唐王朝建立之后，繼續(xù)實(shí)行科舉取士，并把這一制度更加完善起來(lái)。唐代選官科目有?？坪椭瓶苾煞N。
常科，每年分科舉行一次。其考生主要來(lái)源是生徒與鄉(xiāng)貢兩方面。在唐代，中央和地方都設(shè)有學(xué)校。中央有國(guó)子監(jiān)、弘文館、崇文館；地方有州縣學(xué)。這些學(xué)校的學(xué)生都有一定的名額。學(xué)生入學(xué)年齡和學(xué)習(xí)年限，也有明確的規(guī)定。學(xué)習(xí)的內(nèi)容主要有《詩(shī)》、《書(shū)》、《易》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》等儒家經(jīng)典。若學(xué)書(shū)、學(xué)算、學(xué)律的，則主要學(xué)習(xí)有關(guān)文學(xué)、算術(shù)、法律等方面的專(zhuān)業(yè)書(shū)籍。每年冬天，國(guó)子監(jiān)、弘文館、崇文館以及各州縣學(xué)都要將經(jīng)考試合格的學(xué)生送尚書(shū)省參加考試。這些考生，就叫做生徒。那些不在學(xué)校學(xué)習(xí)而學(xué)業(yè)有成者，則向州縣“投牒自舉”，即以書(shū)面形式提出申請(qǐng)，經(jīng)考試合格，由州送尚書(shū)省參加考試，這些考生隨各州進(jìn)貢物品解送，所以稱(chēng)為鄉(xiāng)貢?！锻ǖ洹みx舉三》說(shuō)：
自京師郡縣，皆有學(xué)焉，每歲仲冬，郡縣館監(jiān)，課試其成者……而與計(jì)偕，其不在館學(xué)而舉者，謂之鄉(xiāng)貢。舊令諸郡，雖一、二、三人之限（上郡歲三人，中郡二人，下郡一人）而實(shí)無(wú)常數(shù)，到尚書(shū)省，始由戶(hù)部籍閱，而關(guān)于考功課試，可者為第。
唐代?？瓶荚嚳颇亢芏?。據(jù)《新唐書(shū)·選舉志上》說(shuō)：
其科之目，有秀才，有明經(jīng)，有俊士，有進(jìn)士，有明法，有明字，有明算，有一史，有三史，有開(kāi)元禮，有道舉，有童子。其中明字、明法、明算等科，不為人們重視?？∈?、一史、三史、開(kāi)元禮、道舉、童子等科，并不經(jīng)常舉行。秀才，在唐初要求很高，唐太宗貞觀年間規(guī)定，凡被推薦應(yīng)秀才科而未能中選者，其所在州的長(zhǎng)官要受處分。因?yàn)檫x拔嚴(yán)格，所以應(yīng)試者很少。高宗永徽二年（公元651年），曾一度停止秀才科。后來(lái)雖然恢復(fù)，但主持考試的人，因?yàn)榇丝凭脧U，不愿錄取。因而明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽凭统蔀樘拼？频闹饕颇俊?/span>
明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽疲畛踔皇窃嚥?，考試的?nèi)容是經(jīng)義或者是時(shí)事。太宗貞觀八年（公元634年），進(jìn)士科加試讀經(jīng)史一部。高宗調(diào)露二年（公元680年），進(jìn)士科加試帖經(jīng)。永隆二年（公元681年），明經(jīng)加試帖經(jīng)，進(jìn)士加試雜文。這種考試辦法，偏重帖經(jīng)，士子死記硬背，毫無(wú)實(shí)際意義。至玄宗時(shí)，又規(guī)定加試詩(shī)賦，據(jù)《新唐書(shū)·楊綰傳》載：
天寶十三載（公元754年），玄宗御勤政樓，試博通墳典，洞曉玄經(jīng)、辭藻宏華、軍謀出眾等舉人……取詞藻宏麗外，別試詩(shī)賦各一首。
