簡而言之一句話：四川盆地四面都是高山，只有極少數(shù)幾個(gè)地方可以通行。只要扼守住這幾個(gè)關(guān)口，那進(jìn)攻方就很難打了。
第一，先看蜀中的地勢。
上地圖：
看看四川盆地四周這一圈山，北部是米倉山和大巴山，西部，是龍門山、邛崍山、大雪山，南部是大涼山，東部是大婁山、武陵山、巫山，真正是四面險(xiǎn)塞。
西部為青藏高原，至大渡河一線戛然而止，此處地勢陡然突起，海拔從500多米一下子增加到2000米以上，通行極其困難，——走過川藏公路的人估計(jì)都深有體會(huì)。因此邛崍山、大雪山、大渡河就成為了蜀地西部的天然屏障，加之青藏高原上沒有強(qiáng)力政權(quán)，吐蕃只有在唐朝時(shí)短暫強(qiáng)勢，此前此后均無力對(duì)中原構(gòu)成威脅。
在其西南部，則是大涼山、五蓮峰、小相嶺、錦屏山及橫斷山脈，其山勢綿延至云南。在其東南，則經(jīng)大婁山、武陵山等山脈貴州相接，——云南和貴州，大家知道那也是中國四大高原之一的云貴高原，海拔也在1000～2000米以上，崇山峻嶺，疊嶂起伏。這里民族古稱西南夷，也是沒有強(qiáng)力政權(quán)出現(xiàn)，對(duì)四川也無力構(gòu)成威脅。
因此蜀地所面臨的威脅，主要來自于兩個(gè)方向，即東部和北部。
在四川北部，是米倉山和大巴山，越過這兩座山，就是漢中盆地，在漢中北面，隔秦嶺與關(guān)中相接。由于秦嶺、米倉、大巴諸山都極其險(xiǎn)峻，跨越極為困難，因此自古以來從漢中通關(guān)中、從蜀中到漢中的道路，只能沿崇山峻嶺之間的河谷而行，多處河谷峭壁絕立，只能在懸崖之上架設(shè)棧道，其工程之大、形勢之險(xiǎn)，令人乍舌?！灰f古代，即使現(xiàn)代修筑寶成鐵路，也是困難大到難以言說。所以在這個(gè)方向上，不要說戰(zhàn)斗，即使僅僅是走路，都是一種奇跡。
在其東部，則主要是沿著長江和湖北相接。但在巴蜀和湖北相接的那個(gè)地方，正好就是傳說中的三峽，三峽東西長將近200公里，兩岸絕壁陡立，最窄處不過一百多米，，山峰一般高出江面1000多米，險(xiǎn)絕天下。其中瞿塘峽自古就有“瞿塘天下險(xiǎn)”的說法。在瞿塘江心中，有一巨大礁石，稱作滟滪堆，對(duì)長江上下航船構(gòu)成了巨大威脅，更給瞿塘天險(xiǎn)增加了份量。
這樣一個(gè)地區(qū)，與外界天然隔絕，而其內(nèi)部卻大江縱橫，長江、岷江、沱江、嘉陵江等河流流經(jīng)整個(gè)地區(qū)，區(qū)域內(nèi)水陸交通便利，土地肥沃，無水旱之饑，用諸葛亮的話講，就是“益州隘塞，沃野千里，天府之土”，外有山川之險(xiǎn)，內(nèi)有天府之積，自然面對(duì)外來的進(jìn)攻，四川就占據(jù)了極大的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
第二，再看看蜀中與外界的交通
軍事地理，說到底是個(gè)地形與交通的問題，上面咱們看了地形，現(xiàn)在再看看交通。
前文說了，在四川的西部和南部，基本不存在有力的威脅，四川盆地的威脅主要來自于北面和東面，所以咱們也主要是看看北、東兩面的情況。
先看北面：
四川盆地北面的威脅，主要來自于漢中，而漢中的威脅，主要來自于關(guān)中。
從漢中到蜀中，主要有三條道路，從西向東分別是金牛道、米倉道、荔枝道。其中金牛道從古陽平關(guān)（在漢中勉縣附近，不是今天的陽平關(guān)）出發(fā)，翻越米倉山，到達(dá)四川廣元，再經(jīng)過劍門關(guān)，到達(dá)梓潼、綿陽，最后抵達(dá)成都。今天的川陜公路（即國道108）仍然走的是這條路線。
米倉道自漢中（南鄭）出發(fā)，翻越米倉山，直通向四川的巴中，再由巴中繼續(xù)向南可到達(dá)重慶。這條路線在陜西境內(nèi)即是今天陜西省道211，四川境內(nèi)部分路線則與四川省道101北段相合。
荔枝道北端其自于漢中子午鎮(zhèn)，經(jīng)過西鄉(xiāng)、萬源，最后到達(dá)達(dá)州，再繼續(xù)向南也可至重慶。當(dāng)年楊貴妃吃荔枝，唐玄宗派人從四川急運(yùn)荔枝到長安，所謂“一騎紅塵妃子笑”，走的就是這條路，所以被稱作“荔枝道”。今天國道210就是這條路線。
