安史之亂后，唐廷瓜分河北授予田承嗣、李寶臣、李懷仙等叛將，河北割據(jù)的局面開始形成。
魏博、成德、幽州（又稱盧龍）三鎮(zhèn)，加上后來分化出的義武、橫海二鎮(zhèn)，通稱為河北藩鎮(zhèn)。
河北藩鎮(zhèn)形式上也奉唐王朝之正朔，節(jié)度使除短時(shí)期由朝廷除授外，絕大部分時(shí)間都是父死子繼、兄終弟及或由部下?lián)砹ⅰ?/p>
它們自署文武將吏，租賦也不入于中央，幾同獨(dú)立王國。正如史書所云，“雖稱藩臣，實(shí)非王臣也”。
貞元八年（792年)，幽州節(jié)度使劉濟(jì)以其子為副大使。
胡三省在此注云：
“河朔三鎮(zhèn)及淄青皆以其子為副大使，儲(chǔ)帥也。”
安史之亂這場綿延達(dá)八年之久的戰(zhàn)爭，幾乎拖垮了唐王朝，其結(jié)局是以唐王朝同河朔叛軍的妥協(xié)而宣告結(jié)束的。
但當(dāng)時(shí)唐廷只不過赦免其罪，“皆賜鐵券，誓以不死”，并沒有賦予三鎮(zhèn)傳子的特權(quán)。
唐人李翱云：
“自安祿山起范陽，陷兩京，河南北七鎮(zhèn)節(jié)度使，身死則立其子?！?/p>
唐人包括近人習(xí)慣以安史之亂來將唐王朝分為兩個(gè)時(shí)期。
其實(shí)直至德宗時(shí)期，唐廷自始至終亦未曾想放棄對(duì)河北事務(wù)的干預(yù)，也沒有放棄收復(fù)河北的努力，只不過有時(shí)力不從心罷了。
例如:
大歷三年(768年)，幽州發(fā)生軍亂，節(jié)度使李懷仙被部將所殺，唐廷認(rèn)為有機(jī)可乘，遂以宰相王縉出鎮(zhèn)幽州，但無果而終。
大歷十年(775年)田承嗣侵襲鄰道昭義，取得相、衛(wèi)、磁、洺四州，破壞了河北業(yè)已形成的均勢格局。代宗糾集成德、淄青、幽州諸鎮(zhèn)，進(jìn)攻魏博。
建中二年(781年)成德李惟岳、淄青李納請(qǐng)求繼襲父位，德宗斷然加以拒絕，甚至不惜訴諸戰(zhàn)爭。
在當(dāng)時(shí)這只不過是諸鎮(zhèn)的一廂情愿，在唐廷眼中是斷難以接受的。
但經(jīng)過建中初的武力干預(yù)失敗后，唐廷才正式承認(rèn)了三鎮(zhèn)特殊的繼任制度，形成了父死子繼為主要特點(diǎn)的所謂“河朔故事”。
李德裕言“河朔習(xí)亂已久，人心難化，是故累朝以來，置之度外”。
這里所說的累朝以來，確切一點(diǎn)來說，是從德宗以后開始的。
因此，從時(shí)間上看，河北藩鎮(zhèn)副大使儲(chǔ)帥制與全國其他順地藩鎮(zhèn)相比并不同步。
在中央所控制的所謂“順地”藩鎮(zhèn)，僚佐儲(chǔ)帥制形成于安史之亂后。它主要以都知兵馬使、節(jié)度副使、行軍司馬等作為儲(chǔ)帥。雖然它們也多來源于本鎮(zhèn)，但必須由朝廷任命。朝廷的任命是不可或缺的，并不是徒具形式的。
這也是中央對(duì)這些地區(qū)控制較強(qiáng)相一致的。河北藩鎮(zhèn)是唐廷控制最弱的地區(qū)，節(jié)度使大部分時(shí)間不由中央任命，與之相適應(yīng)，形成了世襲性的副大使儲(chǔ)帥制。各鎮(zhèn)節(jié)度使一般以其嫡長子為副大使。
它形成于德宗時(shí)期，是河北藩鎮(zhèn)與中央反復(fù)較量后，唐廷對(duì)河北藩鎮(zhèn)的重大妥協(xié)，是唐王朝無力控制河北地區(qū)，不得不放棄對(duì)河北藩鎮(zhèn)節(jié)度使任命的一個(gè)表現(xiàn)。盡管如此節(jié)度使的任命仍需要中央冊(cè)命這一形式。
憲宗即位后大力貶抑藩鎮(zhèn)，努力消除節(jié)度使本鎮(zhèn)化的趨向，企圖重振中央權(quán)威，并取得了很大的成功，時(shí)人謂之中興。