但是，兩科考試內(nèi)容各有偏重，大抵是：進(jìn)士重詩(shī)賦，明經(jīng)重帖經(jīng)墨義。因?yàn)樘?jīng)墨義只要能熟讀經(jīng)傳及其注釋就可登第，而詩(shī)賦則需要具有文學(xué)才能。同時(shí)，錄取的名額明經(jīng)又比進(jìn)士多得多，《通典·選舉三》說(shuō)：
其進(jìn)士大抵千人，得第者百一二，明經(jīng)倍之，得第者十一二……開(kāi)元以后，四海宴清，士無(wú)賢不肖，恥不以文章達(dá)。
其應(yīng)詔而舉者，多達(dá)二千人，少猶不減千人，所收百才有一。明經(jīng)科得第，每年有一、二百人，而進(jìn)士科得第的，有時(shí)只有幾人，最多也不過(guò)三、四十人。所以，當(dāng)時(shí)流傳著這樣的說(shuō)法：“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”。可見(jiàn)在唐代眾科中，最貴重是進(jìn)士科，所以王定?！短妻浴ど⑿蜻M(jìn)士》說(shuō)：
進(jìn)士科，始于隋大業(yè)中，盛于貞觀，縉紳位極人臣，
不由進(jìn)士者，終不為美。
唐朝初年，?？瓶荚囀怯缮袝?shū)省之吏部考功員外郎（從六品上）主持的，《通典·選舉三注》說(shuō)：“武德舊制，以考功郎中監(jiān)試貢舉，貞觀以后，則考功員外郎專(zhuān)掌之”。開(kāi)元二十四年（公元736年），考功員外郎李昂因詆毀進(jìn)士李權(quán)的文章，大受李權(quán)的辱罵。由于發(fā)生這個(gè)事件，朝官議論紛紜，都認(rèn)為由郎官主持科場(chǎng)，職位太低，威望不高。于是，玄宗決定把主考權(quán)移給禮部，由禮部侍郎（正四品下）主持。此后，歷代相沿不改。
唐皇朝對(duì)選拔人才十分重視，嚴(yán)防弄虛作假，挾帶舞弊，每逢科考，兵衛(wèi)森嚴(yán)，防患備至。舉人入場(chǎng)儀式，也極為隆重?！锻ǖ洹みx舉三》說(shuō)：
先試之期，命舉人謁于先師，有司卜日，宿張于國(guó)學(xué)，宰輔以下，皆會(huì)而觀焉，博集群議，講論而退。禮部閱試之日，皆嚴(yán)設(shè)兵衛(wèi)，薦棘圍之，搜索衣服，譏呵出入，以防假濫焉。
進(jìn)士及第，是一種很高的榮譽(yù)，當(dāng)時(shí)人稱(chēng)之為“登龍門(mén)”。發(fā)榜之后，有曲江會(huì)、杏園宴、雁塔題名等活動(dòng)。進(jìn)士曲江大會(huì)，有時(shí)皇帝還登紫云樓垂簾觀看。士子登科之后，并不立即授予官職，還要再經(jīng)過(guò)吏部考試，這種考試，叫做“省試”或“釋褐試”。考試合格，才能授予官職。吏部復(fù)試分四個(gè)方面，據(jù)《通典·選舉三》載：
其擇人有四事：一曰“身”（取其體貌豐偉）；二曰“言”（取其言詞辨正）；三曰書(shū)（取其楷法遒美）；四曰“判”（取其文理尤長(zhǎng)）……始集而試，觀其書(shū)判，已試而“銓”，察其身言；已銓而注，詢(xún)其便利而擬其官；已注而“唱”示之，不厭者，得反通其辭?！粎?，聽(tīng)冬集。
另一條途徑是經(jīng)過(guò)地方長(zhǎng)官如節(jié)度使、觀察使等的薦引，先作他們的幕僚，然后才由中央政府授予官職。
武則天載初元年（公元689年）二月，親自在洛陽(yáng)殿策問(wèn)貢士，開(kāi)后代科舉制度殿試之先例。不過(guò)，唐代的殿試，只是在特殊情況下才舉行的，并沒(méi)有成為制度。
唐代取士，不僅看考試成績(jī)，還要有知名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于名公巨卿之門(mén)，向他們“投獻(xiàn)”自己的代表作，稱(chēng)為“投卷”。若直接向禮部投獻(xiàn)的，稱(chēng)為“公卷”，向達(dá)官貴人們投獻(xiàn)的，稱(chēng)為“行卷”。投獻(xiàn)的作品，有詩(shī)、有文、也有表現(xiàn)史才、詩(shī)筆、議論的小說(shuō)。投卷的辦法使一些確有才能的人得以顯露頭角。據(jù)《唐摭言·公薦》記載，牛僧孺以《說(shuō)樂(lè)》得到韓愈、皇甫湜的賞識(shí)，杜牧因《阿房宮賦》受到吳武陵的推薦。但是，欺世盜名，弄虛作假者，也不乏其人。中唐以后，投卷多而且濫，弊端百出，一些主考官不得不規(guī)定投卷的數(shù)量，投卷完全流于形式。
