歷史大學(xué)堂 出品
文：李光彩
編輯：莉莉絲
對(duì)于中國(guó)的歷代王朝而言，如何處理好宦官問(wèn)題，是一個(gè)頗為費(fèi)腦筋的事情。君不見(jiàn)，強(qiáng)如漢唐，也因十常侍之亂和甘露之變而加速了王朝的滅亡。然而，與漢唐相比，明朝的宦官問(wèn)題頗有特色。在明朝，宦官們雖然沒(méi)有東漢末年和晚唐時(shí)宦官動(dòng)輒廢立皇帝的巨大權(quán)力和囂張氣焰。但有明一代，宦官們得勢(shì)之久，巨監(jiān)權(quán)監(jiān)數(shù)量之多，可謂世所罕見(jiàn)，為其他王朝所不及。
為什么明朝宦官勢(shì)力在明朝兩百多年的歷史上你來(lái)我往，得勢(shì)如此之久呢？
圖1 明朝宦官所戴的官帽
要想探究明朝的宦官問(wèn)題，首先要先從明太祖朱元璋說(shuō)起。其實(shí)在明朝開(kāi)國(guó)之初，朱元璋借鑒前代宦官弄權(quán)導(dǎo)致帝王身死國(guó)滅的經(jīng)驗(yàn)，制定了嚴(yán)格的鐵律來(lái)禁止宦官干政。貧苦人家出身的朱元璋認(rèn)為，宦官就是皇帝的家奴，每天在宮里掃灑侍奉便是其本職工作。干預(yù)政務(wù)，染指兵權(quán)簡(jiǎn)直是無(wú)法容忍的事。為了讓后世子孫牢牢記住自己的祖訓(xùn)，朱元璋專(zhuān)門(mén)在宮中鑄造了一塊“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”的鐵碑，以警戒后繼之君們。
這樣看來(lái)，相信很多讀者會(huì)認(rèn)為明朝日后的宦官問(wèn)題與明太祖朱元璋沒(méi)什么關(guān)系，明朝太監(jiān)勢(shì)力的強(qiáng)大全都是因?yàn)楹髞?lái)皇帝的不爭(zhēng)氣，將太祖的祖訓(xùn)當(dāng)成了耳邊風(fēng)的緣故。然而，事實(shí)真的是這樣嗎？
圖2 朱元璋（1328年—1398年）
其實(shí)，明朝宦官勢(shì)力的巨大，恰恰和這位對(duì)待宦官頗為嚴(yán)厲的太祖有關(guān)。眾所周知，朱元璋為了加強(qiáng)皇權(quán)，給子孫后代掃平道路，他廢宰相，屢次大殺功臣勛貴，僅誅宰相胡惟庸一案便株連三萬(wàn)余人。使得皇權(quán)得到了前所未有的加強(qiáng)，但也為后來(lái)宦官干政埋下了隱患。
廢除宰相，確實(shí)使得皇權(quán)得到了加強(qiáng)。但也給皇帝帶來(lái)了很大的工作量，正所謂“內(nèi)外諸司皆咸決于上”，使得整個(gè)帝國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)全都依靠皇帝一人來(lái)控制。朱元璋是個(gè)典型的“勞模”，他雖有些冷酷嚴(yán)苛，但對(duì)于治國(guó)理政，可謂矜矜業(yè)業(yè)。他每日“眛爽臨朝，日晏忘餐”，在洪武十七年，曾八天內(nèi)處理大事三千二百九十一件，每天平均要處理四百多件，確實(shí)配得上勞模這一稱(chēng)號(hào)。
但作為開(kāi)國(guó)之君的朱元璋似乎忽略了一些事情。他所開(kāi)創(chuàng)的朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)體制，皇帝每日的工作量是按照他勤于政務(wù)的工作態(tài)度，按照他理政的才能和自身的意志品格來(lái)設(shè)定的。他的子孫雖然日后也姓朱，但這種能力和品格是不能遺傳的。歷史表明，一個(gè)王朝越是到最后，成長(zhǎng)于深宮之中的皇帝往往是有些退化的。并且廢除宰相后，皇權(quán)至高無(wú)上。如果君主昏聵無(wú)能，荒怠朝政，很難有一股力量給予糾正。
圖3 朱允炆（1377年12月5日—？） 即建文帝
因此，明太祖雖然嚴(yán)禁宦官干政。但明朝宦官勢(shì)力的崛起，恰恰是在洪武朝便埋下了隱患。明太祖駕崩后，建文帝朱允炆即位，朱允炆是一位受到過(guò)良好儒家教育的君主。其為人溫文爾雅，頗有仁君之容。因此，他對(duì)于宦官的態(tài)度也是和正統(tǒng)儒家的觀點(diǎn)，和他的祖父一樣，認(rèn)為宦官只是下人，必須要嚴(yán)加管束。
