濟水還是九州向冀州夏王都進獻貢品的主要水路通道。《禹貢》中4條貢道與濟水有關:兗州的貢品“浮于濟、漯,達于河”,是指兗州進貢的船只行于濟水、漯水,到達黃河后運往冀州;青州的貢品“浮于汶,達于濟”,是指青州進貢的船只行于汶水(濟水支流)到達濟水;徐州的貢品“浮于淮、泗,達于菏”,是指徐州進貢的船只行于淮河、泗水,達到菏澤;揚州的貢品“沿于江、海,達于淮、泗”,是指從揚州進貢的船只沿著長江、黃海到達淮水、泗水。這4個州中徐州、揚州的進貢船只雖然沒有明寫通往濟水,但徐州、揚州運往冀州的貢品必須經(jīng)淮水、泗水到達與濟水相通的菏澤,才能最終到達冀州王都。從這些記述還可以看出,夏代的濟水和黃河已經(jīng)相互交叉,船只可以互為通達。
濟水還是古人界定夏王朝統(tǒng)治區(qū)域的四至之一?!妒酚洝O子吳起列傳》記載:戰(zhàn)國時,魏武侯與軍事家吳起討論為政之道,吳起說,古代帝王江山社稷是否穩(wěn)固,“在德不在險……夏桀之居,左河濟,右泰華,伊闕在其南,羊腸在其北?!边@里的河濟指黃河、濟水交匯處,即今鄭州西滎陽一帶,泰華指陜西華山,伊闕在洛陽南龍門,羊腸在太原晉陽北(一說在山西壺關)。這段史料是史學界研究華夏族起源“豫西晉南說”的重要依據(jù),同時也反映了濟水在古人心目中的重要地位。
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