農(nóng)歷中的“二十四節(jié)氣”是我國(guó)古人獨(dú)特的發(fā)明。在二十四節(jié)氣中每個(gè)節(jié)氣都能夠準(zhǔn)確地表現(xiàn)出該段時(shí)間的天文、氣象和物候（動(dòng)植物及非生物的變化現(xiàn)象）的情況，這不僅成為我國(guó)古代農(nóng)事活動(dòng)的指導(dǎo)，而且影響到了人們的日常生活?？赡苷?yàn)槿绱?，在作為“生活百科全?shū)”的《紅樓夢(mèng)》里，曹雪芹在許多地方都寫(xiě)了或點(diǎn)到了二十四節(jié)氣。其中寫(xiě)得最深刻的則是第二十七回“滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香冢飛燕泣殘紅”中的“芒種”節(jié)氣。在這一回的開(kāi)頭便說(shuō)：“（今）日乃是四月二十六日，原來(lái)這日未時(shí)交芒種節(jié)?！边@回（包括二十八回）的大多內(nèi)容便都是圍繞著“芒種”節(jié)氣來(lái)寫(xiě)了。
“芒種”節(jié)氣是二十四節(jié)氣的第九個(gè)節(jié)氣（以“立春”為第一個(gè)節(jié)氣算），前邊是“立夏”“小滿”，后面則是“夏至”、“小暑”、“大暑”了。農(nóng)歷以四、五、六月三個(gè)月為夏季，芒種正是夏季的中間。這時(shí)天氣已經(jīng)開(kāi)始炎熱，雨量增多，春天的氣氛完全蕩然無(wú)存了。從農(nóng)事上看，這時(shí)正是農(nóng)民夏種、夏收、夏管的大忙時(shí)候，就春天盛開(kāi)的眾多迷人鮮花看，則是其凋殘、零落的節(jié)令。我國(guó)民間有在芒種節(jié)氣“送花神”的習(xí)俗。人們?cè)谵r(nóng)歷二月初二日，春天開(kāi)花時(shí)要“迎花神”，而在此時(shí)則舉行一些形式以餞送花神，一方面表達(dá)對(duì)花神的感激之情，一方面也是盼望著來(lái)年花神再來(lái)相會(huì)，春花貌美旺盛。春花許多很迷人，如梅花、迎春花、桃花、杏花、石榴花等，可是芒種時(shí)，卻是這些花的凋落之日，《紅樓夢(mèng)》對(duì)這一習(xí)俗寫(xiě)得十分具體生動(dòng)：“尚古風(fēng)俗，凡交芒種節(jié)的這日，都要設(shè)擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過(guò)，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這個(gè)風(fēng)俗，所以次日大觀園中之人都早起來(lái)了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹(shù)，每一枝花上，都系了這些物事?！痹趯?xiě)完這些小姐、丫頭們“在園內(nèi)玩?！钡臅r(shí)候，曹雪芹筆鋒一轉(zhuǎn)：“獨(dú)不見(jiàn)林黛玉?！苯又@一回便著意地寫(xiě)了寶玉和黛玉兩人葬花的情節(jié)了。這才是本章回曹雪芹要寫(xiě)的主題。
“（寶玉）等（寶釵）二人去遠(yuǎn)了，便把那花兜了起來(lái) ，登山渡水，過(guò)樹(shù)穿花，一直奔了那日同林黛玉葬桃花的去處來(lái)”?？墒牵瑢氂瘛蔼q未轉(zhuǎn)過(guò)山坡”，便聽(tīng)見(jiàn)黛玉在山坡那邊“哭得好不傷感”，雖“一面煞住腳步”，一面聽(tīng)黛玉邊哭邊說(shuō)的《葬花吟》?！对峄ㄒ鳌肥恰都t樓夢(mèng)》里最膾炙人口的一首詩(shī)了！在詩(shī)中，林黛玉非常悲痛動(dòng)情地吟誦了花謝的情景，并從花開(kāi)花謝想到了自己的身世命運(yùn)乃至自己的生死。“桃李明年能再發(fā)，明年閨中知有誰(shuí)？”“明媚香妍能幾時(shí)，一朝漂泊難尋覓。”“天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收艷骨，一抔冷土掩風(fēng)流。質(zhì)本潔來(lái)還潔去，強(qiáng)于污淖陷渠溝?！鄙踔翗O度悲傷地想到：“試看春殘花漸落，便是紅顏老死時(shí)！