在我國(guó)古代，男婚女嫁不僅關(guān)乎人們的生理心理需求和社會(huì)穩(wěn)定，更關(guān)乎人口的繁衍和國(guó)家的持續(xù)發(fā)展。既然是家和國(guó)的大事，男婚女嫁就不僅僅是“父母之命，媒妁之言”了。

適齡男女的婚姻大事，在周代就屬官方議程，國(guó)家專門設(shè)置了管理男婚女嫁的職官——“媒氏”。《周禮》中記載：“媒氏，掌萬(wàn)民之判。”儼然就像今天婚介所的老板。

當(dāng)然，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。古時(shí)候，以媒人牽線、家長(zhǎng)包辦促成男女成婚的方式是絕對(duì)的主流。但男女婚嫁既然是家國(guó)大事，政府也就往往會(huì)進(jìn)行干預(yù)，主要手段就是制定法令和處罰辦法。

西周時(shí)期規(guī)定“男二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶；女子十五而許嫁，二十而嫁”，也就是說(shuō)男子三十歲以前必須結(jié)婚，女子十五歲以前必須訂立婚約，然后在二十歲之前把自己嫁掉。

秦末戰(zhàn)亂之后，西漢統(tǒng)治者為了恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，需要增加大量的勞動(dòng)力，于是便倡導(dǎo)人們?cè)缁樵缬稘h書》記載，漢惠帝曾詔令“女子年十五以上至三十不嫁五算”，也就是說(shuō)女子年十五至三十歲以內(nèi)不嫁，便采取多收五倍賦稅的辦法進(jìn)行懲罰。

唐朝統(tǒng)治者也力主早婚，唐太宗規(guī)定男20歲、女15歲可以結(jié)婚，可到唐玄宗年間，法定婚齡進(jìn)一步被減為男15歲、女13歲，如果男女到了已婚年齡仍尚未娶妻嫁人，官府就會(huì)用罰銀子的方式來(lái)處理了。