作者：楊承岐
編輯：初夏
甘草作為人們頗為熟悉的中藥，有“國老”之稱。《本草正》言“甘草，味至甘，得中和之性，有調(diào)補(bǔ)之功，故毒藥得之解其毒，剛藥得之和其性，表藥得之助其外，下藥得之緩其速。祛邪熱，堅筋骨，健脾胃，長肌肉。隨氣藥入氣，隨血藥入血，無往不可，故稱國老”。
在所有的常用中藥當(dāng)中，甘草的使用頻率是最高的，很多的中藥方劑都要使用甘草，這是由甘草的性味所決定的。
甘草，甘平，歸心肺脾胃經(jīng)，有健脾益氣、生血、清熱解毒、緩急止痛、化痰止咳、益氣復(fù)脈、調(diào)和藥性、緩解藥品毒性的作用。
炙甘草健脾、補(bǔ)中益氣
甘草味甘補(bǔ)益、性平，蜜炙后甘溫益氣。廣泛應(yīng)用于健脾、補(bǔ)中益氣、益氣養(yǎng)血安神的方劑之中，如健脾丸、平胃散、補(bǔ)中益氣湯、歸脾湯、益氣養(yǎng)血口服液中。好多中藥保健品都用到炙甘草。
生甘草清熱解毒
生甘草，味甘性平，能清熱解毒。廣泛應(yīng)用于清熱解毒的方劑之中，單用就有良效。如常用清熱解毒的方劑牛黃解毒片、桔梗湯都用到生甘草。
炙甘草益氣復(fù)脈
炙甘草甘溫，能益氣養(yǎng)血、鼓舞血行。故可益氣復(fù)脈。如治療心動、心悸的經(jīng)方炙甘草湯，就是以炙甘草為主藥組成的。
甘草可緩急止痛
甘草味甘，可緩急止痛。廣泛應(yīng)用于治療身體各部疼痛的方劑之中。如治療頭痛的九味羌活湯、散偏湯；治療咽喉腫痛的桔梗湯；治療虛寒腹痛的理中湯；治療腰疼頑痹的獨活寄生湯；治療腹痛和腓腸肌痙攣疼痛的芍藥甘草湯都用到甘草。
甘草可止咳化痰
甘草味甘，可健脾化痰、緩解氣管、支氣管痙攣，故能止咳化痰。廣泛應(yīng)用于止咳化痰的方劑之中，如治療風(fēng)寒咳嗽的三拗湯；治療風(fēng)熱咳嗽的桑菊飲；治療痰濕咳嗽的二陳湯；治療燥熱咳嗽的桑杏湯都用到甘草。
甘草可調(diào)和藥性
甘草藥性平和，能緩和方劑中藥物的偏激之性，故稱“國老”。在寒溫并用、升降同施的方劑中必須應(yīng)用甘草，對藥味較多、用量較大的方劑也應(yīng)配入甘草以調(diào)和諸藥。
甘草可殺藥物毒性
甘草緩急解毒，能緩和某些藥物的峻烈之性，如小承氣湯，就是配入甘草以緩和大黃、芒硝的俊瀉之性；與綠豆、防風(fēng)可殺某些藥物（如川烏、草烏、砒霜、馬錢子）的毒性。另外，甘草還有類似糖皮質(zhì)激素的作用，某些過敏性疾病也應(yīng)配入甘草。
甘草雖然藥性平和、用途廣泛，但也有一定的副作用。中藥十八反就有甘草反大戟、海藻、甘遂、芫花的記載，臨床應(yīng)當(dāng)盡量避免在一起應(yīng)用。由于它具有糖皮質(zhì)激素樣作用，容易引起水鈉潴留，高血壓、水腫、肥胖者應(yīng)盡量避免應(yīng)用。
甘草雖然是“國老”級別的中草藥，藥用價值特別高，但是關(guān)于它的藥用和搭配方面還存在著兩個需要注意的地方：
一是甘草“令人陰不萎”，現(xiàn)在有人認(rèn)為甘草可以降低人體性功能，導(dǎo)致男子陽痿；
另一點就是甘草不能和鰱魚合用，因為二者合用會產(chǎn)生劇毒，威脅食用者的生命安全。
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