李世民蓋幾座行宮、搞點(diǎn)物質(zhì)享受，只算思想放松的一個(gè)苗頭。接下來(lái)的一件事，則充分體現(xiàn)他自滿的心理。
那就是古代皇帝們都想干、愛干的一件事——封禪。
封禪其實(shí)說(shuō)起來(lái)也很簡(jiǎn)單，就是拜祭天地。北京有天壇地壇，就是做這種事的地方。上古人們地理知識(shí)貧乏，看泰山這么高，應(yīng)該是天下第一高吧？既然它離天最近，許個(gè)愿什么的老天爺應(yīng)該比較容易聽見。因此傳說(shuō)黃帝、炎帝，直到堯舜禹他們，都到泰山頂上祭天，叫'封’；又在山腳下祭地，叫'禪’。當(dāng)然這些只是傳說(shuō)，真正把它搞成一項(xiàng)事業(yè)的，是秦始皇。
秦始皇大家知道，屬于自我感覺超級(jí)良好的類型?；实圻@個(gè)稱號(hào)就是他發(fā)明的。他定下個(gè)規(guī)矩，自己叫皇一代（始皇帝），后面的叫皇二代、三代（二世、三世），直到永遠(yuǎn)。從這件事可以看出他兩個(gè)特點(diǎn)：一是狂妄，二是想象力貧乏。老百姓不是都說(shuō)了嗎？狂沒有好下場(chǎng)。所以到秦二世手里，秦朝就滅亡了，他那個(gè)規(guī)矩也就成了個(gè)笑話。
秦始皇什么也不缺，他最大的愿望就是能上天。所以封禪這樣的活動(dòng)，最對(duì)他的胃口了。他自己設(shè)計(jì)了一套禮儀，上了山、立了碑，完整地走了一套流程。這樣，算是真正起了個(gè)頭。
李世民之前，還有兩個(gè)皇帝干過(guò)這事。一是漢武帝劉徹。這個(gè)好理解，本來(lái)秦皇漢武就是連在一塊的。兩人功業(yè)相當(dāng)，性格愛好也相似——愛神仙、愛巡游。由他接班搞封禪，是很自然的事。
第二個(gè)是東漢光武帝劉秀。劉秀和前面兩位有點(diǎn)不太一樣。他的性格比較低調(diào)、不太愛出風(fēng)頭。他對(duì)封禪的態(tài)度有一個(gè)戲劇性的變化。起先打死也不肯去，即位三十年的時(shí)候底下人建議：可以搞個(gè)封禪儀式慶賀一下。他說(shuō)：“干了三十年，老百姓其實(shí)滿肚子意見，難道要去欺騙上天嗎？以后再有人提這種華而不實(shí)、阿諛奉承的建議，給他剃光頭送去勞教?！?strong>于是群臣不敢復(fù)言，這事就黃了。
后面怎么又改主意了呢？還是迷信。
當(dāng)時(shí)盛行一種叫讖（chèn）緯之學(xué)，簡(jiǎn)單說(shuō)就是一種政治預(yù)言。假托神仙圣人，編一些奇奇怪怪的文章，然后大家猜謎語(yǔ)似的進(jìn)行解讀。這東西有兩個(gè)最大的特點(diǎn)：一神秘、二附會(huì)。象前面王世充為了做皇帝搞的那些'符命’，就屬于其中的一類。
讖緯從秦朝開始流行，到劉秀這時(shí)已經(jīng)兩三百年，積攢這種未來(lái)學(xué)書籍多到不可計(jì)數(shù)。大凡讀書人、尤其做官的，沒事就拿出來(lái)翻翻，好比現(xiàn)在人讀讀時(shí)政要聞、看看偵探或官場(chǎng)小說(shuō)，變成一種流行的消遣。一直以來(lái)，人類的愛好其實(shí)沒多大改變。
劉秀某天翻看一本讖緯讀物，忽然發(fā)現(xiàn)一段話，好像在影射他應(yīng)當(dāng)去泰山。他又叫底下人去查資料，結(jié)果都指向同一個(gè)結(jié)論。也不知道是他本來(lái)想去呢，還是就信了這些話，立場(chǎng)作了一百八十度的轉(zhuǎn)彎，當(dāng)年就張羅著舉辦了封禪儀式。
