北魏是由鮮卑族拓跋珪建立的政權(quán)，他們的祖先出自大興安嶺北部，至今仍有被史書(shū)稱為“鮮卑舊墟石室”的嘎仙洞遺存。
《魏書(shū)·序紀(jì)》言：“廣漠之野，畜牧遷徙，射獵為業(yè)，淳樸為俗，簡(jiǎn)易為化，不為文字”。1從一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳“畜牧遷徙，射獵為業(yè)”的游牧部落到建立起強(qiáng)大的北魏帝國(guó)，經(jīng)歷了滄桑漫長(zhǎng)的歷史歲月。他們?cè)跂|漢初年開(kāi)始為了生計(jì)先后兩次南遷，經(jīng)歷了“南遷大澤，方千余里，厥土昏冥沮洳”。又經(jīng)歷了“山谷高深，九難八阻，……歷年乃出。始居匈奴之故地?！?/span>2蒼茫大漠，萬(wàn)里草原成了他們新的居住地。
西晉建興三年（公元315年）拓跋猗盧被封為代王，設(shè)置百官，明刑峻法。后拓跋部經(jīng)過(guò)第一次建國(guó)失敗，部落離散。直到公元386年拓跋珪乘苻堅(jiān)在淝水之戰(zhàn)失敗后前秦瓦解之際，建立起來(lái)一個(gè)復(fù)雜王朝，是為魏國(guó)，史稱北魏。定都盛樂(lè)，歷12年。后東遷平城。公元439年由拓跋珪之孫拓跋燾依靠強(qiáng)大的國(guó)力，吞并了四周鄰國(guó)，統(tǒng)一了黃河流域。形成了與江東劉宋王朝對(duì)峙的南北朝局面。
建國(guó)后的北魏經(jīng)歷了由游牧生活向“分土定居”的轉(zhuǎn)變，加上中原已有的封建經(jīng)濟(jì)關(guān)系，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到發(fā)展。社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài)以封建制為主，伴隨著大量的奴隸制殘余，社會(huì)階級(jí)結(jié)構(gòu)復(fù)雜。太武帝拓跋燾即位后采取的也是對(duì)不同部落民族進(jìn)行不同方式的管理?！段簳?shū)·食貨志》稱“世祖即位，開(kāi)拓四海，以五方之民各有其性，故修其教不改其俗，齊其政不易其宜，納其方貢以充倉(cāng)廩，收其貨物以實(shí)庫(kù)藏?！?/span>3盡管如此，隨著社會(huì)的發(fā)展，封建階層還是不斷地戰(zhàn)勝其它社會(huì)階層，逐漸取得主宰地位，但直到孝文帝拓跋宏（元宏）太和年間所進(jìn)行的一系列社會(huì)改革之前，北魏社會(huì)還不能算是一個(gè)完善的封建社會(huì)。
這期間的北魏書(shū)法是傳承漢魏古法，使?jié)h魏“古篆八體之法”的正脈在北方得以保存。
《魏書(shū)·崔玄伯傳》載：“玄伯祖悅與范陽(yáng)盧諶，并以博藝著名。諶法鐘繇，悅法衛(wèi)瓘，而俱習(xí)索靖之草，皆盡其妙。諶傳子偃，偃傳子邈；悅傳子潛，潛傳玄伯。世不替業(yè)。故魏初重崔、盧之書(shū)”?！段簳?shū)·盧淵傳》載：“初，諶父志法鐘繇書(shū)，傳業(yè)累世，世有能名。至邈以上，兼善草跡。淵習(xí)家法，代京宮殿多淵所題。白馬公崔玄伯亦善書(shū)，世傳衛(wèi)瓘體。魏初工書(shū)者，崔盧二門(mén)”。4“魏初重崔、盧之書(shū)”，“魏初工書(shū)者，崔盧二門(mén)”決非偶然。崔氏和盧氏在曹魏時(shí)期已是形成門(mén)戶的士族，西晉時(shí)即有書(shū)名，五胡十六國(guó)時(shí)均留居北方，至北魏，書(shū)法成就在崔氏一支以崔玄伯、崔浩父子為代表，盧氏一支以盧玄、盧淵祖孫為代表。由于崔盧二門(mén)書(shū)跡不傳，我們從他們的師承關(guān)系和相關(guān)史料分析，崔悅師法衛(wèi)瓘，瓘傳家法，其父衛(wèi)覬“好古文、鳥(niǎo)篆、隸草，無(wú)所不善”。5《魏書(shū)·崔玄伯傳》載：“玄伯之行押，特盡精巧”6崔氏一系應(yīng)顫長(zhǎng)古文、篆書(shū)、隸書(shū)、草書(shū)加行書(shū)。盧氏一系師法鐘繇。南朝宋羊欣《采古來(lái)能書(shū)人名》對(duì)鐘繇的書(shū)法有這樣的記載：“潁川鐘繇，魏太尉；同郡胡昭，公車征。二子俱學(xué)于德昇，而胡書(shū)肥，鐘書(shū)瘦。鐘有三體：一曰銘石書(shū)（隸書(shū)）最妙者也；二曰章程書(shū)（楷書(shū)），傳秘書(shū)，教小學(xué)者也；三曰行狎書(shū)（行書(shū)），相聞?wù)咭?。三法皆世人所善?！?/span>7可推之盧氏應(yīng)長(zhǎng)于隸書(shū)、楷書(shū)和行書(shū)。入魏后似已不善草書(shū)，因“至邈以上，兼善草跡”。
