什么是屬性？

李澤健

    人們熱衷于探究事物究竟具有哪些屬性，卻很少去思考屬性究竟是什么，似乎這是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的話題，然而，正是這一無(wú)足輕重的問題卻導(dǎo)致了人類對(duì)世界的認(rèn)識(shí)產(chǎn)生了極大的混亂和困惑?？梢赃@樣講，在很大程度上，對(duì)屬性的認(rèn)識(shí)不清就是人類產(chǎn)生矛盾和斗爭(zhēng)的根源，因?yàn)槿巳硕加X得自己的認(rèn)識(shí)是正確的，自己擁有著這個(gè)世界的真理。在這里我們不舉更多的例子，只談兩個(gè)我們今后要涉及到的問題，比如，如何確定一個(gè)事物的本質(zhì)屬性，盡管我們都非常清楚“本質(zhì)屬性”的定義，但在實(shí)際中我們還是很難確定究竟哪一種屬性才算是事物的本質(zhì)屬性，而且對(duì)這個(gè)問題，不同的人有著不同的看法，彼此之間還很難達(dá)成共識(shí)；還有，屬性的問題也制約著人工智能的發(fā)展，因?yàn)槿斯ぶ悄茴I(lǐng)域的知識(shí)表示說(shuō)到底也就是對(duì)事物屬性的表示，由于對(duì)屬性究竟是什么認(rèn)識(shí)不清，所以我們至今也沒能找到一種很好的知識(shí)表示方法。

    在《屬性不是事物本身固有的》、《屬性是客觀事物之間關(guān)系的反映》兩篇文章中，我們已經(jīng)對(duì)屬性定義做了一系列的討論，認(rèn)為傳統(tǒng)的屬性定義沒有反映出客觀事物之間的真實(shí)關(guān)系，屬性不是事物自身固有的，傳統(tǒng)的定義是不合理的。那么，屬性究竟是什么呢？我認(rèn)為，屬性是事物及事物之間的關(guān)系在人類意識(shí)中的表現(xiàn)形式。這種說(shuō)法與我們傳統(tǒng)的認(rèn)識(shí)是絕對(duì)不同的，傳統(tǒng)中，我們總是把屬性理解為事物自身固有的性質(zhì)，認(rèn)為屬性是與生俱來(lái)的、是事物自身原本就存在的一些東西，而現(xiàn)在，我們卻認(rèn)為屬性是一種表現(xiàn)形式，是存在于人腦中的一種東西。這個(gè)定義我們需要從以下幾個(gè)方面來(lái)理解。

    一、 關(guān)于屬性是不是事物自身固有的這個(gè)問題，在前面的文章中我們已經(jīng)做了大量的討論，在這里我們只需要再清楚一點(diǎn)：認(rèn)識(shí)首先是來(lái)自于感覺，認(rèn)識(shí)產(chǎn)生的地方是人的大腦。現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)證明，在認(rèn)識(shí)產(chǎn)生的過程中，外界事物本身并沒有什么東西進(jìn)入我們的大腦，它只是作用于我們的感覺器官而已。這一點(diǎn)與我們吃東西是不同的，當(dāng)我們吃了一個(gè)西紅柿的時(shí)候，我們可以說(shuō)我們吃的就是西紅柿本身固有的東西，也可以說(shuō)我們吸收的是西紅柿本身固有的東西。但是屬性卻并不是這個(gè)樣子的，它首先是一種被人們認(rèn)識(shí)的東西，是人們大腦里的東西，我們知道，大腦里是沒有任何一點(diǎn)東西能夠稱得上是外界事物自身固有的。也就是說(shuō)，凡是能夠被我們認(rèn)識(shí)的東西，就都不是外界事物本身固有的東西，凡是外界事物本身固有的東西，就都是沒有進(jìn)入我們的大腦、不能被我們認(rèn)識(shí)的東西。更何況，即使外界事物能夠進(jìn)入我們的大腦，我們也未必能夠認(rèn)識(shí)它們，就像我們不能認(rèn)識(shí)自己的大腦一樣。

