漢唐宦禍的慘烈不僅給官僚集團(tuán)，而且也給專制君主們留下了深刻的印象，所以自晚唐以降歷代王朝對(duì)宦官干政采取過一系列限制措施。其中尤以明、清二代較為突出。

一、明朝初年鐵牌的首鑄與毀棄

我們?cè)?jīng)看到，明太祖對(duì)于宦官是沒有什么好印象的。《明通鑒》記載他說：此輩善良者

“百無一二，用為耳目即耳目弊，用為腹心即腹心病”。

因而懷有深深的戒心。但是由于后宮妃妾日益增多，他無法廢除宦官制度，就想方設(shè)法對(duì)宦官權(quán)勢加以限制。主要措施有:

1，內(nèi)宦與外臣不準(zhǔn)互通消息，有文移往來；

2，內(nèi)宦不得兼有外臣的文武官銜，并服用外臣冠服；

3，內(nèi)宦官階不得高于四品；

4，內(nèi)宦月給食米一石，衣食都在內(nèi)廷；

5，內(nèi)宦不準(zhǔn)識(shí)字；

6，內(nèi)宦不得干預(yù)政事等。

朱元璋還在宮門立了一面鐵碑，上鑄十一個(gè)大字：

“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬?！?/p>

《明史?宦官傳一》記載有一個(gè)伺候朱元璋多年的老宦官，有一次偶爾談及外朝政事，太祖

“大怒,即日斥還鄉(xiāng)”。

建文帝朱允炆是在朱元璋的言傳身教中度過作為皇太孫的七年歲月的，因此謹(jǐn)遵明太祖的教導(dǎo)和成規(guī)，約束宦官也是不遺余力。他即位伊始，就嚴(yán)諭各處地方官吏，說是宮內(nèi)宦官外出，如有不法之處，可以立即械送治罪。在宮中對(duì)宦官更是嚴(yán)加管束，稍有違忤，立即嚴(yán)懲不貸。其中有些宦官就逃到燕王朱棣軍中。朱棣得宦官之助取得靖難之役勝利后，立即把祖宗成法拋諸腦后，開始重用宦官,但

“犯法輒置極典”，“諸中官以是不敢肆”。

英宗少年登基，王振乘機(jī)弄權(quán)，明太祖所立鐵碑,據(jù)說也是由英宗宦官王振毀掉的。

然而明代宦官無論如何跋扈囂張，在專制君主面前，還是服貼的，至少其中絕大多數(shù)是這樣。個(gè)別宦官如曹吉祥也曾發(fā)動(dòng)兵變,，但那是在失寵、絕望之后的死中求生之舉。就宦官總體而言，他們的驕橫氣焰來源于皇權(quán)，一旦失去皇帝信任，則立遭貶斥，身首異處，而毫無反抗余地。這說明，明代的宦官干政并不威脅皇權(quán)，這與漢唐不可同日而語。應(yīng)該說，明代宦官手中有批紅權(quán)（明代皇權(quán)的延伸，只能代皇言）而無軍權(quán)應(yīng)是一個(gè)主要原因。

二、清前期限制宦官干政的成功經(jīng)驗(yàn)

17世紀(jì)中葉入關(guān)的清軍，從朱明王朝接受的遺產(chǎn)中，就有一項(xiàng)是宦官。1644年5月2日,清軍從朝陽門開進(jìn)北京,《清世祖實(shí)錄》卷5記載：

“內(nèi)監(jiān)以故明鹵簿、御輦、陳皇城外。跪迎路左，啟王(即攝政王多爾兗)乘輦”。

滿族皇室對(duì)如何處置亡明宦官發(fā)生激烈爭論，最后確定還是要酌情選留部分宦官以供使用?！洞笄鍟?huì)典事例》卷1216記載：

“宮禁雜役之輩，勢難盡革。朕酌古因時(shí)，量為議置”。

到順治10年(1653)決定設(shè)置13個(gè)宦官機(jī)構(gòu)，翌年組建完畢，稱為“十三衙門”?；鹿偃藬?shù)也從明朝的九萬多削減到九千多人。第二年(1655)，順治皇帝效法明太祖，命工部再鑄嚴(yán)禁宦官干政的鐵碑，立于交泰殿。牌高134厘米，寬70厘米，厚6.5厘米，外邊鑲有木框，不僅形制較“牌高三尺”的明代鐵牌為大，而且字?jǐn)?shù)更多，內(nèi)容更詳。前面歷數(shù)明朝宦官的累累罪行，后半段嚴(yán)厲警告宦官不許擅權(quán)于政：

