大量資料證明，衰老與許多疾病的發(fā)生機(jī)理與人體內(nèi)的活性氧有著密切的關(guān)系。而抗氧化劑可以降低活性氧對健康的破壞。在2008年10月由中國毒理學(xué)會食品毒理學(xué)專業(yè)委員會、紐崔萊營養(yǎng)與健康研究中心及安利（中國）合作舉行的“維生素、礦物質(zhì)與人體健康及慢性病預(yù)防研究新進(jìn)展國際學(xué)術(shù)研討會”上，新加坡國立大學(xué)科技研究副校長巴里.哈烈煒博士以翔實(shí)的數(shù)據(jù)、生動的演講，與大家分享了他在抗氧化劑研究中的專業(yè)見解:
抗氧化劑可預(yù)防慢性疾病
對于氧化損傷與慢性疾病之間的關(guān)系，科學(xué)界有了比較明確的認(rèn)識。比如持續(xù)的DNA氧化損傷會明顯促進(jìn)主要癌癥的出現(xiàn)，而持續(xù)的脂質(zhì)過氧化則會明顯促進(jìn)心血管疾病的發(fā)生。而在世界各國進(jìn)行的多項(xiàng)研究試驗(yàn)證實(shí)，抗氧化營養(yǎng)素能夠降低這些疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
維生素E可降低缺血性心臟病死亡率
世界衛(wèi)生組織的一項(xiàng)研究顯示：缺血性心臟病導(dǎo)致的死亡率在歐洲各國有較大的差異，如蘇格蘭、芬蘭等地區(qū)的死亡率超過260/10萬人，而西班牙、法國等地區(qū)的死亡率僅為約70/10萬人。在對歐洲不同國家的16個人群進(jìn)行了比較后，研究人員發(fā)現(xiàn)血漿維生素E的水平與缺血性心臟病的死亡率關(guān)系最為緊密，維生素E水平較低時(shí)死亡風(fēng)險(xiǎn)較高。而且該研究的數(shù)據(jù)還顯示低維生素E水平對死亡率的影響甚至超過了高膽固醇、高血壓等其他一些典型的危險(xiǎn)因素。
維生素E、C可預(yù)防動脈粥樣硬化
抗氧化劑可降低氧化損傷
人體的新陳代謝與氧氣息息相關(guān)。人吸入的氧氣，90%以上用于參與能量代謝或氧化反應(yīng)過程，但還有1～5％會形成一類被稱為活性氧的物質(zhì)?；钚匝鯇儆谧杂苫囊环N，可以在人體的生理或病理過程中發(fā)揮傳遞氧化還原信號、調(diào)節(jié)炎癥反應(yīng)、殺滅致病菌等作用，也可以在某些情況下與脂質(zhì)、DNA、蛋白質(zhì)等直接發(fā)生作用而導(dǎo)致這些生物分子受損，促進(jìn)衰老及老年性疾病的發(fā)生。人體每天產(chǎn)生的活性氧大約為147毫摩爾，每年總量約有1.7千克。這當(dāng)中部分是人體“特意”生成的，用于抵御感染或是完成生理過程；但也有部分是“意外”生成的，如人體中一些不穩(wěn)定的分子在代謝過程的自身氧化等。
同時(shí)，人體內(nèi)還有另一類被稱為抗氧化劑的物質(zhì)，可以保護(hù)人體抵御活性氧引發(fā)的氧化損傷。植物性食物、膳食補(bǔ)充劑、或其他一些食物為人體提供的抗壞血酸（維生素C）、生育酚（維生素E）、類胡蘿卜素、黃酮類物質(zhì)等都屬于抗氧化劑。此外，一些酶、螯合劑、及血液中某些蛋白質(zhì)也參與構(gòu)成人體的抗氧化劑系統(tǒng)。
人體內(nèi)的抗氧化劑與活性氧處于動態(tài)平衡的過程中。當(dāng)兩者達(dá)到平衡狀態(tài)時(shí)，機(jī)體不會受到氧化損傷。如果由于工作、生活、環(huán)境的因素或飲食原因造成抗氧化劑水平降低或活性氧的生成增加，平衡就會被打破，人體就會面臨氧化應(yīng)激的狀態(tài)，活性氧就可能與DNA、脂質(zhì)等生物分子直接反應(yīng)而導(dǎo)致細(xì)胞受損；此后，受損細(xì)胞可能被修復(fù)或是漸漸死亡，也可能長期帶著受損的分子或結(jié)構(gòu)存活下來。而死亡或者受損且得不到修復(fù)的細(xì)胞，可能影響人體器官的功能，引發(fā)衰老或某些疾病。