有他們?nèi)齻€(gè)人的例子在先，'封禪’這事慢慢正規(guī)起來(lái)，從模糊不清的傳說(shuō)到有章可循。一是流程相對(duì)固定。從哪兒上山、準(zhǔn)備什么道具、皇上做什么動(dòng)作，總之形式主義這些東西大家知道該怎么弄了。第二更關(guān)鍵的，相對(duì)有了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)?；噬舷敫惴舛U，基本要滿足兩個(gè)條件：一是本人有大功，二是上天有預(yù)兆。預(yù)兆這東西，只要皇上想要，那還不是要多少有多少，算個(gè)軟指標(biāo)。相比之下，政績(jī)就是個(gè)硬指標(biāo)。
到李世民這里，說(shuō)起來(lái)?xiàng)l件基本是夠的。所以貞觀四年打了大勝仗，又糧食大豐收，從第二年開始，就不斷有人提這方面建議。封禪這種大型慶典活動(dòng)，一來(lái)大家跟著露臉，二來(lái)眾人普遍有賞，所以是個(gè)皆大歡喜的事。
李世民本人的反應(yīng)和劉秀差不多。他起先不同意：“這種事就是個(gè)名，重點(diǎn)還是要讓老百姓安居樂業(yè)。秦始皇搞'封禪’、漢文帝不搞'封禪’，難道后人就因此覺得文帝不行，而始皇很好？再說(shuō)了，祭祀天地非到泰山頂上添那幾尺土，才算有誠(chéng)意？”
可這話說(shuō)完沒多久，不知為什么，他也象劉秀一樣改了主意，打算還是跑趟泰山算了。
把這事攪黃的，一個(gè)是魏征，另一個(gè)是老天爺。
魏征唱反調(diào)，李世民是不高興的。他連問了六個(gè)為什么：為什么不能去，是我功勞不夠高、品德不夠厚，還是國(guó)家沒有安定、四方?jīng)]有臣服、糧食沒有豐收、祥瑞沒有呈現(xiàn)？
面對(duì)皇上連續(xù)的質(zhì)問，魏征不慌不忙解釋：“陛下這六條都挺好，可不代表其他方面沒有問題：大亂之后戶口凋零，還沒有得到恢復(fù)；糧食庫(kù)存，也仍然空虛。搞封禪的話，一來(lái)隊(duì)伍龐大，沿途供應(yīng)，負(fù)擔(dān)很重；二來(lái)勢(shì)必要邀請(qǐng)各國(guó)使節(jié)參加。而今天的實(shí)際情況，中原地區(qū)人口凋敝、村落稀少，等于向國(guó)際社會(huì)暴露我們內(nèi)部的虛弱。耗費(fèi)大量賞賜，不一定能叫人家滿意；給再多照顧，也不一定能彌補(bǔ)百姓的損失?？傊莻€(gè)得虛名而受實(shí)害的事，皇上做它來(lái)干什么呢？”
魏征這個(gè)話是很有說(shuō)服力的。貞觀之治不叫貞觀盛世，最主要的原因在于人口。隋唐盛時(shí)人口都到五六千萬(wàn)，而貞觀時(shí)期僅在千萬(wàn)左右。魏征形容'自伊、洛以東至于海、岱，煙火尚希，灌莽極目。’從洛陽(yáng)一帶一直到東海，整個(gè)中原大地一片蕭條景象。當(dāng)著大家的面，他不至于故意詆毀領(lǐng)導(dǎo)的政績(jī)，這個(gè)描述應(yīng)該離事實(shí)不遠(yuǎn)。
對(duì)魏征的建議李世民不知道怎么答復(fù)的。但老天爺?shù)闹甘舅筒桓也宦犃恕?會(huì)河南、北數(shù)州大水，事遂寢。’恰巧黃河南北，很多州縣發(fā)生水災(zāi)，“封禪”的事也就不了了之了。
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