提起光孝路不得不著墨于全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位光孝寺，它坐落在光孝路北端，是嶺南地區(qū)最古老、規(guī)模最大一座名剎。
由正門入寺，香火燃燒了千年的光孝寺里正在進(jìn)行大規(guī)模維修，不時(shí)有外國(guó)游客進(jìn)入?yún)⒂^。寺內(nèi)建有山門、天王殿、大雄寶殿、東西鐵塔、六祖殿等，環(huán)境幽靜，菩提、榕樹古木婆娑。
走在通往光孝寺的光孝路上，沿途會(huì)經(jīng)過一座基督教堂——光孝堂，與寺廟相去不遠(yuǎn)。“海上絲綢之路”不但帶來了經(jīng)貿(mào)往來，更為廣州輸入了豐富的宗教文化。廣州是佛教最早傳播地區(qū)之一，在南朝時(shí)期，印度菩提達(dá)摩航海東來，在廣州結(jié)革為庵，開中國(guó)佛教之源；在伊斯蘭教創(chuàng)立初，廣州誕生了國(guó)內(nèi)最早的清真寺——光塔寺，而1888年竣工的圣心天主教堂也是中國(guó)最為龐大的哥特式教堂。
光孝寺見證了廣州的歷史。民諺說：未有羊城，先有光孝。公元前二世紀(jì)，這里原本是西漢南越王趙氏宅地。三國(guó)時(shí)，吳國(guó)貴族——后來的經(jīng)學(xué)家虞翻居此講學(xué)長(zhǎng)達(dá)30年之久，所以又稱虞苑。虞翻死后，家人贈(zèng)宅為寺，這里開始成為寺廟。光孝寺歷史上曾經(jīng)多次易名，光孝寺之名得于宋高宗年間，沿用至今已有800多年。
在佛教歷史上，光孝寺地位特殊，公元676年的一天，光孝寺印宗法師正在傳授經(jīng)文，一個(gè)外來的和尚悄悄進(jìn)去恭聽，突然吹來一陣大風(fēng)，懸掛在大殿的佛幡被吹得左右飄動(dòng)，僧侶們議論紛紛，一個(gè)和尚說：“幡是無情物，是風(fēng)在動(dòng)。”另一個(gè)和尚堅(jiān)持說：明明是幡動(dòng)，哪里是風(fēng)動(dòng)？一時(shí)間雙方各執(zhí)一詞，那個(gè)旁聽的外來和尚便說：不是風(fēng)動(dòng)，不是幡動(dòng)，而是人的心在動(dòng)。在座的人一聽，無不感到震驚，印宗法師見來者出語不凡，邀請(qǐng)他入室詢問，才知道眼前的便是人們追尋了16年的六祖惠能。傳承了五祖衣缽的惠能為了逃避神秀等人追殺，回到故鄉(xiāng)新興長(zhǎng)期隱居。于是惠能在光孝寺接受削發(fā)受戒，成為中國(guó)佛教禪宗第六代宗師。從此，光孝寺更加名聲大噪。
在建筑上，光孝寺也有驚人之處，大殿的屋檐適應(yīng)了廣州高溫多雨的氣候，巨大的屋檐伸出近3米，這個(gè)長(zhǎng)度在使用鋼筋混凝土的當(dāng)代也算驚人，但這巨大的出檐完全靠層層的木坊交錯(cuò)疊置的技巧懸飄出去，這樣巨大的斗拱和出檐，顯示了鼎盛時(shí)期的大唐雄風(fēng)。
光孝寺里文物和遺跡眾多，有始建于東晉的大雄寶殿，唐朝的六祖發(fā)塔，南漢的千佛鐵塔，宋明時(shí)期的六祖殿等，它們對(duì)于研究中國(guó)佛教歷史以及廣東歷史具有相當(dāng)價(jià)值。
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