胃腸道是抗氧化重要部位
經(jīng)過長期研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)如果血漿中的抗氧化劑達(dá)到一定理想水平后，可以減少罹患某些慢性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。相反，當(dāng)抗氧化微量營養(yǎng)素的水平達(dá)不到理想水平時(shí)，慢性疾病的患病風(fēng)險(xiǎn)會增高。這個抗氧化劑的保護(hù)性水平為：維生素C＞50微摩爾/升，維生素E＞30微摩爾/升，β-胡蘿卜素＞0.4微摩爾/升。
值得注意的是，這些抗氧化營養(yǎng)素達(dá)到保護(hù)性水平與富含蔬菜水果的膳食有著緊密聯(lián)系，而蔬菜水果中的一些其他成分，如其他類胡蘿卜素、膳食纖維、黃酮類物質(zhì)、植物活性物質(zhì)等，也具有保護(hù)人體的作用。
以往，人們比較關(guān)注膳食中的抗氧化營養(yǎng)素是如何在胃腸道被吸收并通過血液運(yùn)送到身體其他部位的。而實(shí)際上，胃腸道本身也是抗氧化劑發(fā)揮保護(hù)作用的一個重要部位。飲食不僅僅為人體提供抗氧化營養(yǎng)素，同時(shí)也會帶來促進(jìn)氧化的物質(zhì)，如脂質(zhì)過氧化物、醛類、活性氮等。如果膳食中提供足量的抗氧化劑，則可以保護(hù)胃腸道抵御氧化損傷，從而延緩胃腸道癌癥的發(fā)生發(fā)展過程。實(shí)際上，由于黃酮類及多酚類物質(zhì)并不像維生素C或是維生素E那么容易被人體吸收，而且這些物質(zhì)在血液中的濃度也遠(yuǎn)低于其他抗氧化營養(yǎng)素，因此胃腸道正是這些物質(zhì)最有可能發(fā)揮抗氧化作用的場所。
補(bǔ)充抗氧化劑可降低總體死亡風(fēng)險(xiǎn)
而法國一項(xiàng)名為“抗氧化維生素礦物質(zhì)補(bǔ)充”的大型研究也顯示：適量的抗氧化劑補(bǔ)充使男性受試者各種原因死亡的總體風(fēng)險(xiǎn)降低了37％，癌癥的發(fā)病率也降低了31％。
這些研究結(jié)果都表明：抗氧化營養(yǎng)狀況不足與心血管疾病、某些癌癥等疾病的患病風(fēng)險(xiǎn)增高有關(guān)，而抗氧化劑具有明確的保護(hù)作用。因此，抗氧化營養(yǎng)素對于降低疾病風(fēng)險(xiǎn)或是延緩疾病的發(fā)展過程能起到關(guān)鍵作用
抗氧化劑并非靈丹妙藥
在“自由基—抗氧化劑”研究開展的早期，人們對自由基和抗氧化劑的認(rèn)識非常簡單：自由基是不好的，抗氧化劑是好的，而只要攝入抗氧化劑就會預(yù)防疾病。漸漸有部分人開始迷信地認(rèn)為抗氧化劑無所不能，各種各樣的健康收益如減肥等等都可以通過攝入抗氧化劑來實(shí)現(xiàn)。但是，這些“神奇的效果”并沒有得到眾多臨床干預(yù)試驗(yàn)的證實(shí)?？寡趸癄I養(yǎng)素能夠得到證實(shí)的功效是在幫助人體抵御氧化損傷及降低疾病風(fēng)險(xiǎn)中起著關(guān)鍵作用。
抗氧化劑并非多多益善
此外還有一些時(shí)候，當(dāng)劑量順著“更多”的方向前進(jìn)到達(dá)某些中間劑量時(shí)，效果會達(dá)到一個峰值，然后開始下降，就像圖三所示的那樣，這意味著當(dāng)劑量達(dá)到一定程度時(shí)，可能出現(xiàn)有害的影響，某些營養(yǎng)素便是如此，比如過量的鈉會導(dǎo)致高血壓，而過量的鋅、硒則可能產(chǎn)生毒性。
綜上所述，人體內(nèi)的抗氧化劑和活性氧存在著動態(tài)平衡，血液中以及胃腸道內(nèi)足量的抗氧化營養(yǎng)素水平，可以保護(hù)人體免受氧化損傷，對于降低某些疾?。ㄈ缧难芗膊〖澳承┌┌Y）的風(fēng)險(xiǎn)或延緩其發(fā)展過程會起到關(guān)鍵作用。
