幾十年前，老一輩美國人一般就在街坊四鄰里找個體面人，然后結(jié)婚、生子。但是今天的年輕人結(jié)婚越來越晚，不辭勞苦花N年時間去尋找一個完美的結(jié)婚對象，謂之“靈魂伴侶”。近三分之一的日本婦女在三十出頭時仍未婚，超過五分之一的接近四十歲的臺灣女性是單身的。
最近，又聽說有一件事——美國年輕人也越來越難找到結(jié)婚對象了。
美國喜劇演員阿茲·安薩里（Aziz Ansari）最近寫了一本書《現(xiàn)代愛情》，對比了美國幾代人的婚姻愛情觀。幾十年前，老一輩美國人一般就在街坊四鄰里找個體面人，雙方家長見個面，判斷對方都不像是殺人犯，然后結(jié)婚、生子，這一切都在二十五六歲前搞定。但是今天的年輕人結(jié)婚越來越晚，不辭勞苦花N年時間去尋找一個完美的結(jié)婚對象，謂之“靈魂伴侶”。
安薩里作為喜劇演員，還是有自知之明的，他也怕作品流于庸俗的愛情雞湯，于是拉來了紐約大學(xué)的社會學(xué)教授Eric Klinenberg一起創(chuàng)作。雖然此人知名度不高，但他出過一本書《單身社會》，至少能把人唬?。哼@應(yīng)該是一個愛情專家吧。兩人采訪了紐約、洛杉磯、東京、巴黎、多哈等城市的幾百號人，在社交及新聞網(wǎng)站Reddit建立了一個論壇，采訪專家等，合作的這本書效果還不錯，連續(xù)幾周保持在《紐約時報(bào)》暢銷書榜前四，大多數(shù)讀者給予的評價都會提及“幽默風(fēng)趣”“數(shù)據(jù)詳實(shí)”。32歲的安薩里在二十多歲時基本是單身，雖然很自由，但是也很受挫、迷惘。去年，他開始了一段認(rèn)真的戀情，但是新的問題來了：如何能使這段感情持續(xù)到天長地久？他的擔(dān)心不無道理，有科學(xué)為證。
從純科學(xué)家角度而言，愛情不過是一系列生化反應(yīng)：大腦中心——丘腦是人的情愛中心，其間貯藏著丘比特之箭——多種神經(jīng)遞質(zhì)，也稱為戀愛興奮劑，包括多巴胺、腎上腺素等。當(dāng)一對男女一見鐘情或經(jīng)過多次了解產(chǎn)生愛慕之情時，丘腦中的多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)就源源不斷地分泌，勢不可擋地洶涌而出。
于是，我們就有了愛的感覺。在多巴胺的作用下，我們感覺愛的幸福。人們品嘗巧克力時或癮君子們在“騰云駕霧”時，所體驗(yàn)到的那種滿足感是一樣一樣的。
然而，這種化學(xué)元素不可能長期維持在高水平，研究表明已婚夫婦差不多維持兩年的激情期，然后是幾十年的平淡期，也即常說的“愛情轉(zhuǎn)化為親情”。那為什么還要結(jié)婚呢？為什么不去尋找下一個多巴胺刺激？很多人都想到了這個問題，而且以“不婚”作為解決方案。以美國為例，皮尤研究中心2014年公布的數(shù)據(jù)顯示，25歲以上的美國人中平均每五個人有一個選擇不婚（20%）。這種“不婚”愈演愈烈的趨勢已持續(xù)了幾十年。自1970年以來，年輕成年人結(jié)婚率越來越低。這里再引用李銀河的一段文字補(bǔ)充一下：
目前，在世界上一些國家，婚姻制度式微的趨勢已經(jīng)越來越明顯：它首先發(fā)生在北歐和東歐，正在波及西歐、南歐、北美，甚至影響到日本這樣的東方國家。統(tǒng)計(jì)表明，與過去人類的普遍實(shí)踐不同，上述各國出現(xiàn)了相當(dāng)大比例的不婚人群，北歐有50%，日本達(dá)40%，法國占30%，匈牙利是個極端個案，只有12%的人選擇結(jié)婚。
對于“不婚潮”的興起，專家的解釋是：在前現(xiàn)代時期，婚姻的主要目的是生育后代和私有財(cái)產(chǎn)的繼承，情感因素所占份額不重。在現(xiàn)代婚姻中，夫妻雙方的情感因素所占份額加重，而情感這個東西是多變的，從一而終只是浪漫的情懷和一廂情愿的幻想。
一旦情感有變，婚姻就成為束縛，成為障礙，人必欲棄之而后快。僅僅因?yàn)楦星榈慕Y(jié)合，最自然的形式不是婚姻，而是同居。在感情變化之后即可分開，因此，很多人不再選擇婚姻。
當(dāng)然選擇不婚不意味著做“苦行僧”，他們可能比結(jié)婚的人更享受。尤其在現(xiàn)在，社交網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用使得單身生活似乎精彩無比，手機(jī)App搖一搖就能釣到帥哥或妹子。這種網(wǎng)絡(luò)誘惑讓人們變成“好色之徒”。書中稱受訪的幾百人中，很多人表示對約會網(wǎng)站上癮。一位女生承認(rèn)自己在去約會的路上還在網(wǎng)上釣“更帥哥”。還有的要么承認(rèn)有婚外戀，要么懷疑另一半有婚外戀而偷窺對方手機(jī)。