這三條道路，是漢中通往蜀中的最主要的通道，兩地之間的交通，基本上都是通過這三條道路完成。其中金牛道在漢中匯總了陳倉道和褒斜道，在蜀中則直通成都，因此在三條道路中最為重要。
除了這三條主要道路外，還有一條陰平道，從甘肅隴南的文縣翻越摩天嶺，穿越龍門山，最后直抵江油，這是條小路，行進(jìn)艱難，但在戰(zhàn)爭中往往起到奇兵的作用，當(dāng)年鄧艾偷渡陰平，就是典型戰(zhàn)例。
在這四條道路中，軍事行動(dòng)最多的是金牛道，因?yàn)榻鹋５乐钡质竦氐恼涡呐K——成都，因此大凡伐蜀，大軍自漢中南下，大多數(shù)走金牛道。但是，在這條道路上有一座天下雄關(guān)——?jiǎng)﹂T關(guān)，金牛道自廣元南下，至劍閣縣，在這里進(jìn)入劍山山區(qū)，劍山綿延數(shù)百公里，其南坡舒緩，而北面絕壁陡立，只有一個(gè)地方如刀砍斧劈一樣出現(xiàn)一個(gè)缺口，可供行人通過，因其如兩門對(duì)立，故稱劍門。自古以來號(hào)稱“劍門天下雄”，自諸葛亮在此設(shè)關(guān)以來，劍門關(guān)從未被從正面攻克。李白有“劍門崢嶸而崔嵬，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之詩，可知?jiǎng)﹂T關(guān)之險(xiǎn)要。因此自古以來想要攻克劍門關(guān)，只能采取迂回的辦法，從小路繞到劍門關(guān)背后。
鐘會(huì)攻蜀，十萬大軍頓兵劍門關(guān)下數(shù)月，不能寸進(jìn)，最后糧盡欲還，正在此時(shí)，鄧艾繞道陰平道，從江油進(jìn)入蜀中，在綿竹大破諸葛瞻，攻陷成都，于是姜維只得投降。后來明朝時(shí)傅友德攻四川，揚(yáng)言要從金牛道進(jìn)兵，實(shí)際上卻悄悄出陰平道，繞過劍門關(guān)。但是陰平道是小路，太過艱險(xiǎn)，史稱鄧艾行軍，“自陰平道行無人之地七百馀里，鑿山通道，造作橋閣。山高谷深，至為艱險(xiǎn)，又糧運(yùn)將匱，頻於危殆”，可知陰平道之險(xiǎn)要，只能作為出奇兵之用，五代時(shí)石敬瑭攻蜀，蜀地孟知祥一邊備守劍閣，一面防御陰平道，石敬瑭果然自陰平道進(jìn)兵，因孟知祥早有防備，結(jié)果失敗而歸。
米倉道和荔枝道的軍事行動(dòng)很少，歷史上一共就那兩三次，這是因?yàn)檫@兩天路的目的地都不是重要城市，不具備太大的軍事價(jià)值。三國時(shí)張郃曾從米倉道南下蜀中，但他的目的是劫掠人口，最后在宕渠被張飛擊敗。
這里再說一下漢中，由于秦嶺高峻，而相對(duì)來講，米倉山和大巴山就較為和緩，因此漢中和四川交流較多，無論是在經(jīng)濟(jì)、政治、人文上都和四川是一體。從軍事地理上來講，四川的軍事部署，決不能局限在四川邊境，必須要將漢中納入其中。
我們看上面地圖就很清楚了，關(guān)中向南翻越秦嶺有四條道路：陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道，全部匯集于漢中，而四川向北翻越米倉山、大巴山有三條道路：金牛道、米倉道、荔枝道，也全部匯集于漢中，——換言之，漢中控制了關(guān)中到四川之間的交通。
從防守的角度而言，四川要防御，必須要給自己留下足夠的彈性空間，而這個(gè)空間就是漢中，占據(jù)了漢中，則與關(guān)中共秦嶺之險(xiǎn)，以難以逾越的秦嶺作為第一道防線，以大巴山、米倉山作為第二道防線，劍門關(guān)則是最后的大門。四川一旦失去漢中，則敵人將直接進(jìn)逼劍門關(guān)，蜀中政權(quán)再無絲毫后路可退。
從進(jìn)攻的角度看，漢中是走出四川的前進(jìn)基地，占據(jù)了漢中，則北可攻關(guān)中，西可入隴右，發(fā)展空間陡然增大。倘若失去漢中，則蜀中政權(quán)只能局促于盆地之中，如顧祖禹所說：“四川非坐守之地也?！哑潆U(xiǎn)而坐守之，則必至于亡”
再看東面的通道。
四川東面的通道只有一條，就是長江。