“朕今裁定內(nèi)官衙門及員數(shù)、職掌，法制甚明。以后但有犯法于政、竊權(quán)納賄，囑托內(nèi)外衙門、交結(jié)滿漢官員，越份擅奏外事、上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵碑，世世遵守?！?/p>

這個(gè)鐵碑至今仍在北京故宮博物館內(nèi)。順治并作《鐵牌詩》一首，告誡后世皇帝:

宦寺前明為亂階，小忠小信結(jié)君懷。

典兵納賄民膏竭，開廠濫刑諫骨埋。

竊弄威權(quán)政日弊，潛移社稷事全乖。

裁官定制圣謨遠(yuǎn)，敬告后人守鐵牌。

即使如此，順治帝在1661年正月病危之際，還下“罪已遺詔”，《清史稿?世祖本紀(jì)二》記載：

“祖宗創(chuàng)業(yè)，未嘗任用中宦，且明亡國，亦因委用宦寺。朕明知其弊，不以為戒，設(shè)立十三衙門，委用任使，與明無異。致營私舞弊，更逾往時(shí)，是朕罪之一”。

咸豐以前的清朝皇帝，從順治開始，中經(jīng)康熙、雍正，直至嘉慶，遠(yuǎn)以漢唐、近以亡明為鑒戒，反復(fù)認(rèn)識(shí)宦官的消極作用和弊端，一再改革宦官制度，遏制宦官權(quán)勢的發(fā)展。其成功措施有如下：

一是，取消宦官權(quán)力系統(tǒng)，把宦官機(jī)構(gòu)設(shè)定為專司雜役的事務(wù)班子。

1644年，攝政王多爾兗決定取消廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)，宦官事務(wù)歸內(nèi)務(wù)府管轄。順治皇帝設(shè)十三衙門，但康熙即位后立即宣布“十三衙門盡行革去”，仍由內(nèi)務(wù)府管轄大小宦官。1677年，康熙設(shè)“敬事房”，專門處理宮中的宦官事務(wù)，并負(fù)有甄別、調(diào)補(bǔ)和監(jiān)督各處宦官的責(zé)任?；鹿贌o論大小，其主要職責(zé)是為宮內(nèi)帝、妃的生活起居提供服務(wù),此外別無任何特權(quán)。

二是，裁減宦官人數(shù),降低品階,并下令廢除宦官讀書制度。

明代宦官多達(dá)十萬之眾,《熙朝新語》卷2記載康熙帝時(shí),

“宮中不過四五百人而已”。

乾隆皇帝時(shí)人數(shù)倍增，但仍限定為3300人。1742年編成《宮中現(xiàn)行則例》，規(guī)定：

“凡宮內(nèi)各處太監(jiān)官職，從現(xiàn)今四品為定，再不加至三品、二品以至頭品”，

以防位高難制。1769年，乾隆下令廢除明代的內(nèi)書堂制度，他說：

“內(nèi)監(jiān)職在供給使令，但使教之略知字體，何必選派科目人員與講文義。前明奄豎弄權(quán)，司禮秉筆，皆因若輩通文，便其私計(jì)。甚而選詞臣課讀，交結(jié)營求。此等弊政，急宜痛絕！現(xiàn)今讀清書(滿文)之內(nèi)監(jiān)，在長房一帶派內(nèi)府之筆帖式課之，至漢書亦派筆帖式之曾讀漢文者教授。所有萬善殿派用漢教習(xí)之例,永遠(yuǎn)革除”。

三是，嚴(yán)明太監(jiān)職掌,不許染指國家政務(wù)。

入關(guān)之初，多爾兗即采納戶部官員郝杰的建議，不許御前宦官再與朝臣一起列班行禮，將之拒于最高政壇之外。順治帝還規(guī)定了“七不許”：

“凡系內(nèi)員，非舉差遣不許擅出皇城職司之外；不許干涉一事；不許招引外人；不許交結(jié)外官；不許使弟侄親戚暗相交結(jié)；不許假弟侄等人名色置買田產(chǎn)，因而把持官府，擾害民人；其外官亦不許與內(nèi)官相交結(jié)。如有內(nèi)外交結(jié)者，同官覺舉，部院察奏，科道糾參審實(shí)，一并正法”。