雖然憲宗不久就去世了，但憲宗對(duì)藩鎮(zhèn)（主要是順地藩鎮(zhèn)）的成果并沒有因?yàn)樗娜ナ蓝绎w煙滅，而在很大程度上得到繼承和保留。
在元和至大中年的五十多年里，在河北以外的順地藩鎮(zhèn)，由本鎮(zhèn)官員升遷為節(jié)度使的合計(jì)不過14人，與前一時(shí)期的80人相比大為降低。
因此，順地藩鎮(zhèn)的儲(chǔ)帥制度在元和后已經(jīng)走向末路。而河北地區(qū)則不同，在憲宗去世后，河北再叛，重新脫離了中央的控制，副大使儲(chǔ)帥制也隨之死灰復(fù)燃，并一直延續(xù)到唐王朝的滅亡。
需要指出的是，唐代節(jié)度使正式名稱本是某某節(jié)度副大使，知節(jié)度事，節(jié)度大使則由親王遙領(lǐng)或空闕不授。
例如貞元十六年(800年)九月，以虔王涼為徐州節(jié)度大使。會(huì)昌二年(842年)正月，以撫王摶為開府儀同三司，行幽州大都督府長史，充幽州盧龍軍節(jié)度、觀察、處置、押奚契丹兩蕃、經(jīng)略盧龍等軍大使。
所領(lǐng)藩鎮(zhèn)的實(shí)際節(jié)帥則稱為副大使。有時(shí)親王雖為遙領(lǐng)，但朝廷名義上授予其知節(jié)度事時(shí)，也稱副大使。
《唐會(huì)要》卷七八《親王遙領(lǐng)節(jié)度使》中所列事例很多，例如：
會(huì)昌四年（844年)十一月，以皇子鄂為開府儀同三司、朔方軍節(jié)度副大使，知節(jié)度事。
大中十一年(857年)，以昭王衲為開府儀同三司、成德軍節(jié)度副大使，知節(jié)度事，以佐（左）司馬王紹懿知成德軍兩使留后。
咸通十年(869年)十二月，以蜀王佶為開府儀同三司、劍南西川節(jié)度副大使，知節(jié)度事。
乾符四年(877年)正月，以壽王杰為開府儀同三司、幽州經(jīng)略盧龍軍節(jié)度副大使，知節(jié)度事。
上述所云的副大使與河北地區(qū)的作為儲(chǔ)帥的副大使完全不同，不可混為一談。
河北藩鎮(zhèn)的副大使地位，僅次于節(jié)度使，在使府僚佐中在行軍司馬之上，當(dāng)然更在節(jié)度副使之上。
但史書中作為儲(chǔ)帥的節(jié)度副大使往往簡稱為節(jié)度副使。這極易與作為使府上佐的節(jié)度副使混淆。
在此略舉數(shù)例：
據(jù)《舊唐書·德宗紀(jì)》，貞元十七年(801年)六月成德節(jié)度使王武俊去世，七月以成德節(jié)度副使王士真為節(jié)度使。按，王士鎮(zhèn)為王武俊長子，前面所云的節(jié)度副使實(shí)當(dāng)為副大使。
永貞元年(805年)七月橫海節(jié)度使程懷信薨，以其子副使執(zhí)恭為留后。中和三年(883年)正月節(jié)度使王景崇去世，軍中立其子節(jié)度副使王镕知留后，當(dāng)時(shí)王镕只有十歲。
這里提到的副使，實(shí)際也為副大使?！锻ㄨb》卷二四三寶歷二年三月條云，橫海節(jié)度使李全略去世，其子副大使李同捷擅領(lǐng)留后。而大和元年(827年)三月條則言其為副使。
還比如：
太和二年閏二月條言魏博節(jié)度使史憲誠之子唐為副大使，大和三年五月條則云副使。韓簡，自其父允忠初授戎帥，便為節(jié)度副使。乾符初，累官至檢校工部尚書。允忠卒，即起復(fù)為節(jié)度觀察留后。逾月，加檢校右仆射。
元和五年(810年)，幽州節(jié)度使劉濟(jì)奉詔討王承宗，使長子緄為副使，領(lǐng)留務(wù)。
大中三年(849年)，張仲武之子直方以幽州節(jié)度副使襲父位。