    事實(shí)上，我們所認(rèn)為的固有屬性是不存在的。比如，在我們的認(rèn)識(shí)中，長(zhǎng)度應(yīng)該算是物體自身固有的屬性了，可是當(dāng)我們想要描述一個(gè)物體的長(zhǎng)度時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們根本不能確定這個(gè)固有的東西究竟是多少。英國(guó)的海岸線有多長(zhǎng)？英國(guó)科學(xué)家理查森（L.Richardson）在研究這個(gè)問題時(shí)，查閱了西班牙、葡萄牙、比利時(shí)、荷蘭的百科全書，結(jié)果他竟意外地發(fā)現(xiàn)，對(duì)于共同的國(guó)境河岸線的長(zhǎng)度，不同國(guó)家的實(shí)測(cè)結(jié)果竟然相差20%。原因是測(cè)量的結(jié)果跟所使用的尺度單位有關(guān)，單位長(zhǎng)度越小，所測(cè)結(jié)果越大，如果以分子尺度作單位，海岸線的長(zhǎng)度就近乎無(wú)窮大，原來(lái)海岸線的長(zhǎng)度并非一個(gè)確定的數(shù)值。

    二、  屬性必然是一種表現(xiàn)形式。如果說(shuō)屬性是事物本身固有的東西的話，那我們每個(gè)人對(duì)事物的認(rèn)識(shí)都應(yīng)該是相同的，或者說(shuō)是正確的。然而事實(shí)卻恰恰相反，我們每個(gè)人對(duì)事物的認(rèn)識(shí)都是不同的，即使是嚴(yán)格定義的概念，我們每個(gè)人的理解也未必一樣。其實(shí)，屬性的產(chǎn)生與許多因素有關(guān)，與外界事物有關(guān)、與外界事物作用于人的感覺器官的方式有關(guān)、與人體自身的結(jié)構(gòu)有關(guān)、與人的大腦有關(guān)、與人的歷史認(rèn)識(shí)有關(guān)等等。

    三、  我們對(duì)事物的所有認(rèn)識(shí)都是屬性，這是因?yàn)樗械恼J(rèn)識(shí)都產(chǎn)生于大腦。對(duì)于這一點(diǎn)可能還是很難讓人接受的，因?yàn)槲覀兛傇谙?，事物本身必然?huì)固有一些東西，要不然它如何能夠存在呢？事實(shí)上，事物確實(shí)固有一些東西，但這些東西并不是我們所認(rèn)識(shí)的這些東西，這些固有的東西不是別的，正是事物自身，而這恰恰是存在于我們大腦之外的東西。如果說(shuō)世界上還有什么不是屬性的的話，那就是事物自身，只有事物自身才不是屬性。

    四、可能還會(huì)有人說(shuō)，結(jié)構(gòu)決定性質(zhì)，結(jié)構(gòu)就不是屬性。對(duì)于這個(gè)問題，我們將在今后的文章中討論。

    五、定義中的人類意識(shí)包括個(gè)體意識(shí)和群體意識(shí)。個(gè)體是指單個(gè)的人；群體是指多個(gè)的人，可以是兩個(gè)人，也可以是整個(gè)人類。在這里我們不具體討論什么是意識(shí)的問題，可以認(rèn)為事物在個(gè)體意識(shí)中的表現(xiàn)形式，就是事物在人腦中的表現(xiàn)形式，包括它在感覺、知覺、記憶、思維中的表現(xiàn)形式。群體意識(shí)可以認(rèn)為是兩個(gè)人、一個(gè)群體或者是全人類對(duì)事物的某種認(rèn)識(shí)。

    六、所有的屬性都是一種關(guān)系。一個(gè)事物在人腦中的表現(xiàn)形式其實(shí)體現(xiàn)的也是一種關(guān)系，它體現(xiàn)的是事物各部分之間的關(guān)系。

    七、可能還會(huì)有人感到疑惑：如果屬性不是事物本身固有的東西，那我們又如何能夠正確地認(rèn)識(shí)世界和改造世界？事實(shí)上，屬性與事物之間存在著一種嚴(yán)格的對(duì)應(yīng)關(guān)系，只要我們能夠正確地認(rèn)識(shí)這種對(duì)應(yīng)關(guān)系，那我們就能夠認(rèn)識(shí)和改變這個(gè)世界。科學(xué)就是試圖用來(lái)描述屬性與事物之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系的。