由于崔、盧在北魏的影響力，其所善書(shū)法各體，對(duì)形成北魏整體書(shū)風(fēng)具有決定性作用。
我們今天重視北魏書(shū)法，無(wú)論從審美角度和價(jià)值取向上都會(huì)與中古時(shí)的先人不同。我們重視的只是北魏的楷書(shū)，且是銘刻的，即“魏碑”。從楷書(shū)角度看，南北都是取法鐘繇的。在北魏傳承鐘繇楷體的顯然是盧氏一系，即使像太和之前隸書(shū)形態(tài)很強(qiáng)的作品，也不能低估鐘繇銘石隸書(shū)的影響。銘石書(shū)的傳統(tǒng)延續(xù)性一定是很強(qiáng)大的。這也可以解釋南碑與北碑的不約而同。
鐘繇的傳世楷書(shū)代表作品，如《賀捷表》（又稱《戎路表》）、《力命表》、《薦季直表》、《還示帖》等，皆為刻本、皆為小楷、皆存隸意，且點(diǎn)畫(huà)多有異趣。胡小石在《書(shū)藝略論》中說(shuō)：“鐘書(shū)尚翻，真書(shū)亦帶分勢(shì)，其用筆尚外拓，故有飛鳥(niǎo)騫滕之姿，所謂鐘家隼尾波也。從帖中所收鐘書(shū)，如《宣示》、《力命》諸表，并出王臨，不見(jiàn)此妙。惟《戎路表》雖亦后人所摹，而分勢(shì)多在，可以想見(jiàn)之。王出于鐘，而易翻為曲，減去分勢(shì)。其用筆尚內(nèi)擫，不折而用轉(zhuǎn)，所謂右軍，‘一搨之下’之法。故梁武帝以龍?zhí)⑴P之勢(shì)喻之。龍?zhí)暄?，虎臥之蜷曲，皆轉(zhuǎn)而非折，真能狀王書(shū)之旨。此二家之異也。其后鐘為北書(shū)之祖，而王為南書(shū)之祖。北朝多師鐘，故真書(shū)皆多分勢(shì)，乃至篆書(shū)亦以分意入之”。8北魏太和以前的魏碑是多以鐘繇類型的筆法、筆勢(shì)為根本的，在楷書(shū)與隸書(shū)之間充分變化，形成多種風(fēng)格樣式。這一時(shí)期的代表作品有：太武帝拓跋燾太延三年（公元437年）的《皇帝東巡之碑》，太延五年(公元439年)的《大代華岳廟碑》。文成帝拓跋浚太安二年(公元456年）的《嵩高靈廟碑》，和平二年（公元461年）的《皇帝南巡之頌》。
孝文帝拓跋（元）宏卓有成效的社會(huì)改革是在平城末期太和八年（公元484年）開(kāi)始的，這一年頒行“俸祿制”，官吏始有俸祿之后嚴(yán)懲貪臟，這是廉政建設(shè)的有效措施。第二年下詔實(shí)行“均田制”，對(duì)百姓“均給天下之田”。均田制的具體實(shí)施是解決民生問(wèn)題的最重要改革，對(duì)北魏社會(huì)經(jīng)濟(jì)有重大影響。第三年推行“三長(zhǎng)制”，強(qiáng)化了基層組織，土地管理制度得以完善。
孝文帝在平城末期以“均田制”為核心的三項(xiàng)重大改革使北魏人口和國(guó)家稅收大幅度增加，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)都有了較快的發(fā)展，階級(jí)矛盾得以緩和。
太和十八年（公元494年）首都從平城遷到洛陽(yáng)后，孝文帝在以前改革的基礎(chǔ)上又進(jìn)行了去除鮮卑舊俗的一系列改革，包括：語(yǔ)言、服裝、姓氏（拓跋氏改姓為元）、籍貫、官制、祭禮等全面漢化，并倡導(dǎo)胡漢通婚以及建立門(mén)閥制度等。積極地推動(dòng)了北方各民族的大融合，穩(wěn)定了社會(huì)秩序。伴隨著孝文帝的改革成果，北魏帝國(guó)輝煌了近30年。
康有為在《廣藝舟楫》中說(shuō)：“北碑莫盛于魏，莫備于魏。蓋乘晉宋之末運(yùn)，兼齊、梁之流風(fēng)，享國(guó)既永，藝業(yè)自興，孝文黼黻，篤好文術(shù)，潤(rùn)色鴻業(yè)。故太和之后，碑版尤盛，佳書(shū)妙制，率在其時(shí)。延昌正光，染被斯暢?？计潴w裁俊偉，筆氣深厚，恢恢乎有太平之象。晉、宋禁碑，周、齊短祚，故言碑者，必稱魏也?！?/span>9太和之后留存下來(lái)的魏碑?dāng)?shù)以千計(jì)，且清規(guī)戒律少，藝術(shù)創(chuàng)造的空間大，風(fēng)格多變，奇異多姿，時(shí)代特征鮮明。
