早在克里特時(shí)期，居住在愛(ài)琴海沿岸的居民們就開(kāi)始相互進(jìn)行貿(mào)易了。尤其是塞浦路斯和克里特島。由于塞浦路斯是地中海地區(qū)的重要銅產(chǎn)區(qū)，因此，整個(gè)古時(shí)代這里都是地中海地區(qū)金屬貿(mào)易的重要集散地。

一、貿(mào)易催生了克里特文明的迅速發(fā)展

通過(guò)與塞浦路斯及特凡黎地區(qū)的大量貿(mào)易往來(lái)，也催生了克里特文明的迅速發(fā)展。在希羅多德和修昔底德的筆下，前15世紀(jì)以“米諾斯”所命名的克里特文明受到了極大的贊譽(yù)。被修昔底德等人描述成愛(ài)琴海南部的征服者。

雖然從今天的眼光來(lái)看。修昔底德等人的描述有些夸大的嫌疑。但是，考古證據(jù)卻表明了在當(dāng)時(shí)愛(ài)琴?；顒?dòng)的商人團(tuán)體中，來(lái)自克里特島的商人們占有舉足輕重的地位。

在公元前18世紀(jì)馬里的石碑檔案中，曾記載國(guó)來(lái)自克里特和卡里亞的商人在烏加里特翻譯的幫助下收到了一船錫?？死锾貚u上還出土過(guò)同一時(shí)期的巴比倫圓柱形印章。這些都說(shuō)明了克里特文明在當(dāng)時(shí)愛(ài)琴海地區(qū)貿(mào)易鏈條中占有重要的一環(huán)。

二、邁錫尼時(shí)期，愛(ài)琴海地區(qū)已經(jīng)成為了一個(gè)巨大的商業(yè)中心

克里特文明在終結(jié)之前，其文化遺產(chǎn)傳承到了邁錫尼文明手中，這個(gè)因伯羅奔尼撒半島的邁錫尼城而著名的文明。雖然與克里特人相比，都是以粗鄙不堪的形象展現(xiàn)在文字作品中。但是從公元前15世紀(jì)開(kāi)始，邁錫尼人建立的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)就覆蓋了愛(ài)琴海地區(qū)。

從安納托利亞沿岸地區(qū)，到塞浦路斯，埃及，特凡黎地區(qū)。這個(gè)巨大地貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)一直持續(xù)到前12世紀(jì)。區(qū)域間的貿(mào)易和交流開(kāi)始出現(xiàn)了衰落，直到公元前8世紀(jì)才再度恢復(fù)。這一時(shí)期的貿(mào)易形式并不是單純的運(yùn)往某個(gè)港口或者某個(gè)商人，而是一種新的形式—水運(yùn)。這是一種建立在商家訂單的基礎(chǔ)上而形成的貿(mào)易形式。船只只是做為各個(gè)港口之間運(yùn)送貨物的流動(dòng)市場(chǎng)。

考古發(fā)現(xiàn)可以很好的幫助我們了解這一現(xiàn)象：20世紀(jì)80年代一名土耳其潛水員在烏魯博朗角水下40米處發(fā)現(xiàn)的殘骸為我們揭示了可能是青銅時(shí)代最大的海難，雖然從殘存的船只碎片我們無(wú)法判斷這艘船的大小，但是，其所攜帶的貨物則為我們展示了邁錫尼在愛(ài)琴海地區(qū)的巨大海上貿(mào)易。這艘船攜帶了10噸塞浦路斯銅塊和一噸錫礦石。是此前近東地區(qū)發(fā)現(xiàn)的銅塊總量的2倍多，其他的貨物還包括產(chǎn)自邁錫尼和塞浦路斯的貨物。

從船上的配件以及水手的個(gè)人物品的產(chǎn)地來(lái)看，這艘船是由特凡黎駛向克里特或者希臘本土的。20世紀(jì)50年代在蓋多利亞角發(fā)現(xiàn)的另一艘沉船。該該船長(zhǎng)8-10米。船上至少攜帶了1噸青銅和錫。還有大部分的青銅農(nóng)具、武器和家用品等。

由這些東西我們可以看出，該船是由安托利亞海進(jìn)入愛(ài)琴海，其沿途?？康淖詈笠粋€(gè)港口是塞浦路斯。由此，我們可以了解到。邁錫尼時(shí)期，愛(ài)琴海地區(qū)已經(jīng)成為了一個(gè)巨大的商業(yè)中心。