從宜昌溯江而上，經(jīng)過三峽，即進(jìn)入巴蜀，這就是東面的通道。
在這條道路上，有兩個(gè)非常重要的關(guān)口，一是瞿塘關(guān)，在今天奉節(jié)附近，瞿塘峽口，瞿塘峽是三峽最西的一個(gè)峽谷，險(xiǎn)峻異常，當(dāng)敵人溯江而上，剛剛走出數(shù)百里的三峽，就在這里迎頭碰上瞿塘關(guān)。在東面通道上瞿塘關(guān)的地位，猶如北面金牛道上的劍門關(guān)，自古就有“劍門天下雄，瞿塘天下險(xiǎn)”的說法。瞿塘關(guān)之險(xiǎn)，不但在于險(xiǎn)峰大江，還在于江心中的滟滪堆。前文說過，滟滪堆是瞿塘峽江心中的一個(gè)大礁石，正對(duì)著長江航道，由于長江水量不同，滟滪堆露出水面的大小也不同。當(dāng)?shù)赜懈柚{曰：“滟滪大如馬，瞿塘不可下。滟滪大如猴，瞿塘不可游。滟滪大如象，瞿塘不可上。滟滪大如龜，瞿塘不可回?！逼潆U(xiǎn)可知?！夥藕?，為了改良長江航道，政府將滟滪堆已經(jīng)炸掉了，如今瞿塘之險(xiǎn)已去大半。
過了瞿塘關(guān)之后，再溯江而上，就到了重慶。在重慶這里，水道分為兩支，一支入涪江北山，直趨綿陽，抵成都之北，這條水道叫內(nèi)水。一條繼續(xù)溯長江而上，然后進(jìn)入岷江，抵達(dá)成都，這支水道叫外水。因?yàn)橹貞c總括內(nèi)外兩水道，因此就成為了東川地區(qū)最重要的城市，占領(lǐng)了重慶，上可進(jìn)兵成都，下可威脅荊襄。蒙古攻宋，在重慶戰(zhàn)事最烈，最后大汗蒙哥即死于此地。
劉秀攻公孫述，即派岑彭沿長江而進(jìn)，先敗敵于江關(guān)（瞿塘），又進(jìn)兵至江州（重慶），然后分兵，使臧宮入內(nèi)水，自率主力入外水直趨成都，“勢若風(fēng)雨”，“蜀地皆大駭，（公孫）述以杖擊地，曰‘何神也’”。劉備取蜀中，也是自長江而入，然后沿內(nèi)水北上至葭萌關(guān)（因?yàn)樗羌傩市蕩椭鷦㈣叭サ钟鶟h中的張魯去的）。后來龐統(tǒng)戰(zhàn)死，劉備調(diào)諸葛亮入蜀，諸葛亮、張飛、趙云也是自長江而入，在重慶（江州）張飛義釋嚴(yán)顏，然后諸葛亮分兵，派趙云率軍自外水前進(jìn)，自己和張飛從內(nèi)水而上，分定郡縣。
第三，順便談?wù)勊拇ǖ膽?zhàn)略位置。
四川居長江上游，對(duì)長江中下游的吳楚之地具有高屋建瓴之勢，因此偏安江東者，無不汲汲以四川為念。因此李特割據(jù)四川，桓溫就臥不安枕。而西魏取四川，梁朝之衰亡可見。對(duì)于進(jìn)攻方來說，攻占江南的一條捷徑就是先取四川，然后居高臨下順江而東，因此王濬樓船下益州，而金陵王氣就只能黯然而收。蒙古攻宋，荊襄是其主攻方向，但也一刻沒有停止對(duì)四川的進(jìn)攻，打的就是從四川順流而下的主意。
因此當(dāng)中國出現(xiàn)南北朝對(duì)峙的情況時(shí)，四川往往是打破局面的一個(gè)手筋。
最后，綜上所述，四川四塞之地，天府之國，確確實(shí)實(shí)是易守難攻。但讓我們看看歷史真相：劉秀攻公孫述，不足兩年滅之；劉備取西川，不足兩年取之；鐘會(huì)鄧艾伐蜀，5個(gè)月滅之；桓溫伐蜀，4個(gè)月滅之；五代時(shí)后唐滅前蜀，歷時(shí)75天；趙匡胤滅后蜀，歷時(shí)兩個(gè)月；明朝克四川，不足五個(gè)月。——基本都是一鼓而下。
既然四川是那么的山川險(xiǎn)固，為什么這些蜀中政權(quán)卻都如此不堪一擊呢？吳起曰：“在德不在險(xiǎn)?！睉?zhàn)爭是政治的延續(xù)，一個(gè)政權(quán)不修內(nèi)政，卻指望山川來幫你？——想的美。
但是我們再看，蒙古攻宋，四川持續(xù)抵抗五十年，直到宋帝投降后，四川仍然堅(jiān)持抵抗了三年，直到最后一刻；清軍入關(guān)，四川也持續(xù)抵抗十余年。這又是為什么？答案也簡單，孟子曰：“天時(shí)不如地利，地利不如人和”，人的戰(zhàn)斗意志可以超越一切。
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