一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！” “爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？?jī)z今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰(shuí)？”這首《葬花吟》已經(jīng)夠讓人感懷不已了，曹雪芹接下去寫(xiě)的情景就更是讓人的情感痛心裂肺了！“寶玉在山坡上聽(tīng)見(jiàn)，先不過(guò)點(diǎn)頭感嘆；次后聽(tīng)到'儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰(shuí)？……’等句，不覺(jué)慟倒山坡之上，懷里兜的落花撒了一地”。寶玉先是想到了一個(gè)“花顏月貌”的林黛玉“將來(lái)亦到無(wú)可尋覓之時(shí)，寧不心碎腸斷”，進(jìn)而由黛玉“推之于他人，如寶釵、香菱、襲人等，亦可到無(wú)可尋覓之時(shí)矣。寶釵等終歸無(wú)可尋覓之時(shí)，則自己又安在哉？”不僅如此，寶玉還更進(jìn)一步地想到：“且自身尚不知何在何往，則斯處、斯園、斯花、斯柳，又不知當(dāng)屬誰(shuí)姓矣！”
曹雪芹在這里巧妙地通過(guò)“芒種”節(jié)氣，寫(xiě)到春去花開(kāi)花謝，進(jìn)而描繪了林黛玉與大觀園其他姐妹不同的多愁傷感性格，更深了一步寫(xiě)了寶玉由黛玉的《葬花吟》“一而二，二而三”地“反復(fù)推求了去”，把個(gè)自己與眾姐妹早晚要散，大觀園最終是要?dú)w屬于他人的前景道了出來(lái)，實(shí)際上是暗喻了賈家現(xiàn)在正是鼎盛烈火烹油，鮮花似錦，但是難免最后也要盛極而衰，“落了片白茫茫大地真干凈”。
值得注意的是，曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》里寫(xiě)賈家興盛衰敗始終是圍繞著一個(gè)“春”字。賈家的政治靠山是賈元春。第二回、六十三回、九十五回都說(shuō)到賈元春是“大年初一”出生的。現(xiàn)在這一天是春節(jié)，清朝時(shí)叫“元旦”，認(rèn)為是春季的開(kāi)始，其所屬則為二十四節(jié)氣的“立春”節(jié)氣，故其名“元春”（元，開(kāi)始的意思）。其他三個(gè)妹妹迎春、探春、惜春因此“方從了'春’字”（第二回）。賈家正是靠著元春入宮為女史到加封賢德妃，再到晉封貴妃而一步步地興旺發(fā)達(dá)起來(lái)的。這也可以看作是賈家的“春天”所在。在第九十五回，“因訛成實(shí)元妃薨逝，以假混真寶玉瘋癲”里，寫(xiě)到：“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲?！边@里特別提到賈元春是死于“立春”節(jié)令的第二日，實(shí)際上是說(shuō)賈家的“春天”已經(jīng)隨著賈元春的死而開(kāi)始結(jié)束，從此便由盛而衰了。《紅樓夢(mèng)》在《紅樓夢(mèng)曲·恨無(wú)?！分袑?xiě)道：“喜榮華正好，恨無(wú)常又到，眼睜睜把萬(wàn)事全拋，蕩悠悠芳魂銷(xiāo)耗。望家鄉(xiāng)路遠(yuǎn)山高。故向爹娘夢(mèng)里相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！”在這里元春告訴爹娘賈家的“榮華”即要隨著她的死而要告終，勸爹娘趁著現(xiàn)在還好，“須要退步抽身早”。
在第十三回秦可卿死前給王熙鳳托夢(mèng)時(shí)，更是明確地對(duì)鳳姐說(shuō)：“臨別贈(zèng)你兩句話，須要記得。因念到：'三春去后諸芳盡，各自須尋各自門(mén)?！辟Z元春的死，迎春、探春、惜春的外嫁或出家而走，“春”已終結(jié)，賈家的人破而亡、家破人亡、衰敗不堪的局面即刻到了。從賈家的興盛衰敗與“立春”節(jié)氣的始盡關(guān)系，聯(lián)系到第二十七回黛玉、寶玉從花開(kāi)花謝聯(lián)系到紅顏有老、姐妹們終散和大觀園到頭要?dú)w于別家的內(nèi)容情節(jié)，不難看出曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中刻意地寫(xiě)“芒種”這個(gè)標(biāo)志著大好春天蕩盡的節(jié)氣其用意的深刻了。
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