這些規(guī)定一般是得到認(rèn)真執(zhí)行的。1739年宮中太監(jiān)李蟠放假外出，到一個(gè)親王府上談及皇室內(nèi)廷事務(wù)。李蟠回宮后不僅受到夾訊之刑，還罰及他的頂頭上司總管太監(jiān)。并將這道處罰諭旨印成漢滿兩體文字，廣為散發(fā)?！秶瘜m史》記載乾隆帝說，自順治朝始,

“永禁內(nèi)監(jiān)不得干預(yù)朝政，迄今百有余年；從無一人能竊弄威福者，固由于法制整肅，而實(shí)由于君德之清明”。

直到1814年，嘉慶皇帝仍在嚴(yán)令宦官

“安分守己，各司其事：藥房學(xué)習(xí)醫(yī)藥，杖勇學(xué)習(xí)杖勇，和尚喇嘛學(xué)習(xí)經(jīng)卷……如有調(diào)撥，即棄從前之業(yè)，學(xué)本項(xiàng)之事，不得份外安為，自取罪戾！”

四是，制定懲罰條例,嚴(yán)厲打擊不軌行為。

從順治到道光各朝，先后制訂懲治宦官的條例有數(shù)十個(gè)之多，除嚴(yán)棼干政外，賭博、酗酒、偷竊、逃跑、吸鴉片、私藏兇器、私自外出，乃至輕生自殺等，都有相應(yīng)處罰。輕者罰薪、杖責(zé)，重者流放、殺頭，如對(duì)自殺者，凡用刀剪、金刃之類自殺又救活者，斬頭；上吊救活者，絞刑；上吊死亡者，尸拋荒野，家屬發(fā)配新疆、伊犁為奴。這些條例以“王法”、“祖制”的形式固定下來,有效地壓抑了宦官權(quán)勢，防止了宮闈動(dòng)亂。

五是，鼓勵(lì)外朝官員監(jiān)視宦巨奸，與其不法行為作斗爭。

與明代“以監(jiān)制閣”的方針相反，清代實(shí)行“以外治內(nèi)”的政策。

雍正帝去祭陵，跟班太監(jiān)挑起事端，圍斗當(dāng)?shù)乜h令孫詔成。孫縣令抓住宦官頭目。杖責(zé)數(shù)十大板，雍正提升孫詔成為寧波太守，以示鼓勵(lì)。

乾隆皇帝規(guī)定在宮中行走，宦官要向朝臣回避讓道。后又命令奏事太監(jiān)一律改姓秦、趙、高三姓，“借此三字以自儆也?！?/p>

乾隆去熱河，跟班宦官侵?jǐn)_當(dāng)?shù)匕傩眨瑹岷友矙z張若瀛勸阻無效，反受欺凌侮辱。張若瀛忍無可忍，下令捆綁責(zé)打了這個(gè)宦官。熱河總督怕此事連累自己，搶先奏報(bào)乾隆。乾隆皇帝說：“若非太監(jiān)肆意違法，張巡檢哪敢如此。”反而把張?zhí)嵘呒?jí)。

三、明清限制措施的認(rèn)識(shí)意義

史實(shí)證明，這些限制措施是卓有成效的，清前期的二個(gè)世紀(jì)中宦官群體基本上恢復(fù)了他們?cè)趯m內(nèi)當(dāng)差的奴仆地位，再?zèng)]出現(xiàn)過宦官干政的現(xiàn)象。明初朱元璋的限制措施雖經(jīng)永樂、宣德皇帝的一再破壞，但在正統(tǒng)皇帝親政前的70多年中同樣比較成功。這些情況告訴我們，在專制政體中，只有皇帝一人具有防范宦官干政的真正能力。換而言之，宦官干政屢禁不絕的原因，也只能從一心維護(hù)自己獨(dú)裁統(tǒng)治的專制君主身上去尋找。

乾隆皇帝把杜絕宦官干政歸結(jié)為“君德清明”，“法制整肅”這個(gè)史實(shí),不是從反面證明了宦權(quán)實(shí)際上是皇權(quán)的延伸，宦官政在本質(zhì)上是獨(dú)裁君主的專制統(tǒng)治這樣一些道理嗎？