上是稀缺事物的時代，F(xiàn)ilo展示了什么叫做忠誠。在Mayer掌印之后，他加入了雅虎董事會，而且據(jù)大家所說，他一直扮演著鼓舞人心的角色。
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然而到了此時，前期所犯下的錯誤已經(jīng)太大。對于Mayer來說可能曾經(jīng)有過稍縱即逝的機會，押注一筆大膽的并購或者是一個新產(chǎn)品，但機會的窗口很快就關(guān)閉了。她的策略很奇怪，2013年花費重金11億美元收購在市場競爭中落敗的社交應(yīng)用Tumblr。就像Flickr等眾多雅虎的收購對象一樣，Tumblr此后也是毫無進展，可能是因為雅虎無法為創(chuàng)業(yè)公司提供快速增長的足夠營養(yǎng)。
關(guān)于Mayer所犯下的錯誤，其他不少著作都有記載。但如今都已經(jīng)變成互聯(lián)網(wǎng)的老黃歷了，成了商學院學生們的學習分析對象。對于我們來說是時候哀悼雅虎了。不好意思，我的意思是Yahoo!。
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