三、希臘城邦興起，不斷開(kāi)拓新的貿(mào)易路線(xiàn)

邁錫尼文明之后很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期，由于“海上民族”對(duì)于地中海沿岸民族的入侵和掠奪，導(dǎo)致了整個(gè)地中海地區(qū)航?；顒?dòng)整體進(jìn)入了一個(gè)低谷時(shí)期。

這一長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的“黑暗時(shí)代”隨著希臘城邦的興起而標(biāo)志著結(jié)束。在此后，地中海上的航?；顒?dòng)迅速的得到了發(fā)展。甚至超過(guò)了邁錫尼文明最繁榮的時(shí)期。

這一時(shí)期商人們的眼光已經(jīng)不再局限于一個(gè)區(qū)域，而是開(kāi)始放眼整個(gè)地中海地區(qū)，開(kāi)始不斷開(kāi)拓更為復(fù)雜的貿(mào)易路線(xiàn)。同時(shí)，商業(yè)形式也變得多種多樣。以希臘人為例，從公元前8世紀(jì)開(kāi)始，他們開(kāi)始向愛(ài)琴海沿岸地區(qū)進(jìn)行殖民活動(dòng)。到了前7世紀(jì)，殖民活動(dòng)開(kāi)始向北非，黑海等地逐步擴(kuò)大。到了公元前5世紀(jì)左右，希臘已經(jīng)在地中海沿岸形成了大規(guī)模的殖民城邦。

四、商業(yè)的多樣化，催生了新行業(yè)的誕生

從文獻(xiàn)上我們可以看出，公元前4世紀(jì)時(shí)期雅典的商業(yè)活動(dòng)是生機(jī)勃勃的，雖然和前一個(gè)世紀(jì)一樣，雅典人處于保護(hù)市場(chǎng)和資源供給的主要目的，締結(jié)了各種盟約。但是從市場(chǎng)運(yùn)作上看，這一時(shí)期的商業(yè)模式是多種多樣的。商業(yè)的多樣化，催生了新行業(yè)的誕生。

船主或商人們?cè)谶@一時(shí)期為了獲得海上貿(mào)易所需要的準(zhǔn)備資金，開(kāi)始了一種新的融資形式—海事貸款，所謂海事貸款，就是船主和商人以自己船舶或貨物作為抵押，向資金持有人貸入資金。一般借貸期限以航行日期為限。如果船舶安全的到達(dá)目的地，那么債務(wù)人就用貿(mào)易所得來(lái)支付本金和利息。但如果遭遇海難的突發(fā)情況，造成損失。債權(quán)因抵押物的損失而消失。則債務(wù)方不必支付一切債務(wù)，由債權(quán)方承擔(dān)。

這里我們并不深入去討論關(guān)于海事貸款的具體運(yùn)作手段。我們只從其帶來(lái)的結(jié)果出發(fā)，從今天的眼光來(lái)看，這一行為無(wú)疑就是金融界所謂的風(fēng)險(xiǎn)投資行為。但這一風(fēng)險(xiǎn)投資對(duì)于整個(gè)希臘的對(duì)外貿(mào)易反而促成了一個(gè)良性的循環(huán)。

一方面對(duì)于船主和商人來(lái)說(shuō)，海事貸款這一項(xiàng)不僅增加了他們的資金來(lái)源，提高了他們的融資能力。同時(shí)也降低了他們進(jìn)行海上貿(mào)易的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于資金持有人來(lái)說(shuō)。高風(fēng)險(xiǎn)意味著高利潤(rùn)，當(dāng)時(shí)海事貸款的利率并不固定，最高的利率可以達(dá)到22.5%。對(duì)于資金持有者來(lái)說(shuō)。這種風(fēng)投極大的加速了他們的財(cái)富積累。

此外，對(duì)于整個(gè)雅典來(lái)說(shuō)。海上貿(mào)易的增加帶來(lái)了兩大好處：一造船業(yè)的迅速發(fā)展以及港口的日益繁忙。以比雷埃夫斯為例。從希波戰(zhàn)爭(zhēng)之后，那里一直是希臘最繁忙的港口。通過(guò)阿里斯托芬所著的喜劇《阿卡奈人》中，我們可以窺見(jiàn)當(dāng)時(shí)港口的繁忙：

海草的氣味、貨物和船只的氣味、笨重的貨物、船槳和繩索等各種東西在航行時(shí)所發(fā)出的碰撞聲，伴隨著人們的合唱聲。碼頭上人群熙熙攘攘，人們紛紛向商人們購(gòu)買(mǎi)自己所需要的生活用品，并分類(lèi)付款。