但在靖難之役中，在建文帝身邊備受管束的宦官成為了朱棣的情報(bào)來(lái)源。朱棣因此掌握了京城的虛實(shí)，方才一舉成功。而朱棣原本王府中的宦官們也多隨他一同參戰(zhàn)，并立下了汗馬功勞。因此，等到朱棣登上了皇位后，便認(rèn)為宦官們忠于自己，將其視為心腹，對(duì)宦官也多加委任，如監(jiān)軍、出使等職。為了鞏固自己的統(tǒng)治，同時(shí)對(duì)大臣們進(jìn)行監(jiān)視，明成祖時(shí)設(shè)立東廠，由皇帝身邊的親信太監(jiān)掌握。東廠的設(shè)立，標(biāo)志著明朝宦官勢(shì)力正式登上了歷史舞臺(tái)，為明朝宦官問(wèn)題的開(kāi)端。
圖4 明代特務(wù)組織東廠梅花令牌
恰如前文所提，太祖時(shí)朱元璋以自身為標(biāo)準(zhǔn)所設(shè)立的這一套體制，在朱棣以后的明朝皇帝身上開(kāi)始難以運(yùn)行起來(lái)。首先，廢除宰相，權(quán)力開(kāi)始?xì)w于內(nèi)閣，內(nèi)閣在處理朝廷大事時(shí)，是通過(guò)票擬制度。正常來(lái)說(shuō)，內(nèi)閣將政務(wù)統(tǒng)一意見(jiàn)，處理妥當(dāng)。然后交給皇帝審批，皇帝認(rèn)為同意，便朱批下發(fā)。但永樂(lè)以后的皇帝往往沒(méi)有其祖宗們的工作能力，因此產(chǎn)生了“凡每日奏文書(shū)，自御筆批數(shù)本外，皆眾太監(jiān)分批”的情況，產(chǎn)生了大臣們受制于宦官的奇葩局面。
到了朱棣的孫子，明宣宗朱瞻基時(shí)，更是嚴(yán)重違背了明太祖不準(zhǔn)宦官讀書(shū)寫(xiě)字的祖訓(xùn)。在宮中設(shè)立了“內(nèi)書(shū)堂”，專(zhuān)門(mén)教宦官讀書(shū)認(rèn)字。俗話說(shuō)得好，流氓不可怕，就怕流氓有文化。教宦官讀書(shū)認(rèn)字，可謂是打開(kāi)了潘多拉魔盒，使得太監(jiān)們不光有了權(quán)力，還有了對(duì)付大臣們的智謀。
圖5 明朝 御馬監(jiān)太監(jiān) 腰牌（正面）
值得一提的是，明朝的宦官有二十四個(gè)衙門(mén)，每個(gè)衙門(mén)里宦官們的首領(lǐng)被稱(chēng)之為太監(jiān)。在這二十四個(gè)衙門(mén)之中，司禮監(jiān)和御馬監(jiān)是權(quán)力最大的兩個(gè)。司禮監(jiān)專(zhuān)管內(nèi)外奏章，御馬監(jiān)專(zhuān)管皇帝兵符。宣德時(shí)，產(chǎn)生了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的職務(wù)，他們一個(gè)負(fù)責(zé)提皇帝代筆批紅，一個(gè)負(fù)責(zé)蓋章。這兩個(gè)職務(wù)可謂位高權(quán)重，凡是明朝歷史上有名的權(quán)監(jiān)都出自于此。
到了明英宗時(shí)，太監(jiān)王振頗受英宗信任，權(quán)傾朝野。肆無(wú)忌憚的王振甚至將明太祖當(dāng)年立在宮中不許宦官干政的鐵碑直接盜走，可見(jiàn)其氣焰囂張。而英宗時(shí)，宦官的勢(shì)力已經(jīng)開(kāi)始染指到了兵權(quán)。到了明憲宗朱見(jiàn)深時(shí)，明朝宦官勢(shì)力擴(kuò)張完成，太監(jiān)們玩弄權(quán)術(shù)，監(jiān)視大臣，干涉朝政和軍事成為了常態(tài)。
圖6 王振北京智化寺石刻像
綜上所述，可以看出，明朝宦官勢(shì)力存在之久，權(quán)監(jiān)巨監(jiān)數(shù)量之多，其首要原因，仍然在于皇權(quán)的加強(qiáng)。太監(jiān)雖然干涉朝政，但是在皇權(quán)與文官集團(tuán)的較量之中，太監(jiān)始終是皇帝的一個(gè)助手，幫助皇帝壓制文官集團(tuán)。
其次，明太祖朱元璋雖然嚴(yán)厲禁止宦官干政，但恰是其加強(qiáng)皇權(quán)的諸多措施為后來(lái)宦官勢(shì)力的崛起埋下了隱患。
最后，成祖以后的明朝皇帝們多荒于朝政，將宦官作為親信，使得宦官有了可以干涉朝政的機(jī)會(huì)。
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