魏碑主要有摩崖、墓志、造像記、碑碣四種形式。其代表性作品有：山東省境內(nèi)天柱山腰間的《鄭文公上碑》，云峰山山陰的《鄭文公下碑》、《論經(jīng)書(shū)詩(shī)》以及陜西省境內(nèi)褒斜棧道石門(mén)東崖壁的《石門(mén)銘》。1917年河南洛陽(yáng)城北十八里后海資村北出土的《元顯儁墓志》。清雍正年間河北南皮廢寺址(一說(shuō)在山東廣饒)出土的《刁遵墓志》。清康熙十八年河北安平出土的《崔敬邕墓志》，未知何時(shí)何地出土僅存剪裱孤本的《張黑女墓志》。河南洛陽(yáng)龍門(mén)石窟古陽(yáng)洞中的《始平公造像記》、《楊大眼造像記》、《魏靈藏造像記》、《孫秋生造像記。清末在陜西澄城發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存西安碑林的《暉福寺碑》，現(xiàn)藏山東曲阜孔廟內(nèi)的《張猛龍碑》。嘉慶十一年在山東德州衛(wèi)河第三屯出土的《高貞碑》等。
伴隨著北魏社會(huì)的發(fā)展，魏碑走過(guò)了從繼承鐘繇銘石書(shū)與楷書(shū)傳統(tǒng)到形成獨(dú)特風(fēng)貌的過(guò)程。太和之后，成熟的魏碑中不僅融入了北方游牧民族的剽悍與豪放，塞北大漠長(zhǎng)河的闊大與蒼茫，字體也脫卻隸書(shū)法式，形成簡(jiǎn)練、質(zhì)樸、蒼勁的新書(shū)風(fēng)。作品或方峻簡(jiǎn)捷 、棱角奇出；或樸拙凝重 、端莊嫻雅；或勁健灑脫、奇縱天成。富陽(yáng)剛之美，尚自然之趣，構(gòu)成“壯美”景觀。正如康有為所言：“太和之后，諸家角出，奇逸則有若《石門(mén)銘》，古樸則有若《靈廟》、《鞠彥云》，古茂則有若《暉福寺》，瘦硬則有若《吊比于文》，高美則有若《靈廟碑陰》、《鄭道昭碑》、《六十人造像》，峻美則有若《李超》、《司馬元興》，奇古則有若《劉玉》、《皇甫驎》，精能則有若《張猛龍》、《賈思伯》、《楊翚》，峻宕則有若《張黑女》、《馬鳴寺》，虛和則有若《刁遵》、《司馬升》、《高湛》，圓靜則有若《法生》、《劉懿》、《敬使君》，亢夷則有若《李仲璇》，莊茂則有若《孫秋生》、《長(zhǎng)樂(lè)王》、《太妃侯》、《溫泉頌》，豐厚則有若《呂望》，方重則有若《楊大眼》、《魏靈藏》、《始平公》，靡逸則有《元祥造像》、《優(yōu)填王》。統(tǒng)觀諸碑，若游群玉之山，若行山陰之道，凡后世所有之體格無(wú)不備，凡后世所有之意態(tài)，亦無(wú)不備矣?！?/span>10
北魏歷史是一部頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)史，是一部少數(shù)民族不斷漢化的歷史，也是一部在“十六國(guó)”之后政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)不斷發(fā)展并取得輝煌成就的歷史。這個(gè)時(shí)期的刻石楷書(shū)無(wú)疑是北魏對(duì)中國(guó)藝術(shù)史的重要貢獻(xiàn)之一，至今仍在影響著中國(guó)書(shū)法、繪畫(huà)等藝術(shù)的發(fā)展。
[1][2][3][4][6] 魏收著，唐長(zhǎng)孺點(diǎn)?！段簳?shū)》[M]，北京：中華書(shū)局，1974年版，1頁(yè)、2頁(yè)、2850頁(yè)、623頁(yè)、1050頁(yè)、623頁(yè)。
[5] 陳壽著，裴松之注《三國(guó)志》[M]，北京：中華書(shū)局，1959年版，612頁(yè)。
[7] 羊欣著《采古來(lái)能書(shū)人名》，見(jiàn)：《歷代書(shū)法論文選》[M]，上海：上海書(shū)畫(huà)出版社，1979年版，46頁(yè)。
[8] 胡小石著《書(shū)藝概論》，見(jiàn)：《現(xiàn)代書(shū)法論文選》[M]，上海：上海書(shū)畫(huà)出版社，1980年版，35頁(yè)。
[9][10] 康有為著《廣藝舟雙楫》，見(jiàn)：《歷代書(shū)法論文選》[M]，上海：上海書(shū)畫(huà)出版社，1979年版，806頁(yè)、807頁(yè)。
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