考試與推薦相結(jié)合，對(duì)選拔人才曾經(jīng)起過(guò)積極的作用，但是也為那些達(dá)官貴人營(yíng)私舞弊大開(kāi)方便之門(mén)。他們利用職權(quán)，為自己或同僚的子弟請(qǐng)托，甚至對(duì)主考官進(jìn)行威脅。例如天寶年間，禮部侍郎達(dá)奚珣主持考試，不準(zhǔn)備錄取楊國(guó)忠的兒子楊暄，楊國(guó)忠知道后，大發(fā)雷霆，達(dá)奚珣被迫錄取了楊暄，而且使他名列前茅。
自武則天長(zhǎng)安二年（公元702年）始，鼓勵(lì)民間學(xué)習(xí)武藝。此后，凡文科考試之年，同時(shí)舉行武科。武科考試項(xiàng)目以騎射為主?？茍?chǎng)由兵部主持。
文武科士人經(jīng)過(guò)復(fù)試合格后，按例分別給以憑照，謂之“告身”。這種“憑照”猶如今之身分證。《通典·選舉三》說(shuō)：
各給以符，而印其上，謂之“告身”，其文曰“尚書(shū)吏部告身之印”。自出身之人，至于公卿皆給之。武官則受于兵部。
此外，唐代還另有一種特制選舉，四年一次，稱(chēng)為“南選”?！锻ǖ洹みx舉三》說(shuō)：
其黔中、岑南、閩中郡縣之官，不由吏部，以京官五品以上一人，充使就補(bǔ)，御史一人監(jiān)之，四歲一往，謂之“南選”。制科，是由皇帝下詔臨時(shí)舉行的考試。唐代制科，名目繁多。王應(yīng)麟《困學(xué)紀(jì)聞》說(shuō)：“唐制科之名，多至八十有六”。其中最著名的有賢良方正、直言極諫；博通墳典，達(dá)于教化；軍謀宏遠(yuǎn)、堪任將率；詳明政術(shù)、可以理人等。應(yīng)制科考試的，可以是得第得官的人，可以是登過(guò)?？频娜耍部梢允鞘癜傩?。制科考試，由皇帝親自主持?！锻肌みx舉考三》說(shuō)：“試之日，或在殿廷，天子親臨觀之。試已，糊其名，于中考之。文策高者，特授以美官，其次與出身”。盡管如此，制科在人們心目中的地位還是不如進(jìn)士科?！斗饷衤勔?jiàn)記》說(shuō)：“制科出身，名望雖高，猶居進(jìn)士之下”。
總之，自魏晉以來(lái)所造成門(mén)閥的九品中正制，至唐代才完全廢除。由于隋唐實(shí)行科舉制，一般有才學(xué)的人，才有登階仕進(jìn)的機(jī)會(huì)，也可以與世族官吏通婚結(jié)親。于是，門(mén)第之風(fēng)隨之衰落。門(mén)閥世族的衰落，非貴族出身的新興地主階級(jí)的興起，豪門(mén)世族在政治上獨(dú)占優(yōu)勢(shì)的地位便開(kāi)始動(dòng)搖，“九品中正”制自然也隨之垮臺(tái)了。所以，依靠考試成績(jī)，不靠門(mén)第的科舉制度才應(yīng)運(yùn)而起?！熬牌分姓敝剖且蚤T(mén)第取人，取人大權(quán)掌握在大小中正手中，而科舉制度是以學(xué)業(yè)取人，取人大權(quán)掌握在皇帝手中?？婆e制度的確立，可謂中古社會(huì)政治上的一大變革，這種選拔官吏的辦法，多為后世沿襲。我們認(rèn)為，科舉制度一方面是統(tǒng)治階級(jí)選拔官吏制度的一大進(jìn)步，同時(shí)也是封建專(zhuān)制政府牢籠知識(shí)分子，使他們變成書(shū)呆子的一種手段。
文章來(lái)源：《歷代職官沿革史》
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