乾符三年(876年)，節(jié)度使李茂勛請(qǐng)求致仕，表其子可舉自節(jié)度副使、幽州左司馬加右散騎常侍，為節(jié)度留后。
以上所云的節(jié)度副使無一例外實(shí)際指副大使。
雖然節(jié)度副大使與節(jié)度副使在史籍中用語上較為模糊，但還是能加以區(qū)分的。
副大使的身份特殊，原則上是節(jié)度使的嫡長子，有時(shí)也有一些例外，如王元逵本為成德節(jié)度使王庭湊次子，本無資格繼任節(jié)度使，但“以先兄謝世，改職副持節(jié)”。
還比如魏博節(jié)度使田緒有子三人，即季和、季直、季安。其中季安最幼，生母微賤，但是因?yàn)槭翘锞w夫人嘉誠公主的養(yǎng)子，因?yàn)檫@個(gè)原因反倒成了嫡嗣，幼年便被任命為副大使。
節(jié)度使的旁支疏族，甚至兄弟子侄等，即使官拜節(jié)度副使，也絕不能稱之為副大使。
例如，大中十一年(857年)八月成德節(jié)度使王紹鼎去世，軍中立其弟節(jié)度副使紹懿。
據(jù)《舊唐書·宣宗紀(jì)》三月，起復(fù)朝請(qǐng)大夫、深州刺史、御史大夫，兼成德軍節(jié)度判官王紹懿可檢校左散騎常侍、鎮(zhèn)府左司馬、知府事，充成德軍節(jié)度副使，兼充都知兵馬使。紹懿為節(jié)度使王紹鼎之弟，這里提到的節(jié)度副使就不當(dāng)為副大使。
三鎮(zhèn)為保證副大使地位，能順利繼任節(jié)度使，有時(shí)兼任都知兵馬使，以重其權(quán)。
例如，成德節(jié)度使王士真之子王承宗和王庭湊之子王元逵都為都知兵馬使。
但總的來說，副大使兼都知兵馬使并不普遍，都知兵馬使在河北三鎮(zhèn)并不是儲(chǔ)帥。
當(dāng)然，三鎮(zhèn)中有不少節(jié)度使是以都知兵馬使的身份繼任為帥的，給人一種錯(cuò)覺，似乎都知兵馬使也是儲(chǔ)帥。其實(shí)這是一種誤解。
河北藩鎮(zhèn)中，除魏博、成德、幽州三鎮(zhèn)外，還有義武、橫海二鎮(zhèn)。義武鎮(zhèn)是由成德鎮(zhèn)分化而出來的，橫海則是分割幽州之德州，淄青之棣州而來。
義武鎮(zhèn)建立于建中三年(782年)，張孝忠本為成德大將。貞元七年（791年)，張孝忠去世，傳位于其子張異云（后改名張茂昭)，元和五年(810年)張茂昭以所轄易、定二州歸于有司。
張茂昭完全背離了河北的傳統(tǒng)，父死子繼，以副大使為儲(chǔ)帥的所謂“河朔故事”，在他眼中看來這完全是“污俗”，不愿子孫受其熏染。副大使儲(chǔ)帥制在義武僅歷經(jīng)兩世，不足三十年，便隨著張茂昭的歸降中央而基本壽終正寢了。
雖然元和五年(810年)后義武鎮(zhèn)歸降中央，但很長時(shí)間，朝廷仍不得不顧及義武的歷史傳統(tǒng)，節(jié)度使很長的一個(gè)時(shí)期仍來自本鎮(zhèn)。
張茂昭之后的節(jié)帥任迪簡、渾鎬、陳楚、劉公濟(jì)、張璠、李仲遷等都來自義武鎮(zhèn)。太和三年(829年)，唐廷試圖以外鎮(zhèn)的河?xùn)|兵馬使傅毅為義武節(jié)度使，遭到義武軍的強(qiáng)烈抵制，最后唐廷也不得不收回成命。
開成三年(838年)唐廷以易州刺史李仲遷為節(jié)度使，此任命又遭到抵制，以致發(fā)生軍亂，他們請(qǐng)故節(jié)度使張璠之子張?jiān)鏋榱艉?。唐廷又一次妥協(xié)，罷斥了李仲遷。
這以后節(jié)度使簡自本鎮(zhèn)的傳統(tǒng)才被廢棄，節(jié)度使開始完全來自朝官和外鎮(zhèn)。
河北藩鎮(zhèn)設(shè)置副大使作為儲(chǔ)帥有一定的積極作用。
