《范進(jìn)中舉》出自于清代小說家吳敬梓的諷刺小說《儒林外史》，作者用諷刺荒誕的修辭手法，刻畫出了文學(xué)史上最經(jīng)典的人物形象。屢試不中遭人輕視的范進(jìn)，在高中舉人之后揚(yáng)眉吐氣，最后喜極而瘋。很多人可能不理解，范進(jìn)不過中了一個(gè)小小的舉人，為何會(huì)高興到發(fā)瘋？如果把他中舉后的官職放在今天，你可能比他還瘋。
科舉制度是古代朝廷選拔人才的主要途徑，也是封建歷史上所能采取的最公平的人才選拔方式。十年寒窗無人問，一舉成名天下知，科舉制度的出現(xiàn)，可以說是為古代的那些寒門學(xué)子開啟了一扇通往仕途的大門，使“寒門掌機(jī)要”徹底成為現(xiàn)實(shí)。而范進(jìn)就是一個(gè)很好的例子，他毫無疑問是一個(gè)寒門士子，雖然前半生屢試不中，可最后還是通過科舉改變了自己的命運(yùn)。
在魏晉南北朝時(shí)期，當(dāng)時(shí)的朝廷選拔人才大多還延續(xù)的是九品中正制那一套，只有那些顯赫世家的子弟才能在朝廷里謀得高位，寒門士子想要在仕途上有所成就是非常艱難的，最多只能在朝廷中擔(dān)任一些不那么重要的刀筆小吏。“上品無寒門，下品無世族”是對(duì)當(dāng)時(shí)的真實(shí)寫照，一個(gè)人的出身就決定了他能夠在仕途上所取得的高度，這種以出身定高低的人才選拔方式顯然是有很大弊端的，所以后來才有了科舉制度的出現(xiàn)。
科舉制度大約起源于隋朝，在唐宋時(shí)期發(fā)展成熟，至明清時(shí)期達(dá)到頂峰。歷史上的那些有作為的皇帝，基本上對(duì)科舉制度都十分重視。比如唐太宗李世民，他就非常重視科舉，認(rèn)為這是為朝廷選拔人才的好方法。在一次科舉考試結(jié)束后，李世民在午門城樓上看著新進(jìn)的進(jìn)士魚貫走入大殿，忍不住高興地對(duì)隨侍在身邊的大臣們說：“天下英雄盡入吾彀中。”
歷代的開國(guó)皇帝統(tǒng)一天下之后，首先要做的就是開科舉網(wǎng)羅人才，使得天下人才都為己所用。那么，科舉考試既然如此重要，自然也難免會(huì)作弊的情況產(chǎn)生，而皇帝對(duì)待科舉舞弊案也都無一例外采取了嚴(yán)懲的態(tài)度。比如發(fā)生在明朝洪武三十年的科舉舞弊案，雖然后來已經(jīng)被證明沒有舞弊的情況，可是上至主考官下至閱卷的翰林都受到了嚴(yán)厲的懲罰，最可憐的當(dāng)屬那屆科舉的狀元陳安，不但被革除功名，最后還被車裂而死，可謂是冤枉至極。
洪武三十年，朱元璋開春榜，陳安高中狀元。然而這一屆的春榜非常奇怪，來自北方的士子竟全軍覆沒無一人上榜。而且更加巧合的是，這一屆的春榜三位主考都是南方人，北方士子因此怨聲載道，紛紛上書朝廷，控告三位主考“私其鄉(xiāng)”，閱卷不公偏袒南方士子。朱元璋對(duì)此十分震怒，下令由翰林侍讀張信、侍講戴彝以及新科狀元陳安等12人組成調(diào)查團(tuán)復(fù)查試卷。
張信、陳安等人經(jīng)過閱卷后發(fā)現(xiàn)，本屆春榜高中的南方士子確實(shí)實(shí)至名歸，而北方士子相對(duì)來說水平偏低。也就是說，這一屆的春榜并沒有貓膩。可是北方士子得知這個(gè)結(jié)果后鬧得更兇，竟然上書朝廷誣告張信、陳安等人，故意把北方士子水平不高的劣卷呈遞給皇帝審閱。最后的結(jié)果就是，朱元璋為了平息眾怒，下旨將張信、陳安等人處死，并且此后增開南北二榜選拔人才。
實(shí)際上，在科舉制度盛行的一千兩百余年時(shí)間里，北方士子取得的成績(jī)確實(shí)不如南方士子。以元明清三朝為例，北方士子中只出現(xiàn)了26位狀元，而南方士子中則出現(xiàn)了168位狀元。造成這種情況可能有兩個(gè)原因，一個(gè)原因是北方經(jīng)常容易發(fā)生戰(zhàn)亂，使得北方士子們的學(xué)業(yè)受到影響；還有一個(gè)原因就是南方在經(jīng)濟(jì)上比較富庶，南方士子也能夠聘請(qǐng)到更好的名師指點(diǎn)，成績(jī)自然也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于北方士子了。
在科舉制度中，舉人是一道分水嶺，一般只有考中舉人之后，才有可能被朝廷授予官職。范進(jìn)考中舉人后，鄉(xiāng)鄰們前去巴結(jié)他，就是因?yàn)榉哆M(jìn)成為舉人后有了做官的資格。在等級(jí)森嚴(yán)的古代社會(huì)，考中舉人意味著什么，可以說是不言而喻，更何況是備受欺凌的范進(jìn)，他如果不喜極而瘋才奇怪呢。
雖然從童試的秀才到鄉(xiāng)試的舉人不過是一步之遙，但是卻有無數(shù)人一生都被阻擋在鄉(xiāng)試之前。范進(jìn)能夠考中舉人，說明他還是有一定的才華的，這也是他日后能夠得到朝廷重用的主要原因。在《儒林外史》中，范進(jìn)在三年丁憂期滿后又高中進(jìn)士，成為朝廷御史，再后來更是被朝廷任命為山東學(xué)道，主管一省學(xué)政，官職相當(dāng)于現(xiàn)在的山東教育廳長(zhǎng)。看到這里應(yīng)該明白范進(jìn)為何要發(fā)瘋了吧？從一個(gè)備受欺凌的寒門秀才到后來的一省學(xué)道，換作你恐怕也會(huì)高興的發(fā)瘋。
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