正因?yàn)檫x擇變得空前的多，要找到一個滿意的對象安定下來變成了持久戰(zhàn)，誰知道搖一下手機(jī)，出現(xiàn)的下一個是不是更好？
所以，人們一再推遲結(jié)婚。美國平均結(jié)婚年齡達(dá)到了史上最高——與1990年相比，女性平均結(jié)婚年齡從23歲推遲到27歲，男性從26歲推遲到29歲。（據(jù)美國弗吉尼亞大學(xué)2013年研究報(bào)告）與上一輩或上上輩相比，為什么找一個結(jié)婚對象越來越難了？兩位作者來到曼哈頓一個退休社區(qū)，詢問那里的老年人當(dāng)初是如何認(rèn)識老伴的。他們發(fā)現(xiàn)，36位老人中有14位結(jié)婚對象離自己家在步行范圍內(nèi)。這并不奇怪，賓州大學(xué)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，1932年，費(fèi)城有三分之一的夫妻結(jié)婚前居住在距離對方五個街區(qū)半徑之內(nèi)，八分之一的夫妻原本住在同一棟樓。
那么為什么21世紀(jì)的人要如此費(fèi)盡周折地去尋找另一半？為什么不在同一個社區(qū)里找？
答案很簡單：因?yàn)楝F(xiàn)代人不想這么做。那些老年人當(dāng)年如何決定選擇另一半？他們的回答是“他有一個不錯的工作”或者“她是個很好的女孩”之類的。
現(xiàn)在年輕人的追求要浪漫詩意得多。看他們是如何選擇另一半的：“她幫我成為更好的自己”，“他讓我開心以及自我感覺良好”，“他很有魅力，每天給我?guī)眢@喜”等等。
也就是說，今天人們擇偶的標(biāo)準(zhǔn)比以往改變了。人們希望彼此是“激情至愛”，人們渴望“靈魂伴侶”。而要找到這樣的對象顯然不是光靠努力就可以的，還要運(yùn)氣和緣分，以及時間。
雖然大多數(shù)受訪的老人都對婚姻感到滿意，但是老年女性并不完全贊成她們過去的擇偶方式，她們希望女兒或?qū)O女們走不同的路?！八齻兿Ｍ贻p的女孩們在婚前和很多男人約會，體驗(yàn)各種不同的兩性關(guān)系后再選擇一個丈夫?！睍袑懙?。
上一代美國人還視未婚同居為禁忌，但如今的年輕人對結(jié)婚的態(tài)度更加謹(jǐn)慎，同居者增多。根據(jù)美國人口普查局2012年的統(tǒng)計(jì)，美國有780萬對未婚同居者，比20年前翻番。
走馬燈似的更換戀愛對象，與此同時也經(jīng)歷一次又一次失戀和心碎，是否會讓人有種崩潰的感覺？那是當(dāng)然的。但是，書中作者認(rèn)為，為了那種潛在的獎勵——與靈魂伴侶墜入情?！彩侵档玫?。好在，長輩們也支持這種方式。
說點(diǎn)此書之外的題外話。“靈魂伴侶”這一悠久的概念，可以追溯到古希臘時期。柏拉圖在他的哲學(xué)著作《會飲篇》(Symposium)中，提出人類原本擁有四只手臂、四條腿，頭顱則有兩張臉。根據(jù)他的理論，宙斯因?yàn)榭謶诌@種超人類的形體，遂將他們撕成兩半，懲罰他們要耗費(fèi)一輩子，來找尋另一半以重歸“完整”。
然而，有關(guān)靈魂伴侶的現(xiàn)代觀點(diǎn)，則更受好萊塢影響，人們也因此傾向于將靈魂伴侶視為“那個人”——一個幻想中、善解人意、充滿浪漫的理想對象，讓我們不經(jīng)意間撞上，然后一見鐘情。
《大西洋月刊》稱，從人類學(xué)角度而言，“靈魂伴侶”其實(shí)也是人們虛構(gòu)出來的一種概念。許多女性卻掉入陷阱，形成了不切實(shí)際的想法并且確信一定有這樣的配偶。
書中還介紹了其他國家年輕人約會的情況。在卡塔爾，女性離開家庭的方式是“要么結(jié)婚，要么死”，除此別無他法。在無孔不入的監(jiān)視下，網(wǎng)絡(luò)給她們提供了社交的自由。在日本，經(jīng)濟(jì)衰退使得男性缺乏安全感，很少有男人能鼓起勇氣和女人約會，結(jié)果是連鎖反應(yīng)：出生率下降、性玩具市場勃興以及“關(guān)系替代”產(chǎn)業(yè)旺盛。后者即付費(fèi)讓女性陪吃陪喝陪聊天，類似現(xiàn)代版“藝妓”。
有一位比利時讀者在網(wǎng)上留言說：“讀完此書后發(fā)現(xiàn)原來我并不孤單，我所經(jīng)歷的情感挫折與焦慮是普遍存在的，這樣我就安心了。”