首先對(duì)本鎮(zhèn)而言，由于儲(chǔ)位已定，減少了其他諸子覬覦的野心，有利于消弭紛爭，維護(hù)穩(wěn)定；另外，即使在節(jié)度使本人暴卒等突然出現(xiàn)權(quán)力空缺的情況下，副大使仍可以順理成章地掌握軍府事，避免了因帥位虛懸而引發(fā)的混亂。
但同時(shí)也應(yīng)看到，副大使儲(chǔ)帥制作為一種世襲制，不可避免地具有世襲制本身帶來的一些弊端。由于它實(shí)行嫡長子繼承制，“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，強(qiáng)調(diào)血統(tǒng)身份和長幼之倫，而不依照才能簡拔，這樣不能不影響到節(jié)度使的素質(zhì)，難以保證未來的節(jié)度使是諸子中的最優(yōu)秀者，有時(shí)會(huì)是不足以任事的暗懦之徒或童子之輩。
另外，如果儲(chǔ)帥幼弱，難以服眾，往往難以順利繼任，有時(shí)即使繼任也常常為大將所驅(qū)逐。這樣的例子不勝枚舉。
因此，在三鎮(zhèn)中節(jié)度使家族大多只能延續(xù)二三代，而像成德鎮(zhèn)王廷湊到末帥王镕歷經(jīng)六世的只是鳳毛麟角。其中原因很多，但副大使儲(chǔ)帥制本身的缺陷不能不說是其中一個(gè)重要原因。
當(dāng)然，副大使儲(chǔ)帥制先天具有的這些缺陷，河北諸帥也有所警覺并采取了一些變通措施和防范措施。
田承嗣以諸子幼弱，舍諸子而立侄子田悅。成德王紹鼎也是舍子而立其弟。他們以其子為副大使的同時(shí)，還往往以兄弟子侄為軍將、刺史，特別是以親信為中軍兵馬使、牙內(nèi)兵馬使等要職掌握牙軍，目的是利用血緣紐帶來維系本姓的統(tǒng)治。
魏博節(jié)度使田悅對(duì)待諸弟親密無間，委以重任，使田緒主牙軍。成德節(jié)度使王景崇引母昆弟為牙將。節(jié)度使和大將之間亦往往以婚姻為紐帶相維系。李寶臣以女兒下嫁大將王武俊之子王士真。田季安之妻為大將元誼之女。借助血緣和婚姻關(guān)系，節(jié)度使試圖和軍將間建立比較穩(wěn)固的關(guān)系，增強(qiáng)其凝聚力。
因此三鎮(zhèn)表現(xiàn)出很強(qiáng)的家族統(tǒng)治色彩。
另外，河北節(jié)帥為防范軍亂，保證父死子繼，權(quán)位能夠順利移接，亦采取了一系列措施，對(duì)軍士裨校防范很嚴(yán)，“河北之法，軍中偶語者斬”以防止部下聚眾作亂。對(duì)大將尤其是對(duì)擁兵在外的軍將更是如此，往往拘劫其妻子兒女以為人質(zhì)。
三鎮(zhèn)節(jié)度使對(duì)威望素著，深負(fù)眾望的部將往往十分猜忌，甚至不惜殺死，以消除對(duì)其子的威脅。
例如成德李寶臣以其子李惟岳暗弱年少，不能服眾，于是“豫誅諸將之難制者”，“所殺高班大將，殆以百數(shù)”。
例如，節(jié)度使田季安對(duì)大將田興十分猜忌，田興被迫收斂鋒芒，“陽為風(fēng)痹，灸灼滿身，乃得免”。
綜上述，唐代河北藩鎮(zhèn)的節(jié)度使一般以其嫡長子為副大使作為儲(chǔ)帥，與其他順地藩鎮(zhèn)表現(xiàn)出很大的不同。從時(shí)間上看，它出現(xiàn)于德宗以后，并一直持續(xù)到唐之滅亡，比其他順地藩鎮(zhèn)的僚佐儲(chǔ)帥制形成晚，結(jié)束也晚。從表現(xiàn)形式上看，三鎮(zhèn)雖也存在都知兵馬使、行軍司馬和節(jié)度副使等，但并非儲(chǔ)帥。
副大使儲(chǔ)帥制雖然在維系河北藩鎮(zhèn)內(nèi)部穩(wěn)定方面有一定的作用，但同時(shí)也帶來了一些其他問題。
（正文完）
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