中華文明起源于中原地區(qū)，為什么南方地區(qū)長期落后呢？
華夏部落最早起源于黃河中下游，而當(dāng)時(shí)的東邊海邊是東夷，南方還有九苗。從炎黃時(shí)期到夏商周時(shí)期，華夏的中心在中原地區(qū)，后來逐漸向外擴(kuò)展。
考古發(fā)現(xiàn)，在黃帝與炎帝時(shí)代，江浙一帶有良渚、河姆渡等文化存在，南方與中原地區(qū)文明程度是相近的。然而河姆渡文化時(shí)期在距今6000年前后和距今5000年遭遇了兩次大洪水，大洪水改變了河姆渡的姚江改成東泄，姚江改道導(dǎo)致咸潮一日兩次倒灌，土地因此而鹽漬，河姆渡人被迫遷移。
浙江良渚文化距今5300年，具備了王國的基本特征。通過考古學(xué)和歷史文獻(xiàn)相對(duì)照，專家們發(fā)現(xiàn)在夏朝前期，全球都經(jīng)歷了一場大范圍的氣候突變，引發(fā)了史前大洪水。這場自然災(zāi)害持續(xù)百年，淹沒了長江中下游的廣大地區(qū)，良渚人構(gòu)筑的巨大堤壩，最終也沒有能夠挽救他們的王國，良渚人被迫四處遷移，文明中斷。
河姆渡和良渚文明消失，夏商周開始，華夏文明主要在北方發(fā)展。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，北方有眾多諸侯，南方卻只有楚，吳、越幾個(gè)諸侯。秦漢三國時(shí)期，南方地廣人稀。即使經(jīng)過五胡亂華，衣冠南渡后，唐宋時(shí)期，南方依然落后于北方。古代人為什么不愿去南方呢，有幾個(gè)主要原因：
第一，南方降雨量大，森林很少開發(fā)，沼池遍地，炎熱潮濕、瘴氣彌漫。
第二，南方山地眾多，分布著山越和南蠻等土著民族。
第三，南方山多耕地少，而且森林廣布，開墾非常不便。
古代北方人不愿意去南方最主要原因是瘴氣，瘴氣是原始森林里動(dòng)植物腐爛后生成的毒氣，導(dǎo)致水源污染，產(chǎn)生各種病菌和病毒，進(jìn)而造成了許多熱帶病、地方病、人體寄生蟲等問題。
《后漢書·南蠻傳》記載：“南州水土溫暑，加有瘴氣，致死者十必四五?！敝钡剿纬K東坡還寫道“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人“。宋朝時(shí)期廣東，海南還是流放犯人的地方。
從秦漢到唐宋，相對(duì)于北方繁榮，南方一直在緩慢開發(fā)。古代生產(chǎn)力低下，生產(chǎn)技術(shù)有限，開墾熟地不易而且成本太高，所以耕地開墾有限，農(nóng)業(yè)發(fā)展緩慢，人口自然也上不去。漢朝時(shí)期，隨著鐵器的普及，古人才能有效對(duì)付開發(fā)森林。
宋朝時(shí)期，中國開始大面積種水稻，并發(fā)明了稻田里養(yǎng)魚和梯田種植的生產(chǎn)方式，有效的壓制了蚊蠅對(duì)疾病的大肆傳播，提高了土地的利用率，使得農(nóng)業(yè)獲得快速發(fā)展。此外古人摸索出一些對(duì)付瘴氣的手段，逐漸改善了南方環(huán)境。
五胡亂華，唐末社會(huì)動(dòng)亂，北宋滅亡等歷史事件促進(jìn)了古代人口向南轉(zhuǎn)移。南宋政權(quán)中心的南移才導(dǎo)致南方人口多于北方人口。
到了明清時(shí)期，南方經(jīng)過長時(shí)期開發(fā)，農(nóng)業(yè)達(dá)到了繁榮，江南變成了富饒之地。
在中國的歷史長河中，北方長期占據(jù)了文明的領(lǐng)先優(yōu)勢。華夏文明的主流誕生于黃河流域，以后才逐漸傳播到長江流域乃至嶺南西南。
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