這樣的場(chǎng)景也從側(cè)面反映了一個(gè)問(wèn)題。隨著海上貿(mào)易的發(fā)展，希臘人的商品市場(chǎng)日益豐富。而隨著海事貸款這一新興融資方式的出現(xiàn)，商人和船主們的貿(mào)易并不集中在愛(ài)琴海沿岸地區(qū)，他們開(kāi)始逐步的向地中海其他地區(qū)擴(kuò)展自己的貿(mào)易航線(xiàn)，由此使得希臘人的市場(chǎng)變得逐漸豐富起來(lái)。

五、海上貿(mào)易的快速發(fā)展，也引發(fā)了希臘社會(huì)的巨大問(wèn)題

雖然整個(gè)希臘世界依賴(lài)著水手給他們帶來(lái)面包，財(cái)富和抵御外敵的方式—在希臘只有富人才能擔(dān)任戰(zhàn)船的指揮官，他們需通常需要自己裝配自己的戰(zhàn)船，招募水手和士兵。換句話(huà)說(shuō)希臘各城邦的海軍實(shí)際上掌握在船主手中而非政府手中。

但是，這并不代表這些船主和水手在人民之間受到歡迎，事實(shí)上，以雅典為例。盡管從公元6世紀(jì)末期開(kāi)始，雅典就日益依賴(lài)水手，船主，投資人和造船者。并且發(fā)展出了一個(gè)擴(kuò)張式的海上貿(mào)易系統(tǒng)。但是商人和水手并沒(méi)有受到很高的重視。盡管薩拉米斯海戰(zhàn)使得商人水手與傳統(tǒng)土地貴族的關(guān)系有了一段時(shí)間的緩和，但是后者依然十分輕視水手以及他們的世界。

在他們心中，希臘人抵抗波斯人的關(guān)鍵時(shí)刻不在薩拉米斯，而在馬拉松平原從當(dāng)時(shí)最出色的著作家身上我們能明顯的感覺(jué)到這一矛盾的尖銳性，柏拉圖曾經(jīng)指出：“他們（水手）為自己丟下武器并毫無(wú)顏面的逃跑，準(zhǔn)備了貌似真實(shí)的借口，這些說(shuō)辭是從船上雇傭手持武器的人的正常結(jié)果。他們所要求的東西并非無(wú)限的褒獎(jiǎng)，而是恰恰相反?！?/strong>他認(rèn)為接受水手的方式還不如選擇死亡。同時(shí)他還認(rèn)為，城市的位置應(yīng)該選在距離海洋至少15公里的地方，以防止海上貿(mào)易中必然出現(xiàn)的腐敗現(xiàn)象。而另一位出色的著作家亞里士多德，與他的觀點(diǎn)相似，他認(rèn)為“擁有中等實(shí)力的海軍對(duì)城市無(wú)疑是有利的”，但同時(shí)“國(guó)家人口沒(méi)必要增加太多，因?yàn)闆](méi)有必要讓水手都成為公民”。

從這些言論我們可以看出，雅典人依靠著商人和水手為他們提供物資和防御，但是在社會(huì)等級(jí)上，水手依然處于雅典社會(huì)的最低端。

不僅在希臘，公元前4世紀(jì)地中海的其他地區(qū)，多存在著對(duì)水手的輕視和偏見(jiàn)。希羅多德曾經(jīng)寫(xiě)到：“我已經(jīng)觀察到，色雷斯人、斯基泰人、波斯人和呂底亞人，都認(rèn)為手工業(yè)者和他們的后代在社會(huì)等級(jí)上比那些與手工工業(yè)沒(méi)有聯(lián)系的人要低一些?！?/strong>

由此，我們不難看出，盡管希臘世界依靠他們的水手和海員們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不斷的帶回財(cái)富和提供軍事防衛(wèi)，然而對(duì)于多數(shù)希臘人來(lái)說(shuō)，水手們依舊是可疑的。雖然隨著地中海地區(qū)的貿(mào)易越來(lái)越開(kāi)闊和復(fù)雜，商人們的財(cái)富也隨之日益增加。但是他們依然處于社會(huì)的邊緣地區(qū)，受到不公正的待遇，其經(jīng)濟(jì)地位并沒(méi)有轉(zhuǎn)化為與之對(duì)等的社會(huì)地位。